第一十二章 零消费生存

　　没有什么是你不能成功的，没有什么是你不能做的，没有什么是你不能拥有的。

　　农民是那么好当的吗？

　　这个夜晚跟已经过去的许许多多夜晚没什么不同，淡黄的圆圆的月亮象纸剪的一样，恬静地贴在夜空上，星星是亮晶晶的，调皮地眨着眼睛。这个夜晚又有点特别，因为何东何西何南何北四兄弟睡在路旁的排水沟里。

　　何北突然坐了起来：“不行太冷，我回车里了。”

　　“你得了吧，车里是女生宿舍。”何南说。

　　何北只好又躺下：“我觉得咱们有点过，住一夜旅馆才多少钱，呆这儿再冻病了，去医院，几个晚上的旅馆都出来了。”

　　“谁让你上医院了？发冷喝几口姜汤，发热跳河里物理降温。”何东说。

　　何西望着天空感言：“我对床从来没感觉，现在想要是能睡在家里那张床上应该是世界上最幸福的事。”

　　何北又坐起来了：“二比二，我和何西同意回北京，不干这个了，没事找苦吃，那叫精神病，不信咱们打电话问问丁香姐？”

　　“我可没说回，偶尔把地当床睡睡也是一种人生体验。”何西说，一听丁香他心里抽动了一下，她已经好几天不理他了。

　　何南一下把何北按地上：“睡你的吧。”

　　“咱们现在就是一无所有，要到城市去讨生活的农民，除了记住自己的性别，其它都忘掉，从赚第一口饭开始干起。”何东说。

　　何南说：“甭说，那帮老的洋插队就是这么干起来的，在国内人有的是总工，教授什么的，到了加拿大还得求着给人家打扫卫生洗盘子。”

　　何北又坐了起来：“你过得不高兴想重活一遍，我活得挺高兴，你凭什么拉着我跟你受罪呀？这不对，这是强人所难，强权政治，欺负少数人，歧视文化水平低的同胞……”

　　何东不理他的茬：“有一个创业成功的老板说过这么一句话，给我印象特深，他说‘如果明天一觉醒来，我突然什么都没有了也没关系，因为本来我们就一无所有，我们拥有的只是顽强的生命力。’我希望有一天我也能心里特有底地说出这种话。”

　　“睡了睡了，尽说大道理，到时候你们别让我养活你们，自己找嚼口儿就行了。何东，你欠我多少钱了，一天五块？”何北嚷嚷。

　　“我天天高兴着呢，你欠我。”

　　“你高兴，鬼才信。”何北说。

　　“哎，到B市咱们怎么也得先搓一顿再开始饿着吧？”何西说。

　　“那是当然的。”何南接茬。

　　“再怎么塞，也只能顶一天。我说‘一天’你们还反对我，哼，现在后悔了吧？”何北说。

　　到了B市，正好快到中午了，何东几个人找了家看着还算气派的餐馆。菜上齐了，何东举着杯子说：“这算咱们的壮行酒，吃完这顿，咱们个人的存折现金都上交，赚一分花一分，赚不着就饿着。”

　　“听出后悔的味儿了，肝颤了吧？现在叫停还来的及，我能假装忘了你说当农民的话。”何北说，这农民，他是真不想当。

　　“真话，我颤了。凡是跟医有关的事我都不准备干，别的什么都不会，对养活自己没底儿。不过我也想通了，我还没挨过饿，饿也是一种体验是不是？”何西说。

　　何南接上：“对呀，饥饿疗法还健身呢。我不怕，不就三天吗，实在不行咱们还能行乞呢。”

　　“得了吧何南哥，几个大小伙子站大街上跟人要钱丢人不丢人？”唐娇说。

　　“那要真找不到工作饿得都站不住了，不要点钱买吃的再饿死了，还幸福？直接奔火葬场得了。”何北说。

　　何东想了想说：“实在不行的时候也不排除上街乞讨的可能，但咱不能老干这个，这算不劳而获。”

　　何南补充：“美国有一百万富翁就是从有钱人落到沿街乞讨无家可归的份儿，然后又成了百万富翁。”

　　“是从百万美金到百万日元吧？”何北说。

　　何西说：“有乞讨的体验也不错。”

　　“你就知道体验，”何北说他，“不是说的，除了我，你们仨谁敢站当街要饭，我的姓倒着写。”

　　何南说：“你敢打赌吗，咱现在就可以试。赌什么？”

　　“你要敢去我养你一天，你要不敢去你养我一天？”

　　“行，说好了，你想哪天试咱就哪天试。”

　　何东把一大块扣肉塞嘴里，突然说：“我是真颤了，现在心里有俩小人在打架，一个说我就要去试把试把，当一回到城里打工的农民。还有一个在说，其实那么多创业成功的人也没当过农民呵。如果第一个小人胜利了，我就走出去了。如果第二个小人胜利了，我就原地呆着了。成功的人都是第一个小人常胜的主儿，失败的都是第二个小人常胜的主儿。”

