第一章 封城

    “三更响箭云遮月，马走连环难回头！亮青子！”


    五岁多的李昭被一声爆喝惊醒，抬起小手揉了揉眼睛，迷迷糊糊中确认这是父亲在用镖行黑话喊有埋伏，命镖局中的人做好应对，还没等她完全清醒过来，一支黑羽箭‘哆’的一声钉在她耳畔三寸处的车板上，箭尾嗡嗡震颤。


    小李昭吓了一跳但没喊出声，眼神却瞬间清亮起来，爹说过‘听响要躲’，她挪了挪，离那支箭稍微远一些。


    “昭儿莫怕！”


    父亲的声音从车外传来，李昭赶紧高声喊道：“昭儿好着呢，爹莫分心。”


    “点子扎手，护住红货！”父亲李重刃的声音在夜色中炸开，一时间爆喝，惊叫，喊杀声四起，兵刃相撞的脆响震得李昭浑身止不住的抖起来。


    李昭轻轻拍了拍自己的胸口，这种自己安慰自己的方式，自从娘去世后，李昭在害怕的时候不知用了多少次，次次都很管用。


    娘亲早逝，父亲李重刃是九宸镖局的总镖头，他不放心将年幼的李昭留在家中，赶上非要他走到镖，便带上闺女，流言蜚语不可怕，反正将来镖局也是要给闺女的，即便是有了继室，这个念头在李重刃心里也没变过，大不了将来找个赘婿。


    九宸镖局在江湖中上有些名号，所幸走了几次都没事。


    在李昭的记忆中，跟着父亲走镖是件极快乐的事，她见过大山大河，见过野兽狼群，胆气早就跟着镖车碾过千里路，稚嫩的眉眼也见识过刀光下的血腥，父亲就像铁塔一样守在身旁，从未有失。


    父亲说的‘红货’不是寻常镖银，而是车队中那架貌似粮车，实则是囚车，囚车里有一对夫妇，还有一个襁褓中的婴孩，这三个人中那位叔叔才是真正押送的‘镖’。


    李昭早听镖师们私下议论，那个斯文的叔叔是兵部逃官，姓裴。


    也听那温柔的母亲说孩子叫裴空。


    九宸镖局开在洛京城中，不仅富商惯用，且达官贵人也多有合作，只是甚少与朝廷有什么牵扯，比如被朝廷流放的官员及其家属，通常会有差役或者兵士押送至流放地，但也有不寻常的时候，官府便会找到镖局，由镖局派人沿途护送，这叫‘洗罪镖’，几年中朝廷多次找过九宸镖局，李重刃找各种理由，一直没有应承接镖，对于生意蒸蒸日上的九宸镖局，实无必要接下这种佣金少，危险大，路途远的镖。


    可谁都没想到推脱了好几年，李重刃在半年前突然就接下洗罪镖，且一签便是十年的文书。


    ……


    这是第一趟走洗罪镖，一队人马在半年前离开京城，那时候襁褓里的婴孩刚出满月，李昭看着稀罕，便央求父亲将小娃娃抱到自己车上，她觉着自己车上舒服些，可小娃娃太小，孩子母亲关氏哪能放心？于是李昭每日除了歇息的时候练练拳脚，其他时间都在囚车里陪着孩子，待孩子能竖着抱了，关氏也觉着李昭抱的很好了，李昭终于可以将小娃娃抱到自己车上。


    小家伙长得甚是可爱，额头正中还有一块拇指大小的红色胎记，平时不显眼，哭的时候胎记便会呈血红色。


    每晚歇息的时候，这对夫妇才会从囚车中下来，二人都戴着手镣脚镣，关氏手腕上早磨出血痂，李昭懂事的揽下哄小裴空睡觉的任务，都是哄睡后再交给关氏。


    相处久了关氏对李昭很是喜爱也很放心将小裴空交给李昭，让小裴空跟着李昭也能让孩子少遭些罪，于是小裴空晚上也跟着李昭住在车里，李昭这半年满心都是这个小娃娃，别看她还不到六岁，带起孩子来竟是有模有样。


    偏这一晚小裴空哭闹的厉害，留在了关氏身边。


    此时没那么害怕的李昭第一个念头便是小裴空是否安全？


    她起身扒开车帘，月光下人影憧憧，李昭瞪大眼睛看着不远处几名趟子手倒在血泊中，紧跟着看到刘镖师，孙二叔在三名黑衣人的围攻下浑身是血的接连倒地，孙镖师迅速补上，怒吼着连杀两人……而那几名跟镖的差役竟是躲在一旁，一动不动，只知瑟瑟发抖。


