第472章 攻防

    讨伐隐阳的兵马未动，舆论战却已先行开打。


    就算他在隐阳城声望极高，但现在隐阳城由李长征控制着，如果真开战，以响箭郡三百兵马，根本无法与隐阳抗衡。


    至于登高处振臂一呼，然后隐阳城百姓开门迎接，根本是不可能的事，所以赵拦江决定，要将他们与隐阳城的恩怨，转化成他与李长征的个人恩怨。


    这才是夺回隐阳的唯一办法。


    而李长征在隐阳城民心不稳，也迫切需要一场胜利，来奠定自己的地位和声望。


    虽然实力悬殊，却都想到了一起。


    两边纷纷造势，要在十里亭外的金刀台上，在金刀李秋衣的坟前一决胜负。


    当然，喊话归喊话，但双方却都没有掉以轻心，也没有约定时间，先从消耗战开打，如果能取得局部胜利，挫败李长征的气焰，赵拦江也绝不放过。


    这日，赵拦江府上来了两位不速之客，说是从隐阳城来，贩卖羊皮的杂货铺老板，被夜二郎的人拦在外面。


    赵拦江听说后，直接走了出来。


    两人一老一小，带着毡帽，看上去寻常商贩打扮，赵拦江看到他们，兴奋道，“徐掌柜，李不凡？”


    两人正是杂货铺老板徐阳和隐阳城守门校尉李不凡，看到赵拦江，连忙施礼。


    “见过城主！”


    赵拦江将二人迎入房内。


    话过寒暄之后，他问道，“隐阳城到底是什么情况？”


    这几日来，他收到了不少隐阳城的情报，但还是从他们口中说出来，才更真实一些。


    徐阳和李不凡娓娓道来。


    数个月前，李长征和李长工进了鬼樊楼后，并没有什么大动作，一切如旧。十月十日那夜大乱之后，第二天一早，?鬼樊楼忽然发难，率两百人攻打城主府，不到半日拿下了城主府。


    柴公望见状不妙，派人通知了李不凡，李不凡由于当值靠近城门，趁李长征控制局面之前，逃出了隐阳城，一直躲在四凤山中。


    赵拦江问，“城主府如何？”


    徐掌柜道，“李长征捉了柴公望和李先忠，并命令二人向他效忠，李先忠不肯，被李长征杀了。现在隐阳一团乱麻，李长征也不懂政务，一切事务由柴公望暂代执掌。”


    李不凡道，“柴公望那个吃里扒外的家伙，不是第一次这么做了。”


    徐掌柜道，“也不能这么说他，若不是他，你怕早已被他们抓住了。再说，如今隐阳城由他暂代，没出太大的乱子。”


    赵拦江倒是不担心柴公望，这段时间来，柴公望的能力有目共睹，但至于忠心方面，他也从没要求过。


    他与柴公望之间，只是雇佣关系，给他厚禄，让他干活。但却没有把他当做朋友。当然，在治理城池的方面，柴公望贡献颇多。


    他更担心是白马义从和其他十九城。


    徐阳又道，“李将军死后，李长征又让三大统领向他效忠，李成龙和李迅豹两位统领拒绝，如今被关押在大牢之内。不过……”


    赵拦江听出话外之音，“黄如狼？”


    徐掌柜点了点头。


    “龙、虎、豹、狼四卫，只有狼骑军投靠了李长征。狼骑军在白马义从中地位最低，黄如狼的怨气由来已久。”


    李不凡道，“色目人，毕竟是外人。”


    黄如狼是色目人，以凶残著称，在隐阳之战中立下不小的功劳，然而赵拦江因他乱坏规矩、生性残忍等原因，训斥过他不少次，这次李长工夺城，反而给了他机会。


    “除了鬼樊楼的人，现在李长征就靠色目人帮他镇压百姓。”


    赵拦江听后心情不太好，李先忠曾是他最为依仗的军中统领，又是李秋衣的老部下，与赵拦江关系颇为不错，谁料却惨遭杀害。四大统领之中，李元虎早已战死，虎骑军统领一直空缺，黄如狼又叛变，经此一事，哪怕夺回城池，隐阳也是元气大伤。


