第二百三十章 、九江沦陷

　　“轰隆隆……”

　　一声巨响之后，城墙被炸开了一个巨大的缺口。

　　无数叛军立即从缺口中杀入，同守军厮杀在一起。

　　“又是掘城墙，难道叛军就会这一招么！”

　　郑参将忍不住怒骂道。

　　挖地道挖到城墙下面，填上火药，点火后将城墙爆破。

　　全套流程一气呵成，这已经成了白莲教叛军的标准攻城法。

　　方式单一老套，但架不住管用。

　　火药发展到现在，纯度已经大幅度提高。

　　只要填充的药量足够多，再坚固的城墙，都能够被掀开。

　　面对叛军的攻势，官军也总结出了一套应对之法。

　　只不过无论怎么防备，都不可能兼顾到所有区域。

　　一旦城墙被炸出缺口，那就只能派精锐上去顶住，然后紧急抢修城防工事。

　　从结果上来看，只要被炸开了缺口，还没有哪一座城池最后能够守住。

　　“顶住！

　　都给老子顶住！

　　贼军一旦破城，大家都得死！

　　……”

　　见势头不妙，郑参将急忙下令道。

　　九江保卫战打的太过惨烈，惹怒了城外的反王。

　　为了鼓舞士气，贼军已经宣布破城之后三天不封刀。

　　打击了守军的士气，同样也把守军逼到了绝路上。

　　现在大家最后的信念，就是援兵明天就会抵达。

　　不过作为守将，郑参将却非常清楚，援兵明天抵达只是一个幌子。

　　临江城在五天就沦陷了，战火现在已经烧到南昌，江西方面自顾不暇。

　　南直隶和浙江的援军，抵达安庆之后就不动了。

　　这些同僚打的主意，他最清楚不过。

　　无非是担心增援途中，遭到叛军的拦截损兵折将。

　　此刻南直隶和浙江看似有十几万大军，可真正能打的部队，一共就那么两三万。

　　真要是折损在了九江，江南大地将任由叛军驰骋。

　　为了战略安全，也为了自己的官帽子，直接固守安庆无疑是最佳选择。

　　谁也承担不起江南沦陷的后果，哪怕事后朝廷知道他们见死不救，也会选择轻拿轻放。

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　　府衙中。

　　“二哥，您就别犹豫了。

　　此时投降，还能够获得圣国的优待。

　　倘若让圣国大军杀了进来，那可是要屠城的。

　　为了满城的百姓，您就下令……”

　　中年男子的劝说，让胡宇哲陷入了无尽的彷徨中。

　　不同于其他官员，他的老家在长沙，此刻已经落入叛军之手。

　　知道他担任九江知府，叛军不仅没有查抄他的家族，反而礼遇有加。

　　再怎么礼遇，全族老小也在人家一念之间。

　　眼前充当说客的中年男子，就是他的堂弟。

　　从对方焦虑的神色上可以判断，一旦他拒绝开城投降，族人肯定要倒大霉。

　　“白莲教不容于士绅大族，无论他们怎么显赫，都只是镜花水月。

　　真要是投奔过去，就算暂时能够保住性命，未来也难逃被清算的命运。”

　　胡宇哲缓缓说道。

　　封建王朝，最大的财富就是土地。

　　大虞朝的土地兼并非常严重，士绅掌控着大量的社会财富，白莲圣国要鼎革天下，注定要站在士绅的对立面。

　　不对士绅大族下手，他们根本养不起百万大军。

　　何况人家冒着诛九族的风险造反，肯定是要分肉的。

　　倘若不对士绅大族下手，剩下的那点儿利益，哪里够众多股东分啊！

　　纵观历史，历朝历代王朝更替，都免不了进行利益洗牌。

　　哪个群体掌握了最多的社会财富，哪个群体就是被清洗的对象。

　　如果没有重新洗牌，那么新生政权的寿命，肯定不会长久。

　　想要逃脱被清洗的命运，就必须在恰当的时机，选择潜龙进行下注。

　　大虞朝确实在走向衰落，可从目前的情况来看，还没有到覆灭的时候。

　　白莲教玩的是政教合一，儒家那一套理论，人家根本不买账。

　　士绅们就算投奔过去，也很难找到属于自己的位置。

　　此前投降的官员，日子过的都很憋屈。

　　看似受到了提拔重用，实际权力约等于零，纯粹就是笼中鸟。

　　被剔除了士族圈子，遭受外界的谩骂也就算了，还要时刻担心朝廷的清算。

　　“二哥，那些都是老黄历了。

　　现在主政江南的是南王，此人胸怀大志，并不仇视士绅。

　　幕僚之中，不乏两广、江西的士子。

　　帐下的湖广士子也不少，只是苦于没有领头之人，才被他们压了一头。

　　如果二哥，您能够过去，情况立即会大不相同。

　　白莲教成不了大器，不等于南王也没有机会问鼎天下。

　　最不济也能割据一方，享受数十年的富贵。”

