卷一 大城小事 第2章 不速之客

    雨越下越大，丝毫没有停的意思。


    五个人、一匹马、两头驴挤在了城隍庙仅剩的破门下避雨。就在这时，小红鱼的肚子不合时宜的咕咕叫了两声。


    小红鱼说：“我饿了，作为主人，你不管饭嘛？”


    萧金衍道：“我也饿了。”


    赵拦江道，“你去找点吃的。”


    萧金衍说，“没力气。”


    赵拦江来到了癞皮驴面前，眼睛不怀好意的注视着吕公子，吓得吕公子鼻子哼哧哼哧，连连后退。萧金衍知他打什么主意，连说，“那边还有一匹马、一头驴。”


    赵拦江看了李倾城一眼，“李家人多，我打不过他。”


    “那你能打过我？”


    赵拦江道，“萧金衍从不对朋友出手。”


    吕公子可怜巴巴的望着萧金衍，萧金衍仰天长叹，“老天爷，能变点吃的来嘛？”


    又有敲门声。


    来者是村头卖菜的李寡妇，她手中挎着一只竹篮，送来了一盆煮白菜、一只烧鸡，还有一坛烧酒。萧金衍脸上堆满笑容，“李婶儿，我就知道，你是刀子嘴、豆腐心，知道我这边几天没开火，特意来送吃的。”


    李寡妇说了句行了，别贫了，把饭菜放了下来，皱了皱眉，“你这个破庙怎么成这样了？”


    赵拦江道：“有些人啊，一生气就喜欢砸东西，跟娘们似的。”


    李倾城横眉怒目，“再说一遍？”


    “我只说一遍，爱听不听。”


    李倾城就要拔剑，赵拦江的手握在了刀柄上，两人大战，一触即发。


    萧金衍连忙劝架，“再打下去，咱们连避雨的地儿都没有了。”


    赵拦江问，“你打得过我嘛？”


    李倾城冷笑，“打不过，士可杀不可辱，萧金衍，你的准小舅子被欺负了，你还管不管？”


    萧金衍说，“我好困，只想吃饭完睡一觉。”


    萧金衍去接饭菜，李寡妇伸手一拦，“这顿饭，可不是白吃的。”


    “我就知道没好事。”


    李寡妇说，“我管你一顿饭，你帮我杀个人。”还未等萧金衍接话，她又道：“不过也不用急，等什么时候你有空，顺手帮我宰了就行。”


    萧金衍说，“一顿饭换条人命，这顿饭也太不划算了。能让李三娘动了杀心的人，究竟是谁？”


    李寡妇道，“那人姓什么我忘了，好像是叫李是非，还是赵士非，还是宋事飞，将来你在江湖上遇到叫这个名字的人，帮我杀了他。”


    “你为什么不自己动手？”


    “他是我孩子的爹。”


    萧金衍：“呃呃……”


    赵拦江一把夺过篮子，撕下一根鸡腿啃了起来，说：“别啰嗦了，饭我吃了，人将来我遇到帮你宰了就是。”


    李寡妇走后，五个人席地而坐，李倾城有洁癖，从马上解下一块毡布，铺在地上。


    小红鱼说，终于可以吃饭了。


    话音未落，城隍庙大门被人踹开。


    轰隆。


    整个大门轰然倒塌，赵拦江双手撑地，向后倒飞出去。李倾城一把将青草拽住，掠出两丈多远。小红鱼也施展轻功，来到了枣树上，唯独萧金衍，坐在最里面没来得躲避，弄了个灰头土脸。


    萧金衍怒道：“什么人这么没礼貌，不知道敲门嘛？”


    雨中，有五人身披蓑衣，走了进来。看打扮是苏州城六扇门的捕快，为首之人是个矮胖子，喝道：“这里谁是头儿？”


    萧金衍笑着说，“原来是差爷，我是这里的主人，这几个是我朋友，在这里避雨。”


    一名捕快道，“大胆刁民，见了我们苏捕头，还不下跪？”


    萧金衍撇撇嘴，“地上有点湿，我只有这一套衣服，要跪你跪。”


    那矮胖捕头环顾四周一番，这才道，“本官姓苏，名正元，乃苏州府新任的总捕头，奉命清查流动人口，你们几个带着兵刃，一看就不是善类。本官当捕头十余年，办过的江湖人，没有一百也有八十，我警告你们，不要在我地盘出现。”


