第二百一十三章、长沙沦陷

　　“轰隆……”

　　巨响之后，坚固的长沙城出现了一个巨大的缺口，无数叛军士兵蜂拥而入。

　　一时间，喊杀声划破了天际，大地都跟着颤抖了起来。

　　“总兵，大事不好！

　　叛军掘地道，炸毁了东边的城墙，现在已经攻入城中……”

　　亲兵带来的消息，把韩松吓了一跳。

　　长沙保卫战进行了不止一次，对叛军攻城，他早就不放在心上。

　　同前几次不同的是这次叛军数量格外多，攻城战术也有了质的突破。

　　“传令下去，让杜参将立即带人堵住缺口，把叛军赶出城去！”

　　韩松果断下令道。

　　长沙战略意义巨大，乃是帝国中部的战略枢纽，万万不容有失。

　　一旦长沙沦陷，湖广大地将陷入无尽的战火中。

　　“总兵大人，杜参将殉国了！”

　　亲兵的回答，宛如冬天里泼上一盆凉水，把韩松浇的哇哇凉。

　　大战才刚刚开始，最信赖的部将就殉国了，无疑是不吉之兆。

　　“杜参将死了，那就让副手顶上去。

　　总之，丢失的缺口必须夺回来。

　　我去找沈知府，一起拜访长沙王，请他出资犒赏三军！”

　　韩松随即补充道。

　　连续的大战，士兵们早就心力疲惫。

　　上面也削减了钱粮待遇，更是重挫了军心士气。

　　巡抚衙门虽然答应自筹钱粮，补上他们的缺口，可这只是一块看得见摸不着的大饼。

　　官府的信誉，早在前面的大战消耗殆尽。

　　需要的时候，那是各种许诺不停的给。

　　一旦战事区域缓和，这些承诺通通打折扣。

　　某些无耻的官员，甚至干脆不认账。

　　发展到现在，士兵们早就不信上面的画饼。

　　想要鼓舞军心士气，必须真金白银的发放下去。

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　　长沙王府。

　　“王爷病了，几位大人有事的话，不妨改日再来。”

　　老管家没好气的说道。

　　为了守住长沙城，王府已经先后五次掏钱犒赏三军。

　　城池是守住了，但王府的存银却是直线下降。

　　每次都说大破叛军，结果每次打完之后，要不了多久叛军又会卷土重来。

　　连续不断的折腾之后，长沙王也丧失了耐心。

　　现在见到这些官员就发愁，索性就选择装病避而不见。

　　“刘管家，现在军情紧急，今天我们必须见到长沙王！”

　　沈云起严肃的说道。

　　作为长沙知府，他也知道逮着一只羊薅羊毛不对，可现在没有更好的选择。

　　在经历了前面几次长沙保卫战之后，城中的士绅、商贾纷纷跑路，留下的都是没地方跑的穷鬼。

　　为了筹集守城物资，先后已经多次向民间进行摊派。

　　此刻的长沙城，早就没有往日的繁华，走到大街上那是百业凋零。

　　仅存的肥羊，就剩下册封在这边的宗室。

　　“军情紧急，你们就赶紧去处理啊！

　　王爷卧病在床需要休息，你们就不用在这里浪费时间了。”

　　老管家没好气的说道。

　　每次这帮人过来，那就准没好事。

　　虽然掏的不是自家的钱，可王府数代人的积累，其中也有他的一份功劳。

　　现在他都怀疑长沙危机，是这些家伙在养寇自重，目的就是为了掏空王府。

　　“刘管家，废话就不多说了，今天我们必须见到王爷。

　　如果因为你阻拦，导致长沙沦陷，后果你担的起么？”

　　沈云起厉声质问道。

　　威逼也罢，恐吓也好，犒赏三军的钱总要搞出来。

　　长沙王不出钱，总不能让他自己贴钱吧！

　　“哼！”

　　“守卫长沙是你们的职责，你们不想办法守城，却跑到王府来撒野。

　　就算是金山银山，也早被你们给掏空了。

　　受战争影响，王府早就入不敷出。

　　为了削减开销，王爷每顿饭都只吃十二道菜。

　　既然沈知府来了，那就把拖欠宗室的俸禄，一并给结了吧！

　　自你上位三年来，宗室子弟一共才领取了八个月的俸禄，其中九成还是折的钞。”

