第334章 人间最美是桃花

    红衣骑兵来到隐阳城外。


    有眼尖之人喊道，“是赤骑军！”


    赤骑军隶属京都卫戍营，与皇宫禁军并称天子亲卫二军，只有五千编制，当年曾在靖难之役中立下汗马功劳，主要职责有二，一是拱卫京畿，二则是奉帝命执行任务，直接向皇帝负责。


    赤骑军是从江湖中各大门派年轻人中选出，又经过军方十年秘法训练，加以各种药物辅佐，在极短时间内，便能获得知玄境的实力。


    可以说，赤骑军相当于军事化的江湖高手，但这种训练方法也有弊端，那就武道终生止步于知玄，可对于大部分江湖人来说，能步入知玄境，已是一生所求。


    训练赤骑军花费极高，赤骑军为维持境界，每日服用丹药及食物，每人将近五两银，所以无法批量训练，编制仅在两千人，但战斗力却极强悍，据说十名赤骑军，可围杀一名通象，可以说是不折不扣的杀人机器。靖难之役中，雍王朱立业率军入城血洗京都，所仰仗的主力，也不过百名赤骑军而已。


    明帝登基后，命宇文天禄统领赤骑军，将军队编制扩至两千人。赤骑军统领，正是宇文天禄八名义子之一的万重山。


    宇文天禄被杀，定为叛国罪后，万重山并未遭到株连，据说正是在他的帮助下，赤骑军迅速将宇文天禄的势力在短时间内连根拔起。不过，他却失去了明帝的信任，为表忠心，他主动向陛下请旨，捉拿宇文天禄余党，半年来已将近万人被赤骑军诛杀。


    宇文天禄势力殆尽，但宇文霜却下落不明。她失踪之前，最后一次现身之地是葫芦口，所以万重山在此处搜寻，在隐阳各城布下眼线。


    前不久，他接到苏正元消息，萧金衍、宇文霜曾在葫芦口现身，两日之前，又有个叫李二之人，向他属下告密，说宇文霜正在隐阳城内，如今正住在城主府。


    万重山是心思缜密之人，他本想派赤骑军潜入隐阳城抓人，但属下谋士却道，“赵拦江在隐阳城及江湖上威望极高，萧金衍与登闻院李院长关系匪浅，若暗中抓人，怕是阻力极大，将军不如率赤骑兵临城下，直接向赵拦江要人。”


    “若赵拦江肯交人，将军可以兵不血刃，不费吹灰之力，可得朝廷逆贼，又不会得罪登闻院。”


    “若赵拦江不交人，那他就相当于抗旨不遵，无异于谋反。如果他把人放跑了，就算抓不住宇文霜，这口锅他也背定了。”


    万重山考虑再三，觉得有理，旋即率领赤骑军，在众目睽睽之下，来到隐阳城，闹得动静越大，对他越是有利。


    他策马前行，来到隐阳城门口，朗声道：“大明皇城赤骑军首领万重山，求见隐阳城主赵拦江，烦请出来一见！”


    隐阳城属于自治城，朝廷有驻军权，但赤骑军隶属天子，虽可在各州路之间调动，便宜行事，却不能随意入城。


    不多时，赵拦江换上铠甲，出城迎接。


    两人一番寒暄后，万重山开门见山道，“赵城主，本将军接到密报，朝廷钦犯宇文霜藏匿于隐阳城内，我奉旨捉拿，还请赵城主将人交出。”


    赵拦江心说不妙，真是来者不善善者不来，他冲李不凡使了个眼色，李不凡心领神会，悄悄溜走，向萧金衍通风报信。赵拦江则想办法拖住他们，故意问：“宇文霜是谁？”


    “国贼宇文天禄独女。”


    赵拦江哦了一声，“知道了，若我见到，一定将她绑来送与将军。天色不早，将军不如随我入城，让赵某人略尽地主之谊。”


    万重山道，“吃饭就不必了，还请将军尽快交人。”


    赵拦江奇道，“我又不认识她，隐阳城有十五万人，就算我派人一一排查，至少也要十天半月，你现在就让我交人，莫非你的意思是我窝藏朝廷钦犯不成？”


