第一卷 第20章 丹炉
看来，这出“白蛇传”的好戏，已经悄然拉开了帷幕。
“如此说来，这白姑娘倒的确有些奇特。”
宁采臣故作高深地摸了摸下巴，眼角余光瞥见许仙紧张的神情，心中暗笑。
这书生，怕是已经动了真心，否则也不会这般患得患失。
“宁兄，你说，她会不会……”
许仙吞吞吐吐，似是难以启齿。
“会不会是什么？”
宁采臣挑眉，故作不知。
“会不会，不是凡人？”
许仙终于问出了口，目光灼灼地盯着宁采臣，仿佛想从他脸上看出答案。
宁采臣故作沉吟，半晌才缓缓开口：
“许兄，你既已心生疑虑，何不亲自探究一番？”
许仙闻言，顿时愣住。
亲自探究？他一个手无缚鸡之力的书生，如何探究？
况且，即便白素贞真有什么奇特之处，他又该如何自处？
见许仙一脸茫然，宁采臣心中暗笑，这书生，果然还是太过单纯。
他轻咳一声，换了个话题：
“对了，许兄，近日城中可有什么新鲜事？”
许仙被转移了注意力，想了想说道：
“倒也没什么大事，只是听说城外青山观的道士们最近在寻觅什么灵药，说是要炼制什么长生不老丹。”
“长生不老丹？”
宁采臣来了兴趣，这世界果然和他想的不太一样，竟然还有修仙问道之人。
“是啊，听说那于道人法力高强，能呼风唤雨，无所不能。”
许仙说着，眼中流露出几分向往。
宁采臣心中一动，青山观，于道人……
宁采臣眼珠一转，计上心来。
“许兄，我突然想起家中还有些急事需要处理，恐怕要离开余杭一段时间。”
许仙虽然略感诧异，但也并未深究。
“既如此，宁兄便先去忙吧。
只是……不知宁兄何时能回来？”
“少则十天半月，多则一月有余。”
宁采臣拱手道。
“待我处理完家中事务，定当再来拜访许兄，届时再与你畅谈。”
辞别许仙后，宁采臣便带着绛雪和香玉动身前往城外青山观。
绛雪和香玉本是花神，却被于道人囚禁，想要炼制丹药，如今好不容易逃脱，自然对这道人恨之入骨，听说宁采臣要去青山观，便主动要求一同前往，也好出一口恶气。
青山观坐落在城外的一座小山丘上，香火并不鼎盛，显得有些冷清。
山门前杂草丛生，朱红色的油漆也斑驳脱落，露出底下灰败的木质。
这景象与许仙口中“法力高强，能呼风唤雨”
的于道人，似乎有些不符。
宁采臣驻足于破败的山门前，眼神扫过剥落的朱漆和疯长的杂草，心中暗道：
“这青山观，还真是……名不副实。”
他转头对身后的绛雪和香玉说道：
“你二人在此等候，我独自上山。”
绛雪眉间微蹙，担忧道：
“公子，这于道人诡计多端，您独自一人……”
香玉也附和道：
“是啊公子，万一那老道士使诈……”
宁采臣摆了摆手，打断了两女的话：
“无妨，我自有分寸。
你二人容貌太过出众，恐被那于道人认出，反而不妙。
我此番上山，只是探探虚实，速去速回。”
绛雪和香玉见宁采臣态度坚决，也只好作罢，齐声道：
“公子万事小心。”
宁采臣微微颔首，独自踏上了通往青山观的石阶。
山路蜿蜒，两旁树木茂密，遮天蔽日，更添了几分阴森之气。
宁采臣缓步而行，心中却在盘算着如何从于道人手中得到些好处。
长生不老丹什么的，他自然是嗤之以鼻，但这世上的奇人异事，他倒是颇感兴趣。
走了约莫半个时辰，终于来到青山观的大殿前。
大殿屋顶瓦片残缺不全，露出底下黑洞洞的椽子。
殿门半掩着，里面隐隐传来一阵古怪的声响。
宁采臣轻轻推开殿门，一股霉味扑面而来。
殿内光线昏暗，依稀可见一个须发皆白的老道士正盘腿坐在蒲团上，口中念念有词。
老道士面前摆着一个造型奇特的丹炉，炉下火光闪烁，映照着老道士那张满是皱纹的脸，显得格外阴森可怖。
“咳咳……”
宁采臣故意咳嗽一声，打破了殿内的寂静。
老道士猛地睁开双眼，两道精光射向宁采臣，厉声喝道：
“何人擅闯青山观？”
宁采臣不慌不忙地拱手道：
“在下宁采臣，途经此地，见此观香火不盛，心中好奇，便贸然登门拜访，还望道长见谅。”
于道人上下打量了宁采臣一番，见他衣着朴素，气质儒雅，不似歹人，声音也缓和了一些：
“原来是宁公子，不知公子此来有何贵干？”
“久闻道长道法高深，能炼制长生不老丹，在下心中仰慕，特来求教。”
宁采臣一脸诚恳地说道。
于道人闻言，捋了捋胡须，眼中掠过得意之色：
“长生不老丹乃是仙家秘宝，岂是凡人所能窥探的？宁公子还是请回吧。”
宁采臣心中暗笑，这老道士果然上钩了。
他故作失望地叹了口气：
“看来是在下唐突了。
只是在下有一事不明，还望道长解惑。”
“何事？”
于道人问道。
“在下听闻，道长近日一直在寻觅灵药，不知所为何事？”
宁采臣状似随意地问道，实则是在试探于道人是否真的在炼制丹药。
于道人脸色微变，眼神闪烁，显然是不想透露实情。
他干咳一声，说道：
“宁公子听错了，贫道只是在采药炼制一些普通的丹药，并无其他。”
宁采臣见他有所隐瞒，心中更加确定了自己的猜测。
绛雪和香玉两人说的恐怕是真的。
宁采臣目光扫过供桌上的丹炉，似随意地笑了笑，道：
“道长，这丹炉可真是别具一格啊，我看炉身上的纹路，似高深莫测，莫非是炼制长生不老丹的神器不成？”
于道人眼神瞬间一凝，随即恢复如常，但那一瞬的慌乱没能逃过宁采臣的眼睛。
“呵呵，”
于道人捋了捋胡须，有些不自然地说道：
“宁公子好眼力，这炉不过是一凡间铸器，倒谈不上什么神奇之处。”