　　唐娇观了半天战说话了：“何东哥我支持你走出去，想干的事就干，别想那么多。不过咱现在得找一住地儿，落下脚。你们要非等自己赚了钱再找，那我和任知了可得先找地儿住下。其实就算当农民，人到城里投亲靠友，就算没钱也得借点钱找个地儿先住下，再找工作吧？”

　　几兄弟互相看看，觉得唐娇的话不错，所以何东说：“那咱先找最便宜的地儿住下，等挣了钱再根据收入多少换地方？”

　　“能找个带卫生间的吗，我特怕上公共厕所。”何南说。

　　何西说：“带卫生间就便宜不了。”

　　“干吗非找那么便宜的？反正是从咱们的公共帐户里借，多拿出点怎么了？”何北说。

　　唐娇看着何北说：“你要现在是农民，一分都没有，你能从你朋友那儿借多少钱？”

　　“又反对我？行，我同意在城乡结合处找房子行了吧？还必须得有蟑螂，跳蚤臭虫，三天就给你们轰回北京，还真以为农民那么好当呢。”

　　任知了筷子头儿放嘴里呆呆地看着何西。

　　从网上，报纸上，街头巷尾贴的广告上，他们终于在一城乡结合处找到一住处，不但包男女生宿舍，还带个小院。何北在坑坑洼洼的土路上开着，然后停在一小破院的门口，何东下车，拉开“嗞扭”作响的破门，车才勉强开了进去。

　　何东兄弟几个外加唐娇从车上拿了刚买的锅瓦瓢盆被褥什么的，往屋里搬着，任知了蹲在地上看蚂蚁。这时一四十来岁农村打扮的妇女进到院里，高门大嗓地喊着：“我正要找你们。”

　　“什么事？房东大姐。”何东赶紧迎上前去。

　　“我老公说房租收错了……”

　　“没错呀，你那招租启事上不是写的清清楚楚吗，可以散租，住一个月交一个月的房租，我不是已经给你五百了吗？”

　　“我老公说了，我们不散租了，至少你要租三个月，你付我四个月的房租，叫押一付三，你要住三个月就走，我就把那押金退给你。就这样你也合算，你看我们房子多大呵，还两间，院子更大，空气也新鲜，我们都是实在人。”

　　“要这样你们月租得降。”

　　“四百九行不行？”

　　“四百？”

　　“小兄弟，你也忒那个啥了，咋一下就让我们一个月少收一百呢？你看这个大院都归你们了，其他那几家人都不在院里活动，你们爱咋折腾就咋折腾，也没人管你们，现在你们上哪儿找这么清静的地方去？我跟你姐夫都是厚道人，看着你小兄弟面善，我们就再降十块，就别跟我们这穷老百姓计较了，我们多不容易呢。”

　　“那我们不住了，你把房租退给我们吧。”

　　“好好的，咋又不住了呢？这样我再让二十，四百六，你再给我三个月的就行了。”

　　“甭改，五百一个月散租，多一块钱我们都不租了。”

　　“三个月一千三百八十，再加四百六十的押金，收你一千八百四十，不要零头，一千八行了吧？”

　　“散租。”

　　“不行。”

　　何东朝屋里喊道：“兄弟们，把东西往外搬，咱们不住了！”

　　何西他们几个在屋里听得心里七上八下的，这都几点了，这儿要不能住，今晚又得住沟里，听何东喊，他们赶紧抱着东西又出来了，何北直接跑到女房东面前：“这钱我给你行了吧？”说着就掏兜。何东把他推开：“不给，有钱还怕找不到地儿住？”

　　女房东最终软了下来。

　　哎，都什么事儿呵。

　　这是典型的农居，一进去是灶间，还有吃饭的方桌和几把椅子，左手一间屋里有一张大炕，男生住，右手一间小屋外带一张小炕，唐娇和任知了住。

　　何东告诉大家：“存折都在我这儿，现金由何西管，大家交的现金不一样，现在的花销以后平摊到大家头上，这笔钱就封存了。我们四个出去挣钱，何西在家洗衣服做饭照顾任知了。”

　　“我不会干。”何西说。

　　“所以才让你学，”何北说，“汽油钱谁出？”

　　“大家出。等咱们赚了钱，也让何西管，自己留点零花没事。不过何西这儿出入账要清楚，咱不吃大锅饭，不搞养闲人的共产主义，也不给好逸恶劳者以可乘之机。”何东说。

　　何北问：“又影射谁呢？”

　　“肯定是你。”何南逗他。

　　“你们就欺负我吧，哼，等我哪天一不小心发了，我让你们全给我打工！”

　　“咱们是各干各的还是一起去？”何南问。

　　“怎么都行。”何东说，“何西和任知了怎么办？咱们要挣不回钱来就干饿肚子？”

