第一百五十六章 跨越大洋的电波

　　史高治到纽约来，可不仅仅只是带着多萝西娅来看鸭堡的，他其实还有一件重要的事情要做。那就是在这里，他们将进行世界上第一次跨越大洋的无线电通讯实验。

　　不过，所谓的第一次其实压根就不是第一次，真正的第一次实验，早在半个月之前就悄悄的完成过一次了。不过那个时候，一来史高治还在南方，二来，真正的第一次试验对于试验效果还不确定，所以一没敢找记者，打广告什么的。

　　事实上的第一次实验获得了近乎完美的成功，这证明，通过天波来进行通讯的设想完全可行。而这样的长距离通讯的成功，自然也就意味着这种新的技术已经完全可以进入实用阶段了，可以建立公司用来赚钱了。

　　既然如此，这个技术的现实展示就一定要搞得越轰动越好。所以早在一个星期前，史高治就已经让人在各大报纸上进行宣传。所以，到了实验的那一天，原先预定的实验场所附近已经都挤满了人，这里面既有麦克唐纳财团的工作人员，也有各家报纸的记者，当然，任何时候，不明真相的围观群众的人数总是最多。

　　因为人太多，当史高治带着多萝西娅前往实验地点的时候，居然遇上了交通堵塞，最后又多花了半个小时，才算是穿过了人群，进到了试验场地。

　　“人怎么这么多？”多萝西娅说，“北方人对于科学都这么有兴趣？”嗯，自打在鸭堡里看到了利用光学原理弄出的金币游泳池之后，多萝西娅对于科学这种这么好玩的东西也就有了兴趣。

　　“啊，多萝西娅，这很好理解的。”史高治说，“你要知道，大部分的所谓中产阶级的人的业余生活是非常的无聊的。比如说，下班之后能干啥呢？书太贵，买个一两本，一下子就看完了，翻来覆去的翻，反倒都能背了，再好看的小说也没意思了。去剧院看戏？那也不是人人都看得起的。这样一来，有点什么新鲜的事情，一大群人围观，实在是太寻常了。”

　　这个时候，爱迪生，还有麦克斯韦也都已经到了。史高治首先走过去向麦克斯韦问好，并且向他介绍自己的未婚妻多萝西娅。

　　不过，麦克斯韦的心思却并不在这里，甚至也不在这次实验上。因为他早就知道了上次实验的情况，这次他出现在这里，完全是在为学校打广告。

　　“哦，史高治，能见到你太好了，最近我遇到了一个难题，是有关黑体辐射的。真见鬼，我觉得我一点头绪都没有。也许你会有些想法？”麦克斯韦说。

　　“啊，麦克斯韦先生，我对这方面的问题是彻底的不懂的，这个方面，我可帮不上您的忙。”史高治赶紧摇头。

　　“啊，那太遗憾了。”麦克斯韦掏出了一个信封，地给史高治说，“嗯，对了，知道你要来，我把问题以及我的一些思考写在这里面了，你可以回去看看，说不定会有灵感呢？”

　　“那好吧。”史高治有点无奈的接过了信封。

　　……

　　“你好像有点怕麦克斯韦先生？”等麦克斯韦走远了，多萝西娅在史高治身边小声的说。

　　“是呀，你不知道，麦克斯韦先生有多可怕，一想到他的那一大堆的数学推导，我就觉得脑袋都大了几号。”对于多萝西娅的说法，史高治老老实实的予以了承认。

　　“可是我觉得，麦克斯韦先生应该是个很和蔼的人呀。”多萝西娅说。

　　这个时候，爱迪生走了过来，和史高治打了个招呼：“麦克唐纳先生，您好。”

　　“啊，爱迪生先生，您也好，实验什么时候开始？”史高治问道。

　　“马上，啊，您看，麦克唐纳先生，已经开始了。”爱迪生指着那边说。

　　史高治朝着那边望过去，看到一个人正将一个巨大的蜈蚣状的风筝放了起来。

　　“这是干什么？”多萝西娅问道。

　　“这是为了能让天线的位置更高一些。”爱迪生回答说。

　　风筝带着发射天线越升越高，一直升到了数百米的高度。这个时候，巨大的风筝从地面看过去，就像是一个小黑点。

　　“时间到了，他们那边应该也做好了准备了。”爱迪生说，“开始向那边传送信号吧。”

　　所谓的他们那边，指的当然是大西洋对面的英国。在那边，一样有一群人在做着同样的事情。

　　一个电报员用一台无线电报机拍出了这样一句信号：“起初神创造天地。”这是《旧约·创世纪》中的第一句。之所以选用这一章节，史高治就是希望用它来展示这个实验对于人类伟大的意义。

　　依据实验的设定，一旦英国那边收到信号，就将向着美国发回相应的电文。果然没过多久，这边的电报机就开始发出的“嘀嘀嘀”的声音，这是大西洋那边的回电。几乎一眨眼的功夫，回电就被翻译了出来：“地是空虚混沌，渊面黑暗，神的灵运行在水面上。”

　　“再给他们回电！”史高治下令道。

　　于是电报员又拍出了最后的一条预设的电文：“神说，要有光，就有了光。”

