第一百三十五章

　　“很遗憾，没有。”苏霓毫不犹豫地说。

　　在这段时间里，不少人问过她这个问题，她都给出相同的回答。也许对这些人来说，虫母舍生取义，冒险直击强敌的母星，未免过于具有牺牲精神，反倒让人感觉怪怪的。

　　她理解他们的疑惑，却不认为这是牺牲。即使能够拖延下去，等待“更恰当的时机”，对虫族也没有半点好处。以及，她实在好奇幽影的意图，不甘心静静等待。倘若双方战斗力消耗殆尽，她半死不活地见到幽影，岂不是更没有发言权？

　　艾尔莎熟悉她的为人，听到这个答案后，并不意外，只说：“果然如此，其实如果是我，我也会做出相同的选择，不过是白问一句。之后要怎么样，还请你随时通知我们。”

　　苏霓微微一笑，回答道：“那是自然。”

　　人类积极备战时，前方的战斗已经打响。那些美丽的飞行器再度出现，开始骚扰边境，袭击人类的势力。从外表上来看，它们和过去毫无区别，仍然光洁平滑，泛着淡淡的彩光，如同无数霓虹灯。但苏霓很清楚，它们和人类舰队一样，也是魔裔种最后的家底。

　　想要证据的话，其实也很明显。飞行器的数目比过去少了，场面没那么宏大，但每一只都是精英成员，用个体水平的提升，来增强整体的战斗力。她的预测逐渐得到印证，因为人类要付出相当代价，才能击破来袭的飞行器。随着战事此起彼伏，烽火处处燃起，本就所剩无几的舰队进入消耗状态，有着入不敷出的感觉。

　　基地之中，大部分成员都是孤身逃到这里。他们曾亲眼见到亲友死亡，或是和家人失去联系。战斗一打响，这些人又要面对战友死去的场面，心情更是雪上加霜。可是，再怎么悲愤无奈，他们也必须执行任务，认真面对随时可能到来的敌人。

　　虫族身为星际蝗虫，在不考虑可持续发展的前提下，大量扩充兵员。苏霓曾经想保存实力，留待最终决战，却被现实打消了念头。

　　第一场战斗发生后不久，她便发现形势不太好，无法独善其身。倘若她坐视不管，任凭人类和魔裔种对攻，那么人类必定落在下风。星舰毁灭一艘，便实打实地少一艘。以这种状态攻击魔裔种母星，无疑是自行送死。

　　她大为无奈，不得不亲自指挥虫族大军，命令前线的皇后加入战斗。皇后一参战，立即拉平战斗局面。盟军的战斗有胜有败，得以击毁对方的飞行器，并占领敌方基地。

　　这当然会折损有效战力，但她没有办法。双方既然要合作，就应该齐心协力。若想要从合作中取利，大量消耗盟友的实力，那最后吃亏的往往是自己。

　　内斯特人说到做到，发现魔裔种再次出现后，它们派出许多飞船，前来协助人类。不幸的是，魔裔种早就料到这一手，命令傀儡师负责对付它们。傀儡师的战兽也死了一大半，却能有效拖延蜥蜴人的舰队。双方一交手，顿时被对手缠住，难以分心对付其他敌人。

　　苏霓目击战场后，形容它们是“水螅和爬行动物的战斗”，并进行高度关注。

　　有些人类猜想，蜥蜴人打算坐山观虎斗，等人类势力受到大量损失，再突然出现捡便宜。然而，在负责决策的高层眼中，它们的确已经尽力。后来，坎瓦人忽然加入战争，也被它们成功拦截，不能尽力支援魔裔种。

　　它们可能并未全力以赴，但作为盟友，已经很过得去，没有必要苛责。

　　帝国失去了大部分领土和战斗力，工作效率反而无比高效。人类再怎么缺乏主动能力，也知道这不是好吃懒做，躺在营养舱里玩游戏的时候。他们从不互相攻讦，更没再扯政敌的后退。决策的制定速度奇快，执行速度更快，和不需要休息的虫族有一拼。