　　“我带着她去挣钱，挣不着就饿着。”何西说。

　　何东说：“别让她饿着，再饿出毛病。”

　　任知了自始至终都紧偎着何西，把头靠在他的肩上，沉浸在自己的想象中。

　　唐娇手机响走出屋接听。

　　何北问：“谁呀，还不能在这儿接？”

　　是权筝，问她们安顿下来了没有，她也想过来。唐娇劝她：“你图什么呀？一点都不好玩，住的地儿特破，还睡炕。”

　　“所以我才觉得有意思呢，跟探险似的。”

　　“其实我也是这么觉得，每天都挺刺激的。”

　　“咱女的不敢自己这么干，不安全，跟着他们就没事了。”

　　“那他们要问你怎么知道我们住这儿的，你怎么说？你可别把我给卖了，我还没把何北拿下呢。”

　　权筝卡壳了。

　　跟唐娇说完，权筝就给丁香打电话想劝她跟自己做伴去，也想让她帮助出出主意，怎么能在不暴露唐娇的前提下出现在何东他们面前。她跟丁香宣布：“我要去B市了，怎么样跟不跟我去？”

　　“通过出走，你到底想改变什么？”

　　“丁香同志，咱能不老那么理性吗？我什么都不想改变，行吗？就是想何东了，行吗？”

　　“那我肯定不跟你去，掉价儿。再说我跟何西都没戏了，我去那儿碍人事呵。”

　　“咱能有时候也给自己看看病吗？我真觉得你有病。”

　　“你才有病呢。”丁香说完就把电话撂了。

　　这都什么人呵，权筝郁闷。

　　第二天早上，太阳格外地明亮，拼命睁大眼睛看何东他们怎么开始零消费的第一天。院子里，何东把右手伸出来：“咱们的奋斗从现在就开始了！”

　　何西把右手搭何东手上：“我们会喂饱自己的，虽然我不敢相信。”

　　任知了把右手搭在何西手上，笑着看着他。

　　何南把右手搭在任知了手上：“饿就饿，权当减肥。”

　　何北把右手搭何南手上：“饿死算！”

　　唐娇把右手搭何北手上：“咱们呆会儿得搜何北的身。”

　　大家“哗”一下围住何北，把他按地上搜身。

　　何南举着十块钱纸票嚷嚷：“嘿，这儿藏着十块！”

　　“欺负人，欺负人，你们就是欺负人！”何北边从地上爬起来，边喊着。

　　“走，找工去了！”何东挥着手喊。

　　几个人跟着何东涌上街头。何东其实心虚得都发抖，一直在问自己：“行吗？行吗？这要真没人雇他，他怎么办？”

　　在自己选择的路上，其实做的每一件事儿都是挑战。当农民不是目的，目的是让自己处在不硬着头皮往前走，就得饿死，没有退路，才能前进的份上。何东清楚，对他这种性格的人来说，必须这样。

　　何东他们几个这当农民的第一天是怎么过来的？

　　首先是何东，看着玻璃窗上贴的有招工告示，他就走进餐馆问当班的一男服务员：“你们老板在吗？”

　　男服务员上下打量着何东：“什么事？”

　　何东说：“找工作！”

　　男服务员问：“能干什么呀？”

　　“传菜工。”

　　“干过吗？”

　　“干过。”

　　“哪儿干过？”

　　“家传鲁菜馆，北京。”

　　男服务员轻蔑地说：“还俄罗斯呢，我们不用人，快走吧。”

　　何东明白，服务员轻蔑的是他的处境，一个知识分子长相的人，要来餐馆端盘子，这得落魄到什么份儿上了才能干这个？这种轻蔑比饥饿更能考验人。

　　在大街上闲逛的何南，看一穿着拉里邋遢的小老板正坐在名片店门口卖呆呢，便走过去很客气地问他：“您是这个店的？”

　　小老板站了起来：“怎么，要印名片？”

　　何南说：“不是，我可以给你们做名片设计。”

　　小老板很不礼貌地摇摇手：“不需要，不需要。”说着又坐了下来。

　　何南坚持：“我可以先帮你设计一张看看……”

　　小老板挥着手：“走吧，走吧。”

　　这又是一种蔑视，对居然还到他这种店里来找工作的人的蔑视。

　　这时何东又看见一家餐馆窗户上贴着招工告示，需要洗碗工一名，勤杂一名，服务员两名。

　　他赶紧走了进去问：“应聘找谁呵？”

　　女服务员朝一三十岁左右的男的扬了一下下巴：“就他。”

　　何东走到那男的面前毕恭毕敬地说：“我是来应聘的。”

　　经理上下打量着何南，锉着后槽牙说：“干过吗？”

　　何东说：“干过。”

　　“干过什么呀？”

　　“洗碗。”

　　“洗自己的碗吧？”

　　何东想着自己得吃饱肚子呵，便求他：“让我试一天吧，行我就留下，不行我就走人。”

