第一卷 蒙尘北国（8）

　　沈拓闻言先是一征，然后方才恍然大悟。

　　这胡沙虎所言的黑鞑靼，其实就是活跃在草原上的游牧部落。在成吉思汗以不世武功统一草原之前，整个大草原，西到河西走廊，北到辽东，有着大大小小的游牧数百个部落。蒙古，只是后来成吉转汗统一草原后加以各部落的总称，几百年后，民族融和，又有统一的语言和文字，才形成一个独立的民族。

　　在此之前，所有的草原部落只是被统称为黑鞑靼和白鞑靼两部。白鞑靼活跃在与西夏接壤的河套地区，相对于黑鞑靼，白鞑靼则显的开化和文明一些，愿意以交易及和平的方式与异族相处。同时，也有不少白鞑靼部落为辽国和西夏效力，甘为鹰犬。这样的情形持续多年，甚至到成吉思汗兴起，统一蒙古诸部时，还有不少白鞑靼部落为西夏效力，不肯背弃故主。

　　除此之外，所有的草原部落，被统称为黑鞑靼，而成吉思汗所属的泰赤乌部，便是其中之一。

　　在辽朝中前期时，黑鞑靼虽然一样的精于骑射，武力雄强，性格坚毅敢战善战，却一直没有辽朝有过实质性的危胁，其最重要的原因，便是铁禁严厉。辽国上层深知草原民族的危害，向来实行严厉的铁禁政策，寸铁不得出边。如此一来，使得不少部落缺乏武器、盔甲，甚至是箭头都只能用骨制。如此一来，战士不管有多英武，总不能和武器精良的契丹武士争雄，也就少了生事的念头。

　　待到辽朝末年，朝政败坏，走私严重，不少商人贪图利益，将生铁甚至是武器运至草原，如此这般，使得所谓的黑鞑靼各部实力大涨，犯边破境，杀官掠财的事，时有发生，令辽国上下不胜其烦。

　　待女真兴起，袭灭辽朝，战胜强国之余，自信心暴棚，对一向不显山露水的蒙古部落并不放在眼里，所谓铁禁，自然成了一纸空文。因为如此，短短几年间，蒙古诸部均是实力强盛，开始不侬的侵犯金国边境。

　　女真人初时并不将这些更野蛮的鞑靼人放在眼里，待发现边患不断，敌人骑射本领并不在自己之下时，却是悔之晚矣。终金国一朝，自建立伊始一直到亡国，边患和蒙古铁骑，始终是当朝者最忌讳害怕之事，谁知苍天造化弄人，强盛一时的大金国，却果然是亡国于蒙古人的铁蹄之下。

　　沈拓一听之下，心中便即明白。却只是向胡沙虎笑道：“原来如此。这不过是些许小事，明日将军禀报了上国的宗室元帅，申饰边臣严加守备便是。”

　　胡沙虎亦是不以为意，点头道：“只是晦气，折损了不少兄弟。”

　　沈拓放眼看去，却见原本一百余人的金兵，现下至多七十余人，一战相接，便折损至此，蒙古骑士之勇悍，可见一斑。

　　当下安慰他道：“暗夜之中，仓促接仗，敌人又人数众多，小小挫折，算不得什么。”

　　胡沙虎只道：“这些蛮子也弄了许多兵器，打起来也不要命，射术也是精良，下次遇着了，可要小心。”

　　说罢，又放声大笑，摸着自家胸口，向沈拓笑道：“还好他们铁器不多，工匠也不多，连铁箭头也没几支，不然今夜咱们都难逃一死了。”

　　沈拓却并不接话，只扶额皱眉，道：“适才还不觉得什么，现下竟是头晕的紧。”

　　胡沙虎知他胆小，忙道：“皇帝身体弱，这样惊动却也是难以承受，早些歇息吧。”