    他又问，“青鸾姑娘呢？”


    当日，青鸾叛逃鬼樊楼，赵拦江将她收留在城主府，便是一招冒险之举，本想等回隐阳之后，顺手解决了鬼樊楼的麻烦，却没有想到，被鬼樊楼抢了先机。


    青鸾是上了生死簿的人，鬼樊楼对叛徒，向来不能容忍。


    李不凡摇头，表示不知。


    徐掌柜道，“从城主府内传来的消息，李令才将她抓回来鬼樊楼之后，便没了消息。”


    没有消息，或许是好消息吧。


    与二人的交谈，赵拦江发现，隐阳城的情况比设想的还要糟糕，越是拖延，将来收回的难度越大，他决定不再拖延。


    “你们手下，还有多少兵马？”


    李不凡道，“出事那日，我带着一百多人逃了出来。算上四凤山原来的那些人，能凑足两百人。”


    赵拦江当上城主之后，将原先五千白马义从扩到了一万两千人，又从三万西楚俘虏之中，挑选了三千人，凑足了一万五千兵马。


    三百夜家儿郎、两百白马义从，对抗一万五千白马义从，难度不小，至少攻城战是不可取的。


    都是隐阳百姓、隐阳子弟，又怎能为此自相残杀呢？


    徐掌柜道，“城主不要妄自菲薄，李长征真正能调动的，也不过黄如狼的三千狼骑军，还有他们鬼樊楼的高手。”


    赵拦江道，“事不宜迟，我明日便动身。还请徐掌柜帮忙做几件事。”


    “城主请吩咐。”


    “如今天下大乱，咱们隐阳城经不起一场攻城战。你帮我联系一下其余十八城主，告诉他们，这是我与李长征的个人恩怨，在我俩未分胜负之前，请他们观望便是。”


    “回去后，在城内散播我要回来的消息，告诉百姓，隐阳人不打隐阳人。还有，给柴公望捎句话，让他想办法说服李长征与我一战。”


    徐掌柜离开后，赵拦江将李不凡留下，与他在房内商议了半日。下午，他又找来了夜二郎，跟他商议出兵之事。


    夜二郎满脸愤然道，“上午，族内长老开会，不同意夜家出兵，我好说歹说，他们才同意肯借一百人。真是岂有此理。”


    赵拦江知道，夜家还是不?太信任自己。


    若是成功了，那还好说。若是失败了，响箭郡夜家实力大减，到时候遇到车家及其他家族的反扑，没了兵马，一切都是空谈。


    夜二郎道，“将军放心，我从中挑选的一百人，都是跟我出生入死的的精兵强将，当年我从双峰山上带下来的。”


    赵拦江点头表示理解。


    借兵，不过是借势，他也没打算用这些兵马与隐阳城硬拼，那相当于白白送死。


    次日一早，赵拦江、夜二郎与李不凡率夜家一百儿郎，静悄悄离开了响箭郡。


    没有杀牛宰羊，没有欢送，除了族内长老，甚至连消息都没有放出去。


    数日后，众人抵达四凤山，与李不凡的一百多人汇合，好在四凤山内本是匪窝，隐阳之战后，四凤凰为首的众人都去了石头城，与这里还有联络，这百人的粮草兵器倒也充足。


    抵达四凤山后，赵拦江也未出兵，命令部队就地休整，期间不断派出“探子”去白马驿、隐阳城“打探”情报。


    与其说是打探，倒不如说是散播。


    没用多久，整个隐阳城内就有传言，说金刀王赵拦江大兵压境，不用数日就要攻打隐阳城。


    百姓的反应比较复杂。


    有人希望赵拦江回来。


    这位城主虽然当的时间不长，但却将隐阳治理的井井有条，日子比李仙成当年要好了许多。反而李长征霸占城主府之后，在城内搞起了白色恐怖，几乎每天又有人死去。城主府门口的砍头石，血都已染透。而且，以色目人居多的狼骑军，仗着地位大增，也开始横行霸道，让人敢怒不敢言。