　　“回去吧，我们不招人了。”男人高高在上地说。

　　何东指着玻璃窗上的招工告示说：“那上面不是说你们需要人吗？”

　　“我说不招就不招，（用大拇指指指告示）它说要招你找它去呀？一看就知道是报社来卧底的，想跟我这儿抖机灵你还嫩了点。”

　　“报社？”何东直犯晕。

　　大街上，任知了拉着何西的手走着。

　　何西说：“咱们干什么能挣点钱吃饭呢？”

　　任知了说：“你饿了？”

　　“怕你饿。”

　　“咱们没钱了？”

　　何西点点头。

　　“吃一顿饭要多少钱？”

　　“看吃什么了？”

　　“你想吃什么？”

　　“我随便，一个面包一瓶水。”何西心说，现在这时候，能混个肚圆就不错了，哪儿敢奢望吃什么。

　　“那需要多少钱？”

　　“十块钱？”何西说，他也不确定。

　　任知了马上站住说：“你等会儿……”

　　在路边上，任知了轻轻地唱起：

　　“蓝蓝天上银河水，

　　一只小白船。

　　船上有棵桂花树，

　　一只小白兔。

　　漂呀漂呀也没有，

　　木匠也没有，

　　漂呀漂呀小船向着西天走……”

　　任知了的歌声如同她的人一样，梦幻，空灵，纯净，把人带向那久远的童年。

　　何西听傻了，路人也听傻了，纷纷围了上来，往任知了面前扔着钱。

　　他们一共赚了十一块五毛，买了两瓶水两个面包。

　　在街心花园小石桌旁，任知了把一个面包放在何西面前，又把一个放在自己面前，把一瓶水放在何西面前，又把一瓶放在自己面前：“你吃一个，我吃一个，你一瓶，我一瓶，这就是爱。”

　　何西为这种爱感动。

　　何南在街上慢慢遛着，思考着，跟何东玩这个是不是在浪费宝贵的创业时间？这时他看见街边有几个人或蹲或站，自己面前都放着张纸，有的写着“泥瓦匠”，有的写着“木匠”，还有的写着“小工”，这时一挺壮的男人走过来跟他们说：“会刷墙的过来。”

　　几个人围了过去，何南也凑了上去。

　　工头数着凑过来的人：“一，二，三，”然后指指何南：“你是怎么着？”

　　何南说：“算我一个。”

　　工头喊着：“明早七点这儿集合，过时不候。”

　　何南一激灵：“明天？那今天吃什么呀？”

　　何东有点饿了，他看见一老头儿蹲三轮车旁边抽着小烟袋，便凑了过去蹲旁边问：“大爷，这车上哪儿租的？”

　　三轮车工人说：“我看着有那么老吗？”

　　何东说：“这不是尊称吗？”

　　“叫我马叔。”

　　“哎，马叔，”何东赶紧改口，“这车租一天多少钱？要押金吗？”

　　“会骑吗？上去试试。”

　　看何东骑上走了几步，马叔说：“还行。这是我自己的车。退休了没事干，骑这个拉点活又能挣点外快，还能锻炼身体，站站街望望眼，还显得挺忙，一举好几得。你哪儿的？”

　　“北京来的。”

　　“北京那么好，上这儿干吗来呀？”

　　“北京好是好，呆腻烦了，出来开开眼。”

　　“家长不同意，偷偷辞了职，又把钱弄丢了？”

　　“您怎么都看出来了？”

　　马叔说：“象你这样的小年青，没人打听这个的，除了老外，他们愿意干这活。这样，我正歇着呢，我也试试我看人的本事，这车借给你玩俩小时，挣的钱归你，要弄坏了你修，你把身份证押我这儿……”

　　“谢谢马叔。”何东赶紧说。

　　“两站以内五块，四站以内八元，再远就不拉了。看见城管赶紧躲，罚款罚老了……”马叔嘱咐道。

　　骑着三轮车的何东在街边刚放下一对外地游客，骑了车正欲离去，有一大胖女人气喘吁吁地颠了过来：“三轮车！三轮车！”

　　何东下了车等着。

　　胖女人说：“我去前面的和平小区，多少钱呵？”

　　“五块。”

　　胖女人抬腿儿就要上车：“三块，人家都三块。”

　　何东推着车就走：“不行。”

　　胖女人嚷嚷：“哎哎，你干吗呢？”

　　“三块拉不了。”

　　胖女人继续试着往车上上：“三块五，三块五行了吧？五毛钱还那么计较。”

　　何东使出吃奶的劲儿往前蹬着车。

　　胖女人问：“哪儿的人呵，小伙子？”

　　何东没听见。都几点了，何东饿得直犯晕，就想着赶紧把这女的撂下，拿着刚才赚的十块钱外加这三块五去吃点什么，他脑子了浮现出各种好吃的，什么豆腐脑，炒肝，打卤面，想着什么都馋。

