第170章 169【翻手为云覆手雨】

第170章 169【翻手为云覆手雨】 谭明光眉头微皱，他没想到郑博彦的态度居然如此强硬。 转念一想，他又很快明白过来，多半是因为这场商谈让郑博彦产生错觉——他以为府衙被今日城内的变故镇住，想要尽快平息事态，所以他才敢一上来就这般放话。 谭明光朝旁边看去，只见薛淮神色如常，并未因为郑博彦的表态而动怒。 郑博彦仿佛一拳砸在空气中，场间呈现诡异的沉默。 “郑翁之意……是因为对本官不满，所以尔等联合起来，让各家名下商号闭门歇业，以此来向官府示威施压，对么？” 薛淮淡淡开口，眼神不见波澜。 郑博彦倒也不傻，知道不能落下那种话柄，当即凛然道：“薛大人！草民不过一介卑贱商贾，岂敢有这种大逆不道的念头？草民方才说得很清楚，府衙行事自有章程，而我们郑家多做多错，那就只有关上大门以求自保。当然，薛大人若想继续查我们郑家，郑家上下定会全力配合！” 事到如今，他们已经不再抱有侥幸，各自家中的账册早已伪饰妥当，一些可能会成为官府目标的关键人物也已藏匿起来。 一如刘傅所言，薛淮总不能光靠那些鸡毛蒜皮的纠纷就将扬州四姓斩尽杀绝。 薛淮朝那边望去，目光依次在刘许、郑博彦、王世林、白修和葛怀城五人脸上稍作停留，依旧平静地说道：“五位想来是一致的态度？” 此刻当着几十位两淮中小盐商，刘许等人自然不会众口一词，但他们的沉默足以说明一切。 王世林嘴唇翕动，但是在看到薛淮的目光之后，明智地闭上了嘴。 薛淮不疾不徐地说道：“本官知道，因为刘氏兄弟和郑宣等官吏被审查，你们对府衙多有怨言。不过本官素来公私分明，那些贪官污吏的罪行不会连坐到你们身上，所以本官最后问一次，五位可愿改变决定，让你们各家名下的产业恢复正常运转？” 刘许想起临行前父亲仓促的交代，便拱手道：“厅尊容禀，非是我等不愿配合，实在是家中人心惶惶难以安定，唯恐又出现差错，因此只能暂时关闭各处商铺。” 言下之意，只有府衙暂停一切对本地官绅的追查行动，他们才能安心做事。 这就是他们今日愿意来一趟影园的缘由。 如果能用商户罢业的手段逼迫薛淮停手，对于本地豪族而言当然是最划算的交易，反正他们也不指望能和薛淮站在一条船上。 “也好，本官不勉强你们。” 薛淮这句回应让刘许心中一凛，却又觉得事已至此，薛淮难道还能强逼他们继续开门做生意？ 到时候米价飞涨百姓骚乱，就算薛淮背景通天，庙堂诸公也不会任由他这般恣意。 薛淮心中冷笑，转而看向那几十名中小盐商。 其实真正说起来，刘郑等五家固然实力雄厚，这几十家盐商联合起来的影响力还要更胜一筹。 他们虽以盐商为名，却不是只经营盐业，基本都有其他方面的营生，涉及扬州一地百姓生活的方方面面，如果他们能够改弦更张，刘傅的安排便没了用处。 眼下他们站在官府的对立面，根源在于生存的命脉即盐引掌握在几家大盐商手里，同时还有拆借银子需要还账的重压。 薛淮缓缓起身，看向那些人说道：“先前在府衙门前，本官对你们说过，你们并非有心闹事，而是有着不得已的苦衷。说到底，你们一是担心将来拿不到盐引，二是急需一笔银子来平账，对否？” 徐德顺左右看看，起身应道：“厅尊，确实如此。” 薛淮微微一笑道：“如果本官能帮你们解决这些困难呢？” 这句话犹如巨石投湖，瞬间在堂内引起一片骚动。 郑博彦微微变色，和刘许几乎是同一时间看向神态从容的乔望山。 