    万重山见他耍无赖，脸色一沉，“这可是赵城主自己说的。若我将此事禀明圣上，不知陛下会作何感想？”


    万重山是京城重臣，就算赵拦江名气再大，也不过是荒郊蛮夷边城之地的城主，若真论职级，比寻常四品州府略高，他封城主之时，并未去京中授官，而自己是陛下直臣，亲近远疏可见一斑，所以并未将赵拦江放在眼中。


    赵拦江武功虽高，但万重山本身就是知玄上境的高手，而且手下还有五百赤骑军，若真动手，也未必会输。所以，他故意将陛下旨意搬出来，意思想让赵拦江知难而退。


    赵拦江哈哈一笑，“我可不敢妄揣圣意。既然万将军不赏薄面，又不入城，那本城主就不奉陪了。”


    说罢，回到城内，大声吩咐道，“宣布临时戒令，隐阳城内可能有朝廷钦犯，关闭城门，绝不能让一人逃走。”


    砰！


    隐阳城门关上，剩下万重山及属下面面相觑。他问道，“这怎么办？”


    谋士道，“如此甚好，赵拦江窝藏钦犯，抗旨不遵，将军可参他一本。”


    万重山道，“他也没说不交人，关城门搜人，又不让我们人进去，分明是拖延时间。”


    谋士道，“这就是包庇之罪。赵拦江年级轻轻，在朝中并无根基，更何况，他曾受过宇文国贼恩惠，只要奏折写得妥当，一样可以治他之罪。当今之计，我们封锁路口，设置关卡，防止


    他们溜走，同时快马向京中请旨。”


    “一来一去，少则一月，多则两月，怕是咱们耗不起。”


    谋士笑道，“如今隐阳城内有不少江湖中人，也有不少是认识萧金衍的，只要我们将他们困住，不让他们出城，再放出消息，捉到宇文霜，朝廷将有封赏，自然会有人跳出来。”


    “妙极，照办！”


    赤骑军赶了两日路，已是兵困马乏，虽带辎重，但粮草也无法支持过久，而且水源不足，也是个问题。


    到了中午，柴公望率人挑来伙食，又送来清水，前来犒军。众人吃罢，柴公望厚着脸皮前来收钱，结果被万重山一顿臭骂，顶了回去。


    ……


    城主府。


    “我们离城。”


    得知城外赤骑军要人，萧金衍最担心的事终于还是到来，于是当机立断，作出了决定。赵拦江是一城之主，他不想让兄弟为难。


    赵拦江道，“如今城外都是赤骑，你们怎么走，又能去哪里？”


    萧金衍道，“天下之大，还无我们容身之地不成？西楚是去不成了，大不了出海，或去北周。”


    赵拦江将双手扶在萧金衍肩头，盯着他道，“相信我，这件事交给我处理，若连自己兄弟都护不周全，这隐阳城主，不做也罢！”


    “你是我兄弟，但更赵天赐的爹，还有隐阳城主。天赐需要你，隐阳城十五万百姓也需要你，若我们留下，只会牵连更多人遭罪。”萧金衍缓缓道，“更何况，这几日，有不少江湖中人认出了我们，这件事恐怕瞒不了多久。”


    赵拦江道，“李院长，怕也会受到牵连。”


    萧金衍这几日也考虑过此事，他准备等事情一过，与登闻院决裂，脱离干系。


    李倾城道，“不如，你随我去金陵。”


    “天下之大，莫非王土，就算去了金陵，他们就不会兴师问罪？这件事，无解。”


    李先忠匆忙走进来，见到萧金衍在场，欲言又止，赵拦江道，“但说无妨。”


    李先忠道，“如今隐阳封城，府外有不少江湖人聚集，要城主交出宇文姑娘，现正在闹事哩！”


    赵拦江让萧金衍稍作等候，与李倾城、李先忠一起来到府外。


    门外，群情激愤，柴公望正与众人解释，见到赵拦江出来，一人喊道，“赵城主，赤骑军封锁隐阳，放出消息，赵城主窝藏钦犯，若不交人，我们与师门受到牵连，一并治罪，请城主深明大义，将钦犯交出！”