　　胖女人提高了嗓门：“我问你话呢，哪儿人呵？”

　　这回何东听见了，累得都快断气了说：“北京人。”

　　“北京人干这个？”

　　何东抬起头刚要反驳她，看见前面远处有两人象城管，又往前骑了几步，越看越象，就停了车下来跟胖女人说：“我有点急事，您再找辆车走吧？”

　　“凭什么呀？”胖女人不下车。

　　何东拉着车子就往回拐。

　　“干吗呀，干吗呀，我马上就到了，也耽误不了你什么事？”胖女人嚷嚷着。

　　“不行，实在对不起。”何东真没钱让城管罚。

　　“甭废话，赶紧给我送过去吧？”

　　何东都快求她了：“我去不了了，您再找辆车行不行？谢谢了。”

　　“不行！你把我事儿都耽误了。”

　　何东又回头看了看在远处的城管，掏出十块递给胖女人：“这是刚才挣的都给你，你打的去吧，我真不行。”

　　胖女人委屈地接过钱：“跟你们这年青人就没法儿讲理，算我倒霉。”

　　有人就是这么对待服务人员的，如果不当农民，你可能一辈子都体会不到这种侮辱。别把它看得那么不堪忍受，恰恰是这种侮辱，是一些人上进的最大动力。

　　何东饿得眼直发花，现在他终于知道什么是幸福了，吃饱了就是幸福。

　　该还车了，何东一分没赚到。

　　在饥饿的原始动力的驱使下，何东原来的犹豫，不好意思全没了，只要看见有招工的不管干什么的，都上去应试，因为他要吃饭。在一家四川餐厅，老板跟他说：“试工三天，三天不付你工钱？”

　　何东说：“行。”

　　“一天要干十个小时？”

　　何东还是说：“行。”

　　“管吃管住。”

　　“什么时候吃饭？”

　　老板没理他那茬：“我看你不象会干活的人，也顾不了那么多了，我那洗碗工，刚刚让他老婆叫走了，说孩子生病。人家孩子生病我也不能不叫他走，谁知道真的假的。你好好洗，打了碗你要赔的。你洗过没洗过碗吗？”

　　“洗过。”

　　在后厨，何东埋头在池子里洗着成堆的碗和碟子，脑子里想着各种吃的，烤鸡烤鸭太遥远，都不想了，想的是以前从来都不碰的馒头，那雪白的，冒着热气的大馒头。快抗不住了，何东问旁边一五十多岁在洗菜的女的：“大妈，咱们什么时候吃饭呵？”

　　“吃饭？你指哪顿？中午饭我们刚刚吃过，晚饭要等九，十点。”

　　一听这个，何东差点虚脱，他能熬到九，十点吗？

　　仗着昨天中午晚上到今天早上，何北以超人的预见拼命给自己塞吃的，所以他不饿。他一直在B市的街头扮酷，看女孩。真到饿的时候，他有点慌。这要在北京，十天半月不花钱也饿不着他，谁那儿不能噌顿饭呵，在这儿可完了，跟好几个美眉搭话，都没人有要请他吃饭的意思。

　　真饿。

　　他到几个贴着招工告示的地方转了转，不成，太掉价，这何东，出的这叫什么溲主意，没事儿找挨饿，有病！

　　在一烙馅饼的摊儿旁边，何北站住了。

　　烙饼的师傅问：“你要几个？”

　　何北问：“能先尝后买吗？”

　　师傅看了看他挺坚决地说：“不成。”

　　“那我不尝我怎么知道好吃不好吃，要不好吃那我不白买了？”

　　师傅说：“我告诉你，不好吃，你甭买。”

　　这时一个女孩过来买了一个饼，交了钱就站在饼锅旁边吃开了。这女孩漂亮，气质超凡，再加上饼的香味儿，何北目不转睛地盯着她看着。

　　女孩吃了半截突然“扑哧”一笑问何北：“你看什么呢？”

　　“看你……”

　　女孩说：“看我？”

　　何北只好说：“看饼。”

　　女孩问他：“你想吃，没钱了？”

　　何北扭捏地为自己争辩道：“我就想尝尝，他特小气，肯定不好吃，要不然不敢让人尝呢。”

　　“我能买一个送你尝吗？”

　　“为什么？”

　　“我觉得你有意思。”

　　何北还假客气着：“就一个，多了吃不下，刚跟朋友吃完饭，钱真丢了。”后来他为这句话，真把肠子悔青了。

　　烙饼师傅直撇嘴：“就吹吧，还让人女孩请客。”

　　女孩还真就给何北买了一个饼，俩人坐在街旁的长椅上吃着，女孩吃完用餐巾纸擦擦手和嘴，然后伸手给何北：“我叫叶坦，认识你很高兴。”

　　何北正捉摸跟女孩说什么呢，一听这个，忙把手伸过去说：“何北，你说话怎么这调呵，不是中国人吧？”

