第十一章

　　能够探测到的地方，均未出现温度上的差异，却出现了直接的生命反应。

　　本就脆弱的障碍轰然粉碎，黑暗中，突然传来一声惨叫。

　　她的床铺紧靠着隧道墙壁，苏霓情急之中，左手无意按在了墙上，接着就感到一阵刺骨的剧痛。她闪电般松开手，整只手掌瞬间发出淡淡荧光。借着光芒，她看到掌心居然已经鲜血淋漓，还有不知名的深色泡沫在伤口上蠕蠕而动。

　　她尚且如此，其他人可想而知。

　　第一个被攻击的受害者犹在惨叫，叫声中充满狂乱和痛苦，让局面进一步陷入混乱。忽然之间，她又闻到一股轻微的清新气息。这气息源自墙壁，绕开了她，向隧道里飞快弥漫，径直往人多的地方涌去。

　　还好游民生存环境险恶，无论白昼黑夜，均保持必要的警惕，睡觉时也相当警醒。涅林又很听苏霓的话，到现在还没睡，觉察异状的同时，也马上开始推醒离自己最近的人。事实上，受害者惨叫之时，凯已经抓着猎枪翻身跳起。

　　泡沫好像就是生命反应的来源，坚定地腐蚀着血肉，那滋味犹如把浓硫酸泼在了手上。苏霓下意识紧紧握住手腕，她没有战斗经验，却也知道当务之急是把这东西从身上弄下去。

　　荧光亮度越来越强，起始不过微弱如萤火，然后亮若烛光，再然后变成白炽灯一样的光亮，最后简直像是有个微型太阳在她掌心绽放。那层深色泡沫迅速消融，被这强光蒸发的干干净净。

　　就在这个时候，苏霓终于看清了她应该看清的东西。

　　墙壁本来是灰色的，如果外表涂层剥落，偶尔会露出里面红色或深灰色的砖块。但这时，上面正覆盖着一层苍绿色的、毛茸茸的、让人一见就想起自然之美好的苔藓。这层苔藓厚实如毯，生机勃勃，聚在一起时更是翠绿欲滴，绝不会被任何人忽视。

　　灰色的墙已经消失不见，彻底被这苍翠幽碧的颜色代替。它可以在墙上生长，在地上生长，在水中生长，要是遇到其他生命，就在动物的血肉上生长。

　　要不是苏霓手还疼着，根本不会意识到这层苔藓何等危险，毕竟这里终日不见阳光，气候又相对潮湿，没有苔藓才是件怪事。然而，作为一种植物，它竟具有移动的能力，而且速度不慢，令人毛骨悚然。

　　以它藏身之隐蔽，移动之灵活，平常人意识到不对时，往往已被包围。

　　它带来的震撼还不仅于此。苏霓的目光与它一接触，心头就出现了强烈的熟悉感，感觉自己一定见过这个物种。她甚至因此忘了环境何等凶险，站在原地直盯着它，像是盯视一个阔别已久的老友。

　　她以前听过一个说法：人类祖先曾在蛇和蜘蛛身上吃过大亏，所以记下了对这两种动物的畏惧，并把记忆代代相传。时至今日，有些后代怕蛇，有些后代怕蜘蛛，有些既怕蛇也怕蜘蛛。

　　这是一个蛮有说服力的理论，由此也许可以推论——虫母认识这种苔藓，并深深忌惮着它？

　　她发愣之时，平时省着使用的照明工具终于派上用场。

　　凯充分表现了聚集地领导者应有的能力。他打亮一只冷光棒，大声叫喊着“散开”，以免所有人挤在一起。然后，他手持冷光棒，照向传来惨叫的地方。这反应速度绝对算不上慢，然而，幽光刚刚亮起，便照见第一位受害者生机尽失，抽搐着倒地。

　　他是个身材高瘦的壮年男人，床铺位置离地面最远，因而率先被苔藓接触。现在，他全身都被绿色紧紧包住，不露半点缝隙。剧烈的痛苦下，他兀自用双手在身上拼命乱抓，每一抓就带出一道血迹。

　　但他倒地后，抓挠的动作一刻比一刻无力，显然死期将近。

　　这场面诡异骇人，不同于普通猛兽真刀实枪的捕猎，更像个噩梦场景。所有人陷入震惊之中，手上的动作也慢了下来，愣愣看着这幕惨剧。

　　隧道里竟出现了极为短暂的寂静。

　　如此一来，倒是苏霓率先做出反应。她的震惊已经过去，不及去想记忆中到底有没有一位苔藓朋友，将没有受伤的右手向前一探。

　　既然无法以身体接触苔藓，那么只剩远程攻击。一道凝而不散的微光自她指尖涌出，触及受害者身体时，猛地化为光雾，连人带苔藓地罩了下去。光雾甫一接触苔藓，一闪即逝，仿佛融进了那片绿色，被其吞没。

　　男人身体立即升起袅袅青烟，最外层的苔藓干结成硬壳。人也好，不断起伏涌动的青苔也好，都于此刻停止了活动。

　　但光雾只蒸干了表层，停滞也是暂时的。几秒钟后，硬壳下再度出现细微波动，焦死的苔藓不断下陷，被活着的同类吞噬。而牺牲者正在失去作为人类的形状，也许不用多长时间，他的尸体就会全部化为苔藓。

