第十六章 参军交五十两
此言一出，宋太傅和康启录两人皆是满脸惊愕，他们怎么也没有想到，魏昌隆不仅能够巧妙地摆脱自己制造假银的罪名，甚至还倒打一耙，将矛头指向了郊外的那批脏银。
“报——”只听一声高呼，一名信使如疾风般冲入大殿。他神色匆匆，甚至来不及喘匀气息便双膝跪地，恭恭敬敬地高声禀报：“皇上，边关大捷，魏都督亲率我军将士一路势如破竹，成功踏平了敌军营帐，更是将那敌方首领一举生擒！”
此消息一出，原本庄严肃穆的大殿内瞬间炸开了锅，爆发出一阵震耳欲聋的赞扬声。
“魏将军果真英勇非凡、骁勇善战呐！如此赫赫战功，实乃我大耀朝之幸！”
“是啊，边关有魏将军这般猛将镇守，无疑是我大耀朝和黎明百姓的莫大福气！”
“如今百姓之苦已然得到解决，边关又传来这等捷报，今日可真是双喜临门，可喜可贺啊！”
坐在龙椅之上的萧策云闻此喜讯亦是龙颜大悦，他面带微笑，满意地点头称赞道：“不错，不错！有魏将军驻守边关，必定固若金汤、万无一失！传朕旨意，即刻让魏将军班师回朝，朕要大摆宴席，好好为魏将军接风洗尘！”
然而，此时跪在地上的信者却面露难色，犹豫片刻后硬着头皮继续说道：“皇上，除了此次边关大捷之事外，魏都督还特意嘱托属下向您如实汇报一件事。”
萧策云眉头一皱，“何事？”不会是魏宏搏要卸甲归田，放弃兵权了吧？
“魏都督说……下次调配兵力时，请不要再使用壮丁了。那些壮丁皆是心不甘情不愿入军，是被临时强征抓去充数的。这样一来，不仅军队士气难以提振，战斗力亦会大打折扣啊！他们根本就毫无战斗力可言，心中更无丝毫坚定的信仰，其中绝大多数都只是些贪生怕死、胆小如鼠之人，纯粹就是一群怂包软蛋，不仅无法成为军中的得力战将，反倒成了军营中的沉重包袱与累赘，战乱时，他们就是逃兵。”
萧策云听闻此言，原本平和的面容瞬间变得冷峻起来，他声色俱厉地喝道：“到底是怎么回事？我大耀王朝的军队中，怎会出现如此众多的逃兵！”
就在此时，魏昌隆向前一步，拱手施礼后说道：“皇上，此事正也正是微臣想要向您禀报的。这些被强征入伍的壮丁，和郊外那批失窃的脏银有着莫大的关联。”
此话一出，整个朝堂之上顿时响起一片惊诧之声。众人面面相觑，谁也未曾想到，郊外那匹失踪的官银背后，居然还隐藏着众多错综复杂的关系网。
一开始宋瀚霖说那是魏昌隆偷藏的官银，现在魏昌隆又说跟军营有关，这到底是怎么回事啊？
萧策云脸色愈发阴沉，他目光如炬地盯着魏昌隆，沉声道：“究竟是什么意思？魏爱卿，速速将实情如实道来，不得有半分隐瞒！”
魏昌隆不敢怠慢，连忙恭恭敬敬地应道：“回禀皇上，微臣此前派遣人手前往灾区探查真实情况时，无意间发现各地招募新兵时，竟要求每人必须缴纳足足五十两银子方可入伍。若是有人无力支付这笔巨款，那么即便自身有意从军报国，也绝无可能如愿以偿；而那些家境殷实的富人，则更是对参军之事避之不及。然而，前线战事吃紧，急需大量兵力支援，无奈之下，官府只得采取强制措施，四处抓捕壮丁充军。而那些不幸被抓来的壮丁们，不仅官兵会将壮丁家中一切钱财没收，如果筹不足五十两，那便等入军后，用军饷来抵债，等扣足了五十两，才能领用军响。这样一来，参军不仅没有银子拿，反而还道欠朝廷钱财，将士们自然是寒了心，便不愿意冲锋陷阵，为国捐躯了。”
萧策云大喝一声:“放肆！魏爱卿，你所说之话可当真属实？”
萧策云龙颜大怒，怒目圆睁地瞪着下方跪着的魏丞相，威严之气瞬间弥漫整个朝堂。
魏昌隆抬起头，一脸诚恳且坚定地说道：“皇上，微臣岂敢有半句虚言！那批赃银的确是微臣在追查案件时偶然间发现的。当时微臣便立刻下令将其扣留，并派遣重兵严加看守，以防有人暗中转移这批赃物。此外，那些负责各地招兵事宜的官员，微臣也已全部捉拿归案，只等今日上朝向皇上您禀报此事之后，再交由大理寺清查办理。至于康大人为何会误会微臣偷藏官银，想来定是他见到微臣派人看守赃款，故而产生了误解吧。”
萧策云语气严肃地问道：“将士们乃是我朝保家卫国之根本，倘若让他们心寒，今后又有谁还愿舍生忘死、冲锋陷阵呢？大理寺卿柯睿翔何在？”
“微臣在！”柯睿翔赶忙向前踏出一步，躬身应道。
“朕命你严查此案，务必要将此案真相查个水落石出！不得有丝毫疏漏！”萧策云大声命令道，“魏爱卿共同协助大理寺卿严查次案！”
“臣遵旨！”柯睿翔毫不犹豫地领命。
魏昌隆却突然面露惋惜之色，缓缓开口道：“皇上，微臣恐怕无法协助柯大人彻查此案了。微臣年事已高，身体每况愈下，实在难以胜任朝中繁重事务。经过深思熟虑，微臣已下定决心辞官告老还乡。望皇上能够恩准微臣这最后的请求。”说完，魏昌隆小心翼翼地取下头上的官帽，双手捧着，恭恭敬敬地跪在地上。“请皇上恩准臣告老还乡！”
众人皆是满脸狐疑之色，目光齐刷刷地投向魏昌隆，而此时的程前佑则毫不犹豫地向前一步，双手抱拳，毕恭毕敬地说道：“皇上圣明，请恕微臣斗胆直言，万万不可应允魏丞相辞官之事啊！魏丞相刚刚慷慨解囊，将其府中所存全部银两尽数捐献而出，用以赈济遭受灾害之地，此等义举实在堪称大功一件呐！应该计功行赏，而不是让魏丞相辞官回乡啊。”