    也有人表示担忧。


    隐阳城这几年战乱不断，好不容易过了几天好日子，又要打仗。他们只想好好过日子，谁当城主，对他们来说都一个鸟样。


    城主府内，李长征有些紧张。


    倒不是怕赵拦江，而是城内百姓的怨气越来越重，尤其是赵拦江归来的消息，传遍了大街小巷。他让狼骑军去制止流言，可话从口出，谁又能堵得住悠悠众口？


    尤其是李成龙和李迅豹两位统领没有效忠，他也曾找过下层军官，可白马义从治军极严，除非杀了李成龙和李迅豹，他们只听两位统领的。


    他与赵拦江一战，不可避免。


    但他并不着急，着急的应该是赵拦江。他三境之外的实力，还有隐阳大阵在手中，怕个赵拦江作甚？


    他担心的是赵拦江的影响力。


    所以他决定用一个字：拖。


    只要拖上三五个月，赵拦江对他无计可施，而又无法迟迟拿下隐阳城，他在声望势必会降到低点。


    赵拦江又如何？西疆战神又如何？给了你时间，不照样拿不下隐阳城？等你无计可施，在军中的威望不再。


    那时，才是他出手的最佳时机。


    柴公望拿着一批文书走了进来，来找李长征签批，李长征对治理城池之事没有兴趣，道，“你看着办就是。”


    柴公望点头，正要离去，一旁道李令才忽然道，“等等！”


    他与李长征耳语几句，李长征问道，“柴公，增加赋税的事情，办理的如何了？”


    当了城主之后，李长征才发现，偌大一个隐阳城，财政库银连十万两都拿不出来，他本来以为可以成为一方诸侯，跟土皇帝一样呼风唤雨，可财政吃紧，让他这城主当得索然无味。


    更何况，他还曾许诺，给鬼樊楼的兄弟们分金银，如今夺权成功，自己的诺言却没有兑现，李令才还好说，鬼樊楼的那些人却已开始有怨气了。


    李令才给他出了个主意，让他提高税收，将原先是十取一，变成了十取五，来解决燃眉之急。


    柴公望叹了口气，道，“我与城内几个商会代表谈过了，他们对此表示极为不满，我正在安抚他们的情绪呢。”


    李令才忽道，“安抚情绪？我手下那么多兄弟的情绪，谁来安抚？哪些人不满？告诉我名字，晚上我带人去安抚他们！”


    李长征喝道，“李令才，休得胡说！”


    李令才冷哼一声，不再言语。


    李长征这才道，“如今咱们是一城之主了，怎得能跟以前那样办事不讲规矩？”


    他对柴公望道，“不如这样，你组织那些商会首领，安排个晚宴，我来跟他们谈。你觉得如何？”


    柴公望道，“城主亲自出马，自然是有效的。”


    李令才道，“他们若不从怎么办？”


    李长征道，“我们也不能一棍子打死，想当年我们有个词儿叫做吃大户，先从几个富商下手，赵拦江不是在外面嘛，就说他们私通匪寇，然后抄家。”


    柴公望一听，这绝户计真是够毒辣。


    李令才拍手称妙，“一来可以震慑百姓，二来百姓仇富已久，挑几个下手，还能平息民愤。这叫什么来着？”


    “打土豪，分财宝。”李长征道，“当然，财宝他们是分不到的，到时候拿出一些来开粥铺，施舍给流浪汉们，还能赚取民心。”


    “妙！”


    柴公望默然不语，正要退出，李长征忽问，“柴公，赵拦江如今就在城外，没有跟你联系过吧？”


    柴公望心中一惊，昨夜徐掌柜才上门，今日他就问这种话了？不过，终究是老幕僚，面不改色心不跳，道，“如今柴某是城主的幕僚，又怎会吃里扒外？”