    捕头本是吏，他自称本官，算是僭越，然而在平民老百姓眼中，住知府衙门的，都是当官的大老爷。


    萧金衍纳闷道，“差爷，我不是流动人口，我在姑苏城住了一年多了，不信你问问乡亲们，再说了，我们都是大明子民，一不偷、二不抢、三不反对……三不造反，凭什么赶我们走？”


    苏正元冷哼一声，“你们这些江湖人，白天安分守己，到了晚上杀人放火无恶不作，本官最痛恨的便是江湖人，我给你们三天期限，三日后，你们若还不离开，就去六扇门大牢里呆着去。”


    赵拦江向前一步，将刀横在手中。


    苏正元见状，喝道，“你想刺杀本官不成？”


    萧金衍连说误会，把刀接过来，顺手从烧鸡上劈了剩下一根鸡腿，递给苏正元，“我兄弟想请你吃鸡。”说着，连跟赵拦江使眼色。


    江湖上有个不成文的规定，江湖中人绝不与官府发生冲突，至少在明面上不行。


    当年大明立国，江湖中人没少出力，太祖皇帝登基后，曾欲将江湖中人一网打尽，后来国师刘伯冷求情，此事才作罢，不过却立下规矩，江湖中人不得与官府作对，并成立了登闻院，将天下各大门派造册录籍，这一制度延续至今。


    赵拦江哪里管这一套，再踏出一步，就势取刀，一刀劈出。刀风凌厉，似乎要将雨幕一分为二，那几名捕头吓得连连后退，照在赵拦江也没有杀心，只见众人蓑衣落地，捕快服前胸的“捕”字，竟被赵拦江劈成了碎片。


    苏正元道，“你竟敢对本官动手？”


    “不错，怎得？”


    苏正元色厉内荏，“没事，我就问问。”


    赵拦江冷冷道，“这次是略施惩戒，下次再见到你们，就不是几件衣服的事了。只要赵某人在苏州府一日，你们休要出现在我面前一次！”


    苏正元带着众人，灰溜溜的走了。


    雨停。


    萧金衍心中暗想，这个几个人留在姑苏城内，迟早会给自己惹出是非，得想办法把他们赶走，于是道，“各位，雨也停了，不是我不想留你们，现在我连住的地方也没了，咱们青山不改绿水长流，我就不送了。”


    李倾城道，“你不帮我找武经，我就不走了。”


    赵拦江说，“跟我走。”


    “去哪里？”


    “找地方住！”


    ……


    苏正元带着众人回到了苏州府衙，心中越想越气。


    他本是陇西凉州人，来苏州之前，曾是凉州捕快，凉州穷山恶水，没什么油水，于是花了八千两，打通了京城的关系，才讨到了苏州府六扇门总捕头的缺儿，想来这里趁机捞一笔。


    新官上任三把火，他上任后第一件要做的便是对治下的江湖进行清查，趁机拿几个散兵游勇，好来个杀鸡儆猴，给城内的财主们立威，谁料第一把火就被一场大雨淋灭，怎么能不窝火？


    “饭桶！一群饭桶！”他指着手下几名捕快骂道，“平日里耀武扬威的，关键时刻怎么不顶用了？”又指了指他们胸口的补子，“这刀划的是你们的衣服，打得是老爷我的脸啊！”


    苏正元又问，“为首那个叫什么来着？”


    刘三说：“启禀老爷，为首那个叫萧金衍，是无名镇一个职业混混，其余几人就不知道了。”


    苏正元嘀咕道，“萧金衍，怎么这个名字这么耳熟？”萧金衍当过武林盟主，可那是五年前的事了，更何况这个人看着年轻，他无论如何也没有把此人和武林盟主联系起来。


    “老爷，今天那姓萧的撂场子，咱们就这么算了？”


    “算了？”苏正元骂道，“这事儿没完！要是不办了那几个家伙，老子以后怎么在苏州混？”他越瞧几人越是生气，“你们都给我滚，该干嘛干嘛去，找块布，把胸口的补子给弄一下。六扇门的脸都丢尽了！还有，最近苏州城来了许多江湖人，你们招子都给我放亮一点，有什么风吹草动，赶紧报我！”


    ……


    苏州园林，天下闻名。


    无论是豪门高第，还是小门小户，在府宅之事上，很是讲究。


    最讲究的，便是范宅与赵府了。在大明，民居为宅，官居称府。范家虽有钱，祖上却没有出过功名，府邸虽建的美轮美奂，却也只能是宅。赵家乃书香门第，曾出过三个进士，一个尚书，是为赵府。


