第三百三十三章、烽火连营

　　“不妥！”

　　“如果这么干，朝廷的威严何在？”

　　卫嘉瑞果断拒绝道。

　　内心深处，他已经暗自叫苦。

　　辟谣的前提条件是——先有谣言。

　　外界传的沸沸扬扬，虽然有夸大成分，但人肉军粮确实是真实存在。

　　尽管制作成了肉干，可和猪牛羊肉，还是有存在区别。

　　真要是打开了仓库，让士卒们进去检查，穿帮是必然的。

　　数十万士卒，里面可是什么人才都有。

　　现在军中的流言蜚语，只有部分士卒相信。一旦众目睽睽之下被识破，他的名声就彻底毁了。

　　拒绝完之后，卫嘉瑞就后悔了。

　　从在场官员变化的眼神中，他读出了“震惊和怀疑”。

　　卫嘉瑞非常清楚，军粮的事情糊弄一下底层士卒还行，熟悉楚国的高层官员肯定会觉察到不对劲。

　　拒绝查验，相当于直接承认了下来。

　　不过大家都聪明人，知道有些事情可以干，但不能说出来。

　　“王爷英明，微臣孟浪了！”

　　方克诚当即补救道。

　　捅破了窗户纸，目的已经达到了。

　　义军的保密能力，同大虞朝一个水平。

　　刚才的对话，要不了多久，就会传遍全军。

　　既然他这个兵部尚书，能够为了宗族利益背叛楚国，其他人自然也可以。

　　军中谣言迅速传开，就是最好的证明。

　　没有人推波助澜，光靠士卒们自由发酵，效率绝不可能这么高。

　　“算了，你也是心急平复谣言，这次就不责罚了。

　　传令下去，禁止任何人传递谣言，违者杀无赦！”

　　卫嘉瑞摆摆手说道。

　　用人肉充当军粮的事，他没有告诉群臣，不知情可以理解。

　　敢重用方克诚，自然核实过他的身份。

　　投奔义军前，就是一落地秀才，因为得罪藩王家破人亡。

　　加入义军之后，更是亲自动手，给了有毁家之仇的藩王一刀。

　　一看就是坚定的反虞份子，完全无需担心他的忠诚。

　　不光方克诚一个，朝堂上这些大员，全部都和大虞朝廷有血海深仇。

　　政治背景审核没毛病，可惜卫嘉瑞忽略了世上还有李代桃僵。

　　替换身份，也不是随便乱来，最少外面要有几分相似。

　　纵使遇到了熟人，也不会一眼穿帮。

　　除了文官之外，义军武将中同样混迹着各方势力。

　　熟读兵书的武将，不可能从石头缝里蹦出来。

　　什么世外高人传授，那些都是瞎扯淡。

　　大虞朝的户籍制度下，隐居深山老林的，十有八九都是通缉犯。

　　“世外高人”也是人，同样需要衣食起居。

　　人家只是有才，不是有病。

　　深山老林之中，什么都不方便，纯粹自找罪受。

　　连吃饭都成问题，哪有功夫做学问。

　　“大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野”。

　　最厉害那帮人，一直都在朝堂上，只是不显山不露水。

　　不过用来忽悠草根起义军，还是非常可行的。

　　戏文里面出现的频率多了，以至于很多人天真的以为，最有才华的大贤藏在乡野之间。

　　“遵旨！”

　　见楚王拿定主意，众人当即一口应下。

　　抓捕“谣言”传播者，难度实在是太大，禁止“谣言”传播，却非常的简单。

　　至于一道禁令，能有多少效果，那不是重点。

　　命令是楚王下的，他们执行即可。

　　跳过这个敏感话题，尽快展开下一项议题，转移楚王的注意力才是关键。

　　尤其是一众决定倒戈的内线，他们更怕在这种敏感时刻，闹出什么幺蛾子。

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　　武昌城。

　　“内线传来消息，他们已经把消息散播到了营中，就等消息发酵。

　　或许我可以约定时间，里应外合伺机破敌了。”

　　李原心情大好的说道。

　　考虑到自己习惯了稳扎稳打，没有搞过这种操作，他还是有些拿不定主意。

　　城外的叛军，完成了建制，不同于普通反贼。

　　敌军的兵力是官军的数倍，真要是发起进攻，能否迅速击溃敌军，谁也无法确定。

　　万一叛军扛住了攻击，局势就会迅速发生逆转。

　　到时候敌人就可以用熟悉的人海战术，同官军鏖战。

　　纵使最后赢得战争，巨额的伤亡抚恤金，也会把地方衙门拖垮。

　　“从敌军的进攻情况来看，他们的战斗欲望，已经大幅度降低。

　　动摇军心之策，现在初见成效。

　　为了避免夜长梦多，被叛军发现不对劲，直接和他们约定明晚决战。

　　不需要他们干别的，只要找机会在营中放火即可。

　　如果能烧毁敌军粮仓，那就更完美了。”