    李长征道，“你与赵拦江相处甚久，以你之见，他在外面搞事，本城主是要出兵，还是不出兵？”


    柴公望道，“城主，在下是文职，对兵法一道不懂，不敢妄言。”


    李令才冷冷道，“是不敢，还是想，你拿着城主府的俸禄，不会是心在曹营身在汉吧？”


    柴公望道，“说到俸禄，城主，在下已经两月没有领过一文钱了。”


    李长征听到有人提前就头疼，“急什么，到时候杀富户时，分你一份就是，先说说你的意见。”


    柴公望思索片刻，道，“城主，属下以为，不宜出兵。”


    李令才道：“莫非你觉得城主怕了赵拦江不成？”


    柴公望道，“非也。赵拦江现在气势正盛，现在出兵，若无法取胜，容易助长他的势焰。隐阳百姓现在心中对赵拦江有些情怀，若处理不当，反而适得其反。”


    “情怀？”李令才道，“你究竟是哪一边的？”


    柴公望淡淡道，“在下只是实话实说而已。”他见李令才不语，又补了一句，“李先生在地下住得久了，怕是隐阳百姓还是缺些了解。”


    李令才一听就火了，老子在鬼樊楼呼风唤雨的时候，李仙成也没这么跟老子说过话，你一个小幕僚长，竟如此放肆，莫非真觉得少了你不成？


    想到此，他对李长征道，“在下以为，赵拦江不过虚张声势。他若不来，还则罢了，若来了?，取他首级，必如火中取栗。”


    李长征眉头一皱，“火中取栗？”


    “不，是探囊取物，顺手牵羊，万箭齐发，烽火狼烟、南蛮入侵……”


    李长征一摆手，“行了，没事少跟姓马花藤混，充钱充得脑子都糊涂了。”


    柴公望又道，“只要城主稳坐城中，耗他三五个月，赵拦江必会主动上门挑战，而城主又有隐阳大阵……”


    李令才道，“你的意思是，没了隐阳大阵，我们还怕赵拦江不成？”他转身道，“城主，我建议主动出击，否则，就算胜了，人家也以为是胜之不武，落人口实。”


    柴公望讥道，“你是盼城主输了，自己想当城主吧？”


    这话说得，真是大实话啊。


    李令才连矢口否认，却如一根刺一样，插到了李长征心中。


    李长征喝道，“都给我住口。”


    “城主休要听他妄言！”


    李长征抬了抬手，“你们都下去吧，我考虑一下。”


    柴公望、李令才互相给了对方一个极不友好的眼神，离开了城主的公署。


    李长征端起茶杯，喝了一口，自言自语道，“你都看到了吧，换你会如何选择？”


    他心力憔悴，将困在识海之中的“唐不敬”放了出来，唐不敬道，“以老子当年当巴山剑派掌门的经验……”


    “别老子老子的……”


    唐不敬道，“那你倒是杀了我啊？占了我身体，连牢骚都不让发，你当老子就没脾气嘛？”


    “你以为老夫不敢？”


    唐不敬道，“那你动手就是，以后晚上找人侍寝的时候，可别把我唤出来。”


    这是李长征的秘密。


    占据了唐不敬身体之后，在用李长征的身份之时，身体机能就像几百岁的老人一样，无能为力，可他又偏好这一口，所以当晚上时，他偶尔借唐不敬的身体来用一用。


    而且，被李倾城刺中一剑之后，他的修为也跌落一截，虽然自信依然能打过赵拦江，但在城内动手，他的胜面更大一些。


    “行了，我不跟你争。你觉得，我应该主动出击，龟缩退守？”


    唐不敬道：“你连龟缩二字都用上了，就看你是想当英雄，还是想当乌龟了。反正换作是我，肯定出城，把赵拦江弄死。”


    唐不敬与萧金衍有仇。


    萧金衍由又是赵拦江的朋友。


    所以，唐不敬巴不得李长征干掉赵拦江，虽然不是他亲自动手，至少宰了赵拦江之后，他自己也出一口恶气。


    这时，柴公望去而复返，神色匆匆，道：“赵拦江攻下了白马驿。”