    范家的主人范无常，身穿一身蓝绸缎的长衫，这件长衫洗的泛白，袖口、胸口打了十来个补丁，此时正在算账。


    范无常将这几日来进项堆在一起，桌子上放着一个算盘，铜钱串成一串，碎银子聚成一堆。


    他将碎银子秤了，足足有五十二两，准备明日找个银店，把银子铸成一个元宝。范无常心中盘算，李家银店火耗三两，太贵，得去城东十里的刘家银店，虽然远一点，但火耗才二两，如此一来，终于攒够了十万两银子，完成了人生的一个小目标了。


    范无常名下有两个绸缎庄、一个客栈，生意兴隆，可谓日进斗金。这十万两银子，是他跟夫人从牙缝里挤出来的，为了凑齐十万两，他特意将夫人送回丈人家，理由是可以省一个人的挑费。


    这些钱，将来可是留给自己儿子范小刀的。


    范无常心想，也不知这小子在逍遥派过得如何。


    说起这个儿子，真不让他省心，小时候天天调皮捣蛋。十岁时，范小刀正在长身体，饭量很大，又好吃懒做，在家里不干活，为了省钱，范无常把他送到了天龙寺，结果范小刀把天龙寺闹得天翻地覆，还在天龙寺的祖传秘籍《六脉神剑》上撒尿，天龙寺方丈千里迢迢，把他送了回来。


    后来，逍遥派来姑苏城招徒，不收学费，管吃住，还传授武功，这等好事，范无常又怎会错过，于是咬牙给了范小刀三十两银子，把他送到了逍遥派，还特意叮嘱他，未学成下山之前，就不要给家里稍信了，费钱。


    范无常将银子收了起来，心中长舒一口气。


    为了庆祝十万小目标达成，范无常准备奢侈一下，晚上加一个肉末炖白菜，多蒸一碗米饭，还要把用上等的檀香木雕刻的木鸡、木鸭拿出来，这种东西，只有逢年过节或者祭祀时才取出来，平日吃饭时，客栈伙计多看一眼，他都心疼的要死。


    这时，大门被踢开。


    赵拦江带着众人闯了进来。


    范无常见众人手中带着兵刃，以为是打家劫舍的匪类，连忙扑腾跪下，“好汉饶命，我家里没钱啊！”


    赵拦江看了看院子，指着东厢房道，“这边我住，你们住对面。”


    范无常见对方不理他，站起身来，问，“你们想干嘛？”


    赵拦江将刀往门口的石墩子随手一扔，刀身没入石墩之中，吓得范无常面色苍白。赵拦江说，“我们没地方住，借你家用几个月。顺便管管我们的饭，你尽管放心，我们不给你钱。”


    小红鱼看中了一个耳房，道，“我要这间。”须臾间，李倾城、青草也都挑了房间。萧金衍动作稍慢，只剩下一间偏房，靠近茅房。


    萧金衍有些不好意思，道：“范老板，这样不合适吧？”


    范无常连连点头，“是啊，是啊，这样不合适。”


    萧金衍指了指主屋，“那麻烦您把您屋子收拾下，我就凑合住吧。”


    范无常脸都绿了，道，“这分明是一群强盗啊！”


    “你说什么？”


    范无常挤出一个笑脸，“我说欢迎各位英雄好汉，令敝宅蓬荜生辉。”


    萧金衍拍了拍他肩膀，道：“范老板，如此就破费了，你放心，你们家呢，我们也不白住，我们还准备白吃，不过不挑食，你吃什么，我们就跟着吃什么。时候不早了，赶紧做晚饭吧。”


    范无常家中无端生来横祸，可是对方人多，又懂武功，只得先稳住他们，然后在从长计议，想办法把这些瘟神送走，他来到厨房，用勺子挑了两勺米，想了想，又抓出一把，放在米袋下面的小口袋中。


    范无常勤俭持家，每次蒸米饭，都会从锅中抓出一把米，如此一来，每月可以省下将近十斤米，他曾得意的称之为生活的哲学，日子就应该这么过，否则，这十万两银子又怎么能攒出来？


    他心中骂道，“让你们吃，撑死你们！”


    米饭煮好，端上桌来，众人望着这不足一碗的米饭，大眼瞪小眼，不知如何是好。范无常自己数出十粒米放自己碗中，细嚼慢咽，吃了半天，拍了拍肚子，打了个饱嗝，道，“诸位，快些吃哈，不够再加！“


    “范老板，加个肉菜呗。”


    范无常只得从箱子里取出来木鸡、木鸭，吕公子问道檀木香，上前一口把鸡头咬掉，把范无常心疼的，差点哭出声来，“败家玩意儿啊！”