　　叶坦笑了起来：“我中文说的这么好，你还发现我不是中国人了，那怎么办啊？”

　　“没关系，我当你的中文老师。”何北立时就搭上了。

　　叶坦激动：“太好了，你不是骗子吧？”

　　“你看呢？”

　　“我看，”叶坦仔细端详着何北，“有点象。”

　　说完两个人都笑了。因为叶坦，他们俩吸引了好多过路的年轻人，何北特得意。这时候，也就这时候何北才发现跟何东出来折腾的好处，面对女孩，他有料可爆。

　　何北添油加醋，外加爆棚的想象力把他们这趟B市之行给说得天花乱坠，叶坦被吸引了，要跟着他去见他的兄弟们。

　　叶坦酷爱旅行，这次是休学一年到中国来旅游的。

　　何北特想向兄弟们显示他的本事，瞧瞧不但吃上饭了，还领回一美女。可唐娇，不是老婆，现在连女朋友都算不上的主儿，比老婆看得还严。这让他纠结了，怎么办？怎么办？

　　何北在那儿与食色为伴儿的时候，在四川餐厅的后厨，何东还埋头在池子里洗着成堆的碗和碟子，看了看表：才四点半，至少还有四个半小时才吃饭。

　　何东忍不住又问那洗菜的女工：“大妈，咱这儿吃饭最多能提前多少？”

　　“提前？不给你拖到夜里十一点就不错了。”大妈说。

　　这时，四川老板进来，后面跟着一打工模样的男的，老板跟何东说：“这龟儿子又回来啰，不好意思请你再到别家看看……”

　　啊，饭就这么没了？

　　得知何南到现在也没吃上东西，何东约他在B市过街天桥的地方碰面，何东跟他说：“我就不信咱们今天挣不到一口饭。”

　　何南有气无力，这加拿大傻小子说：“我也不想信来的，可咱俩不就是没吃饭嘛，要不乞讨？”

　　“乞讨？”何东还真觉得难，“要不你乞讨，我算命？”

　　“你什么时候学的算命？”

　　“饿得前心贴着后脊梁的时候，没有学不会的东西。”

　　“你说我怎么要才能要着？”

　　“我看过一文章说俩乞丐，老外，而且都是男的，一个说自己失业，老婆有病，五个孩子嗷嗷待哺。一个说自己要去南非探亲，还差十块钱就能买机票了。你猜谁要的钱多，后面那个差十块的。咱们就要一顿饭的钱就行。”

　　于是，何东何南就在B市的过街天桥上开张了。何南坐地上，面前放着一张纸，上面写着“只需一顿饭钱五元”。

　　何东正闭着眼睛给一妈妈跟着的大男孩算命：“算不准您甭给钱。”

　　何东双手在男孩的左手上摩挲着说，“这孩子大概是初二到高一的年龄段，学习不错，这两天要去参加数奥比赛，能考出好成绩。就是有一点，当妈的比赛前别管他，他愿意干什么就干什么，家长千万别盯着，要不适得其反。”

　　那儿子就跟旁边的女的说：“妈妈，您听人怎么说的？”

　　算完，女的问：“多少钱呵？”

　　“您随便给。”何东说。

　　这当妈的掏出钱包，没零钱。

　　儿子说：“您就把那一百给人家吧。”

　　何东硬着头皮马上说：“别，没钱就算了。”虽然说完后悔半天，可肚子事虽大，起码的职业道德还是不能不讲。

　　这当妈妈的总算在钱包里找出四块钱递给何东。

　　何东何南看着手中的九块钱跟看着什么稀世珍宝似的激动，有钱买吃的了！

　　“咱们吃什么？”何东特严肃地问。

　　何南想了想说：“要最大限度地使用这钱。”

　　何东点点头说：“一人俩馒头两块四，一人一瓶水共三块，五块四，还剩三块六，给你明天打工前吃早饭。”

　　“你留着，明天上班，管饭。”

　　“刷墙的就是管饭也是管中午的，饿着肚子怎么干活？”

　　“我起码还有中午饭呢，你明天还没着落呢。”

　　何东何南真跟打工农民一样，坐马路边上，俩馒头吃完了，水也喝完了，何南说：“还没吃呢怎么就没了。”

　　“原来馒头这么好吃。”何东说。

　　“不知何西怎么样？”

　　“咱们把钱给他吧？”

　　何东马上打电话：“何西，吃了吗？”

　　何西在电话里：“吃了，你们呢？”

　　“我这儿还有三块六，你们要没饱，我们马上把钱给你们送过去？”

　　“饱了饱了。”

　　打完电话，何东感慨：“现在我总算理解了为什么咱北京人一见面就问，吃了吗？吃是头等大事，不吃饱了，什么也干不了。”

