第八章 厘定路线

　　龙鹰道：“吐蕃因何要出兵助阿史那忠节？”

　　风过庭道：“在下听到吐蕃两字，连忙查根究柢，可是宗楚客却语焉不详，只说吐蕃发生叛变，吐蕃王在一场宫廷斗争内被杀，但真正的情况却不清楚。”

　　龙鹰登时如堕深渊，失声道：“甚么？”

　　万仞雨明白他的心情，道：“我们必须改变行程，立即赶往吐蕃去。”

　　风过庭道：“虽然行程变得落入敌人的计算里，但再没有别的选择。”

　　龙鹰瞬即回复冷静，道：“不！直扑吐蕃，等若灯蛾扑火，未到吐蕃已给人宰掉。我们仍依原定路线，到蒲昌海后才南下，设法越过阿尔金山，进入吐蕃。”

　　万仞雨道：“这不失为权宜之计。”

　　转问风过庭道：“宗楚客认为娑葛是怎样的一个人？”

　　风过庭道：“娑葛有谋有略，野心极大。其弟遮弩则骁勇善战，兵力达二十万之众。现在娑葛的牙帐设在碎叶城，叫大牙；又以伊丽水流域的弓月城作为小牙。如果不是突厥人势大，恐怕娑葛早四出攻掠，现在则只是以抢掠为主，好壮大实力。”

　　龙鹰思索道：“这么说，娑葛该如孙万荣般，是突厥默啜的眼中刺。吐蕃攻打娑葛，会否是与默啜有关系呢？”

　　风过庭道：“如果你猜测无误，吐蕃的内乱，该亦直接与默啜有关系。”

　　万仞雨道：“默啜既可在我们的地方布下大江联，当然亦可对吐蕃使用同样的策略。”

　　此时饭菜来了，但三人都失去了心情，食不知味。

　　原本一切尽在掌握中的感觉，消失得无影无踪。

　　龙鹰苦笑道：“真恨不得能胁生双翼，立即飞往高原去。”

　　两人只要想想横空牧野和美修娜芙生死未卜，便清楚他此时的心情。

　　龙鹰倏地起立，道：“我们今晚走！”

　　两人呆瞪着他。

　　龙鹰又坐下来。颓然道：“当我没说过吧！”

　　没到过西域的人，要到身历其境，方晓得山川形势的险恶、道路的艰难。龙鹰三人告别长安，依计划朝西北走，昼伏夜行，一路上无惊无险，到最后，已忘记了或许正在虎视眈眈的敌人。

　　除了上路的最初数天，龙鹰心焦如焚的波动情绪平复下来，变得冰雪般冷静。魔种发挥着应有的作用。

　　他们渡过黄河，经武威、张掖、酒泉、敦煌，出关进入半荒漠的地域。

　　天气转热，他们在一道大河旁扎营休息。千里空寂，除陪伴他们的稀疏树木外，不见人踪。

　　雪儿等六匹马儿，聚在河滩喝水吃草，他们则坐在岸旁石上，分吃干粮。

　　左方地平线远处。是连绵不绝的高山峻岭，隐见雪峰，右方是无尽的平地。高挂天上的太阳，把荒漠的各种色彩。浑融在眩目的白光里，远处的景物变得模糊不清。

　　万仞雨指着南面的山脉道：“如果我没有记错，山脉里那高耸出来的白点，该是大雪山。峰顶终年积雪，没有人能攀上去。山后就是吐蕃人的高原。”

　　龙鹰叹了一口气，那种可望不可即的感觉。令人难受。

　　风过庭道：“要到出关，方明白我们是如何愚蠢。只要敌人晓得我们是到吐蕃去，就能以逸代劳地在我们的必经之路拦截我们。最不利的，是到现在我们仍未摸清登入高原的路径。还要去问人。”

　　万仞雨遥观南面重重险阻、延绵不绝的崇山雪岭，苦笑道：“由于我们的本意是先到龟兹去，忽然改变行程，思虑不周，致进退失据。聪明点该是改由长江的上游入吐蕃，会有把握得多。”

　　叹口气续道：“现在我们是被高山和沙漠重重围困，不过比起塔克拉玛干，其他沙漠只是小儿科。”

　　风过庭朝西看去，道：“前面是甚么地方？”

　　万仞雨道：“我到且末城去，是十多年前的事了，当时的精神专注在刀道的修行上，记忆已很模糊。不过，如果记忆正确，这个方向会到达蒲昌海的大草原区，而眼前的大河叫疏勒河，西南则为库姆塔格沙漠，沙漠南端是延绵的阿尔金山。咦！我记得好像有人说过，阿尔金山里有峡道，可穿越阿尔金山，抵达青海。”

　　风过庭大喜道：“如此便有救了，黑齿常之曾在青海大破吐蕃人，可知青海和吐蕃间，必有可供大批兵员通过的道路。”

　　万仞雨沉吟道：“但我怕马儿们捱不过沙漠之苦，沙漠的毒热会飞快把它们体内的水气抽干，难以着力而火热的沙子也令它们吃不消。”

　　龙鹰扫视位于天际极限的库姆塔格沙漠，道：“这些山脉的尽头在哪里？”