　　沈拓诺诺连声，急忙招手，两个少年侍卫上前，将他扶了，往营帐内歇息去了。

　　他可以休息，其余金兵及康承训等人，却是彻夜未眠，小心戒备，待月沉星稀，远方的天际一缕红光照射在众人脸上时，各人方才真正松了口气。

　　待天色大白，队伍起营上路，不过一个半时辰，便到了一个寨子，寨内并无驻兵，只有还有数十名成年的女真男子，胡沙虎一声令下，这些成年男子便背弓持矛，加入为他属下。待到响午时分，各人来到一个小城之外，又汇合了城内百多名驻军，这才真正放下心来。

　　至此之后，胡沙虎令全队晚起早歇，宁愿少赶点路，却也是再也不敢宿营野外。一面小心戒备，一边急忙令随军的文书官修书，盖上印章，将此事禀报上去不提。

　　这一队金兵与宋人相处久了，多半会说上几句汉话，种极等少年心情，不多日便与他们厮混的极熟，相互间说笑不禁。

　　这一日金人却拿赵恒取笑，提起他当年在东京时，战战兢兢出城与宗斡谈判时的窘状，以此为乐。

　　种极等却是少年心情，虽然被人戳中软肋，却仍然抗辩不休。辩的急了，却是叫道：“那夜不是咱们官家临危不乱，稳住军心，你们早被人追杀的干干净净，哪里轮到现在来说嘴。”

　　话是实话，众金兵却是丝毫不信，只道：“你们官家能骑马就是奇事，还带兵打仗？真是笑掉人的大牙。”

　　种极等涨红了脸，还要再争，沈拓在前听的真切，却是回头微笑，止住众少年侍卫与金人的争执。

　　待到了晚间歇息时，沈拓却将种极叫到自己房中，一字一顿的吩咐道：“鞑靼夜袭一事，绝对不可再提！”

　　种极似有所悟，却也不敢多嘴，当下应答一声，转身退出。

　　大金天会六年，宋建炎元年，原大宋皇帝，现大金重昏候赵恒，奉金国都元帅完颜宗斡之命，由五国城至上京。

　　金国上京会宁，此时不过是一个边鄙小城，虽然为一个庞大帝国的首都，方圆不过数里，也很小有人家，上京北面不远，就是女真人的龙兴之地胡里改路。上京四周，也多半是没有开化的游牧部落，人口稀疏，不事农耕。是以虽然为金国首都，王公贵族多居此地，论起人口密度，商旅规模，城市繁化，连宋朝内地一个三等州府，都是差的老远。

　　当日赵恒在至五国城前，曾经被押送至此，向着金太祖完颜阿骨打的宗庙行礼跪拜。而沈拓却是第一次至此，他虽然知道此时的金国首都荒凉落后，待进入其中之后，却只觉得，这居住着金国皇帝和贵人的首都京师，比之五国城，除了多出一些仿建的宫室建筑外，竟也强不到哪去。

　　他虽然在宋人心中贵为一国之君，在金人眼中，原本连条狗也不如。康承训等人上次曾护赵恒前来此处，受尽金人折辱，此次入城之后，金人却派人将沈拓等人接了，送到一处大宅院中安顿妥帖，众人屁股尚未坐热，却又连连差来了原本东京的厨子，后宫的宫人，甚至送来衣袍、马匹，书籍，各种生活用品，沈拓在响午时分入城，金人却连晚间的烤火的炉灶都已生好，当真是殷勤关怀，无微不至。

　　各人心中纳闷，沈拓亦是百思不得其解。

　　闷到了晚间，沈拓并诸待卫用过晚饭，眼看天黑下来，金人派来的奴仆乱纷纷点起蜡烛，沈拓一边命人烧了水泡脚，一边在手中拿了书假看，心中暗想：“这宗斡邀我前来，看来竟不是看一场马球，或是折辱一番这么简单。”

　　正自皱眉，却听外面守门的小厮跑来叫道：“来客了，来客了。”

　　沈拓精神一振，心道：“来了。是福是祸，总要见个分晓。”当下令道：“传请！”