　　……

　　“神说，要有光，就有了光。”

　　在大西洋的彼岸，在英国，同样有大群的人到场。当最后的信号被确定之后，人们都欢呼了起来。

　　“亲王殿下，越洋通讯实验很成功。”罗伦斯骑士向阿尔伯特亲王汇报说。

　　在原本的历史上，维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王在1861底的时候，就因为染上伤寒而去世。不过在这个时空里，虽然亲王同样在1861年底染上了伤寒，但是靠着大量使用磺胺，他还是从死神的手里逃了出来。不过这次濒临死亡的经历还是吓着了阿尔伯特亲王和他的妻子维多利亚女王。在女王的强烈要求下，阿尔伯特亲王减少了对政治事务的干预，这些年来，女王夫妇已经很少出现在公众的视野里了。很多场合，都是由他们的儿子王储爱德华，也就是后来的爱德华七世国王代替他们出场。阿尔伯特亲王对于科学，有着异乎寻常的热爱，在听到了有关这个实验的消息后，自然也是很感兴趣。不过他不便亲自去观看实验，于是就派遣劳伦斯骑士去了解相关的情况。

　　“劳伦斯，你知道这个发明的意义吗？”阿尔伯特亲王问道。

　　“这个发明会带来巨大的财富，”劳伦斯说，“大西洋两岸之间实时通讯，将使得新大陆和旧大陆之间的商业往来变得更为方便。靠着这个，我们的那位麦克唐纳先生就不知道能赚多少钱了。”劳伦斯骑士回答说。

　　“劳伦斯，自从你的侄女嫁到麦克唐纳家去了之后，你是一天比一天财迷心窍了。”阿尔伯特亲王笑了起来，“考虑什么事情，第一个想到的都是钱了。”

　　“呵呵。”劳伦斯也跟着笑了起来，“亲王殿下，您要理解，人的年纪大了就会越变越爱钱。”

　　“不开玩笑了。”阿尔伯特亲王说，“这种通讯方式，对于我们国家的意义，你们说得出来吗？嗯，爱德华，你有什么要说的？”

　　“父亲，我觉得有了这个，我们对那些海外领地的控制就能大大的加强了。”爱德华王子站起来说，“尤其是像印度这样的海外领地，对于联合王国来说，极其的重要，但是在那里发生的情况的相关消息，却需要很长时间才能传回不列颠，而等到我们做出决策，很多时候却已经时过境迁。就比如当年的印度叛乱，如果我们那时候就有这样的技术，叛乱的苗头刚一出现，我们就能反应过来并把它镇压下去。”

　　“嗯，说的不错。”阿尔伯的亲王轻轻地点了点头，“还有吗？”

　　爱德华王子想了想，又说道：“还有海军，如果海军的军舰上都有这个，我们就能随时根据掌握的新的情况调动哪怕远在千里之外的海军部队。这实在是太有用了……”

　　“嗯，说的不错。劳伦斯，这东西对于联合王国的意义你应该已经明白了。现在，我们必须迅速的把它的专利拿到手……”

　　……

　　不过并不是所有的人都被这个实验所鼓舞，在围观的人群中，也有几个人脸色惨白。

　　“菲尔德，这可怎么办？”一个人问道。

　　“还能怎么办？我们的计划，我们多年的努力，全完了。”那个叫菲尔德的人沮丧地说。多年来，他一直在为能铺设一条跨越大西洋的电缆线而努力，1858年，他甚至成功的铺通了这样的一条电缆，一开始，那条电缆也的确没有辜负他，从英国传一个有关黄金价格的消息，就能给他带来多达上千美元的受益（跨洋电报电缆发送消息的速度很慢，因为信号衰减一个字母的传输都需要一到两分钟。）然而，好景不长，仅仅两个多星期之后，电缆就再也无法传出任何信号了——调查表明，为了让信号能传输数千公里而施加的两千多伏的电压击穿了缆线。让他苦心经营的一切都泡了汤。

　　但是这并没有打倒菲尔德，他再次从头开始，为新的电缆计划而努力，他联系科学家工程师，解决了一个又一个技术上的难题，如今就在他准备再次奋力一搏的时候，却出现了这样的一个实验。是的，这只是一个实验而已，为了能和大洋彼岸通讯，他们要用风筝把天线升到数百米的高度上去。显然，每次发报都预定时间，升起风筝并不现实。不过，菲尔德明白，这不是大问题，就算是直接从地面上建起一座数百米高的铁塔，也要比铺一条横越大西洋的电缆来得容易得多。而且，无线电报收发电文的速度更是大大的超过了他的电缆。也许他应该庆幸，在这个试验成功的时候，他的第二条电缆还没来得及开始铺设。不过，无论如何，他投入进去的钱，再也不会有回报了，事实上，就从史高治的那个实验成功的那一刻起，他就已经变成了一个不名一文的穷人。菲尔德落寞的转过头，离开熙熙攘攘的人群，准备回家去。就在这个时候，一个人拦住了他。

　　“你是曾经铺设过越洋电缆的菲尔德先生吗？”那人问。

　　“是呀，有什么事情？”菲尔的问道。

　　“麦克唐纳先生对您的努力很感兴趣，希望能和您谈一谈。”