第85章 084【斩断退路】

第85章 084【斩断退路】 时间悄悄流逝，贡院内部明面上风平浪静，似乎没有任何暗流涌动。 薛淮保持着自己的节奏，一边做好自己的本职、认真评阅每一份答卷，一边在高廷弼和柳彧之间周旋。 这两人不知是否得到各自恩主的授意，他们仿佛全然忘记那一夜的争执和冲突，虽说谈不上和好如初引为知己，至少也能做到和气的交流。 每每这个时候，薛淮就会想起那天清晨，沈望让杂役转告他的几句话。 他不禁暗暗感慨，座师即便身处局外，依旧能料到贡院内的勾心斗角，甚至能大致猜到薛淮的处境。 薛淮明白，这是二十余年仕途磨砺和天赋才智带给沈望的洞察力，尤其前者是如今他较为欠缺的地方。 这些感慨转瞬即逝，薛淮委实没有多少空闲去遐想。 他将大部分精力都投入到浩繁的试卷之中，整日不是待在阅卷房，便是去往誊录所查阅墨卷，这是主考官孙炎特批的权限。 起初高廷弼如影随形，待两三天过去，他确认薛淮是在查找岳仲明麾下数人的荐卷，便没有次次跟随，一者他也有自己的事情要做，二者他好歹是庚辰科状元，如今才名比不过薛淮倒也罢了，整天做他的跟班岂不惹人笑话？ 薛淮对此并不在意，无论高廷弼有没有充作孙炎的双眼监视他，他都会按照自己的决定做下去。 与此同时，他还通过柳彧调动岳仲明的人手，盯着内帘一些人的动向。 在外人看来，薛淮没有任何异常的表现，只有他自己心里清楚，随着时间的推移，这院内的平静终将不复存在。 那个清晨他想了很多，一度纠结到底是置身事外还是挺身而出，或者至少还今科春闱的大部分考生们一个公平。 即便没有沈望让人带来的话，薛淮也已下定决心，只不过座师的提醒让他浑身枷锁尽去，能以极其冷静沉着的心态应对将要发生的一切。 三月初十，在贡院苦熬九天九夜的举子们终于结束第三场，他们拖着极其疲惫的脚步走出贡院大门重见天日。 接下来他们会怀着忐忑的心情等待放榜，有人自知发挥失常因而浑浑噩噩，有人自忖必然高中于是纵酒狂欢，因为这将近四千名举子的喧嚣鼓噪，整座京城都变得格外热闹。 然而对于还被锁在贡院内的考官们来说，现在才是真正的考验。 在先前的初审中，十八位同考官和两位主考官纵有分歧也能暂时搁置，譬如柳彧和高廷弼的冲突，那份答卷还是被柳彧荐了上去，会在合议中等待它的命运。 所谓合议，便是六房阅卷官当众复核荐卷，主考官予以裁定，同时对一些争议卷展开辩论，由此确定最终入选的一部分答卷。 考生们连考三场艰辛异常，但是考官们评判的重点在于第一场四书五经题，一般而言此场权重超过七成，只有两份答卷的水准难分伯仲，才会进一步复核二场答卷，劣者便会降等。 因此春闱会试一直有首场定生死的说法。 合议结束之后，考官们才会去搜落卷，防止遗漏英才。 十二日，辰时二刻。 至公堂。 薛淮来得不早不晚，他身边是一同前来的高廷弼，后面两步之外跟着柳彧。 六房阅卷官聚齐，两位主考官孙炎和岳仲明随即出现。 “这段时日诸位都辛苦了，我们就直入正题罢。” 孙炎坐在主位，平淡的眼神扫过十八位同考官，没有刻意在薛淮面上停留。 书吏们将分门别类整理好的数百份荐卷，放在同考官们身前的桌上。 气氛忽然有些紧张。 孙炎和岳仲明身为官场老人，很多年前便经历过这种场面，因此他们坐得十分安稳，但是对于十八位同考官来说，这是他们人生当中第一次在科举场上亲手决定他人的命运，而且也是很多人唯一的机会。 除去少数翰林，余者很难第二次担任会试同考官，至于主考官这个职位……显然不是一般人能够觊觎的位置。 等书吏们分发完毕，孙炎平静地说道：“便从《春秋》房开始。” 《春秋》虽非五经之首，但是近几十年来一直是大燕科举考场上最热门的选择，孙炎这个安排自无不妥。 坐在旁边的岳仲明面色如常，心中自然冷笑不已，他现在很期待一会这位孙阁老脸上的表情。 高廷弼和柳彧对望一眼，没有任何动作。 薛淮没有退缩，他在其他考官的注视中缓缓起身，朝孙炎拱手道：“阁老，下官在核卷之前有一个请求。” 孙炎意味深长地看着他，这段时间他通过高廷弼的汇报，已经大致了解薛淮的进度，这位才情横溢的翰林确实能力强悍，从近千份答卷中逐渐查出蛛丝马迹，即与岳仲明有着关联的几位考官的荐卷存在问题。 他微微颔首道：“薛侍读但说无妨。” 薛淮不疾不徐地说道：“下官想请范总宪来此旁听今日之合议。” 场间肃然一静。 众人神情凝重地望着薛淮，不知这位探郎又要弄出什么风波。 也有敏锐之人发现，薛淮这会称呼范东阳的本职，即都察院左佥都御史的尊称。 孙炎暗暗赞了一声，他和欧阳晦之所以要借薛淮之手对付宁党，一方面是避免让那位首辅大人蛊惑天子，再度以党争当止的由头大事化小轻松过关。