第43章 空穴来风
没有了美军舰载机的侵袭，庞大的德国舰队继续向北行驶。甲板上，值班军官们依然保持着警惕，而在上层舱室内，技术官兵们也都全神贯注于各自操作的设备。
“长官，您看看这个！”
几台看起来要比一般发报机庞大和精密的仪器前，一名戴着船型便帽和耳机的士官将一张用铅笔写了字的文件纸递给刚刚站在自己身后的军官，这位约莫在三十岁左右的海军中尉迅速将纸上的内容扫了一遍，从口袋里掏出笔并在页脚签了名字，便急匆匆的走出了这间舱室。
与此同时，在旗舰作战指挥室隔间的休息室里，能够对舰队行动起到重要影响的人正喝着下午茶稍显轻松的谈论着整体局势。
“如果我是丘吉尔，必然会想方设法利用这次机会扭转局势，他手里看起来已经没有一支能堪重负的舰队，但那些航空母舰却是未来海战的中坚力量！能够妥善利用的话，仍可以配合美国海军发挥惊人的力量！”
这话如果是从张海诺口中说出来，自然没有什么好奇怪的，在这个巨舰大炮思想还非常盛行时代，只有为数不多的人能够充分预见到航母的核心作用——而被誉为人类历史上第一次航母大对决的珊瑚海之战，按照原来的进程还要再等上两个多月。
现在，说这番话的却是德国海军少将路易斯·里切罗，德国海军中少有的专业航空兵指挥官，先后担任过海军航空兵副总监和大型航空母舰“格拉夫·齐柏林”号舰长，如今又作为主力舰队航空兵司令随舰队出战。不过在“格拉夫·齐柏林”号遭到严重创伤之后，他没有选择前往“彼得·施特拉塞”号继续指挥他的舰载机部队，而是搭乘交通艇登上了旗舰“俾斯麦”号。
“丘吉尔确实是个不轻易言败的人，所以他也不会甘心就此妥协，但我不认为用一支纯粹的航空母舰编队出海作战是个明智的决定，万一遭遇我方快速水面舰艇——哪怕只是一艘沙恩霍斯特级或是两艘希佩尔海军上将级，情况就会像是中世纪的战场上弓箭手遭遇轻骑兵突袭一样！”说话的是“俾斯麦”号舰长库尔特·霍夫曼，一个被认为是德国海军指挥官典范的高级军官。
“先生们，你们深入研究过美国人马汉的海权战略论吗？”
霍夫曼的话锋突然一转，让在座的将领们有些不明所以。1911年即已出版的《海权战略论》是一本堪称影响世界军事发展的巨作，在短短二十年间就被许多国家翻印。在美国，由于受马汉海权思想的影响，政府致力发展海权，除舰队的扩建及积极夺取太平洋各战略岛屿外，还开凿并控制巴拿马运河及加勒比海之战略海上基地，虽然在前一次世界大战后国际影响力还较为有限，但在海军实力和地缘战略上已经显露出霸主风范；在英国，马汉理论成为政府扩充海军的有力辩护，而在他们的对岸，德皇时代从首脑到海军高层无不人手一本《海权战略论》，海军发展也在大战爆发前攀升到了一个前所未有的高度。
环顾四周，霍夫曼中气十足的说道：“有优势之海军，优良的海外基地、海港，才能与敌人抗衡，发挥海权之力量！眼下大不列颠已经失去了优势的海军，海外基地和海港也损失大半，他们凭什么和我们继续抗衡呢？”
休息室空间不大，造成霍夫曼话已毕仍余音绕梁的情形，一番话似发人深省，但另一个声音很快驳斥道：
“凭马汉的祖国、不列颠的盟友——美利坚所拥有的强大海上力量！”
这声音之熟悉已无需看人，但将领们还是第一时间把目光汇聚到舰队参谋官雷蒙·冯·舒伯特身上。
“即便剔除在珍珠港之役中损失掉的战舰，美国海军如今仍拥有7艘在役战列舰和3艘即将服役的战列舰，此外还有一些封存的战舰可能已经重新入役！再加上美国造船工业的潜力，这个对手绝对要比英国人更难对付！”舒伯特忧心忡忡的说。
霍夫曼对此显然并不赞同：“参谋长阁下的担心不无道理，但我谨以为不能凭借表面现象判定一切。之前我方飞行员们的报告已经证实，我们轻而易举的重创两艘美国航母、击沉击伤多艘护航军舰与货轮，考虑到美国舰队在珍珠港之战中毫无还手之力的表现，我个人认为，他们的战斗力还不如久经战火考验的英国海军！”
舒伯特的语气有些生硬，“阁下并没有去过美国，以我们在1937年时与美国海军的交流来看，那是一支训练有素且装备充足的部队，战争之初的措手不及并不意味着实力不济！”