　　刘管家当即怒斥道。

　　按照大虞律，宗室开销由地方财政承担大头，中央财政再补充一部分。

　　不过这只是美好的设想，大虞无论中央政府，还是地方政府都穷的叮当响。

　　足额发放禄米，只有开国初年能够做到。

　　随着帝国财政陷入困境，拖欠宗室俸禄就成了常态。

　　地方官看人下菜，皇室近支的俸禄，基本上都能够足额发放。

　　同皇帝关系的远的支脉，就成了最大受害者。

　　先是折钞发放，发展到后面，干脆直接拖欠。

　　告状也没用，地方官的理由充分，皇帝也没有能力补上这个窟窿。

　　发展到后期，为了限制宗室子弟数量，朝廷还搞出了宗人录。

　　人为规定了每年登记入册的宗室子弟数量，超出部分的宗室子弟朝廷不予承认。

　　为了拿到名额，一些亲王、郡王都要掏钱贿赂官员。

　　就在双方陷入僵持时，外面的喊杀声越来越近。

　　凭借多年的军旅生涯，韩松立即意识到情况不妙。

　　“大人，叛军进……进城了！”

　　噩耗传来，原本陷入僵持的双方，同时傻了眼。

　　“韩总兵，你赶紧想办法把叛军赶出城去！”

　　沈云起的话，把韩松气了一个半死。

　　他若是有能力把叛军赶出去，敌人根本就不可能打进来。

　　坚固的城墙没有挡住敌军，想要在巷战中把叛军击败，根本没有任何可能。

　　城外的叛军数量太多了，靠数量都能把守军压死。

　　“沈大人，赶紧下令撤入内城固守吧！”

　　韩松强自镇定的说道。

　　能不能守住长沙，他的心里完全没底。

　　求援信已经送了出去，现在能够做的是尽人事，听天命。

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　　武昌府。

　　“混账！”

　　“湘军干什么吃的，为何迟迟没有抵达长沙？”

　　朱景逸的质问，没有人回答。

　　战争时期，敢削减士兵们的钱粮，就要做好被反噬的准备。

　　前有广西云贵的军队，伸手讨要开拔费。

　　现在本该增援长沙的湘军，也因为行动缓慢，延误了战机。

　　内心深处，一众官员纷纷问候朱景逸祖宗十八代。

　　明明前线局势一片大好，这位非要搞什么开源节流。

　　粗暴的开源加征，得罪了百姓。

　　一刀切的节流，又伤到军心。

　　看似节省了钱粮，实则让局势变得一团糟。

　　“尚书大人，现在不是追究责任的时候。

　　长沙到了最危险的时候，随时都有可能沦陷。

　　光靠一支湘军，根本无力解长沙之围。

　　为今之计，只有调集更多的援军，以保长沙不失。”

　　吕景轩委婉的劝说道。

　　本以为自己的军事水准就够菜了，没有想到眼前这位兵部尚书，同样是纸上谈兵型选手。

　　原本鄂军是常驻长沙的，就是因为这位的布局，要让鄂军和湘军对调。

　　说什么军队在本地，能够更好的发挥战斗力。

　　理论上没毛病，尴尬的是军事调动进行到一半，长沙就快要沦陷了。

　　回头再想这套理论就是狗屎，湖广的主战场就在湖南，随便哪里都是湘军的主场。

　　两湖一体，鄂军和湘军都是湖广的本土募兵。

　　进行军事调动，本质上还是源于政治。

　　朱景逸想要入阁，就必须做出成绩来。

　　毫无疑问，短时间内想要在战场上突破难度太大。

　　为了向朝廷证明他在做事，那就必须搞出点儿动静来。

　　开源节流和调整各地兵力部署，都是不可或缺的一环。

　　事实证明，政治上这么干，绝对没有毛病。

　　作为主帅朱景逸，上位之后已经两次受到皇帝嘉奖。

　　一次是因为收复了桂林，另一次就是他的大动作。

　　靠着这一系列操作下来，朱景逸成功过了廷推，成了阁臣最热门人选，就差最后的任命诏书。

　　朝野上下都对他寄予厚望，认为他能够尽快平息白莲教叛乱。

　　“嗯！

　　传令下去，让鄂军立即调头和湘军汇合，一起增援长沙。

　　令云贵广西三省大军，立即向永州的叛军发起进攻。

　　令福建、江西的军队，立即发动全面攻势。

　　告诉他们，给我不惜代价的发起进攻，务必要！在战场上打出成绩来！”

