第126章 李代桃僵

　　自那日楚临风说过要迎娶如玉之后，这几日在二老面前虽未再提及此事，却一直在为肃州行做着准备。楚云深看在眼里，急在心里，好几次话到嘴边终是未能鼓起勇气将事实说出口。

　　眼看着楚临风已吩咐德武采购京城特产，打算三日后带往肃州，夫妻二人心急如焚，却是束手无策，镇日里愁容满面，楚氏更是在背地里不知偷偷掉了多少眼泪。

　　这日楚氏送临风上朝之后，又在暗自抹泪，不防却被丫头巧儿撞见，惊讶地道：“夫人，你不是一直盼着王爷娶妻吗？眼见王府喜事临门，因何哭泣？”

　　楚氏以袖拭泪，默然不语。

　　这楚氏性子软懦，下人在她面前说话肆无忌惮惯了，这巧儿贴身侍候，更是口无遮拦，这时偏头一想，忽地压低了声音道：“夫人可是觉得咱们未来的王妃家世太过普通，配不上咱们王爷？”

　　“休得胡说……”楚氏收了泪怒声斥道：“若是让王爷听到，必不饶你！”

　　巧儿心知失言，忙捉着她的袖讨好地道：“颜小姐美貌娇俏，与夫人感情又好，嫁过来之后必然与王爷琴瑟和谐，与夫人婆媳和睦……”

　　楚氏没好气地道：“偏你滑舌，你又没见过颜小姐，怎知她娇俏了？”

　　巧儿见她不再发怒，笑道：“那日颜小姐进府，还是奴婢替她引的路呢，怎么没见过？”她瞧了瞧楚氏的脸色，狐疑地问：“难道，还有别的颜小姐不成？”

　　“那是……”楚氏正欲驳她，忽地心中一动，望着她怔忡了半天，忽地两眼发直，站起来就往外走，倒把巧儿唬了一跳，忙追出去问：“夫人，这是要去哪里？”

　　楚氏低了头往前冲，嘴里喃喃地念：“不能再耽搁了……”

　　“夫人要办何事，需不需要管家备轿？”巧儿碎步小跑着赶上来。

　　楚氏猛地刹住脚，愣愣地道：“对，备轿，我要出府……”

　　“是……”巧儿见她神情有异，怕误了事，也不敢贫嘴，掉头往前厅跑：“我这就去……”

　　楚氏搓着手，在庭院里不安地来回踱步。

　　是啊，她怎么没有想到，玉儿殁了还有兰儿，左右都是颜家的女儿，只要度过眼前的难关，娶谁不是一样呢？虽说有些对不住玉儿，可为了楚家的利益，临风的前途，也顾不得这许多了，只要有一线生机，拼了命她也要去争取。

　　她返身进屋，拣了些细软包了，提在手里，想了想，复又数了一叠银票揣在袖中，这才重新回到院中等候。

　　不多久，巧儿领着轿夫抬着一乘软轿匆匆而来。

　　“怎么这么久？”楚氏神色焦灼，见巧儿过来，劈头就是责备，末了也不待她过来扶，腰一弯已钻入轿中，催道：“去乌衣巷……”

　　“夫人，”巧儿气喘咻咻地跟在轿旁，一脸莫名：“咱们去乌衣巷做甚？”

　　楚氏紧紧地抿着唇，眼观鼻鼻观心，似入定的老僧再不肯开口说一个字。

　　“夫人，乌衣巷到了……”

　　巧儿赶上去一步，打起轿帘，伸出一臂供楚氏搭着。

　　楚氏下了轿，看一眼街边穿梭呦喝的百姓及巷口那条污水横流的水沟，不自觉地打了个哆嗦——颜家，竟住在这种地方？

　　而那条被两道老旧的青砖墙夹着黑黝黝的巷子，更似一条巨龙，张着血盆大嘴随时要将她吞噬。

　　她闭了一下眼睛，再睁开时情绪已慢慢平静下来：“你们在这里等……”

　　巧儿以帕掩鼻，诧异地扶着她的臂：“夫人，咱们要进去？”

　　“你也在这里等着，没我的吩咐，谁也不许进巷。”楚氏冷着脸，拂开她的手，慢慢地往巷子深处走去。

　　是，她是女人，她也有良心，但与此同时，她更是妻子和母亲。为了维护她的家庭，她的儿子，既始豁出命去又何妨？

　　“兰子，乘着日头好，把被子拿出去晒晒……”

　　“知道了……”如兰不情愿地抱着被子自房里出来，忽听院门吱呀一声开了，忙扔了被子往外冲：“爹，你回来……”

　　斑驳的朱漆门外，站着神情局促的楚氏。

　　看清来人，如兰似被人突然掐住了喉咙，声音嘎然而止，愣愣地瞪着她发呆。

　　“老爷，今儿个怎么回来得这么早？”柳青娘解了围裙，匆匆迎了出来。

　　“青娘，”楚氏尴尬地望着她，讪讪地道：“好久不见……”

