第13章 南厂千户

　　次日清晨，位于秦淮河畔的刘子光宅院迎来了一位神秘的客人，没有任何标记的马车上跳下来一位气宇轩昂的白袍文士，四个骑马的随从翻身下马，上前敲门，告诉门房说刘子光的朋友来访，们房见他们派头十足，不敢怠慢，飞也似的通传去了。

　　刘子光听门房说有朋友来访，还以为是小皇帝微服来访呢，赶忙穿好衣服迎出去，结果到了大门一看，竟然是昨晚在东城病马司见到的那个穿红色蟒袍的太监，被胡懿敏称作李总管的那个太监。

　　看到刘子光略错愕的神情，李总管微微一笑：“刘兄，昨晚才见过就不记得咱家了吗？”说着便自顾自往正堂走去。

　　“原来是李总管，在下当然记得，只是不知道李总管大驾光临寒舍，有何指教呢？”刘子光一边说着一边陪着李莲英走上正堂，分宾主落座之后，自有小厮奉上茶水，李莲英道：“咱家今日来此，却是为了救刘兄的性命。”

　　“李总管何出此言呢？”刘子光做出很纳闷的神情问道。

　　“你可知昨日欲对小姐行凶的歹人是受谁指使？告诉你，正是锦衣卫的黄镇，此人乃是当朝权势熏天的九千岁黄公公的干孙子，性情向来乖张，点滴小事都要记在心上，何况你坏了他的好事，他们奈何不了兵马司和咱们内操，只好拿你开刀，听说锦衣卫已经准备捏造罪名，上门拘捕你了。”李莲英吓唬刘子光说。

　　刘子光心说你们正事不干，跑到这里吓唬我做什么，无缘无故说这些话肯定有什么目的，当下也不答话，作沉默状。

　　看他沉默不语，李莲英还当他是吓怕了，又紧跟着说：“昨日刘兄救了胡、李两位小姐，宫里还是很感谢的，咱家觉得刘子光这个名字很眼熟，好像在哪里见过，就查阅了山东来的军报，果不其然，自从今年初的利国之战到后来的兖州大战，济南大战，刘兄是屡立奇功，可惜一直被埋没，早先大破鞑子连环马的战绩居然被黄镇那厮冒领，后来的功绩倒是没人冒领，可惜朝廷奸人当道，居然只给了刘兄一个九品团练把总的职位，真是令咱家扼腕叹息了良久。现在东厂和锦衣卫那帮人又要阴谋暗害于你，咱家虽然只是一个小小的内操总管，却也有识才爱才之心，断不会容忍那些奸贼如此放肆。”说完他看了看刘子光的神色。

　　如果是一般人听说东厂和锦衣卫要对付自己，早就吓得魂飞魄散，抓到李总管这样的救命稻草，还不立即拜倒，感激涕零地表忠心，刘子光何许人也，那可是百万军中取上将首级的大英雄，神经绝对的大条，此刻只是轻轻地“嗯”了一声，不置可否地点了点头，等待着李莲英的下文。

　　“果然是真英雄。”李莲英忍不住暗自赞叹了一句，全京城谈起东厂和锦衣卫不色变的人还真难找，这一趟算是找对人了！“刘兄果然好胆色，咱家佩服，咱家也是个爽快人，就直说了吧，为了解救万民于倒悬，对抗东厂锦衣卫的阉党势力，太后决定招募一些江湖义士成立南辑事厂与之抗衡，咱家不才，暂任南厂提督，刘兄本来就是九品官身，太后再恩赐你南厂千户之职，以后咱们就是自家人了，那些东厂锦衣卫的番子也不敢轻易动太后的人。”

　　刘子光的脑子在飞快地运转着，太后在拉拢我，这可是求之不得的好事，现在京城有三股势力，太后和九千岁势均力敌，而逐渐觉醒的小皇帝是实力最弱的一方，但也是最有前途的黑马，自己已经算是小皇帝阵营中的人了，现在有机会借助太后方面的势力，以和九千岁斗争的名义逐步瓦解消耗双方的力量，顺便暗自发展终于自己和小皇帝的力量，实在是一桩不错的买卖。