　　朱景逸当即下令道。

　　无论战略部署是否存在问题，现在他都要坚持走下去。

　　入阁之争，不光是他个人的仕途，同样也事关党派的未来。

　　南京兵部尚书可以混吃等死，但节制多省大军的前线总督不可以。

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　　梧州府。

　　望着沦为废墟的城池，一众广西官员脸上的喜色，瞬间消失的无影无踪。

　　完成了最后一块拼图，广西全境重回大虞手中。

　　本该是一件喜事，怎奈满目的苍夷，着实让人高兴不起来。

　　战争的破坏力太大，未来很长一段时间内，他们都要为战后重建发愁。

　　朝廷的拨款指望不上，地方上又筹集不到足够的重建经费，想想就知道后面的日子有多苦逼。

　　“总督大人严令，要我们立即北上进攻永州，不能再拖下去了。”

　　张思翰一脸为难的说道。

　　前面他们已经商议好了划水，万万没有想到长沙发生变故。

　　现在就剩下内城在坚守，万一内城不保，湖广局势就会糜烂。

　　湖广战线崩溃，平叛大业将遭到重创。

　　即便是收复广东，也填补不了湖广沦陷带来的后遗症。

　　本来现在的粮价就高，若是丢了湖广粮草，那就不是粮价高的问题。

　　恐怕到时候就算手中有钱，也不一定能够买到足够的粮食。

　　无论是对广西，还是对大虞，都是灾难性的。

　　“朱总督马上就要入阁了，我们再拒绝的话，怕是不好交代。”

　　贾博点了点头说道。

　　大虞朝堂上没有秘密，廷推之后朱景逸入阁的传闻，就闹的沸沸扬扬。

　　他本将是皇帝提拔的人，最少算半个亲信，永宁帝没必要在入阁上为难他。

　　迟迟没有发布诏书，那是另外一位阁臣人选争执不休，才拖了下来。

　　在大虞朝内阁是独一档的存在，任何一名阁臣，都是帝国的实权人物。

　　对帝国的重大事务，拥有非常高的决策权。

　　除非后台特别硬，不然得罪死了一名阁臣，基本上可以宣布仕途断绝。

　　“有什么不好交代的！

　　朱总督入阁之事，只是坊间传闻。

　　只要一天没有明发圣旨，那就存在着变数。

　　即便是真入了阁，那也要先收拾好现在的烂摊子才行。

　　你们该不会以为，我们这点儿兵力能够攻克永州，将叛军重创吧？”

　　李牧笑着的调侃道。

　　相较于众人，他对现在的局势要悲观的多，根本不认为朱景逸能够坐稳总督的位置。

　　长沙有失，湖广糜烂，这么大篓子肯定要有人承担责任。

　　要求压缩军费开销的是朝廷，但负责执行的却是朱景逸。

　　要么把黑锅甩给永宁帝，要么他就自己背着。

　　向上甩锅不奇怪，可直接甩锅皇帝，还是考验操作的。

　　无论最终结果如何，朱景逸都不会有好下场。

　　“报！”

　　“大人，前线传来急报，云贵联军在行军途中遭到叛军偷袭。

　　包括贵州巡抚在内的多名官员战死，大军损失惨重……”

　　项星翰带来的消息，让在场一众官员神色剧变。

　　许多人都在暗自庆幸，幸好他们稳了一手，没有急着去追杀敌军。

　　真要是一头扎进永州府，搞不好现在倒霉的就是他们。

　　云贵联军的具体伤亡尚未统计出来，但贵州巡抚都战死了，大军的损失又岂会小。

　　经此一役之后，云贵联军只能遗憾退场。

　　少了这支生力军，官军的处境将变得越发糟糕。

　　“传令下去，全军向广东进发，同景总兵一起收复广东。”