　　万仞雨道：“没有尽头，接着祁连山的是阿尔金山，跟着便是昆仑山，吐蕃正是处于这些连绵大山脉后的高原。”

　　龙鹰颓然道：“我的娘！早知问清楚横空牧野，到吐蕃去怎么走。”

　　风过庭道：“看来我们不得不冒险穿过沙漠，找寻进入青海的山道，怎都好过朝塔克拉玛干的方向闯。”

　　仰望在天空高处盘旋的神鹰，有感而发道：“可以变成它就好了。”

　　万仞雨苦笑道：“若是上战场，我们正犯了兵家大忌，就是士气消沉，斗志尽失。”

　　风过庭道：“当你想到或许不管如何努力最后仍是徒劳无功，就很难提得起拼劲来。”

　　龙鹰心底同意，事实上他因横空牧野和美修娜芙的生死未卜给折磨得很惨。若照常理推论，横空牧野是吐蕃第一高手，如敌人发动，肯定以他为目标，首当其冲下，确是有凶无吉。

　　龙鹰沉声道：“他们该尚未死，否则好该来向我托梦。”

　　万仞雨道：“给你说得我毛骨耸然。”

　　风过庭道：“我相信这类灵应。”

　　又道：“在起程前那晚，我尽人事四出打听由北面到吐蕃之路，虽没有人能提供确切的路线，却收集到不少我们和吐蕃人交手的数据，可供我们推敲参考。”

　　又道：“大部分战争都在青海湖或川蜀发生，不过其中一仗，是由吐蕃大将葛尔钦陵率领四十万吐蕃战士，攻占安西四镇，我朝被逼将安西都护府迁至西州。这对我们有甚么启发呢？”

　　安西都护府，正是设于龟兹。

　　龙鹰精神大振道：“再说详细点。”

　　风过庭道：“钦陵当时驻扎在被亡国不久吐谷浑的土地上，而我朝则以薛仁贵为逻娑道行军大总管，领军五万反击吐蕃军，经鄯州至青海湖南之大非川，最后被钦陵击败。”

　　龙鹰拍腿道：“不用猜哩，穿过库姆塔格沙漠，肯定有路通往青海，由青海到吐蕃去，容易多了。”

　　风过庭问万仞雨道：“你原本往吐蕃的路是怎么走的？”

　　万仞雨道：“我最先只想着如何到龟兹去。找到荒原舞这个对西域了如指掌的家伙，一切好办事。幸好我确对出西域的路线下过一番功夫，只要抵达塔克拉玛干南面的于阗国，那亦是该区域最大的绿洲，便可寻得穿越昆仑山的捷道，通往吐蕃。唉！没人指点是不行的，我们先往蒲昌海去，找到在当地放牧的住民，问个清楚明白。在没有指标的沙漠里，差之毫厘，谬以千里。我们三个或许能活命，但马儿肯定没法随我们离开。”

　　风过庭道：“不怕暴露行藏吗？”

　　万仞雨叹道：“再没有别的选择，怎也要冒这个险。”

　　龙鹰道：“就这么办。”

　　太阳下山后，三人拔营出发。

　　沙漠的淡蓝色调，代替了刺眼的白光，气温骤降，还不时刮着刺骨的寒风。沿途的地形不断变化，大部分是布满砾石的旷野，间见突兀起伏的山岩、乌黑的石块，又或像饱满酥胸般的大沙丘。

　　风过庭道：“当年文成公主入藏，经过哪些地区呢？”

　　万仞雨苦笑道：“确是个好问题。只恨我当时集中问有关安西四镇的事，忽略了其他。”

　　风过庭欣然道：“我倒有点记忆，亦是从西都出发，在大漠旁渡过黄河，进入青海，再经古鄯、乐都、西宁，登日月山，还要走大段路，翻过巴颜喀拉山，最后越过唐古拉山，抵达吐蕃人的高原。”

　　龙鹰哑然笑道：“很可能我们已避过大江联和秘人的拦途截杀，他们一定以为我们因获知吐蕃的国变，迫不及待的循文成公主的旧路，赶往吐蕃去，所以那天和小弟说话时，一副成竹在胸的模样。岂知我们那时将心神全放在应付法明的偷袭上，直至在长安最后的一夜，才收到吐蕃宫廷政变的消息。现在则变成迷途的胡涂虫。”

　　万仞雨道：“在这种地域，运气比甚么都更重要。”

　　谈笑声中，三人继续行程。

　　忽然间，昨天的颓唐失意，一扫而空。

　　龙鹰又想起一件事，就是武曌是否晓得吐蕃的政变？照道理发生这么大的事，宗楚客又或武攸宜必立即飞报武曌，让她定夺。武攸宜见自己时只字不提，是合理的，因为他并不晓得自己会到吐蕃去。可是若武曌隐瞒此事，便是害他。细想又觉没有道理，更有可能是负责外事的武承嗣故意压着这个重要的消息，待他离开长安后，才报上武曌，那武曌想通知他们亦办不到。

　　不过武承嗣此举反帮了他们一把，令他们避过敌人的算计。