　　“是你？”柳青娘先是一怔，随即恢复镇定，淡淡地道：“你来做什么？是嫌我们颜家被你们害得不够惨吗？”

　　“青娘，你误会了……”楚氏面上一红：“我，只是想来看看你们过得好不好？”

　　“托楚家的福，咱们活得好好的……”柳青娘拆下包头的布巾，狠狠地甩了甩。

　　“这里……”楚氏慢慢地走了进来，打量一眼小院，感慨地低叹：“比朗梨时可差多了……”

　　如兰这时也回过神，忙忙地端了椅子过来，涨红了脸道：“伯母，屋子简陋，不敢脏了你的鞋，这院子虽小，倒还敞亮些……”

　　“说吧，来干什么？”

　　楚氏垂下头，细声道：“是我们楚家对不住你们颜家，我心中一直愧疚……”

　　柳青娘掐着脸冷笑：“这都是玉儿的命！可我万万没想到，你们为了这点子事，竟会不辞而别，举家迁往京城，这不是连多年的情谊都舍弃了吗？”

　　楚氏自知理亏，低头不语。

　　“算了，”瞥一眼她提在手中那个鼓鼓的布包，柳青娘缓了脸色：“都是过去的事了，还提这些陈芝麻烂谷子的事做什么？”

　　“是，是……”楚氏松了一口气，脸上浮起笑容：“咱们不提过去。”

　　“还愣着做什么？”柳青娘瞟一眼如兰，训道：“还不快给你楚伯母奉茶？”

　　“是……”如兰如释重负，脆生生地应着，一蹦一跳地进去了。

　　“一年不见，兰子这丫头出落得越发水灵了……”楚氏望着她的背影，感叹。

　　如果如玉还活着，应该比她更招人怜爱，更标致吧？

　　“再水灵有什么用？”柳青娘撇唇，语气酸溜溜：“比不得男儿，上不得战场，更不能光耀门楣！”

　　“楚伯母，请喝茶……”如兰泡了茶，用茶盘托着，小心翼翼地走了出来。

　　“青娘，”楚氏并不接茶盏，低头深吸了一口气，忽地抬头，突兀地道：“你把兰子给我吧……”

　　这话没头没尾的，让人摸不着头脑，柳青娘愣住，道：“你要她做什么？”

　　“哎呀……”如兰更是吃惊得打翻了手中的托盘，所幸她手脚灵活，躲得快倒也没有烫着，只是好好一个茶盏给摔碎了。

　　“死丫头，还不快收拾了再泡一杯过来？”柳青娘心疼家什，却不好表露，脸色难看之极。

　　“你也知道……”楚氏乘这机会整理了思绪，慢慢地道：“临风虽贵为王爷，但我一直居于朗梨，那些个皇亲国戚也不并拿咱们当朋友，怎会真心相待？临风忙于朝廷之事，老爷又要打理生意，我一个人在家，身边连个说体己话的人都没有，实在寂寞得慌……”

　　“等等……”柳青娘忍不住打断她：“说了这么多，你不会是想要兰子过去侍候你吧？不行，你想都别想！颜家虽是篷门小户，兰子可也是我捧在手心里养大的，我绝不会让她去做丫头！”

　　“青娘……”楚氏虽然心情沉重，听到这话，也不禁哧地一声笑了出来：“你想到哪里去了？兰子我自小看着长大，疼她还来不及，怎会要她做丫头？”

　　“那……”柳青娘狐疑地瞄着她：“你是什么意思？”

　　楚氏站起来，将手中的细软往柳青娘手中一塞，顺势拉住她的手道：“青娘，咱们比邻二十年，我也不拿你当外人，就不再拐弯抹角，实话说了吧，我今天来，是想要兰儿做媳妇，不知你舍不舍得？”

　　“咣当！”柳青娘还不及答话，一声巨响传来，她急忙转头，却见如兰扶着门框缓缓滑坐到了门槛上，茶盘滚落地面，裙裾上热气腾腾，显见得一杯茶全泼在了身上。

　　“哎呀！”楚氏惊呼一声，忙过去扶她起来。

　　“伯母，你刚才说什么？”如兰直着眼珠子，定定地看着她。

　　“快看看，烫着哪了？”楚氏拉着她左瞧右看。

　　“嫂子，”柳青娘也赶了过来，揪住她的袖子：“你的意思，是要我们兰儿嫁给你们家临风？”

　　她虽在颜怀珉面前信誓旦旦，说一定要把如兰嫁进靖边王府，实际心中却连半分把握也没有。谁想到居然天上掉馅饼，楚氏竟会主动找上门来？这样的好事，她自然是千肯万肯的！

　　“是，”楚氏点了点头：“如果你同意的话。”

　　如兰见两人话锋一转，突然谈论起她的婚事，又羞又惊，掩脸避入内堂，偏又不舍得离去，于是躲在门后偷听。

　　“不是做丫头，也不是做小，是正室？”说到这里，柳青娘咽了咽口水，小心地求证：“是去做堂堂的靖边王妃？”

