第一卷 第177章 转战宁荣荣
“夫君……你、你真坏！回来了居然还这样逗我！”
朱竹清原本紧绷的身体瞬间松弛下来，眼中因之前的紧张、担忧以及此刻的安心与委屈，泛起了晶莹的泪花，如同受惊后找到依靠的小猫，带着一丝哽咽。
看到自家夫君不仅安然归来，还有心情与她玩笑，
她悬着的心终于落下，随之涌上的便是被戏弄的娇嗔。
“哪有逗你，”苏远双手一摊，摆出一副再正经不过的表情，理直气壮地辩解，“我这不是刚刚领悟了空间魂技，想在你面前试试效果嘛，谁知道你反应这么大。”
“我…我……”朱竹清张了张嘴，却一时语塞。
仔细回想，似乎确实是自己没给夫君开口的机会，在他靠近的瞬间就发动了攻击。
可……可哪有人这样试技能的嘛！
她越想越觉得委屈，却又找不到完美的理由反驳，只能气鼓鼓地瞪着苏远，脸颊微微鼓起。
“哼哼，不说话了？默认了？”见朱竹清被噎住的模样，苏远越发来劲，故意板起脸，上前一步，用手指轻轻点了点她的额头，
“说！是不是想谋杀亲夫？好继承我的魂兽帝国？”
“夫君！我不是！我没有！”
朱竹清急忙抓住苏远的手指，声音带着真切的焦急，眼圈更红了，
“我就是……就是担心有敌人潜入，才想着先发制人……我怎么会……”
后面的话她说不下去了，泪珠在眼眶里直打转，仿佛随时会决堤，显然是被苏远这“莫须有”的罪名给欺负惨了。
看着自家小野猫这副泫然欲泣、我见犹怜的模样，苏远不由地摸了摸鼻子，意识到玩笑似乎开过了火。
“咳咳……那个，竹清啊，”他语气软了下来，带着安抚的意味，“夫君就是跟你开个玩笑，别当真，千万别哭。”
他伸手，用指腹轻柔地擦去她眼角的湿意，温声道，
“你刚才的应对非常棒！警觉性高，反应迅速，出手果断。若是真有敌人，你这套连招足以争取到宝贵的时间。做得很好。”
“哼！夫君就会欺负人！”
听到夸奖，朱竹清的委屈劲儿反而上来了，她用力吸了吸鼻子，赌气般地转过身，轻盈地跳上床，
用后背对着苏远，肩膀微微起伏，表达着“我现在很生气”的信号。
苏远见状，干笑一声，知道需要自己主动“破冰”了。
他走到床边，不由分说地伸出强有力的手臂，一把将那个散发着幽香与不满的娇躯揽入怀中。
“你干什么！放开我！不要碰我！”朱竹清象征性地挣扎起来，手脚并用地推拒着，如同炸毛的猫咪，表达着自己的抗议。
就在这时，苏远灼热的气息喷吐在她敏感的耳廓，低沉而充满磁性的声音带着不容置疑的强势传来：
“看来是夫君离开几天，有些不乖了……既然这样，今晚就好好教育一下，让你知道这个家谁说了算！”
苏远深知，对待自己的女人，有时需要温柔的呵护，有时也需要展现不容抗拒的强势。
若一味宠溺，再温顺的猫咪也可能伸出爪子。
他不再理会怀中那点微不足道的挣扎，手臂微微用力，便将她彻底禁锢在怀里，随即俯身，带着不容置疑的霸道，将她压在了柔软的锦被之上。
……
在朱竹清的寝宫内缠绵悱恻了一整日后，苏远神清气爽地整理好衣袍，准备前往下一个目标——宁荣荣的房间。
他刚走到宁荣荣那装饰华美的房门口，手指还未触及门扉，一道高大沉稳的身影便如同鬼魅般匆匆出现，恰好挡在了他的去路前。
“皇，属下有要事禀报。”
来人正是忠心耿耿的魔将，他单膝跪地，头颅微垂，声音恭敬而带着一丝不易察觉的无奈。
昨日苏远回归的消息他已知晓，但深知自家皇的行程紧凑，他只能掐准这个空档，冒险前来堵人。
“嗯？何事？”苏远脚步一顿，目光从近在咫尺的房门上收回，落在魔将身上。
“启禀皇，”魔将沉声汇报，
“近日，星斗大森林深处又有数个强大的魂兽族群表示臣服。
如今，帝国已基本完成对星斗大森林与落日森林绝大部分魂兽的整合。
属下请示，下一步行动方向该如何？”他略微停顿，继续道出难题，
“此外，随着归附的魂兽数量激增，领地划分变得极为复杂，尤其是有大量智力低下的魂兽根本无法理解命令，时常引发混乱与冲突，皇……此事该如何处置？”
苏远闻言，嘴角不由微微抽动了一下。
这正是魂兽一族积弊所在，也是它们曾经作为大陆主宰，却最终被人类后来居上的核心原因之一。
开启灵智需要漫长时间，族群中占据多数的低智力魂兽如同懵懂的野兽，难以形成高效的社会结构，这是天生的种族缺陷，绝非简单的教导就能解决。
麻烦，确实麻烦。
苏远略一沉吟，快速决断道：
“领地问题，暂时这样处理。
令各族群首领，在其栖息地外围，因地制宜，修建起大型的防御性城墙，先进行物理分隔，减少冲突。
具体的、长远的治理方案，容我之后再细细思量。”
“至于下一步的扩张……”他目光投向远方，仿佛穿透了宫殿的阻隔，
“启动传送阵，目标——极北之地！先行派遣精锐小队，以渗透和分化为主，逐步收服那里的魂兽族群。
记住，动作要隐秘，规模要控制，暂时不要引起极北三天王的警觉，以免打草惊蛇。”
“是！皇！属下明白！”魔将恭敬领命。
“嗯，还有其他事情吗？若没有，便先这样吧。”苏远嘴上询问着，脚下却已不自觉地朝着宁荣荣那扇诱人的房门挪动了半步，意图明显。
“没……没了……”魔将看着苏远那心不在焉、归心似箭的模样，到了嘴边的关于那处神秘峡谷近期摩擦加剧的汇报，又硬生生咽了回去。
这位老实巴交的魔将脸上也不由得露出一丝无奈。
皇这么急，他还是……稍后再寻机会汇报吧。