　　李牧当即做出了决定。

　　对内线，他没有太多期待。

　　能够把消息放出去，扰乱敌人的军心，他们就完成了任务。

　　后续的大战，有内线配合固然最好，没有也无妨。

　　军心士气一丢，叛军的战斗力十去七八。

　　“不等江西战场的战报么？”

　　李原疑惑的问道。

　　平叛大军多路出击，目前进展最顺利的就是江西战场。

　　叛军主力尽出，后方兵力空虚，正是收复失地的最佳时机。

　　“叛军自己作死，现在时机成熟，没必要等了。

　　赢得了这次会战，江西和浙江的叛军，坚持不了半年就会被剿灭。

　　秋收之后发起南直隶会战，收复了应天府，这场平叛大战就该进入尾声啦！

　　其他的零星战场，翻不出大浪来。

　　休养几年生息，朝廷就可以缓过来。

　　至于蜀地的平乱大战，还是留给徐阁老慢慢折腾吧！

　　我们不能把活干的太干净，免得那帮文官又生出不该有的心思。

　　陛下耳根子软，很容易被人忽悠，做出错误决定。”

　　李牧毫不避讳的吐槽道。

　　别看永宁帝重用勋贵集团平乱，但双方的关系，并没有那么亲密。

　　真要是信任他们，早在白莲教叛乱爆发初期，就该大力启用勋贵集团。

　　那样的话，白莲教叛乱早就被镇压了下去，根本不会拖到现在。

　　“这些话，在外面的时候，最好还是少说。

　　现在的厂卫，虽然没有之前鼻子那么灵，可终归是存在的。

　　万一有人曲解了你的意思，向陛下打小报告，也是一件麻烦事。

　　我们的敌人，不光在战场上，同样也在朝堂上。

　　为了镇压叛乱，文官能够和我们妥协，大战一旦结束双方就会再次走向对立。

　　你现在的身份不一样，被他们抓到了把柄，很容易成为引爆文武之争的导火索。”

　　李原委婉的提醒道。

　　身份地位不一样，受到的待遇也不一样。

　　对李氏宗族来说，李牧已经从潜力股，变成了族中支柱。

　　一门双侯是明面上的荣耀，真正的里子，还是掌控了大虞最多的军队。

　　江西战场的胜利，证明广东卫所部队，同样具备不俗的战斗力。

　　如果广西的情况也是如此，李牧麾下的可战之兵，高达二十余万。

　　在这股力量面前，牛逼轰轰的辽东镇，都是一个弟弟。

　　“叔父说的对，这些话确实不能乱说。

　　不过新一轮的文武之争，我们怕是避不过去。

　　现在七省之地，都是我们勋贵系担任总督。

　　这是大家从战场上夺来的功勋，自然不可能轻易放弃。

　　不奢望一直霸着位置，但朝廷总得给点儿补偿才行。

　　比如：打破武将担任地方总督、巡抚的限制，安排我们人成为继任者。”

　　李牧一脸严肃的说道。

　　人在朝堂，身不由己。

　　哪怕不想争权夺利，到了这个位置上，他也要站出来给军方争取利益。

　　能否成功不重要，关键是要做出姿态，表明自己的立场。

　　本质上，这就是做给下面将领看的，算是变相的收买军心。

　　“这恐怕不行，朝廷不会在这上面妥协的。

　　真要是提了出来，那边文官估摸着要发疯，陛下也会反对。

　　我们的力量，不足以改变朝廷的决策。”

　　李原摇了摇头说道。

　　放开了限制，相当于解除了武将的晋升天花板。

　　开了这个好头，往后以文御武就不复存在。

　　文贵武贱，自然也会成为历史。

　　“叔父，我本来就没指望成功。

　　在平叛大战立下了赫赫战功，如果我们什么都不要，陛下不会安心的。

　　这些要求被朝廷否决，再提其他的条件，就容易的多了。

　　此事我等无需直接冲锋陷阵，只需安排下面的人上奏折，表明立场即可。

　　主要是朝廷太穷，连抚恤金都发不起，更不用说厚赏功臣。”

　　李牧忧心忡忡的说道。

　　封无可封，赏无可赏，可是官场大忌。

　　通常发生这种事，迎接的都是帝王屠刀。

　　正常情况下，朝廷现在不应该自毁长城。

　　可到了王朝末年，最常出现的就是非正常操作。

　　李牧可不敢保证，文官们一通忽悠，永宁帝会不会干出蠢事来。

　　避免悲剧的最佳方法，自然是把大家的视线，从大封功臣转移到权力斗争上。

　　“安排人试探一下，掌握主动权可以，但你切勿急着出头。

　　我们李家世代忠良，万万不可……”