　　“当然……”楚氏极肯定地点头：“咱们原本就是亲家，若不是……那件意外发生，玉儿现在已然是靖边王妃了！我既开口向你要兰子，又怎会委屈她做妾？自然是要八抬大轿来迎……”

　　这也是救楚家出危难的唯一方法！

　　想到这里，楚氏目光微闪，略略心虚地别过了头：“就不知，青娘你是否愿意？”

　　柳青娘只当她是因当年退婚，逼走如玉而心中有愧，展颜笑道：“就怕我们家兰子高攀不上，入不了临风的眼……”

　　“兰子美丽活泼，配临风的俊挺沉稳倒是相得益彰……”楚氏说着客套话，一边将心中的隐忧提出来：“就不知颜大夫他……是否同意这桩婚事？”

　　颜怀珉连她赠予兰子的锦缎都原数奉还，以他那般温良和蔼之人会做出这种失礼的事，显见心中对楚家是有着很深的怨恨的！也对，玉儿早夭，楚家可说负有不可推卸的责任，他心中又怎会毫无怨言？

　　“这个家的事向来都是我做主，”柳青娘掂了掂手中的包裹，笑得花枝乱颤：“嫂子请放宽心，一切包在我身上！”

　　“那就好……”楚氏略略安心，犹豫了半刻，道：“我还有一件小事……”

　　“你说。”

　　楚氏小心地斟酌用词，慢慢地道：“其实，玉儿退婚一事临风并不知情，所以，他一直以为……”

　　“以为什么？”柳青娘心中咯噔一响，升起不好的预感。

　　“他一直以为要娶的人是玉儿，所以，你看能不能委屈一下兰子……”

　　“委屈她什么？”柳青娘心思玲珑，楚氏又把话挑得这么明，哪有不明白的道理？只是心中仍抱着万一的希望，脸色煞白地问。

　　楚氏硬着头皮道：“委屈兰子以玉儿的身份嫁进王府，对外只说是如玉，行吗？”

　　说到这里，楚氏加快了语速：“你放心，除此之外，我不会让她再受半点委屈，一切王妃该有的体面都不会少……不，甚至比别人还多，我会将她当亲生女生一样地疼……”

　　“要我一辈子当姐的替身？不行，我办不到！”不等柳青娘做答，如兰神色激动，箭一般自内室冲了出来，冲着楚氏嚷：“楚伯母，我知道你向来是疼姐姐的！可是我是个活生生的人，并不比姐差，凭什么要一辈子活在她的阴影下？”

　　楚氏脸上阵青阵红，想要说服她，终究是理亏词穷，急得直冒汗。

　　柳青娘见状，心下了然，对这桩婚事反而踏实起来。

　　必是楚临风不愿意落人口实，坚持要娶发妻。楚氏不得已才想出这个李代桃僵的法子，甚至不惜拉下脸面，亲自登门来求。

　　表面看来，确实是兰子吃了亏，但毕竟她要嫁的是靖边王爷，不是路边的阿猫阿狗，若非如此，堂堂靖边王妃之位，哪里轮得到她？

　　昔日韩信忍胯下之辱，方成传世之名。不过是舍弃一个名字就能亨不尽的荣华，这买卖怎么算，都是稳赚不赔。

　　“青娘……”楚氏神色惶急，从腕上褪下一对乌金凤镯忙忙地往柳青娘腕上套去：“你知道我向来嘴笨，可我对天发誓，真的没有半点恶意，真是因为临风坚持，否则也不敢委屈兰儿……”

　　“嫂子，”柳青娘心中已有计较，面上淡淡地道：“这事来得太突然，你且先回去，容我和老爷再商议，商议。”

　　“娘！”还商议什么？楚家要娶的不是她，是姐姐的替身啊！

　　如兰不依地大嚷，柳青娘瞪她一眼，如兰恨恨地跺着脚，扭身回了屋。

　　“可我……”没有时间了啊！一旦临风到了肃州，知道玉儿的死讯，这出戏就唱不下去了啊！

　　楚氏神色凄惶，话到嘴边，终于又咽了回去。

　　“再说了……”柳青娘瞟她一眼，拉长了调子道：“就算我们肯，可究竟在这住了也有小半年，街坊邻居都熟了，我们老爷又是个长情的……”

　　“我知道……”楚氏忙打断她，从袖中掏出银票往她手中塞：“家里家外，安排这许多事，都需要时间。今日来得匆忙，若有不够，下次再添。”

　　“嫂子，你这是做什么？”柳青娘推辞不受，厉声道：“我又不是卖女儿，给人瞧见，混身长十张嘴也说不清……”

　　“我明白……”楚氏也很坚决：“这是我对兰子的心意，弥补她的亏欠还远远不够。行了，时间也不早了，我先回去，婚事就这么定了，啊？”

　　说完，她也不等柳青娘说话，掉转头，急匆匆地逃走了。

　　柳青娘弹了弹厚厚一叠银票，得意地笑了……