第9章 挫折

　　府里来信……大太太说……过几天就回来……让您小心谨慎……

　　这是什么意思呢？

　　信是谁写的？大伯母要陈妈妈干什么？谁要回来？为什么特别叮咛陈妈妈小心谨慎？

　　傅庭筠在屋里来来回回地走着，焦急、烦燥，还有隐隐的愤怒。

　　两个丫鬟可怜巴巴地望着她：“九小姐，我们怎么办？”

　　傅庭筠停下脚步。

　　事情拖得越久，就会对她越不利。

　　事到如今，还有什么好犹豫的。

　　当断不断，反受其乱。

　　她望着寒烟，毅然地道：“你今天中午就走。”

　　“啊！”寒烟和绿萼都惊讶地张着嘴。

　　傅庭筠点头，低声道：“这次绿萼陪樊妈妈她们在厅堂里说话。要是有人问起寒烟，你就说被我叫到了内室，不知道在干什么。”

　　“万一陈妈妈像上次那样要进来看看呢？”绿萼看了寒烟一眼，担心地问。

　　“我会出面应付的。”傅庭筠眉宇间透着破釜沉舟的勇气。

　　陈妈妈把她们盯得这样紧，寒烟不见了，想瞒过陈妈妈是不可能的。一旦被陈妈妈发现了，势必翻脸。反正是要翻脸的，喉咙的不适，这些天苦心的策划，陈妈妈知不知道都无所谓了。而且事情闹得越大，陈妈妈做为主事之人就越不能轻易脱身，正好为寒烟争取些时间。

　　只要能见到母亲，事情就会有转机。

　　绿萼重重“嗯”了一声。

　　傅庭筠又嘱咐寒烟：“狗都在院子里……从东厢房的窗户爬出去……万一被发现，就丢几个包子喂狗。我曾听乳娘讲过，乡下人就是这样对待恶狗的……那树我爬过，很结实，伸到了围墙外，你带几条汗巾，到时候系在树梢上，顺着汗巾爬下去，就能出碧云庵了……出了碧云庵，就是条驿道，不时有马车路过……不要吝啬银子，赶紧回城……我这边，最少也能拖上一个时辰……我乳娘有个干姊妹，在外院做粗使婆子，姓米，也曾受过我的恩赐……你不要直接回府，先找米婆子问问家里的情况，实在不行，就让她想办法给我母亲带个口讯。母亲自会想办法接你进内院的……我再写封问候家中长辈的书信，你带在身上，要是万一……”她沉声道，“有书信为证，免得被冤枉是逃婢！”

　　寒烟有点意外。

　　九小姐考虑很真周详，特别是还写了封信让她带在身边。

　　她微微有些感动：“小姐放心，我一定会想办法见到五太太的。”

　　傅庭筠颌首。

　　绿萼去了厨房，让厨房午膳的时候上一碟素菜包子。

　　寒烟找了几条结实的汗巾结成了一长绳。

　　傅庭筠写完信后用块素色的帕子把所有的银子都包了起来，大约在五、六两的样子，又从镜奁里找了一对银手镯，一副银耳环，一起给了寒烟：“万一银子不够，这些镯子、耳环也能派上用场。”

　　寒烟仔细地收好了，大家沉默地用了午膳。

　　饭后，樊妈妈几个如往常一样借口要吹穿堂风，坐在厅堂里说闲话。绿萼端了茶水过去，很自然地坐到了她们中间。傅庭筠则和寒烟退到了内室。傅庭筠帮寒烟从东厢房的窗棂翻了出去，然后掩了窗户，静静地坐在床上，等陈妈妈来。

　　……

　　那天，傅庭筠一直等到酉时，陈妈妈才姗姗来迟。

　　她身后，还跟着一瘸一拐，衣衫凌乱，神色委靡的寒烟。

　　傅庭筠神色大变，面孔瞬间变得煞白。

　　“九小姐，”陈妈妈面沉如水，眉宇间有不掩饰的怒气，“您可有什么话跟我说？”

　　“成王败寇！”有什么好说的。

　　傅庭筠缓缓地站了起来，目带冷峭地看了陈妈妈一眼，问寒烟：“伤着哪里了？要不要紧？”

　　声音有些嘶哑，却满是关切。

　　陈妈妈还以为她情绪激变，所以声音有些变化，并没有放在心上。

　　寒烟却眼泪夺眶而出：“小姐，奴婢没用。”

　　“没事！”傅庭筠安慰她，“谋事在人，成事在天。”然后打量着她，“到底伤着哪里了？可别忍着不说，要是留下什么后遗症可就糟了。”

　　寒烟摇了摇头，低声哭泣起来。

　　傅庭筠吩咐绿萼：“让樊妈妈打些水来帮寒烟梳洗梳洗，再去跟果慧师傅说一声，就说寒烟受了伤，请她过来看看。”

　　果慧师傅懂些医术，夏天会制了六花汤，冬天会做繁木丹都会送去傅家。傅家的下人夏天中暑就会向主母讨些六花汤吃，冬天受了风寒发热，会用些繁木丹。

　　呆若木鸡的绿萼慌慌张张地“哦”了一声，瞥了陈妈妈一眼，怯生生地拉了拉同样傻站在那里的樊妈妈：“您，您帮我们打点水来吧！”