　　“太后厚爱，刘某万死不辞，以后还要请提督大人多多提携。”刘子光起身对李莲英施了一礼，表现的不卑不亢。

　　“好说，好说。”刘子光越是表现的从容镇定，李莲英越是觉得他是个人才，既然刘子光接受了任命，那就可以把南厂建立的原因和当前紧要的任务告诉他了。

　　十年前的夺宫之变发生的时候，李太后还只是个没什么权势，只有一个皇后身份的女人，而九千岁黄公公已经是两朝元老，担任了几十年的司礼监太监，势力已经遍布朝野，为了对付太子，他们暂时结盟，而且合作的还算愉快，小皇帝登基之后，太后开始垂帘听政，获得了一定的政治权力，开始安插亲信，培养势力，开始的时候不显山露水的，等到东厂方面察觉，外戚的势力已经小有规模，不好铲除了，于是双方就这样和平相处了十年，谁也没有打破这种微妙的平衡，恰恰就是这种刀刃下的平衡导致了政局的相对平稳，太后方的人如果有一个晋升知府了，那九千岁这边也一定要晋升一个知府，这样下来，朝廷百官无不纷纷投靠双方门庭，甚至出现父子，兄弟分别身处两个阵营的事情，这也是百官们的平衡之道，你中有我，我中有你，将来不管哪一方掌控了大权，这些官员的家族总不至于被抄家灭门。

　　锦衣卫是大明朝太祖皇帝所创，东厂是成祖皇帝所创，这两个特务组织掌握在九千岁手里已经有三十年的时间了，后党自然无法染指，只能控制了五城兵马司，私自成立了保卫宫城的武装内操，单就武装力量而言，并不弱于阉党，但是比起情报工作，那就差得太远了，一举一动都要受到锦衣卫的监视，东厂更不必说，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动；一些重要衙门的文件，如兵部的各种边报、塘报，东厂都要派人查看，后党在这上面吃了不少哑巴亏，却又无可奈何，现在太后终于被黄镇做出的这件事彻底激怒，下决心要成立自己的情报机构了，南厂不比东厂，即使成立了也只能作为不为人知的秘密机关，绝对没有东厂那样的权力和威风，南厂在人员配置上以五城兵马司和内操的军官作为领导，招募的江湖人士作为基层力量，主要任务是侦查阉党的动向并作出相应的行动，当前最紧迫的行动就是对昨晚的事件做出反应——干掉黄镇。

　　干掉黄镇的计划昨晚宫中秘议的时候就决定了，这算是刘子光的投名状，只有杀了阉党方面的人，才能把刘子光彻底地绑在后党的战车上，交待完这件任务，李莲英意味深长地看了刘子光一眼，说道：“来而不往非礼也，黄镇算是你的老对头了，不论为公为私，刘千户都要把南厂开张的第一炮买卖做的漂亮些啊。”

　　“身为南厂千户，在哪里坐堂？下面统带哪些人马呢？”刘子光问道。

　　“这个嘛，咱们南厂衙门刚刚成立，人手比较紧俏，暂时就用你的原班人马吧，听说你在山东可有一帮能征善战的兄弟，紫光车行的车夫们用来监视、盯梢也不赖，至于衙门……我看你这个河房就不错。”李莲英道。

　　看到刘子光错愕的样子，李莲英也觉得有些不好意思，拿出一块铜牌交给刘子光说：“这是五城兵马司的指挥腰牌，可以号令五城兵马司的人马，你暂且拿着，等咱们南厂的名气打出来了，再光明正大的现身不迟。”

　　事到如今也只好如此了，好歹是靠上了京城两棵大树中的一棵，从此算是正式卷入了京城的政治漩涡了。刘子光接了铜牌，又和李莲英探讨了一些别的问题，才把这位内操总管，南厂提督送走。