　　这时何南手机响接听，是何北。

　　何北最后和叶坦约好上他们那儿拜访的时间，就和她分手了。一天就一个肉饼，他干，肚子都不干，一个劲儿地叫着，抗议。这时，他看见一送殡的队伍，灵机一动，计上心来，马上就给何南打电话，让大家跟着他吃席去。

　　给唐娇打电话，她说不去。怕任知了受刺激，所以是何东何南何北去赴的丧宴。三人深一脚浅一脚的在坑洼不平的小路上急走着。

　　何北给他们介绍：“是一和尚，所以丧席在寺庙里办。”

　　“那都是素的了？”何南问。

　　何北说：“素是素，人和尚多讲究呢。”

　　“能吃饱就行。”何东说，刚才那俩馒头早没影儿了。

　　寺庙的院子里，摆着一张张小炕桌，大家围桌而坐。

　　何东三人跟一和尚坐在一张小炕桌前，何南的肚子“咕”一响，何北的肚子也跟着“咕”一响，何东硬挺着，让响声在肚子里自然消失。

　　这时，小和尚端着托盘来到他们桌前，一人面前放一小土碗。

　　何北问：“这是什么？”

　　小和尚说：“茶。”

　　同桌的和尚解释：“庙里经费不足，丧席就省了。”

　　本来就没油水，让茶一涮，更饿了，还庙里来庙里去的走了那么多冤枉路，想骂何东，何北都没劲儿，满脑子都是吃的，完全没法儿思考。他们仨决定把那剩下的三块六全买了馒头，回家一人分一个。这时何北突然激动地往前一指说：“你们看那是什么？”

　　“婚车。”何东说。

　　“这又什么可激动的？”何南说，“我现在就想吃……”

　　“傻了吧，咱们跟他们吃喜宴去！”

　　届时，何西正在大街上用听诊器在一八九岁消瘦小男孩的胸前听诊，然后在一本上迅速写了个药方递给他旁边站着的同样消瘦，农民打扮的父亲。

　　何西说：“孩子有肺炎，最好赶紧到医院看看，这是不需要处方的药，你可以到药房先买来吃着。”

　　小孩爸爸问：“多少钱？”

　　“您看着办。”何西说。

　　小孩爸爸从兜里掏出个手绢包，一层层打开，从里面拿出两张一元的纸票给了何西。

　　小孩拉着他爸爸的手走了。

　　何西跟任知了说：“我一天就挣了两块，还是靠我的专业。”

　　这时何西手机响接听：“干什么，何北？”

　　“饿吗？要饿就赶紧过来，有喜筵！”

　　何东五人站在餐馆对面的马路上，看着贴着大红喜字的餐馆门口和源源不断走进去的客人。他们用卫生纸小心翼翼地从一纯净水瓶子里接点水，对着商店的玻璃窗擦着自己的脸。

　　任知了问何西：“是咱们要结婚吗？”

　　“不是，是参加别人的婚礼。”

　　“咱们结过婚了，是吧？”

　　何北突然说：“好像有把门的。”

　　何东说：“准备好了吗？要做到面不改色心不跳。”

　　“我来掩护你们。”何南说着便走到门口跟迎宾的男人用英文白活：Excuse me,is this Mary and Peter's wedding?（对不起，请问这是玛丽和彼得的婚礼吗？）

　　迎宾者有点发懵：“什么？你会说中文吗？”

　　何南摇头：“Excuse me……”

　　这时何东他们四人顺利溜进餐馆，大模大样地坐在桌边。

　　何北低声跟兄弟们说：“不能喝汤，汤要到什么都吃不下去的时候再喝，溜缝。”

　　何东说：“吃肉经饿。”

　　何西说：“对，一点主食都不吃，全部动物蛋白质。”

　　“蔬菜也不能吃，占地儿。”何东说。

　　这时有人拿着本子到他们面前：“请登记一下礼金……”

　　几个人彻底傻了，只好悻悻然走出餐馆。

　　几个人回到出租屋，围桌而站举着大碗在喝水，任知了拉着何西的手坐在凳子上看着他们，她面前是一个盒饭，用那剩下的三块六买的。

　　何西低头跟任知了说：“你吃饭吧。”

　　任知了摇摇头：“我不饿。”

　　何东举着大碗豪情万丈地说：“喝！咱把水当酒喝。”

　　“当酒就不敢喝多了，那不是还饿吗。”何北说。

　　何南说：“我一想还得出门上厕所就发憷。”

　　何西说：“那都是小事，你们得知道我们喝水绝对不是为了填饱肚子，是因为水一可以排毒，二可以治疗便秘，三盐水还可以帮助呕吐，四水还可以调节血液和组织液的正常循环，溶解营养素，供给体能，散放热量，调节体温，增加耐力。五水还可以治疗肠胃功能的紊乱，六水还可以稀释痰液，治疗失眠，减小血液的粘稠度，减少心脏病突发的危险……”

　　“以前你怎么没告诉我们水这么好呵？”何北说。

　　这时何东手机响接听：“爸爸，什么事？”

