第357章 绝世古董

    萧金衍虽不认识此人，但从他们对话中，可以推断这中年汉子牵扯到岭南剑派刺杀李倾城事件之中。李小花借账目有问题为名，使出一招无中生有，让三房的人露出了马脚，才想到要消除痕迹，杀人灭口。


    中年汉子离开七号当铺，并未直接离城，而在城内绕圈子。他神色慌张，每走几步就观察四周，生怕有人追踪，而且，专门挑人多的地方走。很显然，他是得到了消息，会有人对他不利，所以才如此谨慎。


    在城内绕了一大圈儿，从城西定淮门出城，在马市上租了一匹快马发疯一般狂奔，一口气跑出了十余里，才住了下来。萧金衍暗中跟随，这中年汉子反追踪意识虽强，但在绝对实力面前依旧不值一提，他才一停下，便被两人挡住了去路。


    “你便是刘小达？金陵李家十三支的小舅子？”


    中年汉子满是警惕，“你们是谁？”


    “我们是七号当铺的朝奉，我们掌柜丢了个东西，想找你回忆一下。”


    刘小达道，“那边的朝奉我都认识，怎得没见过两位？”


    一人道，“我们是负责收账要账的，偶尔也取人性命。你不认识也正常。”


    说罢，两人上前，将刘小达扣住，离开了官道，径直来到一处偏僻荒野。刘小达觉得不对，但穴道被制，无法反抗，心中早已怕得要死。


    “去年年初那一笔跟岭南商号的买卖，今年在盘点之时，发现记有底单的账册不见了。”


    寻常当铺、商号总有些见不得人的生意，一般都会有两本账册，其中一本给东家看和供官府查阅，另一本底册，则是记载着真实用途。比如七号当铺给岭南商号的这笔钱，在给李家的账册上记载的是茶叶，而真实用途则被掩盖起来。


    刘小达道，“这与我何关？”


    “我们掌柜听你翠花楼的相好说，她在你手中见过这本账册，你若不肯说实话，我们只好用点手段了。”


    那剑手拿出一把小刀，状如勺子，刘小达知道，这是江洋大盗用来施挖眼之刑的工具，吓得面无人色，连道：“我只是想保命！”


    “在哪里？”


    刘小达道，“我不能说，我若说了，你们自然会杀我灭口。”


    “你可以不说，我们会让你生不如死！”说罢，那剑手手腕一翻，从他心口挖下一块肉来，顿时，刘小达胸口鲜血直流。


    “嗷！”


    一声惨叫，传遍山谷。


    只是此处偏僻，人迹罕至，根本没有人理会。


    萧金衍见状，生怕对方杀人，咳嗽了一声，从暗中走了出来，两名剑手未料到，此处会有人，“什么人？”


    “我是一名杀手，红星堂木牌杀手。”


    那剑手道，“这里没你事，赶紧滚。”


    萧金衍道，“有人出了大价钱，让我保住这人性命，你说有没我事？”


    “木牌杀手？哈哈，也算杀手？”


    另一人道使了个眼色，两名剑手猝然出手，一左一右，向萧金衍夹击而来，萧金衍心中惊讶，没想到这两名剑手，竟还是知玄中境，看来金陵李家果然不容小觑。


    萧金衍冷笑一声，脚踏无妄步，弦引真气，将一柄剑引了过来，顺手一送，刺入了另一人胸口，旋即内力一吐，了结了此人性命。


    萧金衍叹道，“木牌杀手，也是有尊严的。”他将两名剑手踢入悬崖，来到刘小达面前。


    “你又是何人？”


    萧金衍道，“我也是来要那账册的，不过，与他们不同，我只要东西，不杀人。”


    刘小达心说你不杀人，谈笑之间，杀了两名李家的剑手，“我怎知道你们是不是一伙的，没准你们是唱双簧，来骗我信任。”


    萧金衍指着悬崖道，“就算我想唱双簧，想必山底下那两位也不愿意吧？”他又道，“如今，李家的人想要你性命，能救你的，只有我了。”


    “我凭什么信你？”