　　李牧当即下令道。

　　危机时刻，他已经顾不上同众人商议。

　　少了云贵联军，湖广一线又岌岌可危，大虞已经到了最危险的时刻。

　　眼下最好的选择是出兵收复广东，同福建大军在广东完成会师。

　　汇聚三省十几万大军，在后方对叛军形成威胁。

　　至于湖广江西的同僚，现在已经顾不上他们。

　　反正战略上，必须压缩叛军的活动空间，不然大虞就危险了。

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　　长沙城。

　　守军的苦苦坚守，没有等来援军，反而收到了云贵联军遭到重创的噩耗。

　　原本就濒临崩溃的军心士气，变得越发低迷。

　　“总兵大人，城中人心浮动，我们怕是要准备后路了。”

　　亲信的话，让韩松很是失望。

　　谁都知道长沙危险了，可问题是长沙战略价值太高，他承担不起丢失长沙的责任。

　　此时若是跑路，朝廷秋后算账下来，他这个总兵肯定难逃一死。

　　“住嘴！”

　　“这些话，岂是可以乱说的。

　　传令下去，凡是敢言撤退者，一律格杀勿论！”

　　韩松随即训斥道。

　　就算真的要跑，也不能直接说出来，逃命从来都是悄悄进行的。

　　下一步怎么办，他的心里没底，但有一点可以肯定：现在他必须表明与城池共存亡的立场。

　　最好是长沙知府，或者长沙王能下令弃城，他被迫执行命令。

　　可惜人家也不是傻子，明知道后果严重，自然不会背这个锅。

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　　深夜，阵阵肉香从叛军营地飘出，伴随着春风被送入城中。

　　“狗日的贼军，大半夜的炖肉，馋死他爷爷了……”

　　黑瘦男子喋喋不休的怒骂道。

　　本来就没吃饱，现在闻到了肉香，肚皮就更饿了。

　　“行了吧，二愣子。

　　能够闻着味，都算不错了。

　　那些官老爷们大鱼大肉，我们想闻都没资格！”

　　听了同伴的话，二愣子脸上的怒气又增加了几分。

　　上一次吃肉，还是一个月前的长沙保卫战胜利后的庆功宴。

　　不过城中军队众多，牲口数量有限，根本无法让所有人吃到肉。

　　好肉都被军官们瓜分一空，他这样的小兵仅仅只是见了荤腥，分到了一碗肉汤。

　　肉是什么味道，他都快要忘记了。

　　“说这话是什么意思，难道你想要？”

　　二愣子惊骇的问道。

　　祸从口出，乱说话是会掉脑袋的。

　　他们这些小兵，从来都只是在心里痛骂官老爷，嘴上可是万万不敢说出来的。

　　“就是你想的那样，外面的人说了，只要我们肯过去一律官升三级。

　　外面的那些酒肉，都会是我们的，管够！”

　　说话间，鹰眼青年还咽了咽口水。

　　白莲教在民间流传甚广，他们这些底层士兵，一直都是白莲教传教的重点。

　　他们虽然没有加入进去，却也和白莲教信徒有过接触。

　　“怕什么怕！

　　只要有肉吃，老子死都不怕！

　　反正我们这些人，过了今天没明天。

　　与其窝囊的饿死，不如临死前搏一搏，做一个饱死鬼！”

　　二愣子当即表态道。

　　官升三级太虚了，白莲教的官也不值钱，但肉却是真的存在。

　　两人一唱一和的表演，在守城士兵中引起了一阵骚动。

　　“你们想谋反，简直……”

　　发现不对劲的百户官，话还没有说完，就被身后的士卒一刀穿过了身体。

　　“简直个屁，老子早就看你不顺眼了。

　　居然敢抽小爷的鞭子，今天就让知道小爷的厉害！”

　　突然的杀官，让一众守军士卒意识到了不对劲。

　　貌似自己什么都没答应，怎么就加入了叛军队伍。

　　“杀！”

　　战斗在城墙上展开，无数士兵稀里糊涂的加入战斗。