　　对自家叔父的嘱咐，李牧自然是一口应下。

　　积蓄实力，那是为了在乱世中自保。

　　不是被逼无奈，谁会傻乎乎的举旗造反。

　　亲信班底再多，归根结底还是在大虞体系下，建立起来的。

　　维系团队运行的核心，还是传统的“忠义”。

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　　义军大营。

　　自从人肉军粮的消息传开后，营中就再也没有炖过一次肉。

　　对外的解释是肉食消耗完了，下一次想改善伙食，只能等新一批军粮抵达。

　　这个解释，在一定程度上安抚了军心。

　　无限制肉食供应，那是百分百有问题，间歇式供应才是常态。

　　不过依旧存在漏洞，看守粮仓的士卒都知道，库房之中还囤积着大量的肉干。

　　哪怕上面下了封口令，也挡不住大家的八卦之心。

　　营中管理的再怎么严，也架不住执行过程中有人放水，任由消息在营中传递。

　　随着消息的不断传递，各种版本的流言，也在军中蔓延开来。

　　确定了人肉军粮后，许多人都在猜测人肉的来源。

　　有人猜测是敌军士卒的尸体，也有人猜测是阵亡的战友，还有人认为是后方有人屠城制作军粮……

　　没有人希望自己死后被人吃掉，更不希望自家的家人沦为盘中餐，一时间营中人心惶惶。

　　一度还发生了哗变，只不过被武将们的亲兵迅速镇压下来。

　　直接后果就是，大家在攻城战中消极怠工，日常巡逻也没有士气。

　　尤其是高危的探马，脱离将领视线之后，就果断找地方躲起来。

　　等到时间差不多了，再回去交差。

　　问就是：没有情况，一切正常。

　　“砰、砰、砰……”

　　火铳的声音，划破了寂静的午夜。

　　“敌袭！”

　　战斗打响之后，执夜的士卒才发出预警。

　　不过收获的不是援兵，而是营中燃起的熊熊烈火。

　　重新倒向朝廷的人，趁乱在营地中搞起了炮火，一时间火光漫天。

　　混乱的场面，引爆了义军内部的矛盾。

　　有人带头挑起冲突后，往日有恩怨的士卒，迅速厮杀在了一起。

　　任由将领们怎么厉声呵斥，都无法阻止混乱蔓延。

　　苦心打造的营寨，在混乱之中，迅速被官军撕破，大战很快向内营蔓延。

　　“外面发生了什么？”

　　刚从睡梦中醒来的卫嘉瑞，一脸懵逼的问道。

　　“王爷，敌军偷营了！

　　营寨中有伪朝奸细，趁乱在营中放火，制造混乱。

　　现在外面乱成了一锅粥，您快想想办法吧？”

　　侍卫统领惶恐的说道。

　　混乱来的太突然，根本不给他们反应时间。

　　慌乱之下，许多军心士气全无的士兵，在营中四处乱窜。

　　许多将领都找不到自己的兵。

　　听到“伪朝袭营”，卫嘉瑞的脸色一下子阴沉起来。

　　李牧所部擅长夜袭，在义军中从来都不是秘密。

　　为了预防敌军夜袭，他不光加固了营寨防御，还把探马撒向了四周。

　　哪怕是半夜，也有人专门负责盯着敌军。

　　正常情况下，只要敌军一出动，消息立即就会传回来。

　　眼前的一幕，明显和预想中不一样。

　　敌军都摸到了营门口，守军才收到了预警。

　　大家还来不及从睡梦中起来，战火就烧入了营中。

　　“赶紧……”

　　话还没有说完，卫嘉瑞突然意识到不对劲，自己的营帐居然也燃了起来。

　　没有丝毫犹豫，卫嘉瑞迅速穿上衣服，从营帐中跑了出去。

　　放眼望去，整个营地就是一片巨大的火海。

　　惨叫声夹杂着枪炮声，响彻云霄。

　　“王爷，现在局势混乱，外面到处都是敌军。

　　要不趁着夜色，我们掩护您突围吧！”

　　亲兵统领慌乱的说道。

　　“不行！”

　　“现在孤哪里也不能去！”

　　“传令给各部将领，让他们一面组织部队迎敌，一面安排人灭火！”

　　卫嘉瑞语气坚定的拒绝道。

　　他已经逃过了许多次，这一次不能再跑了。

　　一旦离开，前面积攒的基业，就会毁于一旦。

　　突然间西南风大作。

　　原本就沦为一片火海的营地，风助火势之后，燃的越发旺盛。

　　许多尚未燃烧的营帐，此刻也被飘过来的火苗点燃，火势继续蔓延。

　　“天谴啊！”

　　“楚王无道，招来了天谴。

　　继续跟着楚王造反，必然被上天惩罚……”

　　营中响起的呐喊声，成了压死骆驼的最后一根稻草。

　　原本还在组织抵抗的义军将领，见到这一幕之后，心中的胆气一下子泄了下去。