第四百七十三章 、蝗灾

　　松江府。

　　扫视了一眼府衙门送来的公文，严铭宇就丢进了垃圾桶。

　　朝廷财政困难，北疆饿殍遍地，关他什么事。

　　严家的万贯家财，都是祖辈辛苦积攒下来的。

　　就算要挥霍，也是自己挥霍，绝不能让别人得了便宜。

　　“老爷，这次情况特殊。

　　听说朝廷派出了钦差，亲赴各省催缴税款，不日就会抵达松江府。

　　我们树大招风，如果不表示一下，恐怕不容易过关。”

　　老管家委婉的提醒道。

　　“嗯！”

　　“准备一份厚礼，给新来的钦差大臣，但是补交税款免谈。

　　我严家也是一方大族，在朝为官者足有十余人之多，老夫不信新来的钦差一点儿面子都不给。”

　　嘴上说的强硬，心里严铭宇还是有些忐忑。

　　前些年镇压白莲教之乱时，勋贵集团在江南挥起屠刀，着实震慑了不少人。

　　哪怕到了现在，依旧免不了心有余悸。

　　不过逃税行动，乃是江南士绅联合发起的，又给了他底气。

　　正所谓法不责众，钦差大臣就算过来了，也没法和整个士绅集团作对。

　　“老爷，光这些恐怕不够。

　　朝廷那边给的压力大，万一钦差大臣油盐不进，硬要追缴税款，我们也不好亲自上阵。

　　这种出风头的事，就算是赢了，在朝廷那边也会留下不顾大局的印象。

　　搞不好族中在朝为官的族人，也会因此受到波及。

　　若是影响了仕途，那可就不划算了。”

　　老管家再次劝说道。

　　受儒家文化的影响，中庸之道早就深入骨子里。

　　当出头鸟的事情，自然是能避则避。实在是避不开，也要想办法淡化自家的存在感。

　　本质上，这一次偷逃税款，就是江南士绅对朝廷的一次试探。

　　虽说法不责众，但架不住朝廷能挑选倒霉蛋杀鸡儆猴。

　　现在跳的越欢，后续倒霉的概率就越大。

　　“你说的不错，这种事情我们严家不适合出头。

　　放出消息，鼓动那些小士绅去闹。

　　尤其是我们资助的那些士子，现在到了该他们出力的时候啦！

　　挑选几个缺心眼的，鼓动他们挑头。

　　再安排一些地痞流氓，响应他们的行动，钦差大臣一过来就去请愿。

　　做得隐蔽一些，这些人明面上不能和我们扯上关系。”

　　严铭宇想了想说道。

　　不亲自下场，无论最终闹到什么地步，都在可控范围内。

　　纵使朝廷痛下杀手，也就死上一些棋子，同严家没关系。

　　类似的操作，不断在江南大地上演。

　　钦差大臣还没到来，抗税大军已经悄然集结。

　　在众人视线被吸引时，谁也没有注意到，江南地区从开春到现在就下过两次雨。

　　北方各省的情况，更加糟糕。

　　或许是去年那波大雨，龙王爷连续加班时间太长，开启了休假模式。

　　南方水网密布，还能沿江取水。

　　北方就惨了，奔流不息的黄河，此时都见了底。

　　百姓日常生活饮水，都成了一件难事，地里的庄稼更是旱死一大片。

　　一枚枚虫卵破土而出，有经验的老农，已经意识到了情况不妙。

　　农耕时代，最恐怖的天灾不是干旱，也不是洪涝，而是这不起眼的蝗虫。

　　地方官只知贪图享乐，根本不关心民间之事。

　　当朝廷意识到不对劲，蝗虫大军已经完成了集结，开始向四面八方发起进攻。

　　最先倒霉的，自然是山东、河北、河南，三个传统蝗灾主战场。

　　面对铺天盖地的虫潮，人力是非常有限的。

　　老祖宗留下的治蝗方法，非常考验官府的组织能力，还必须第一时间采取行动。

　　遗憾的大虞官僚集团早就已经腐化，朝堂上充斥着大量的腐儒沉官。

　　一个个四体不勤，五谷不分，整天只知道之乎者也。

　　面对天灾，唯一的做法，就是向朝廷报灾。

　　具体该怎么解决，完全听朝廷的指挥。

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　　太和殿。

　　“受干旱的影响，北方多地出现蝗灾，蝗虫大军正在祸害地方。

　　诸位臣公，可有治蝗妙策？”

　　首辅姜书翰一脸疲惫的询问道。

　　自从收到蝗灾爆发的消息，内阁就召开了紧急会议，寻求解决之策。

　　可惜朝廷收到消息的时间太晚，地方官把灾情上报到京师之时，蝗虫大军早就已经泛滥。

　　传统的火烧，张网捕捉，都是治标不治本。

　　面对已经泛滥的蝗虫大军，此时才采取行动，一切都已经晚了。

　　找不到解决之法，只能把事情拿到朝堂上讨论。

　　“首辅，区区蝗灾，何足道哉！

　　《齐民要术》、《农书》上早有记载治蝗之策，只需勒令各地衙门，按照上面的内容执行即可。”