　　樊妈妈面露犹豫，朝陈妈妈望去。

　　傅庭筠看着冷冷地“哼”了一声，强势地道：“你用不着看陈妈妈，她再大，也是我们傅家的仆妇。除非我们傅家要败了，要不然，这上下尊卑总是要守的。”然后看着陈妈妈，“陈妈妈，我说的这话可有道理？”

　　陈妈妈没有做声，细视着她的眼睛。

　　傅庭筠坦然地与她对视。

　　沉默让气氛变得剑拔弩张起来。

　　樊妈妈等人都不安地换了换站姿。

　　傅庭筠的目光越见锐利。

　　陈妈妈眼神微黯，垂下了眼睑，嘴角泛起一丝苦涩的笑容，慢慢曲膝，行了个福礼，低声说了句“九小姐，您好自为知”，转身离开。

　　樊妈妈忙唤人去打水。

　　绿萼长松口气，朝果慧师傅住的院子跑去。

　　傅庭筠颓然。

　　寒烟已跪在了她的面前。

　　“九小姐，都是奴婢坏了您的大事。”她泪如雨下，“我下山的时候摔了跤，结果崴了脚，好不容易下了山，等了半天才等到一辆马车……结果耽搁了时间，刚走出栖霞山就被陈妈妈拦住了……”

　　“我们都尽力了。”傅庭筠携了她，“先把身体养好再说。天无绝人之路，我再想想别的法子。”

　　寒烟沮丧地“嗯”了一声。

　　樊妈妈等人打了水进来，随后果慧师傅也赶了过来。

　　寒烟崴了脚，还有些皮外伤，果慧师傅用井水给寒烟敷了敷，留了几块膏药：“贴上几剂就好了。”多的一句也没有问。

　　此时天色已暗，静月堂的屋檐下挂起了红彤彤的灯笼。

　　绿萼送了果慧师傅，过来服侍傅庭筠用晚膳。

　　傅庭筠哪里吃的下。心里却想着，这个时候，大家只怕都在看她的笑话，她更要镇定从容不乱分毫才是。

　　她勉强自己喝了一碗粥，吃了些咸菜，然后去看了寒烟，问了问她的病情，这才回屋。

　　怎么办？

　　事情败落，以后陈妈妈对她看守会更严了。

　　家里到底是什么意思？

　　让她一直住在碧云庵，就是陈妈妈带信回去说可能会遇到流民滋扰也没有让她回去的打算……

　　念头一闪而过，傅庭筠屏住了呼吸。

　　他们并不怕她遇到危险……

　　不，不，不！

　　她出生的那一年，春天来的特别的晚，直到三月中旬，风吹到脸上才没有了寒意。

　　祖母屋里养着株姑母从南京送来的寿礼紫玉兰结满了花苗，就是不开花。

　　它第一次开花，就从京都传来了父亲高中会元的消息，后来嫡长曾孙诞生，祖母久病痊愈，大伯父、父亲升迁，都在花期。祖母一直把它当成祥瑞。

　　祖母不免嘀咕：“是不是得罪了花神？”心里却暗忖，难道是元寿到了？

　　不仅派了黎妈妈亲自照料那株紫玉兰，还到九仙观求了黄表符咒，还请了果慧师太去做道场。

　　紫玉兰依旧不开花。

　　祖母人渐渐消沉下去。

　　过了端午，已经不能起床了。

　　花却一夜之间全开了。

　　花姿如莲，大小似盏，紫瓣红焰，芳香四溢，比往年艳丽三分，浓烈三分。

　　祖母大喜。

　　小丫鬟进来禀道：“五太太添了位小姐！”

　　那天是五月十八。

　　姊妹里，她排行第九。

　　天道以九制。

　　“难道它是在等九丫头降生。”祖母在心里思量。

　　从此待她与其他姊妹都不一样。

　　还有母亲。

　　生了四男四女，只长大了长兄庭筀和她。

　　长兄比她大十二岁。

　　母亲常搂着她道：“庭筠是娘贴心的小棉袄！”

　　她一定是胡思乱想，一定是胡思乱想……

　　可这念头一起，怎么也按不下去了。

　　俞、傅两家都是有头有脸的人家，没有个正当的理由，根本不可能退亲。

　　傅家想把她嫁给左俊杰，就得和俞家退亲。

　　傅家总不能跟俞家说，我们家的九小姐与人有私情吧？也不能说，我们家的九小姐有恶疾吧？

　　左俊杰拿她的亵衣出来协迫傅家的人，已经是不顾颜面了，这种情况下，傅家投鼠忌器，哪里还敢和左俊杰叫板。否则事情闹大了，傅家怎么向俞家交待？傅家和俞家的面子又往哪里搁？特别是俞家，门第显赫，受了这样的羞辱，岂会善罢甘休。到时候结亲不成反成仇家，这样后果，傅家付不起。

　　想到这里，傅庭筠口干舌燥，满头是汗。

　　如果她是傅家的主事，会怎么办？

　　如果她是祖母，会怎么办？

　　如果她是母亲，会怎么办？

　　如果她是大伯母，会怎么办？

　　如果她是大伯父，又会怎么办？

　　傅庭筠越想越心惊，越想越害怕。

　　糊着高丽纸的窗棂雪白雪白，屋檐下的红灯笼给它染上一层彤色。

　　有道黑影一闪而过，窗户无声地打开又关上。