　　当李莲英离开的时候，起码有两股监视人员也跟着悄悄撤离，各自向自己的主子禀告去了。

　　李莲英走后，刘子光随即去拜会袁崇焕，现在的袁崇焕虽然被夺了兵权，但是在徐州军中的威望还是很高的，对于各方都是拉拢的对象，当然此人是彻头彻尾的清流，只忠于朱家天子，决不会投向阉党或者后党的，自从进京起来还没去拜望过，现在终于有了时间过府一叙，一来叙旧，而来商讨如何帮助皇帝夺权的事宜。

　　很是不巧，到了袁府才知道，袁崇焕出去串连一些文臣武将上书继续北伐的事情去了，守门的家丁是袁大帅从山东带过来的亲兵，自然认识刘子光，把他让到客厅上奉茶，一个斯斯文文的黑瘦男孩子出来陪坐，双方一叙才知道这是袁崇焕的大儿子袁承志，今年十七岁，在南京国子监读书，说了一会儿之乎者也的闲话，刘子光坐不住了，起身告辞，说有时间再来拜访。

　　袁崇焕没见到，小皇帝更是神龙不见首尾，想联系只有通过信鸽传递信息，事先预约，刘子光只好悻悻地回府。

　　回到书房，他拿起纸笔，写了两封密信，一封是给驻扎在六合的红衫团的，让他们调派胆大心细的人进京去跟琼斯博士学习医术，一封是写给小皇帝的，用密语表示需要最近碰个头，刚把两封信写好，刘子光忽然注意到一叠空白的宣纸下面压着一封信，信封上写着“刘子光亲启”。

　　这就奇怪了，什么人如此神秘，居然把信投到自己的书房里，他满腹疑惑，拿着这封信捉摸了半天，生怕有什么机关，最后拿一双筷子把信纸从信封里夹了出来，摊开一看，只见上面写着几行没头没脑的话：六月十三，黄镇返海州，午时登船，扶桑护卫五人。落款是戚先生。

　　又是这个奇怪的戚先生，先前帮自己讨到兵部的百万欠款，后来又让周萌人通知自己解救袁崇焕，现在又传递来黄镇的行程安排，这分明是在帮自己啊，可是李莲英上午才说出要杀黄镇的计划，这才多大点功夫，戚先生就已经知道了，而且还送来了情报，如此神龙不见首尾，还真是匪夷所思，难道除了锦衣卫和东厂，京城里还有另外一股隐秘的特务组织在活动？

　　不论如何，根据这个戚先生的种种表现，是友非敌，姑且相信他一回吧，刘子光拿过那封给红衫团的信，又在后面添了几句话，让他们再派些相貌平常，武功高强的人过来协助自己。现在自己住的这所河房已经是所谓的南辑事厂衙门了，好歹也是个特务机关，可是却让什么戚先生的人随意出入留下信件，传出去可真是都丢死人了，既然是特务机关，那就要有个特务机关的样子，看样子内操和五城兵马司是不能提供什么像样的帮助了，一切都要靠自己，刘子光略想了一会儿，吩咐人把孙纲父子叫来，这对父子久在江湖闯荡，一定有自己的一番见解，俗话说三个臭皮匠还顶个诸葛亮呢，再加上李岩，彭静蓉，还有自己这个有着领先五百年的头脑的现代人，南厂一定能够像模像样的办起来。

　　把人召集起来一商议，大家七嘴八舌说了一阵子居然没有一个人说到正题上，无非是乔装打扮，微服私访那一套，什么装成算命先生、货郎等等走街串巷搜集情报，再就是让紫光车行的车夫们蹲在各个公卿大臣的门口，监视他们和谁来往，再就是到茶馆酒楼里打探消息，或者招募采花大盗，飞贼之类的轻功高手，让他们潜入别人的府邸进行窃听，总之是都是一些缺乏创意的办法。

　　“你们说的这些办法，咱们怎么都比不上东厂，人家已经积累了上百年的经验，有了一套周密的计划和详细的资料，你们说让车夫去大臣家门口监视，真来个什么大员他们也认不出来啊，所以说咱们只能扬长避短，从别的方面入手。”刘子光考虑了半晌说。

　　“锦衣卫和东厂干的都不是这个吗？还有什么好办法？”众人疑惑。

　　“这就要看艾迪生的了。”刘子光胸有成竹的一笑。