就在这时候，通讯官敲门而入，对坐在一边静静想着问题的张海诺报告道：“长官，我们刚刚截获了一条通讯电报，估计是英美之间的官方联络！这里是破译出来的主要内容！”
众人关注的焦点瞬间转移。
“读出来吧！”张海诺并无拘束的说。
通讯官以立正的姿势打开电报夹，以浑厚的男中音不快不慢的读到：“自S沦陷以来，J军加速南进，我军已陆续从S3、M和I5等地撤出政府人员和侨民，无奈运力有限，恳请提供飞机和潜艇支援！”
张海诺想了想，出人意料的说道：“自新加坡沦陷以来，日军加速南进，我军已陆续从缅甸等地撤出政府人员和侨民，无奈运力有限，恳请贵军提供飞机和潜艇支援……如果没错的话，这应该就是电报原文吧！”
通讯官站在原地不知如何回答，因为电报自从破译出来这些地名就是以字母为代号的，而以他的职务范围，对于太平洋和东南亚的战事也是了解甚少的。
张海诺挥挥手，示意他已经完成自己的任务可以出去了。
“一切属实的话，对我们应该是件好事吧！”霍夫曼说话的声音不大，他知道自己的指挥官似乎对于远东的盟友几乎没有任何的好感，有时候甚至是鄙夷和蔑视的。
张海诺闷着头不说话，舰队航空兵司令似乎有意扯开话题的说：“日本舰队的作战模式，正在证明航空母舰的重要战略地位！个人以为，一方面我们不能忽视英国海军航母舰队的存在，另一方面，应该下大力气组建我们的新航母编队！建造齐柏林级这样的正规航速耗时太久，我觉得加快改造商船航母应该是当前比较现实的办法！”
“我们不已经改造了三艘大型商船了吗？”霍夫曼活跃的说道：“我在意大利的时候也看过他们的改装航母，感觉和齐柏林级相差很远，尤其是在作战性能方面！”
“那是肯定的，商船不论构造还是建材都无法和正规的军舰相比，这是不论什么样的改装都无法改变的！”随舰的高级工程师罗德里克·哈莱恩上校在技术方面显然比在座任何一个人都更有发言权，但他其实并不是一个专业的航母工程师，而是对大型战列舰的建造和维修颇有研究，在舰艇防御和动力系统方面的权威基本可以比肩英国最顶尖的船舶工程师！
话题说到这里，霍夫曼问了个外行的问题：“上校，短时间内修复飞行甲板就那么困难么？”
哈莱恩答说：“大家也看到了，航母作为一种特殊的军舰，抗击打能力无法跟同级的战斗舰艇相比，一枚炸弹就可能造成要命的破坏，就像我们的齐柏林号一样。想想看，当初俾斯麦号挨了多少发炮弹甚至鱼雷，战斗力都没有完全丧失。实际上，出航前我们已经做好了尽可能充足的准备，可现在又不仅仅是飞行甲板的问题，我们的专业工程师已经现场勘查过了，飞行甲板连同下层的钢骨都受到了结构性的破坏，修复起来十分困难——将军，这可不是修路，用沙土或混凝土填进去就可以了！”
“那是自然的！”霍夫曼应和着说。
“正因如此，很多人都觉得航空母舰无法成为海战的主角，这个问题我也和同行们讨论过许多次。记得又一次，一位年轻的航母工程师说了一句话，让我至今仍印象深刻！”哈莱恩意味深长的说：“大炮和炮兵都缺乏自我保护能力，但其出色的攻击力使之成为数百年来的战争之王，即便如今的装甲部队横行陆地、斯图卡呼啸长空，也不能完全取代炮兵的作用！”
“好啊，说得太好了！”张海诺突然在他的位置上拍手称赞，并且说：“上校，等这次返航之后，你一定要把这个有远见的年轻人推荐给我！”
“非常荣幸！”顶级工程师微笑着应承下来。
众人又就着下午茶聊了好一会儿，正打算各自返回工作岗位，先前那名通讯官又敲门而入，手里似乎还是上次那个电报夹子。
“长官，我们的高频定向仪刚刚截获一份电报，内容已部分破译，经过计算，电报源距离我们只有大约200海里！”
“读吧！”张海诺从位置上站了起来，这个距离若不是英军设立在格林兰岛上的某个电报基站，就是一艘航行的舰船上发出的。
“电报发送对象代号为‘雷鸟’，以下是破译出来的正文：务必坚持并吸引敌人……6小时……我方将义无反顾的投入战斗！”
众人面面相觑，表情各不相同。