　　中年男子卖力的劝说道。

　　以宗教为纽带的造反团体，都是前期嘎嘎猛。

　　到了造反中后期，教众们的见识广阔起来，没那么好忽悠了，就会衍生出一系列的问题。

　　寄居在宗教团体内部，发展自己的小势力，却是一个不错的选择。

　　不成熟的政治体系，先天上就适合诸侯军阀做大。

　　此刻的白莲教，就出现了异姓王做大的趋势。

　　随着读书人的加入，更是加剧了白莲圣国的内部矛盾。

　　再怎么忠诚，也经不起手下人的蛊惑。

　　稍微发生点儿矛盾，就会在有心人的引导下，成为心中的一根刺。

　　“你的意思是南王有意脱离白莲圣国？”

　　“不妥！”

　　“此刻的白莲圣国，一旦发生分裂，必然会被……”

　　话说到一半，胡宇哲立即意识到自己失言了。

　　作为大虞朝的官，居然站在白莲圣国的立场上考虑问题，摆明就是告诉了对方自己的选择。

　　“恭喜二哥，做出了正确选择！”

　　听到堂弟的话，胡宇哲并没有欣喜。

　　提前暴露了立场，还怎么谈条件。

　　别看两人是堂兄弟，可在权力面前，大家都要优先考虑自己的利益。

　　“行了！

　　通知城外暂缓攻城，今天晚上我会设宴，邀请守城的将领过来一叙。

　　如果能够劝说他们，一起投降最好。

　　倘若发生意外，你们就安排人，把他们全部做掉。

　　想来你们潜入城中的人，能够完成这项任务吧？”

　　胡宇哲叹息一声说道。

　　他终归不是能够舍弃全族性命，誓死为朝廷尽忠的忠义之臣。

　　既然决定投奔白莲圣国，那就必须尽可能增加自己的份量。

　　倘若南王真像自家堂弟说的胸怀大志，事后定然不会亏待他。

　　如果赌输了，那就自认倒霉。

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　　襄阳城。

　　“哎！”

　　同半年前相比，徐文岳苍老了不止十岁。

　　知道的讯息越多，他就越是愤愤不平。

　　实在是太坑人了，朱景逸那货上任之后，就没干一件人事。

　　如果不是朱景逸死的早，徐文岳真想撬开他的脑子，看看里面究竟装的是什么。

　　为了讨好皇帝搞开源节流，妥妥的就一纯作死。

　　个人作死也就罢了，还坑了他这位丁忧中的老臣。

　　原本一片大好的局势，除了费钱一点儿，基本上没啥大问题。

　　到了现在这种时候，已经不是单纯的钱粮问题，而是威胁到了大虞的江山社稷。

　　此刻被夺情上任，放眼望去全是一片烂摊子。

　　为了更好的镇压叛乱，徐文岳多次上奏朝廷，希望能够抽调大将统帅三军，辅佐他主持平叛事宜。

　　可惜永宁帝没有领会他的真意，直接把奏折内容拿到朝堂上讨论，结果自然是骂声一片。

　　以文御武可是国策，哪怕他是清流领袖，一样无法改变文官集团的共识。

　　“阁老，舞阳侯任命李指挥使统帅三省大军，此刻正分三路向叛军发起了进攻。

　　为了守住永州府，叛军不得不从各路战场抽调大军。

　　据说光襄阳一线，就被抽调了十万大军离开，襄阳城有救了！”

　　襄阳知府眉飞色舞的说道。

　　被围困了这么长时间，这是他收到的最好消息。

　　叛军抽调大军离开，守军的压力必然大减。

　　加上从各地汇聚的援军，襄阳之围即将出现转机。

　　“哦！”

　　“任命李牧担任主将，倒也是合理。

　　看来舞阳侯比我有魄力，老夫自愧不如啊！”