    “咱们被点灯了！”孙镖师嘶声喊了一句。


    “护住红货！这是死镖！”父亲的声音传来，李昭又禁不住浑身抖了起来。


    她知道何为死镖，就是拼了性命也要送达的镖。镖在人在，若是镖……


    李昭捂着嘴，她想哭，却想起父亲的话‘哭会分神，分神会丢命。’


    难怪这次出来玩没有镖旗，不走官道，连囚车都伪装成粮车，官府差役也没有穿那身行头；难怪父亲不想带自己走这一趟，继母拼命劝说，她还是第一次觉着这个女人有点好……


    小裴空的哭声很大，他应该很害怕吧？李昭揪着心在一片黑暗中寻找父亲的身影，她想告诉父亲将小裴空带到她车里，她能护住他。


    找寻片刻，只见爹的虎头刀在月光下划出银亮的弧线，每劈一下，就有个黑影栽倒，突然，李昭眼前一亮，数十火把燃起照亮周围，浸在黑夜中的山崖显出陡峭之态，而数名黑衣人正从崖顶缒绳而下，李昭直勾勾的盯着这几人，他们落地时犹如夜猫子搬轻巧，松手拔刀一气呵成。


    李昭下意识的摸到父亲给自己做的短刀，将它紧紧握在手中，只是这么眨几下眼的工夫，一名黑衣人被孙镖师的铁尺拍中天灵盖，白花花的脑浆溅了一地，吴镖师一把长刀斩杀两名黑衣人，一个疏忽被另一名黑衣人偷袭得手，一把刀插住肺腑，那黑衣人利落抽刀，吴镖师直挺挺栽倒在地。


    血腥味呛的李昭再忍不住，咳嗽了起来。


    李重刃听到女儿声音，高喊：“昭儿莫看！”


    李昭听话的蜷缩到一角，这些人在李昭心中都是顶天立地，武功盖世的，怎么会被杀死？


    李昭来不及悲伤又开始担心父亲，她知道父亲厉害的很，闲暇时，她经常见到几位镖师一起与父亲对打，父亲还会提点一二。


    父亲厉害，没事的！


    可那小娃娃的哭声震天响，在一众厮杀声中甚是刺耳，李昭知道这个时候小娃娃不在囚车里，晚上歇息时，也是他们一家能舒服些的时候，虽然仍被囚禁，却可以躺在干草上伸伸手脚。


    那个帐子现下是否有人看守？


    李昭再次起身掀开车帘，她犹豫了一下，还是将头探出去看向帐子方向，那里打成一片，反倒是她这架车周围安静了下来，若非每晚父亲都有布置，火把及时点燃，且先一步发现埋伏，现下会是怎样一副光景？


    李昭不知道自己能做什么，她担心的找寻父亲的踪影，眼见父亲挥舞着长刀砍杀了近身的黑衣人，刚松了一口气，又看向孩子啼哭的方向……


    不知过了多久，火把都有些暗了，目光所及之处没有几个黑衣人了，李昭像是想到什么，快速爬下马车，她手里紧紧握着那把短刀，粉嘟嘟的小脸上装满了惊恐，她寻找着父亲伟岸的身影，看到满身是血的父亲后刚要跑过去，一阵急促的马蹄声传来，吓得李昭快速跑回马车旁，蹲下身子，隐在车下黑影中。


    李重刃此刻的心情有些绝望，他以为来人是这些黑衣人的同伙，可镖师们死的死，伤的伤，能战的没有几人，还要与剩下的几名黑衣人周旋，根本顾及不到其他，可那几人骑马而至，几人奔至帐子，几人顺带手斩杀了剩余的黑衣人，待李重刃将长刀插入地，弯腰刚缓了一口气，便听到妇人撕心裂肺的尖叫声。


    李昭用小手捂住自己的嘴，她看到冲向帐子的人快速下马又快速上马，只是手里多了一件她熟悉的东西……


    小裴空的啼哭声越来越远，李昭看到父亲带了几人追了去，她勇敢的站起身朝帐子跑去。


    ……


    李昭猛地惊醒，坐起身。


    又做噩梦了，还是十八年前那一晚的景象，王二叔，刘镖师，吴镖师又在朝她招手，还有关氏临死前紧紧抓着她的手不断的说‘找到他，找到他……’直到睁着眼死去。


    李昭做了一个深呼吸，每次押镖在外，都会做这个梦。


    李昭起身给自己倒了一杯水。


    阿水听到动静，一瘸一拐的从外屋举着灯进了屋。


    “又梦到那一晚了？”阿水将油灯放到桌上问。


    阿水是李昭十岁走镖时，在河边救下的孤女，比李昭小三岁，当年是留下性命了，可一条腿落下了残，走路跛脚，倒是不耽误啥，自那之后，阿水寸步不离李昭。


    李昭点了点头看向阿水问：“你怎的还没睡？”