    众人齐声道，“请城主深明大义！”


    赵拦江此刻心情复杂，一方面是自己兄弟，另一方面是隐阳百姓，他有些犹豫，安抚道，“有我在，必会护大家周全！”


    “怎么护？”那人道，“赵城主，我们可是将身家性命，还有全部家当押给了隐阳！”


    他有些激动，挥舞着手中那张文契，道，“早知隐阳是吃人不吐骨头的地方，我们就不应该来！”


    赵拦江知道，若此事处理不好，不光兄弟没得做，整个隐阳城、石头城的发展大计，也将付诸一炬。


    众人见少林、武当两位大师也在场，纷纷道，“玄妙大师，无量子前辈，您二人乃武林泰斗，得为我们主持公道！”


    众人之中，玄妙、无量子江湖地位最高，此刻也只得道，“赵城主，借一步说话。”


    三人来到城主府门房。


    玄妙大师道，“赵施主，老衲出家之人，本不应参与世俗之事。萧大侠是你朋友，我们知道你为难，但这不是普通的江湖之争，还请三思。”


    言下之意，两人也想让赵拦江交人。


    无量子也道，“宇文都督曾有恩于武当，按理说此刻落井下石有些不耻，但此事不关个人荣辱，关系到江湖气运，各大门派起伏，若一起受到牵连，必然会引起一场血雨腥风。对方所求，不过一人，以一人，换江湖平安，这可是大功一件，相信江湖中人会理解你的。”


    若是换作以前，赵拦江早已怒言相向，但此刻他已不是当年的草莽英雄，道义、荣辱、家国、江湖，都压在他肩头。


    江湖人理解我，我兄弟能理解我？


    萧金衍与他是过命的交情，更何况，才救了赵天赐一命，若反手将他出卖，他良心何在？


    赵拦江记起，当日隐阳城头，宇文天禄曾与他三人对话，问他“杀一人，救百人”、“杀三万人，救天下人”这个问题。


    当时，赵拦江选择了沉默，他曾质疑，这些不过是宇文天禄的为自己罪行开脱的借口，但今日，他似乎体会到了宇文天禄当年艰难的抉择。


    只要交出宇文霜，可保隐阳平安，可保江湖平安。但他却背叛了朋友，背叛了道义，此后余生，他将愧疚一生。


    从心？从权？


    在城外山涧，宇文天禄曾告诉他，“做正确的事，而不是做对的事。”


    正确的事，不一定对。


    但对的事，一定正确。


    世间安得两全法，不负如来不负卿。


    赵拦江浑身颤抖，双拳紧攥，显是已动了真怒，他强行提气，压住胸中怒火，良久，才沉声道，“两位前


    辈，容我考虑下。”


    两人出门，众人围了上去，打探消息。


    赵拦江回到后院，压抑至极，趁无人之际，一拳打在厅内的石狮之上，那石狮碎为齑粉。


    有家仆闻声赶来，见赵拦江额头青筋毕露，也不敢吱声，纷纷退了下去。


    杨笑笑抱着赵天赐，来到他身旁。


    赵天赐含着奶嘴，红扑扑小脸，满是好奇的望着赵拦江，婴儿不知人世艰，冲赵拦江笑。


    赵拦江双手抱头，使劲揉搓头发，问，“我该怎么做？”


    杨笑笑道，“夫君不要问我，我曾是西楚谍网头目，为了大楚，连自己至亲之人也曾抓过。”


    “那你后悔过嘛？”


    杨笑笑柔声道，“在遇到你之前，我只是一个杀人工具，没有感情。夫君无论做什么决定，做女人的也只会支持你，我相信，天赐也会支持你。”


    “天赐！”赵拦江心中一软，自从儿子出生后，他曾发誓，无论发生何事，都要保护这对母子平安。


    “我知道该怎么做了。”


    赵拦江如此道。


    他才走出城主府，众人又将他团团围住，“赵城主，赶紧交人，否则，我们……”