    “我是李倾城的朋友，想必，你应该知道这句话是什么意思吧？”


    刺杀李倾城之事，刘小达当然知道，当初因为这件事，李家三老爷将七号当铺暗中转给了他妹妹，也就是李向中之妻，他每月可以从当铺领五百两银子。刺杀之事，非同小可，起初几个月，他过得心惊肉跳，生怕有人秋后算账，但一年多来，已逐渐习惯了这件事，开始在城内挥霍，过起了花天酒地的日子。直到前些日子，他听说李倾城活着回到了金陵，刘小达便不淡定了，趁机潜入当铺内，偷走了当时的底册。


    萧金衍道，“现在，有人想杀你灭口。而能救你的，只有李倾城，这其中利害关节，你自己晓得吧。”


    刘小达并不傻，他明白，对方是想拿到账册，然后去找出背后主使，这已是李家高层内部斗争，神仙打架的事，在决出胜负之前，他性命应该无虞。


    “我怎么能信你？”


    萧金衍道，“我会将你带走，将你藏到一个对方找不到你、动不了你的地方，前提是，你得交出账册。”


    半个时辰后，萧金衍将刘小达带回了秦淮河畔，他一摆手，一艘渡船过来，向游龙戏凤画舫走去。


    刘小达道，“我明白你的好意，我平时也好这一口，但如今我受了伤，这种地方，还是少去为妙。”


    来到画舫上，刘小达只见上面有若干李家剑仆，并未见女子，心中还有些失望。萧金衍道，“你且住在这里，目前没人敢动这里。账册在哪里？”


    刘小达交代道，“七号当铺一入门，有个太师椅，右后的腿是中空的，我将账册藏在了里面。”


    萧金衍笑道，“没想到，你倒是挺精明的。”


    刘小达傲然道，“那是自然，我若藏在家里，他们就是掘地三尺也能找出来，但藏在他们眼皮底下，灯下黑的道理，他们却不明白的。”


    由于账册丢失，这两日七号当铺戒备森严，入夜之后，萧金衍试图靠近那边，隐约发觉对方有高手警戒，以他身手，若是硬闯进去，也有七八分把握，但做到不惊动对方，那就有些难办了。


    从李倾城那边得知，三房那边最近正在重新做账，尤其是这七号当铺，事关重大，一旦被他们察觉，对方哪怕拼命也要把证据毁了，萧金衍不敢轻举妄动，只得作罢，回善和坊与李倾城商议。


    由于表面上与李小花关系闹僵，李倾城与李小花之间通过剑仆青草传递消息，他早已得知七号当铺账册失踪之事，听到萧金衍的消息，道，“若能将账册搞到手，按图索骥，就能找到三房的证据了。”


    萧金衍道，“你爹是一家之主，想办一个人，难道还需要证据吗？”


    李倾城道，“正因为是一家之主，所以才按规矩办事，不然，这么大个家族，岂不乱了套？虽然都已猜出是三叔对我下手，但没有真凭实据，一切都是空谈。你赶紧给我想办法，把账册搞到手。”


    萧金衍问，“我要的皇宫舆图呢？”


    李倾城从怀中取出一张图纸，“你可知，今日我为了一张图，冒了多大风险？”


    “怎了？”


    “我去书馆，被李叔公考校了半日的学问，才趁他出恭之时候，潜入藏书阁，将图偷出来，你赶紧记住，我明日还要还回去。”


    萧金衍打开舆图，将皇宫内地形以及要找的地方牢记在心中，心中叫苦。


    太极殿与麻衣剑客小屋，相距不过十余丈，以他的修为，自己怕是不等靠过去，就被发现了。唯一的希望，就是希望李家祭祖之时，那位不知名高手与宫中宣旨的太监一起观礼，自己才有可乘之机。


    两人继续商议偷账册之事，萧金衍想到了个主意，与李倾城说了，李倾城道，“可以一试，我在城内有一处宅子，明日让青草带你过去。”


    临离开之时，萧金衍问，“院内可有吃的？”


    “怎得，饿了？”