　　白发老者一开口，姜书翰就被气了一个半死。

　　事实证明，腐儒就是腐儒，不会因为年龄增长，个人能力也跟着增长。

　　如果按照《齐民要术》、《农书》上的治蝗策，就能解决蝗虫的问题，那么蝗灾也不配成为农耕时代第一天灾。

　　“崔大人言之有理，老祖宗早就留下了解决之策，只需按部就班执行即可。

　　灾情泛滥，定是地方官学识不足。

　　当劝诫百官，多读圣贤之书，明圣人之大道……”

　　国子监祭酒附和后，一众腐儒纷纷响应，仿佛完成了一项伟业。

　　这些人都有一个共同特点，从小生活在钟鸣鼎食之家，高中进士之后，全部留在京中任职。

　　到地方上历练过一圈，重新回到中央朝堂的，情况就要好上很多。

　　虽然也不知道解决之法，最起码知道这种强行套用书本知识的操作，解决不了实际问题。

　　推崇“圣贤书”是政治正确，哪怕明知道上面的内容不靠谱，大家也不能明着反对。

　　经过这么一折腾，话题直接被带偏。

　　不过也不是没有收获，通过这件事，朝廷高效的完成了一轮人才筛选。

　　众阁臣互相对视一眼后，瞬间给这些腐儒，贴上了“蠢货”的标签。

　　无论派系出身，这种“蠢货”，肯定是不能重用的。

　　谁也无法保证，这帮人灵机一动，能够干出什么蠢事来。

　　仔细观察的话，就会发现这些人，貌似很受太上皇喜欢。

　　几乎全是永宁帝时期，陆续提拔起来的。

　　“既然有了解决之法，我看就这么执行吧！”