　　回音塔的生产终于步入正轨。成品走下流水线后，马上被安放到等候已久的星舰上。这批星舰由最杰出的指挥官统领，义无反顾地奔赴前线。

　　它们相当于实验品，负责试验回音塔的实战效果。苏霓全程在场，随时准备进行救援。不过，令她极为高兴的是，先贤的科研水准确实过硬，回音塔的战绩和资料中一模一样。在震荡波笼罩的范围里，绝大部分飞行器失去隐匿能力。遇到攻击时，它们无法忽然消失，使人类的炮火攻击卓有成效。

　　其他飞行器还能脱战，数量却很有限，而且上面搭乘的多半是高位恶魔。只要全力攻击它们，便能收到一石二鸟的效果。它们有些被星舰重点关注，有些被高级机甲士联手围攻，均未产生多大作用。

　　同时，这个能力与形成曲面，用圆球控制对手的战术息息相关，正是空间作战的基础。它们还维持着星际文明应有的战斗力，却无法与过去相比。面对回音塔的精准破解，高位恶魔明显有些吃力，更倾向于依靠个人实力，而非飞行器的互相配合。

　　高兴的不仅有苏霓，还有目击到这场战斗的所有人。在魔裔种出现后，他们还是第一次完全占据上风，心情自然好到极点。要知道，能对付曲面裹挟的星舰不多。大部分星舰要么逃掉，要么被曲面裹进去。很多指挥官发现形势不妙，都在无计可施之下，选择星舰自我毁灭。

　　现在固然也有死伤，却比那时好上许多。

　　战斗结束后，领导小组立刻召开紧急会议，敲定之后的发展趋势，延续回音塔的建造优先权。如此一来，苏霓的计划也被摆到台面上，成为正式讨论的话题。

　　这个话题非常重要，但讨论时间不长，因为她已经思考了很久很久，只等旁人补充和完善。有些事情只有她能做，然后加上人类强者的配合。

　　在人类的强烈要求下，蜥蜴人答应出动五十只左右的精英个体，帮忙完成这次行动。

　　这些个体一半是蜥蜴人，另一半是其他爬行动物，有几个酷似童话故事里的蛇妖。它们都有天赋能力，又拥有种群中最高级的单人武装，可以凭肉体力量斩杀高位恶魔。直到此时，它们的诚意才得到认同。苏霓一改平时的冷漠态度，诚恳地向它们道谢。

　　现在，没有事物比文明的延续更重要。只要个体还活着，总能继续资源探测和开采。如果个体全部死亡或退化，即使资源再多，也没有任何意义。

　　在强大的压力下，几个种族很快达成共识。现存的所有资源将被投入战争，内斯特人也会全力支持，争取彻底结束这次战役。其中能量消耗的最重要部分，自然是快速前往魔裔种母星，以及在母星附近爆发的战斗。

　　迄今为止，已有数只虫洞发生器搭建成功。它们外表简陋，又不甚稳定，却已经是能达到的最好选择。就算某些人对它们不满，也开不了口，要求更高端的设备。

　　虫母本人，以及一批高等皇后也在不停做准备。它们汲取并储存恒星能量，直到自己难以承受，以供未来使用。

　　各个研究小组都在努力，使用舰上装载的智脑，不停运行数据计算。智脑数据来自苏霓的记忆，为稳妥起见，又往上翻了一倍。计算的结果倒是还好。智脑告诉他们，以联军的现存资源，只要安排合理，使用得当，那么就能做到这场远征。

　　与此同时，苏霓一反常态，以虫母身份向内斯特人施压。这不是她不讲道理，而是必要的预防手段。如果远征失败，人类和虫族都会难以翻身。内斯特人消耗最少，可能黄雀在后，选择抹消未来的威胁。作为盟友，她只能尽可能地逼迫它们，要它们拿出巨量资源，彻底变成虫族的利益共同体。