　　徐文岳忍不住感慨道。

　　无论李牧，还是舞阳侯，都是他的老熟人。

　　虽然曾经发生过不愉快，可那只是一时的权力纷争，并不是政治上的死敌。

　　尤其是李牧，广西都指挥使的职位，还是他破格提拔的。

　　这道任命，直接扭转了广西的局势。

　　现在看来，当时的支持力度，依旧不够看。

　　倘若更干脆一点，直接把人调到湖广统帅诸省联军，没准又是另一番结局。

　　不过这只是想想，就算重来一次，也不可能做到。

　　能够破格提拔，那是广西的官军被一扫而空，就剩下前去平叛的扬州营和淮安营。

　　当时正处于辅政时代，出身名门的李牧，要代理广西都指挥使自然不会有什么阻力。

　　换成湖广战场，军队建制是完整的，那就截然不同了。

　　高层将领的任免，必须经过朝廷公议。

　　舞阳侯现在的做法，本身就是违反程序规则的，必然招致朝野上下的非议。

　　若非他是皇帝的舅舅，宫中还有太后撑腰，估摸着也不敢玩这么大。

　　“阁老，话不能这么说。

　　您是朝中元老，做事需要顾忌影响，必须按规矩来。

　　舞阳侯是外戚，嚣张跋扈惯了，自然不会在乎非议。”

　　从不屑的神情中可以看出来，襄阳知府对外戚的偏见。

　　不过正是这种偏见，大家对舞阳侯的出格表现，容忍度反而更高。

　　遵守规矩的外戚，从不闯祸的外戚，那还是外戚么。

　　看在对方变相救了襄阳的份儿上，他就不折子弹劾了。

　　换成文官敢这么干，那就是罪大恶极。

　　“算了，不说这些了。

　　叛军从各地抽调兵力，里面可包括九江？”

　　徐文岳关心的问道。

　　同前面的五省总督不一样，重新起复之后，他的官职变成了督抚云贵湖广江西四省军务。

　　辖区少了一个省，面临的麻烦，却不减反增。

　　一旦九江沦陷，他这个倒霉蛋总督，依旧是主要责任人之一。

　　“报！”

　　“阁老，大事不好！”

　　“九江……九江沦陷了！”

　　不等襄阳知府开口，就收到了九江沦陷的噩耗，徐文岳的身子一下子站立不稳。

　　幸好一旁的襄阳知府眼疾手快，及时扶住了徐文岳，不然又是一场事故。

　　“九江那边发生了什么？

　　为何这么快，就落入叛军之手？”

　　徐文岳强忍着不适问道。

　　为了守住九江府，朝廷在九江集结了足足两万大军和一万民团，还招募了三万青壮。

　　守军的实力丝毫不弱于襄阳，正常情况下，坚守几个月不成问题。

　　何况九江分为内外城，哪怕真的守不住，也是先丢失外城，过上一段时间再丢失内城。

　　“据说是守军打开城门，放叛军入城的。

　　具体发生了什么，目前还在调查中。

　　大概率是有人投敌，才导致城池迅速陷落的！”

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　　五月的湖广，已经进入了炎热的夏季。

　　顶着仲夏的烈阳，大军浩浩荡荡的前行，突然间天空中开始乌云密布。

　　“传令下去，就地安营扎寨，做好防雨工作！”

　　李牧当即下令道。

　　雨季行军，大自然就是最大的敌人。

　　虽然军士都是南方人，早已经熟悉了多变的气候，还是不能掉以轻心。

　　在这个医疗条件落后的时代，一场普通的感冒，都有可能带走一条鲜活的生命。

　　“指挥使大人，刚刚收到来自江西方面的消息，九江府在五天前沦陷了！”

　　突然传来的噩耗，李牧被吓了一跳。

　　直觉告诉他，事情要糟。

　　“快取地图过来！”

　　李牧当即冲卫兵吩咐道。

　　大张旗鼓的发起永州攻势，除了盯上叛军的家底外，也是在为其他几路战场分担军事压力。

　　从之前搜集的情报来看，敌人正在从各地抽调大军回援。

　　李牧都编好了剧本，以永州为诱饵，对各路援军实施围点打援。

　　为了给敌人留下充足的调兵遣将时间，他还特意控制了行军速度。

　　万万没有想到，大戏还没有开始唱，九江府就先一步沦陷。

　　丧失了长江上的重要支点，半个江南都暴露在了叛军的兵锋之下。