    萧金衍指了指不远处的屋顶，“那里还住着一位呢，你不怕他饿死在上面，弄得臭烘烘的？”


    慈悲大师欲哭无泪。


    他在这里已经憋了一天一夜，四周都是剑手，他一动也不敢乱动，这期间，米粒未进，连口水都没有，好在身体肥胖，抵抗力强，倒也坚持了下来。


    萧金衍跃上了房顶。


    慈悲大师看到萧金衍，问，“你去哪里了？”


    萧金衍道，“别提了，你昏过去后，我去下面行刺，差点被发现，被困在了厨房里，若不是这我老兄搭救，我怕是在劫难逃。”


    慈悲大师不满道，“你被困住了，住厨房。我被困住了，只能住房顶，还有天理吗？”


    萧金衍苦笑一声，“慈悲大师，你躺在这里晒太阳，却不知我只能守在冰窖旁，厨房人多眼杂，只能吃点蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿之类，想吃点清淡的，都难！”


    说罢，一拍慈悲大师肩膀，慈悲大师道，“别碰我，晒脱皮了，疼！”


    萧金衍从怀中掏出一根鸡腿，“先将就吃吧。”慈悲大师已然饿极，正要去吃，萧金衍忽道，“有人来了。”


    紧接着，慈悲大师脑门一痛，又晕了过去。等醒来之后，已是下半夜，萧金衍不见了踪影，他见又有剑手在下面巡逻，不敢妄动，将鸡腿塞到嘴里，吃到一半，才发现鸡腿太咸，又没有水喝，心中不由把萧金衍十八代祖宗问候了一遍。


    次日，萧金衍去了趟李倾城私宅，搬出了一把太师椅，来到了七号当铺，一进门，拉过一个伙计，低声问，“收椅子吗？”


    伙计见他搬来了物件儿，打量了这把太师椅，以金丝楠木做成，雕龙画凤，做工十分精美，问，“哪里得来的？”


    萧金衍低声道，“在街上捡来的。”


    伙计一看他就不说实话，冷嘲道，“这椅子可是有年头了，不会是贼货吧？”


    萧金衍佯作生气道，“这么说就没意思了，我换一家问问去。”说罢，往门外走去。


    伙计也是识货之人，跟着他出来，道，“兄弟，这椅子，若没猜错，应该是宫里赏给哪个大户人家的吧？不如我们商量一下，我帮你当个高价，你拿点钱出来意思一下，如何？”


    萧金衍问，“多少钱？”


    “若没猜错，椅子应该是遢罗国进贡的物件，市面上怎么也得值百八十两，我跟大朝奉很熟，给你卖到二百两，你拿五十两出来。”


    萧金衍心中冷笑，取椅子之时，青草告诉他，这椅子怎么也得千两一把，他搬来时，青草还颇为不满。不过，眼见对方上钩，他也觉得也算值了，口中却道，“我找人打听了，这椅子怎么也得三百两，你给我二百两，多出来的，我不要！”


    伙计有些为难，进去跟朝奉言语了一番，才出来道，“成，不过，进去之后，你什么也别说，朝奉直接给你开价，死当，拿钱走人。”


    “就这么办！”


    萧金衍又将太师椅搬了进来，眼睛不经意在门口那一张老旧的太师椅上打量了一下。


    伙计喊道，“客到，当太师椅一把！请大朝奉掌眼。”


    伙计对他道，“你先坐下歇会儿。”说罢，他将太师椅搬到了里面。


    萧金衍来到门口处，往太师椅上一坐，将内力灌于其中，确实发现右后处有中空。


    眼见伙计与大朝奉在交头接耳，他双手抱头，向后一仰，听得扑腾一声，整个人躺在了地上。


    太师椅的后背、扶手都断裂下来。


    伙计一见，眼珠一转，道，“哎哟，客官，你可闯下大祸了。”


    萧金衍道，“怎得？不就是一把破椅子吗？大不了，等我当了我那一把，赔你们便是！”


    “赔？你怎么赔？”伙计道，“你可知这椅子的来头嘛？这可是当年秦始皇老奶奶坐过的椅子，有千年历史了，这么名贵的东西，就毁在了你手中，等会若是掌柜回来，你怕是要被抓去见官了！”