　　毋庸置疑，他们面对的东西超越想象。柔嫩的苔藓本来也是人类食材之一，如今角色颠倒，出现了以血肉为食的怪物。由于阴暗封闭，更增恐怖气氛。

　　这种感觉实在是……太熟悉了。

　　只看外表，面前的恐怖存在和任何一种青苔毫无区别，充其量是比较茂盛而已。它的温度与环境完全相同，是以难以用红外线辨认。直到它们露出攻击意图，苏霓才悚然惊醒。

　　她可以确定这是一个素未谋面的苔藓，又直觉自己和它之间有着神秘的联系。用天敌和猎物来解释这种联系，自然是最简单的选择，但应当不会如此简单。至少，苔藓正式现身之后，她的恐惧感已没有先前那么强烈。

　　直觉压倒了危机，困惑压倒了恐惧，若它表现得稍微智慧一点，她说不定真会试着打个招呼。

　　聚集地的人多少都有些照明工具。除了凯的冷光棒，火把、蜡烛、乃至打火机纷纷亮起。苏霓用眼角余光一扫，顿时发觉头顶身边，全被浓厚的绿色遮住，竟是上天无路入地无门。只因绿意深沉，在黑暗环境中与灰色十分相似，至今尚无人发觉。

　　她也算当机立断，开口提醒道：“看到那些苔藓了吗？它们极度危险，马上躲开，千万别被它们碰到……先跟我来吧！”

　　又一道光雾落下，亮度更胜直接，却落在通往外界的方向，烧出一块不大不小的安全区域。那些苔藓果然感官敏锐，不停蠕动着逃离那块区域，似是在躲避攻击。

　　就这么一分心，第二个人的惨叫响起。有个女人站在人群边缘，还在寻找“极度危险的苔藓”，已被青苔缠住脚踝，顿时摔倒在苔毯上。青苔一阵骚动，形成绿色波浪，争先恐后地扑向猎物，掐断她本就微弱的生存希望。

　　它们的攻势并不猛烈，只因手段可怕，很能磨灭对手的斗志。离女人最近的人惊叫着散开，因为太过慌乱，又有个人一时不慎，手肘碰到墙壁，顿时黏在了上面。

　　他面露惊恐，大叫着用力拉扯手臂，用的力气如此之大，居然硬生生撕下一块皮肉，终于成功脱身。可伤口附近还沾着少许苔藓，麻痒刺痛感仍在，他下意识用手一擦，手心顿时也沾染了点点绿意。

　　涅林犹在想着救人，将手里的火把抛向那女人，打算用温度逼退苔藓。但火焰显然不够凶猛，不足以对它们造成毁灭性的影响。火苗碰触到的地方，苔藓的确纷纷退开，可随着女人不断打滚挣扎，火把瞬间滚落在地，被她压灭了。

　　“别碰！别动！”

　　苏霓心知养膘千日，用膘一时，这次真是全力以赴。自她所踏之处，微光不住向前涌动，眼见就要铺成一条窄窄的小路。结果连续两人遇难，她万般无奈，只得折返救援。

　　若说虫母忌惮苔藓，那忌惮也是相互的。“看见”光雾后，苔藓便有意识地绕开她行动，而非一味地冲上来送死。但它们聚可成团，散可成毯，如行军蚁般以数量取胜。苏霓为了彻底摧毁其生命力，不断将无形的能量提升温度，这才会发出明暗不一的光芒。

　　这样的攻击方式耗能极大，苏霓平时吃得再多，也坚持不了太久，但总不能见死不救。

　　她冲回来的途中，双手轻轻一抹，轻薄至几不可见的光雾如轻纱般甩出，袭向目光所及的苔藓。这一次笼罩的面积极大，尽管苔藓尽力躲避，仍有相当一部分被罩了进去，发出被烧灼的嗤嗤轻响。

　　她觉得自己并无把握全歼它们，阻碍一段时间倒是不难。但苔藓的进食和同化速度太快，她冲回来的时候，其实也只刚过去数秒钟时间，那两名新的受害者已经难以回天。光雾强度太低，不足以灭除苔藓，太高，又会直接杀死被苔藓裹住的人。

　　两害相权下，她也只能选择放弃，冲到近处时，改为抓住最近的两个人，拖着他们奔向出口。

　　涅林又点亮了一只火把，不住挥舞，用其逼退蠢蠢欲动的敌人。其他人眼见这法子有效，连忙跟着点火。凯更是一路小跑向储藏室，想要取出存放在那里的柴油。

　　这个选择也不能算错误，至少，泼油点火是个有效杀死苔藓的方法，尤其苏霓并不畏惧火焰或浓烟，完全可以带着他们从火中逃出。这样一来，到了地面上，也有能力和追出来的苔藓一战，不至于步步被动。

　　可他还是低估了它们的凶狠。

　　苏霓没想到救人的一眨眼功夫，凯就做出了这样的决定。她一转身，恰好看到凯附近的地面上隆起了绿色大包，化作高若一人的巨浪，扑了过去。