　　次辅白季临没好气的说道。

　　能不能解决问题不重要，关键是在这种时候，内阁必须要做点儿什么。

　　在朝堂上混，甩锅是必备技能。

　　朝廷给出了方案，没有把蝗灾扑灭掉，那就是地方官的责任。

　　下面的官员要骂，就去骂提出方案的人。可不是内阁要强行推动，完全是朝堂上众望所归。

　　一群大儒在吆喝，内阁只是顺应大势。

　　政治责任推了出去，蝗灾导致的后遗症，还需要朝廷负责善后。

　　受蝗灾影响，上述地区今年的税款，肯定是指望不上。

　　不光收不起来钱，还要再出一笔赈灾款，以维护地方稳定。

　　倘若运气不好，蝗灾继续向外界蔓延，那么局势还会更加糟糕。

　　朝廷的财政压力，再次上了强度。

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　　南直隶。

　　催缴钦差刚到地方，就收到了朝廷的公文。

　　阅读到最后，万怀瑾的双手，忍不住颤抖起来。

　　本来催缴税款的就不好干，进了士绅腰包里的钱，就很难再掏出来。

　　在来时的路上，他就想着联合地方官向百姓加征一笔，先把前面的窟窿填上一部分。

　　朝廷只是要钱，不会在乎钱是从谁身上收的。

　　把窟窿给堵上，事情也就结束了。

　　完成了任务，他就回去交差。

　　后续的事情，同他这位催缴钦差，没有任何关系。

　　现在情况发生变化，北方遭遇蝗灾，朝廷财政压力大增。

　　光堵上去年的窟窿不行，还必须保证今年的税款，能够足额缴纳。

　　压力一下子到了他这位钦差大臣身上，现在万怀瑾是进退两难。

　　一度他都想挂印而去，不过这个念头刚生出来，就立即给打消了。

　　官场有官场的规矩，有些事情不是想躲就能躲开的。

　　此时挂印而去，不仅仅是丢官，还要丢命。

　　朝廷追责下来，小时候逃课，都能成为亵渎圣人经典的重罪。

　　催缴税款的苦差事，能够落到他的头上，主要就是他游走于朝中各派之间。

　　平常时期，见到谁都能称兄道弟，任谁见了都要说一句“人面广”。

　　八面玲珑的性格，看似非常适合混官场，可惜他没赶上好事情。

　　在党派斗争激烈的关键时刻，站队不彻底，就相当于彻底不站队。

　　没有被第一时间干掉，那都是人缘好的功劳。

　　在朝中各派互相推诿之下，催缴钦差的苦逼活儿，就落到了他的头上。

　　当然，差事也不算白干，直接加了户部尚书衔。

　　可惜前缀是“南京”，一下子让手中权力缩水了大半。

　　完成了任务，岗位就能转正。

　　南京六部虽然是养老衙门，但户部是一个例外。

　　南京户部负责征收南直隶、浙江、江西、湖广四省的税粮，这些地区的赋税约占全国财税的一半。

　　经过税务改革后，这个比例更是提高到了六成。

　　在两广协饷安南，北方天灾不断的年份，在全国财税中的占比，甚至一度能达到四分之三。

　　除此之外，南京户部还负责管理全国漕运事务，以及全国盐引勘合。

　　漕粮从南方运往京师，全国的盐业许可凭证颁发，都是南京户部在负责。

　　另外南京户部，还负责收藏全国黄册。

　　相较于北方户部是差了点儿，但也是妥妥的位高权重。

　　“师爷，用钦差大臣的名义，向各地衙门下发公文。

　　责令他们在半个月内，补上之前欠缴的所有税款，同时做好严查税务清收的准备！”

　　万怀瑾果断下令道。

　　上面给他施加了压力，现在只能把压力传导下去。

　　能够解决问题，自然是皆大欢喜。

　　倘若差事办砸了，也能多拉一些人分摊责任。

　　“大人，情况不妙。

　　外面聚集了大量士子，举着圣人牌匾过来了。”

　　不等命令传达出去，差役们就先传来了噩耗。

　　举着圣人牌匾搞事情，几乎是大虞士子的标配。

　　更早的封建王朝，文官世家尚未完全崛起，士子们在政治上也无法享受现在这么多的特权。

　　孔圣人的地位，也没现在这么高。

　　到了大虞朝，文官集团权力走到了巅峰，连带着士子地位也达到了巅峰。

　　对朝中政策不满，大家就集结一帮同窗，举着圣人牌匾去衙门抗议。

　　官员遇到这种事，经常被吓得瑟瑟发抖。

　　一旦处理不好，轻则丢官去职，重则身败名裂。

　　发展到中后期，在清流集团的操纵下，逐步演变成为了党争的工具。

　　不过通常这种大动静，多发生在京师。

　　到了地方上，有功名的士子大都在家中，或者是书院苦读，以期有朝一日能够高中。

　　想要聚集大量的士子，并不是一件轻松事。

　　书院的士子数量确实多，但书院也是朝廷监管的重点。

　　一旦发生书院学子大量聚集闹腾的恶性事件，无论最终结果如果，朝廷都会问责书院负责人。

　　轻则挨一顿板子，重则当事人下狱，书院被查封。

　　能够成为天下知名书院，不光教学能力要强，还必须学会苟。

　　那些活跃的书院，都在一轮又一轮的政治斗争中，成为了历史。

　　大多数时间，哪怕书院参与了谋划，也会拉上大量书院之外的士子，以降低自身存在感。

　　眼下外面士子是谁聚集的，万怀瑾并不清楚，但他知道这些人来者不善。

　　“愣着干什么，赶紧让兵丁把他们驱散！”

　　迟疑了片刻功夫后，万怀瑾果断下令道。

　　甭管对方有什么谋划，他现在的身份，都不适合见这些士子。

　　参考以往的旧例，只要他公开露面，那帮士子就会提出一个看似合理，却又完全不可行的无理要求。

　　“大人，外面那些士子，可都是有功名的。

　　何况还举着圣人牌匾，万一不小心冲撞了，那是会出大事的！”

　　中年差役忐忑的回答道。

　　读书人在大虞朝的地位太高，他们这些底层差役，根本不敢招惹。

　　钦差大臣看似位高权重，可终归是外来户。

　　惹出了麻烦，直接拍拍屁股走人，他们这些本地差役可就惨了。

　　“混账！”

　　“本官让你们干，你们就赶紧去干。

　　圣人牌匾，你们不能避着点儿么！”

　　万怀瑾忍不住训斥道。

　　眼前这一幕，让内心深处，涌现出了一股无力感。

　　早知道这样，就不该让护送的锦衣卫离开。

　　尽管和锦衣卫待在一起，会有损他的清名，但那帮人是真敢做事啊！

　　哪怕是削弱版的锦衣卫，驱逐一群士子，也不会有丝毫犹豫。

　　在京中的时候，类似的场面，每隔几年都会遇到。

　　党争激烈的时候，一年都能够遇上好几次。

　　厂卫有丰富的处理经验，知道怎么用最小的代价，解决这个棘手的麻烦。

　　南直隶这边的差役，都是几年前从民间招募的。

　　那会儿勋贵系掌权，人家有自己的嫡系武装，一言不合秒变叛军余孽灭门。

　　士绅大族都被吓得瑟瑟发抖，根本不敢搞事情。

　　自然不会出现士子聚集抗议的闹剧，连带着差役们，也没有应对经验。

　　“大人……息怒！”

　　“小人，这就去办！”

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