第一章 迟了七日

　　与那小太监殷勤地告别之后，又说了些过些日子一起吃酒的事儿，奉承得那小太监连连告罪声声不敢之后，萧挺这才面带笑容地一路打马回家。

　　按照他的想法，既然那太子李弘是个这般有野心的人，那么想必经过昨晚的事情之后，自己的行踪一定会被他派人给缀上了，即便是他瞧不上自己这小鱼小虾的，但是这大明宫么……若说这大明宫中没有太子李弘的眼线，萧挺却是打死都不肯相信的。

　　而今天皇后娘娘的表现又是如此的反常，刚才更是单单地召了自己入宫，这定会引起李弘极大的兴趣，所以，兴许皇后娘娘在宫中经营多年，他的眼线还伸不到她眼皮子底下，但是自己这一出来，只怕身后跟着的可就不是一个人了！

　　所以，在这种情况下，饶是萧挺心里烦躁之极，脸上却是一点儿意思都不敢露出来，只做平常那副潇潇洒洒的样子也就罢了。反正刚才临出来的时候，他跟皇后娘娘已经对好了“口供”，皇后娘娘更是大方地在长安城南边的敦义坊赏了一处大大的田庄，这一趟进宫总算是有个说得过去的理由了。

　　而有了这份赏赐，不管太子那边以为这是皇后娘娘在对昨天的晚宴上自己站出来帮助她挽回败局表示酬谢，还是以为这是皇后娘娘提前给太平的一部分嫁妆，总之只要他们不会往那个方面想也就足够了。

　　当下萧挺一边做出一副轻快的样子打马回家，一边却是时不时不经意地往身后瞥上那么两眼，不过，也不知是他的判断错误，还是他这观察的本事差了点，抑或是对方负责盯梢的人本事太牛了点儿，反正他是没瞧出什么来。

　　到最后，他干脆放弃了观察，算了，他们爱怎么着就怎么着去吧，自己这般频频回头倒没得惹了他们的疑心，却反而不值了。

　　只是，当他回到自己家门口的时候，却是不由得叹息了一声勒马停下，却原来自己家所在的那一条巷子已经是整个都被堵死了。巷子里满满登登的都是大大小小的华丽车轿，这些车轿身后还各自都带着几驾明显是拉满了礼品的马车，一看就知道是来送礼的。

　　眼看如果不报出名号，是别指望这些人会会给自己让路了，当下萧挺只好拨转马头，准备从另一条街上的偏门进家。及至到了那条巷子里，才发现也正有几辆车子停在门口，不过这一回，萧挺的眉头方才皱起便又很快释然，因为那几辆马车都是自己家的。

　　当下有那眼尖的下人一眼瞥见了正骑马过来的萧挺，忙不迭地大喊了一声，那正自指挥着人从车上往家里搬东西的府中管事马自安听了这一声喊也看见了萧挺，便赶忙过来，正好接过了萧挺甩过来的缰绳。

　　那马自安一边请安萧挺一边迈步往府中走，经过那几辆马车的时候不经意间往上头瞧了一眼，只见那车上竟是放着一个明黄色的锦袋，显见的是宫中制物，还有许多米袋上也都用朱笔写着“户部”字样，便不由得停住了步子，转首问那管事马自安：“你这是干什么去了？哪儿拉来的这些东西？”

　　那马自安见问，忙答道：“回少爷，小的奉了青奴姑娘的话今儿往户部领您的俸禄去了，这也才刚回来，正往府里搬呢！”

　　萧挺闻言这才释然地点了点头，毕竟现在他身上可还领着好几份子的俸禄呢，那三等伯爵是一份，翰林院学士是一份，还有一个四品忠武将军虽然只是个虚衔儿，但毕竟也是有钱米可领的，这自然又是一份儿，按照前些日子青奴说的，一个月三份钱米领回来，倒也确实的得有那么几车东西。

　　当下他又迈步往里走，一边走一边顺口问道：“平日里青奴都是派你去户部领钱米？也遇到过什么稀罕事儿没有，说来我听听。”

　　前些日子是因为刚做官，心里事情多，后来又是要读书，又要观察思考朝廷的局势，所以自从搬到这边府里来之后，他在家里便一直都是甩手掌柜，至于太平半公开地住了进来之后就更是如此了——太平还没过足小媳妇儿的瘾呢，最近对这些柴米油盐的家事正是最最热心的时候，便连以前负责主管这些的青奴都不得不退了一箭之地，让给她许多事做，萧挺就更不用提了，便是想插手也插不上——他其实也不想插手。