    赵拦江眉毛一横，“否则如何？”


    那人被他一瞪，吓得说不出话来。


    就在这时，忽听得有人道，“各位，不必争了！”


    众人循声看去，萧金衍与宇文霜手牵手，从城主府内走了出来，李倾城神色不善，面色通红，似乎与萧金衍有过一番争吵。


    萧金衍道，“今日之事，给各位添麻烦了，也给赵城主带来不便，是我萧某人做事不周全。”


    赵拦江浑身一震。


    “赵城主”三个字，他本已习以为常，但从萧金衍口中说出，他只觉得全身冰凉，如坠入冰窖之中。


    他喃喃道，“老萧。”


    萧金衍哈哈一笑，当群雄之面，对赵拦江道，“此人复姓宇文，单字霜，是宇文天禄之女，也是我的未婚妻。”


    萧金衍略一停顿，道：“当然，她也是朝廷通缉要犯。这段时间，是我故意隐瞒宇文霜身份，赵城主并不知情。我虽与赵拦江是朋友，但其实并不是很熟。”


    这些话，字字诛心，如万箭齐发，射在赵拦江身上。赵拦江只觉得脑中一片空白。


    玄妙大师口宣佛号，“阿弥陀佛，萧施主迷途知返，善哉善哉。”


    萧金衍冷笑一声，“听说，捉到宇文霜，朝廷会封官晋爵，还有良田厚禄！”


    群雄眼神狂热。


    什么隐阳债，什么石头城田产，这都是以后的事。如今的宇文霜，无异于一座宝藏，只要能捉拿她归案，必然是大功一件，下半生荣华富贵，唾手可得。


    有数人已摩拳擦掌，互相串议，准备出手。


    萧金衍又道，“诸位都是江湖中人，有不少还与我有旧，恕我丑言在先，若要动她，请诸君从萧某人尸首之上踏过去。”


    有人道，“萧金衍，你是登闻院之人，包庇朝廷钦犯，难道不怕朝廷降罪于李院长？”


    一个萧金衍并不可怕，但萧金衍身后是登闻院，大明朝的特务组织，剑圣李纯铁若追责起来，谁也不敢承担。所以，他故意点破萧金衍与登闻院关系，想让他置身事外。


    萧金衍哈哈一笑，“自今日起，萧某人与登闻院，再无瓜葛，各位若想动手，不必顾虑。”


    他厉声道：“酒来！”


    李不凡闻言，从门房端来一坛酒，递到萧金衍手中，低声道，“萧大哥。”


    萧金衍摸了摸他头，道，“好好练刀，别丢人。”


    他一把抓住酒坛，拍开封泥，单手持坛，坛中酒一饮而尽，旋即，将酒坛扔在了地上。


    他对赵拦江道，“赵城主，今日起，你我情义，一刀两断！稍后出手，请不必留情！”


    宇文霜望着萧金衍，神情复杂。


    她有些后悔，不应该暴露身份，但此刻为时已晚。


    萧金衍将选择告诉她时，她并没有反对。她明白，萧金衍与赵拦江的关系，也能理解他对自己的感情。


    哪怕刀山火海，他都肯去闯。


    但若牵累兄弟的事，他也绝不会做。


    本来，两人可以悄然离去，但萧金衍不想牵连赵拦江，所以他选择了一条最艰难的路。


    这也正是宇文霜喜欢萧金衍的原因。


    萧金衍抬头，目光穿过场间众人，向远方望了过去。


    长街之上，左右两排柳树一字排开，阳春三月，正是草长莺飞，嫩柳吐芽之际，一阵清风扑鼻而来。


    他牵着宇文霜之手，向前迈步而去。群雄见状，竟被他身上的气势所摄，纷纷向两侧退去。


    不知何人家中，一支桃花从墙角探出。


    萧金衍纵身一跃，来到墙头，顺手将一朵桃花摘下，回到宇文霜身前，轻轻戴在她头上，低声在她耳旁道：


    “春风拂面杨柳笑，人间最美是桃花。”


    这是宇文霜听到过的最美的情话。