    白马驿，隐阳城三十里外第一个城镇，也是隐阳商道的起点。由于可调的兵马有限，只安排了十个鬼樊楼的人，还有一百名狼骑军驻守。


    白马驿地势平坦，又无险可据，被赵拦江拿下，倒也不稀奇，可是第一次交锋，就落败，若传出去，怕是城内影响不好。


    尤其是，李成龙和李迅豹不肯归降，一万两千名白马义从趴在城南，他动也不是，不动也不是，若时间一久，起了兵变，形势就不妙了。


    这时，李长征也不再考虑什么策略，第一反应就是，先夺回白马驿。


    “黄统领呢？”


    柴公望道，“他听说此事后，已率一千狼骑军去驰援了。”


    “点齐兵马，出兵！”


    “城主，三思而行啊，若这是赵拦江的调虎离山之计呢？”


    李长征一寻思，柴公望说得不错，如今隐阳城局势不稳，他若离开隐阳城，隐阳城内便没人是赵拦江对手，若被他钻了空子，趁机夺回隐阳，自己岂不竹篮打水一场空？


    “有道理。”他在房内踱着步，“算了，去把我那几个侍妾叫过来。”


    天色将晚之时，柴公望又来禀报，“黄统领已夺回白马驿。”


    李长征大喜，“大捷？”


    柴公望道，“文书上是这么写的，不过，据说黄统领兵马折损了四百。”


    “这么大个破地方，死了四百人？”


    柴公望欲言又止。


    李长征更是火气上来，“说。”


    “我听说，黄统领一去白马驿，赵拦江就把兵马撤回四凤山了，还有四百义从跟着他一起入了山。”


    李长征脸拉得老长，道：“把黄如狼给我叫过来！”


    柴公望出去片刻，又回来道，“回禀城主，黄统领一撤，赵拦江又夺回了白马驿。”


    “黄如狼呢？”


    “又率了一千兵马去剿匪。”


    他娘的，这哪里是去打仗，这分明是去送礼啊。


    ……


    白马驿外，山坡。


    一千狼骑军一字拍开，浩浩荡荡。


    黄如狼脸色阴沉，盯着山坡下的白马驿，这个不大的镇子，灯火通明。


    只要他一声令下，一个冲锋，便将这座小镇清洗。


    下午吃了一个亏，损失了四百义从，所以这次黄如狼带来的，都是清一色的色目人。


    这些人都是跟随他出生入死的弟兄，虽然加入了隐阳义从，但他们色目人的传统依旧保留的极好。


    隐约看到有人在巡逻，巡逻之人有说有笑，最近的时候，距离他们不过五百步，只要他们在向前两百步，黄如狼便会下令将他们射杀。


    然而，这些人看上去极不负责，匆匆巡逻一番之后，又回到了白马驿。


    黄如狼在等。


    等三更起。


    狼骑军，生性如狼，无比凶残，他要等三更月圆，率领狼骑军冲入白马驿，将这些叛徒血洗！


    灯火逐渐暗下去。


    四处一片宁静。


    空气中有风声，战马的鼻息声。


    月圆。


    黄如狼一挥手，一千骑兵点燃火把，“冲锋！”


    千马奔腾，大地震颤。


    狼骑军如一匹匹野狼，不断加速，冲入了白马驿。


    势不可挡。


    情况不对劲。


    不断有人回报，“没人。”


    “没人！”


    白马驿又变成了一座空城。


    哗啦！


    一副三丈白绫从村口的牌子上掉落，上面以朱漆写着一行字。


    黄如狼，黄鼠狼，胆小如鼠，生性如狼。


    黄如狼本是残暴之人，见到这幅字，却无比平静。


    他已经知道，对方人少，必然不会正面硬刚。哪怕二换一，三换一，他们也损失不起。


    偷袭？


    不给他们机会。


    他果断下令道，“驻扎白马驿！”