　　萧挺也不过随口问问，那马自安虽然一直在外面伺候，又大小是个管事，却是难得有机会逢迎逢迎萧挺，当下好不容易见萧挺问自己，自然是没话也要找些话说来奉承奉承的，当下便也顾不上那门口正在搬的东西了，一甩手把缰绳交给一个小厮，自己则就步跟了上来。

　　“回少爷，小的今儿去户部领钱米的时候，那些户部的大小官员并皂隶们一听小的是这边府上的，当下便恭敬地了不得，只不过片刻的功夫，便当堂的领了钱米画了押，却是连一刻也没用等！这在以前的时候，那些人虽然也是恭敬，却从来不似今日这般的，以小的的愚见，这自然是少爷现如今在朝中的地位愈发的高了，是以那起子人才会如此对待小的！”

　　这话里拍马屁的意思自然是明显的紧，萧挺听了也不过一笑，却是并不说话，只顾往府里走，那马自安见状便以为自己这话对了胃口，当下便更是顺着便说了起来，“那些人言谈之间都夸的了不得呢，说是大人虽然淡泊名利，但却是咱们当今大唐朝堂上的第一人呢，您虽然不任事，却是只手擎起了一位宰相……”

　　萧挺闻言站住，笑着问：“看来这外面的消息可是够快的，不过昨儿的事儿，今儿竟是阖城上下都知道了！”顿了顿他又道：“刚才我到大门，见那条巷子都给堵死了，这可是我走之前还没一点影子的事儿呢，你可见了？”

　　那马自安闻言赶紧道：“怎么没见，小的之所以走偏门，还不就是因为这个！想来么……还不是那起子人看见了少爷您这翻云覆雨的手段，这才赶紧的前来奉承嘛！”

　　萧挺笑笑不答话只顾走，几个青衣小帽的小子远远的看见萧挺走过来，都忙躬身站住了，直到萧挺走过去了，这才散开了各干各的去，眼看前面就是二门了，那马自安自然是进不去的，但这时候他却像是突然想起来什么似的道：“少爷，今儿小的去领钱米，正碰上了好大一支车队也到户部去，却是扬州发过来送赋税，听说同来还有好多条船呢，因此户部里可是好大的忙活，只是，小的却听见好几个那户部的官员在私底下抱怨……”

　　“抱怨？”萧挺闻言顿时停下了脚步，“他们抱怨什么？”

　　扬州来送赋税的，自然是上官仪那边过来的，这些日子他对朝政很是做了些功课，自然知道上官仪在被贬值去扬州之前在朝中的地位，更是知道他与太子之间亲密的关系，而因为扬州在大唐财政赋税体系中的重要地位，他甚至一度怀疑上官仪之所以被贬去了扬州，是皇后娘娘与长孙无忌之间达成的妥协协议。

　　毕竟扬州那里非但本身因为海运盐事等而富庶之极，更是间接地管着江南之地许多地方与中央之间赋税的周转呢，就说是执掌了大唐江南半壁的财政权也不为过。

　　而眼下，因为刚刚得知了皇上的死讯，萧挺心里正是敏感之极的时候，只要是能跟太子挂上钩的东西，他都会下意识的留心，以上官仪这太子党下第一人的名头，和虽然被贬却仍然手握实权的地位，对他的事情，萧挺自然更是上心。

　　那马自安偷眼瞥见萧挺的脸色，自然明白自己这句话可是说对了路子了，当下态度越发恭敬地道：“回少爷，具体他们埋怨的是些什么，小的也并不甚明了，只是听见说什么，‘这个月竟是拖了足足有七天’，……，这个，因为与咱们无关，小的也并没敢问。您若是关心，小的下午就再过去找那些人打听打听……”

　　“不必！”萧挺抬起手臂，面上表情前所未有的严肃，他放下手臂，想要转身进二门，却又突然回过身来看着那马自安，“这事儿你就当没听见过吧，不要对别人说，也不要随处议论去，更不要去打听什么！只以后再去户部的时候，多留些心，多看多听也就是了。”

　　那马自安闻言虽然不明萧挺何意，却还是恭敬地答应了。然后，萧挺便也什么都没问，转身便进了二门。

　　进了二门之后，几个看见她的丫鬟在道旁站住了躬身问安他都一副没听见的模样儿，只是一边有一步没一步地往里走着一边蹙眉苦思——

　　拖了足足七天？既然是跟户部挂着关系的，又是扬州过来送赋税的车船，那不用说，肯定是扬州那边送过来的赋税比往常时候拖后了七天。

　　这个，可似乎并不是小事了。

　　若是再联想到扬州乃是上官仪的治下，这江南的赋税转运一事更是一向由他所任的那扬州刺史一职负责居中处理，这事儿便越发的复杂了起来。