    “睡了，又醒了，担心天亮后还出不了城，便再睡不着了，你的靴子做到一半，想着尽快做得……你定是惦记着小裴空，才总做同样的梦。”


    李昭拢了拢头发，说：“我答应过他娘，这也是我爹的心愿。”


    “可找了这么多年，一点消息都没有。”


    李昭轻叹一口气，说：“当年我太小，有些细节看不懂也记不住，截杀的黑衣人都死了，劫走裴空的那伙人更是没有留下任何线索，唯一能做的便是猜测他们离开的方向沿途找人问……我爹他们当时没敢追太久，他们真正朝何方而去也就不可知了……”


    阿水见李昭垂下头，忙岔开话题问：“若是明日还封城可如何是好？”


    李昭长出一口气，抬头说：“一两天的路程，后面赶一些能追回来，只看今日诊治之后也就剩宋大哥需要留下养病，其他人都可跟车离开，只是要留个人陪着宋大哥，他眼下起身都不能。”


    阿水皱眉又叹气：“这才出京几日？可没少因为你多管闲事耽误，这趟镖要腊月前送到，偏又赶上他们那么多人吃坏肚子，谁能料到进城看病还能赶上封城，不知又要耽搁几日，真说有采花大盗，封城便可抓着了？”


    李昭挑了挑眉，她白天听客栈小二说起过封城的原因，说是城中富户家的女儿昨晚死了，听县衙里的人说是担心名节有污自尽了，可也有人说是被杀了，这位富户可不是普通商人，是他们万年县最有钱的人，只城里宅子便能住下几百人，城外还有庄子，听说后花园池塘中养的鱼捞出来都够城中百姓一家分一条的，后院美妾更是多的数不过来，儿子虽不多，闺女可十几个呢，谁不想做他家女婿？他家出事了，那知县能不积极一些？听说只吃这个富户，知县便已能饱饱的了。


    若果真如此……


    李昭想了想说：“封了一日了，明日断不会再封了，再睡一会儿。”


    ……


    转日起身，李昭得到消息，城门开了。


    李昭将拉到虚脱的宋喜和老刘头留下安排好，正准备带队离开，几名县衙衙役迈着六亲不认的步伐到了客栈，而后鼻孔朝天的通知镖局众人：你们这些外来投店的，这几日不可离城，待抓到凶犯，确认与你们无关，方可离开，现下需要你们主事儿的出来回话，莫以为只你们这般待遇，其他外来的人都一样，需到回话。


    李昭一听不禁皱眉，看来昨日封城不仅无用，且眼下怕是连线头都还没有找到，不然不会开了城门还拦着外来的人离开，可对于她来说，耽搁一两日还能赶赶路，若是时间长了，未能在规定期限内送镖，赔些银子是小事，影响镖局诚信这个招牌可就事大了。


    李昭看了眼镖师徐亮，徐亮上前道：“我是主事儿的，我来回话。”


    “先等在一旁！”


    虽被呵斥，徐亮仍旧作揖，连道辛苦，四十多岁的人，脸上看不出一丝尴尬和勉强，像是由衷而言。


    一名衙役看向候在一旁的客栈掌柜，掌柜赶紧命柜上的人按照登记簿将客人喊出来，又准备了一间客房，便于做问询。


    众人等了片刻，一名书吏腋下夹着一个包袱气喘吁吁的跑来了，一看便知是从别的客栈问完话赶来的。


    也就是等的工夫，几名衙役在客栈门口围着镖局的镖车一圈圈绕，徐亮看绕的差不多了，这才上前塞了几年碎银低声说：“兄弟们买酒吃，我们是九宸镖局的，这是京城沈家的镖。”


    衙役掂量了一下手中的银子，便没再说什么。


    镖局中有人专门与官府打交道，一趟镖走下来，即便没有黑道上的人露面，也会有官府中的小鬼拦路，徐亮功夫一般，却是专门打点这些人的，只是平日里李昭不会露面。


    而这次，轮到镖局的人回话，是李昭跟着徐亮进的屋，她从客栈小二口中大概知道案情，衙门若是故意刁难，使些银子倒是也能解决，但若真是案子难查，她能通过问的问题揣摩一下进展，也好心里有个数。