第20章 沙漠旅人

　　黑夜笼罩了整个死亡沙漠。夜幕上，点点星光簇拥着一轮弯月点缀着晴朗的夜空，也照亮了地上层层叠叠的沙丘。

　　没有植被、没有水源，干燥的沙漠在夜间的温度会急速的降低。没有烈阳的照射，死亡的气息从每一个砂砾中散发出来，并很快形成一层灰色的雾气附在沙漠的上方，风也变的仿佛刺入骨髓的冷。

　　这才是曾经死亡国度的环境。在死亡气息的笼罩中，那些被埋在黄沙下的亡灵怪物慢慢的苏醒，它们挖出洞口蹒跚的爬出来，破烂的声带发出低频的嘶鸣声，像风声但比风声多了愤怒的情绪。

　　骷髅和僵尸是死亡沙漠中最常见的亡灵怪物，它们没有任何目的的游荡，然后聚拢成一簇簇巡视在特定的区域内。

　　除了这些低级的亡灵怪物，死亡沙漠中还经常会出现一些大型的亡灵，让这片沙漠在很长时间里一直是生命的禁区。

　　即便是现在……魔法和火器被广泛应用，单独的生灵在死亡沙漠中也很难活着看到第二天的日出。

　　但即便死亡沙漠的夜晚再危险，依然有人带着各种目的停留在这被死亡笼罩的区域内。

　　多桑铁路是佛罗明克帝国的重要生命线，无论白天还是黑夜，永远都有列车在上面行驶。白天，大部分亡灵畏惧烈日和高温，蛰伏在黄沙的下面；而当夜晚死气上升的时候，亡灵变多就开始威胁铁路的安全。

　　飞艇是佛罗明克帝国保护多桑铁路的重要装备。到了夜晚，八百公里长的多桑铁路上，有至少四艘游击型飞艇沿着铁路线往来巡逻。

　　游击飞艇上端的气球长110米，形状像一枚纤细的鱼雷。气球的内部是钢骨架，外面的蒙皮是复合材料，耐高温、耐磨损。飞艇的下端是长度近三十米的艇舱，里面有四架双联装速射炮，可以执行对地对空的攻击；投弹舱内储存有高爆炸弹和燃烧弹。

　　另外在飞艇的前后左右和顶棚，分别一个小型的防空机枪舱，充当空中防御火力。

　　除了这些固定在飞艇上的武器，每艘游击飞艇还有两到四名空战法师值班，他们装备着蒸汽飞行翼，可以使用经过炼金强化后的枪支进行空中作战。

　　和绝大多数的飞艇一样，佛罗明克帝国的游击型飞艇也依靠蒸汽提供升力和动力，尾部巨大的螺旋桨发出的轰鸣声在安静的夜里格外的清晰。

　　沿着多桑铁路巡逻的游击型飞艇保持在200米的高度，以时速200公里的速度行进，数盏魔能、电能混合驱动的探照灯不断的扫视铁道两侧，小心甄别每一个可能威胁铁路安全的亡灵。

　　对于少数的低级亡灵，游击型飞艇根本不会理会。多桑铁路的火车头经过特殊加固，前脸接近铁轨的位置还加装了犁型撞角装甲，一两个亡灵敢待在铁轨上，下场就是被撞成粉碎。但如果亡灵的数量太多，碎肢过多的缠在车轮和传动杆上，就会造成火车无法前进。

　　一些强大的亡灵也有可能造成火车脱轨。

　　因此为了保证多桑铁路的畅通，铁路沿线被帝国空军纳入了重点巡逻区。

　　在晚上巡逻的飞艇，一旦发现大群的亡灵向铁路接近，就会立即对亡灵群进行炮击，如果更多的话，他们就会投掷高爆炸弹和燃烧弹，能消灭就消灭，不能消灭就引走。

　　炮声和爆炸声，伴随着多桑铁路上的旅客安心的入眠。

　　除了多桑铁路，晚上在死亡沙漠的腹地也有人类活动。

　　在大坟墓西南方40公里的位置上，就一个临时搭建的营地。二十多个人围着四堆篝火休息，他们穿着厚实的衣服以抵御夜间沙漠的寒冷，用火焰来驱散侵袭来的死气。架在篝火上的铁锅中煮着他们的晚餐，空气中飘荡着淡淡的肉香。

　　枪支就摆放在他们最容易拿到的地方，虽然营地已经做好完善的防御亡灵的准备，但在死亡沙漠，任何的小心都不为过。

　　这些人是佣兵，用生命博弈财富的特殊群体。

　　这次雇佣他们深入死亡沙漠的是查尔斯爵士，他是世界知名的探险家、考古学家、发明家。由于他在考古领域和科技领域的重大贡献，查尔斯爵士被多个国家封为荣誉贵族，被很多知名的魔法学院聘为名誉教授。

　　查尔斯爵士可以说这个时代的风云人物，被无数人所崇拜。

　　年龄已经有56岁的查尔斯爵士，身体依然非常硬朗，脸型偏瘦，鹰钩鼻下留着八字胡，眼窝中卡着单片眼镜。在寂静的死亡沙漠中，他没有和那些佣兵一样满脸是对亡灵的畏惧，而是依旧沉浸在自己的工作中。他穿着得体的绅士服，披着一张用于遮挡风沙的深灰色斗篷，坐在一张可折叠板凳上，借着篝火的光线，用钢笔在一本笔记上书写白天探索中的发现。

　　在他的脚下摊开的是一张多桑沙漠地图，一根镶着金箍的手杖压在地图上防止风把地图弄乱。在地图的上面，满是线条和标注的圆圈，显示查尔斯爵士对死亡沙漠的探索已经有很长一段时间了。

　　“爵士，该吃点东西了。”

　　一个年龄大约有二十岁左右的女孩端着一碗热汤，拿着一块干面包走到查尔斯爵士的身边。女孩穿着帆布牛仔装，脖子上系着三角围巾，栗色的头发梳成马尾，头上带着一顶牛仔帽，脚上是一双马刺靴。腰上缠着皮质的子弹带，上面插着一颗颗黄色的圆头子弹。右胯大腿外侧绑着一个枪套，里面插着一把银色的左轮手枪，而在左边腰带上则别着一个细长的皮袋，皮袋的外面露出一截魔法棒的握柄。

　　女孩脸上裸露的皮肤上有一些因暴晒而形成的红斑，但脖子和手腕保护好的地方，皮肤则极为的细腻白皙。

　　端着热汤，女孩一屁股坐在查尔斯爵士旁边的沙地上，看着爵士头也不抬的继续书写着，女孩劝道：“爵士，我们什么时候离开死亡沙漠……我宁可跟你去极北的冰川，也不愿意在这里被太阳烤了。

　　你看看我的脸……如果再继续暴晒下去，恐怕连魔法也没有办法挽救它。

　　再也不会有男孩在酒吧为我买单了。”