他们很清楚沈家的现状，且不说沈秉文身陷囹圄，就算他此刻在场，沈家亦拿不出那么多现银来帮那些盐商平账。 资产和现银流水是两回事，沈家如果冒然动用钱庄的存银，只需要那几家放出消息引发挤兑，钱庄破产并非危言耸听。 当下放眼整个扬州乃至两淮商界，能够出手帮助这些盐商的唯有乔望山一人。 乔家作为扬州四姓之一，传承已有上百年，在和刘家决裂之后面对几大豪族的围攻依然能够屹立不倒，可见乔家德安号底蕴之深厚。 刘许和郑博彦等四人对视一眼，他们对于乔望山的出手早有预料，因此即便有些恼怒，但也不会惊慌失措。 就算乔望山敢冒险站在薛淮那边，他真舍得用整个德安号去托举那几十名盐商？ 这也是徐德顺等人最关注的地方。 乔家有钱不假，可他们几十家需要的银子加起来不是一笔小数目。 当此时，得到薛淮示意的乔望山站起身来，朝众人作一个团揖，笑容可掬地说道：“承蒙谭府尊和薛厅尊赏识，乔某代表德安号，愿意向诸位同仁提供借银以做周转。” 徐德顺恭敬地说道：“多谢乔老出手相助，只不知德安号可以拿出多少数额的借银？” 乔望山从容地说道：“一百五十万两。” 众人陷入沉默。 一百五十万两自然算得上天文数字，由此可见乔家之豪富，能在不影响自家产业运转的前提下，一次性拿出这笔银子。 问题在于此刻堂内足有四十余名需要借贷的盐商，先前他们的拆借银子是刘、郑、王、白、葛多家联合提供，如今光靠一个乔家显然还不够抵消。 另一位名叫毕自严的盐商吞吞吐吐地说道：“薛大人，草民深感您的恩情，只是……” 他欲言又止，场间众人却知道他为何犹豫。 乔家能帮一部分人脱离债务危机，可是其他人怎么办？ 刘许神色如常，心中长出了一口气，他起初还真担心乔老头子一出手就化解所有问题，同时庆幸盐运司将沈秉文提前关了起来，否则这两人联合出面，凭借乔沈两家的底蕴，说不定真有可能逆转局势。 薛淮不再去看刘许等五人，他望着毕自严平静地说道：“诸位，现在你们应该知道，究竟是谁在尽力帮助你们，又是谁在想方设法利用和胁迫你们。” 这句话让刘许和郑博彦的脸色变得有些难看。 毕自严、徐德顺乃至其他盐商连连点头。 盐运司和刘家等豪族将他们当做夜壶一般，如今更是逼着他们和扬州府衙作对，只可惜那些借据是他们主动去求来的，并非对方逼着他们拆借银子，否则他们早就翻脸不认。 如果有的选，他们自然知道应该站在谁那边。 薛淮与谭明光对视一眼，心知火候已到，随即离席走到堂下，环视众人道：“本官今日请你们齐聚于此，一者是帮你们解决困难，二者是要你们明白，你们的活路不在于帮某些人威逼府衙，不在于向官府示威施压！说到底，你们的活路在于随本官一道扫清污秽，还两淮地界一个朗朗乾坤！” 这番话掷地有声，却让一众盐商有些懵。 他们只想拿到盐引化债从而保住家业，怎会和薛淮慷慨激昂的陈辞扯上关系？ “尔等往日之难今日之困，根源何在？” 薛淮神情凝重地看着他们，顺势抬手指向刘许等人：“本官来告诉你们，是刘家！郑家！王家！白家！葛家！还有纵容他们操控这场认窝大戏的那些人！” “是他们垄断盐引、操纵物价、囤积居奇、逼死那些中小商户！” “是他们以利相诱、以势相压，让你们签下高利借据！” “是他们沆瀣一气狼狈为奸，盘剥你们这些真正的盐商！是他们推迟认窝大会卡住盐引发放，要把你们逼上绝路，让你们觉得是本官肃清吏治连累了你们！” “从而让你们恨我薛淮、恨官府、甚至恨大燕朝廷，这就是他们真正的目的！” 满堂死寂。