　　何东捂住话筒问大家：“何西何南你们老爸非要知道咱们住哪儿，告不告诉他们地址？”

　　“不告，”何西说，“待会儿该找来了，我爸现在跟我摽上了，天天给我发短信打电话，我都不接。”

　　何南说：“就说咱们现在是临时的，等定下来再告诉。”

　　何西羡慕何东终于搞定了老爸老妈，踏实在这儿玩饥饿疗法。

　　北京，何东家，老妈郑玉英突然跟何守一宣布：“我下周去B市。”

　　何守一惊奇：“干嘛？”

　　“看儿子！”

　　“儿子挺好，有什么可看的？”

　　“不是在A市做生意呢吗，怎么又跑B市了？要不是老二老三来我还以为他们都发了呢。他们到B市干什么去了？”

　　“是不是想开酒吧，不是有人给何北投了点钱吗，在北京那钱也盘不起酒吧。”何守一其实也不知道，瞎猜而已。

　　“怎么一会儿拐棍，一会儿酒吧，到底想干什么？都三十的人了，这岁数哪儿经得起晃，三下两下就老梆子粹了，到时候没工作没房没车没结婚没小孩，甭说他没脸见人，我都没法儿出门了。”

　　“那你也甭去找他，再把他逼外国去你就踏实了。”

　　“你管不着！他走哪儿我追哪儿，我就不能让我儿子堕落。”

　　为节省能量，何东何西何南何北早早就躺炕上了，任知了一会儿跑过来看看：“西西，你在吗？”一听何西说在，就高兴地跑回自己屋里了。

　　“唐娇呢？”何西问。

　　“人上班呢。”何北说，“连我的电话都不接。咱们这是图什么呵，何东就算你上班上的不高兴，起码咱没饿肚子吧。何西你一个大医生当着，吃香的喝辣的，压根就没想过这辈子还有吃不饱饭的时候。何南更是，人家追着给钱，牛，不要，跑这儿来乞讨。要说你们没病，老天都不信。”

　　何西说：“‘与神对话’那本书上说的，受苦是人类经验里并不必要的一部份。”

　　“咱俩撤？”何北说。

　　“咱这样好象不是为了受苦，就是为了证明咱们是男人，是能跟农民一样白手起家的男人。”何西说。

　　“呸，男人？一天挣两块，还男人？”何北说。

　　“甭说，我今天感觉还不错，我有点理解何东了，”何南说，“别以为你现在缺的就是钱，你缺百折不挠的意志。你以为有了钱就能把酒吧开下去了？错！酒吧业竞争都是刺刀见红的，你没点意志，酒吧开不了三天半，还得接着啃老，不信你现在就回北京，你要能开下去，我叫你哥。今天我可乞讨了，明天你养我一天。”

　　“没问题，水随便喝。”

　　“甭看咱今天没吃饱，我还挺自豪的。咱们终于走出这一步了，而且根本没象想象的那么难，是不是？”何东说。

　　这时大门响，唐娇回来了，并带回一股炸鸡的香味儿。马上，何东他们就听见唐娇“嘭嘭”地在敲他们的门：“没吃饱的来吃炸鸡！”

　　何东何西何南何北一动不动地躺在炕上，男人的自尊让他们不能吭声。何东小声说：“咱们假装睡了？”

　　“以前从来没看过一眼炸鸡，现在为了吃一口这个，好象让我干什么都行似的。”何西说。

　　何南说：“把口水咽肚子里就没事了。”

　　何北“腾”一下坐了起来：“不行，我正是长身体的时候，你们不能摧残青少年。”

　　何南把他按炕上：“长点志气行不行？”

　　何北又坐了起来：“我得去看看唐娇，人家都叫咱们了，不能不理人家。”

　　看何北终于从里屋出来，唐娇说：“还不快吃？”

　　何北咽着口水走到桌边：“早吃了，你怎么这么晚才回来？”

　　“哪儿晚呀？我下了班就往回跑。”

　　何北眼睛盯着炸鸡：“你找到什么工作了？”

　　“快餐店，我看他们招人就过去了，也没顾上挑，先干上再说。”

　　何北依然盯着炸鸡：“快餐店不管饭？”

　　“要花钱买，我才不买他们那东西呢。你快吃呵。”

　　“我吃饱了。今天有一朋友请我吃肉饼，现在还饱着呢。”

　　任知了问何北：“西西睡了吗？”

　　“有事？”

　　“我想让他吃一块炸鸡……”

　　何北喊着：“何西，有人找！”

　　唐娇对何北说：“你就快吃吧，哈喇子都流鸡上了。”

　　“那我就尝一块儿？”何北说着一把抓住早盯着的那块。

　　“等着！”唐娇喊。

　　何北鸡块儿都放嘴边了，勉强停下：“干什么？”

　　“把他们都叫出来一块儿吃！”