    “你就说多少钱吧？”


    “多少钱？这可是无价之宝！”


    萧金衍蹭得站起来，“我知道了，你是故意坑我的，你们这把椅子本来就是坏的！”


    伙计冷笑，“怎得，早不坏，晚不坏，这么多年都不坏，为何今日你一坐下，就坏了呢？”


    他喊了一嗓子，几个剑手围了过来，目光不善的望着萧金衍。萧金衍顿时气馁，“你说怎么办？”


    伙计见他满脸通红，将那几个剑手劝退，好言劝道，“我看老兄也不是本地人，在这里也不容易，不如这样，你拿来的那把椅子，就权当赔这把太师椅吧。”


    萧金衍喊道，“不行！我那可是金丝楠木的！”


    “那咱们就去见官！”伙计道，“要知道，这可是金陵李家的当铺，五城兵马司的城官，可是李家的二少爷，俗话说，民不跟富斗，富不跟官斗，老兄，我劝你一句，就这么算了！”


    萧金衍指着破太师椅道，“敢情，我拿了一把新太师椅，换了一个旧的回去？”


    伙计劝道，“就算是坏的，这可是古董，你也算有赚无赔，知足吧，回去找个匠人修补一下，没准还能卖个好价钱！”


    萧金衍口中不满，一边嘟囔，一边将碎成几块的太师椅，搬着离开了七号当铺。来到无人处，他以内力劈开中空的椅子腿，果然发现有一本账册，藏在了其中。


    他找到了青草，让青草把账册稍给李倾城，心中暗想，希望这有用处，剩下的就看李倾城的了。


    善和坊。


    李倾城拿到账册，细细翻阅起来，这账单记录着近三年来七号当铺的收入支出，终于找到了去年年初的那一笔交易记录。


    年初封账之时，七号当铺有八十万的利润，正月十五，他们从岭南一家商号买了三万斤茶叶，李倾城命人去查验实物，发现茶叶入库验勘等手续一应俱全，并于正月二十日，被三房的人全部领走，而理由则是清凉寺施舍。


    在文书手续上，没有任何问题。但漏洞却是显而易见，有账目记录，没有实物交割，验勘、支取之人，又都是三房，更关键的是，清凉寺那边都是贫民窟，哪里用得着茶叶？更何况，岭南茶并无极品，寻常市面上七八百文已算好的了。


    李倾城将线索给了李小花，李小花从外庄紧急调来账房先生，调查了一日一夜，在确信掌握了三房的证据之后，发出通知，三房十六支在金陵之人，到议事堂议事，而议事的主题，则是大祭祖之中关于焚表账簿事宜。


    李倾城作为未来家主继承人，也获得了出席资格。他明面上与李小花因李金瓶之事闹僵，所以来到议事堂时，众人都望向了李小花。


    李小花一脸不高兴，“你怎么来了？”


    李倾城道，“三年前，我被长老会提名为下一任家族之主，自然有资格参加这次议事，就算没有表决权，但旁听总是可以吧？”


    三房李小树也道，“倾城，怎么跟你爹说话呢？”


    李倾城道，“我是怕他老来糊涂了，别算错了账，祭祖大典上烧给老祖宗，糊弄老祖宗，这不是欺师灭祖吗？”


    李小花勃然大怒，“李倾城！”


    李倾城抱手于胸，“听着呢。”


    “我既然能提议你族子，也有资格废了你的资格，别忘了，现在我才是一家之主。”


    几个长老连劝道，“都是父子，何必闹得这么僵呢？传出去，让别人看了笑话。”


    李小花冷哼，“就怕我现在，在一些长老眼中，已经成了笑话。”


    李小树说和道，“好了，倾城既然来了，就让他坐下吧。”他站起身，指着桌上放着的一叠账簿，道：“奉家主之命，我带着十三位账房，将去年李家的账目又核算了一遍，马上就是祭祖大典，现跟各位通报一下，若没问题，十日后大祭祖，就用这一套账簿了。”