　　内斯特人的大统领之上，还有着酋长。它们都不是笨蛋，短暂的不满后，便意识到事情的本质。如果它们拒绝这么做，那虫母出于对未来的考虑，可能真要率先动手，强行夺取资源。因此，虽说它们不甚高兴，也都同意了苏霓的要求，开始为舰队提供后备资源。

　　苏霓正式离开母星，在其他虫族的簇拥下，往魔裔种母星的方向移动。它们一边前行，一边占领所有能被占领的天体。人类舰队混杂其中，更是铺天盖地，占据了庞大空间。

　　通讯网连续通过数次测试，确认运转正常后，被装载到各个飞行器上，用服务器的数量弥补讯号强度。

　　一直以来，苏霓都不太乐意分裂新后代。除了感觉非常怪异，也因为虫母有寿命的限制，每分裂一次，就相当于缩短一次自身寿命。但这个时候，也由不得她乐意不乐意。

　　她重新开始摄取能量，每当吃饱喝足，便产生大量信使，以补充通讯网的不足。信使之外，才是一批新皇后。这些皇后的战斗能力高于适应能力，由她亲自选择，而不是环境塑造的产物。

　　每分每秒，她都像是一台虫形电脑，孜孜不倦地接收信息，再以中枢的身份处理并转发。虫母的责任正在于此，能够独掌大权，也得为整个种族负责。

　　时间不停推移，内斯特人的脸色也越来越晦气。苏霓偶尔会去安抚它们，表示时机快要到了。不管行动是否成功，它们都能保住家底，不会继续浪费在准备上。

　　大统领亲自负责和她沟通，听到这句话后，不客气地说：“希望如此。不过我需要你做出回答，魔裔种的族长身亡之后，如果它们的后台幽影出现，你还有什么好办法？”

　　虫母想了想，问道：“……在它们面前自爆，以示宁死不屈？”

　　她的意识之中，这只巨型蜥蜴人半晌无语，然后中断了意识交流，似乎不想再和她说话。苏霓只是一笑，没去死皮赖脸地追问对方，却在心里高看了它们一眼。

　　内斯特人曾经加入魔裔种的阵营，最后却离开战场，转投人类这边。她不得不认为，它们的思维方式和人类差不多，不愿成为高级智慧生命的走狗。

　　是的，她把幽影定位为“高级智慧生命”。即使很不乐意，她也必须要承认，她本人尚无对付它们的好办法。她做不到在暗物质中穿行，也无法把白银权杖卷走。这是纯粹的实力问题，没什么好说的。

　　可她直觉到，幽影总会给她一个对话机会，应该正是在她击败魔裔种族长，彻底崩解它们的文明体系后。说不定，那些人类的猜测正确无误。两个文明碰撞的胜者，才有资格与高等生命对话。

　　怀着复杂的心情，她再次回到人类的母舰上，参加最后一次战斗会议。与会者大多是熟面孔，也有她匆匆见过几面，从未正式打过交道的其他人。

　　这些人里，有一生奉献给科研事业，如今满头白发的老者，也有属于公爵的对立面，此时静静坐在那里的指挥官。作战计划已被讨论过无数次，却还嫌不够，每个人都紧张地查看着报告。他们建立了临时的天网体系，将终端重新连到这个网络上，得以同步最新消息。

　　主要舰队，以及大部分战斗类虫族要做的很简单，就是攻击魔裔种的飞行器，使它们无力对付其他人。至于“其他人”，当然是自愿和虫母同行，想参与攻击母星的成员。

　　苏霓想象过很多次，这究竟会是怎样一副场景。但真正到了这一天，她却觉得无话可说。要说感激，那自然不是，因为这是牵扯到所有种族的大事。只是，人类能够暂时放下一切恩怨，竭尽全力地协助她，仍然令她非常感动。

　　“我曾给你们发出很多资料，你们都详细读过了吧，”她用平静无波的口气说，目光在所有人脸上迤逦而过，“是否需要我补充说明？”