第三十章 庄子

    临丘位于京城西郊二十里处，那一片附近全是京中达官置办的产业。


    程府在临丘的庄子是当年隆庆帝赏下的，程钦回京后，便将庄子交给叶老夫人的族人打理。


    庄子边上有条护城河的分支绕过，程钦得空偶尔会去那里钓鱼。


    程时也跟着去过几次，他最难忘的就是庄头吴汉带着他去打兔子和獐子，然后在田里挖个坑架上火，剥皮去骨直接就烤了吃——他还不到可以参加狩猎的年纪，故而极为热衷这种打小猎。


    程时骑着一匹小母马，不快不慢地与马车并行。


    马车上的小帘子被撩起，程曦肉嘟嘟粉嫩嫩的小脸凑在车窗上朝外看着。


    田野间是连天的油绿，在程曦看来可谓壮观，她小脸上不免就露出了震撼的神色。


    程时见她一副没见过世面的模样，忍不住嗤鼻：


    “小九儿，小七小八若知道你能跟着我去庄子上，只怕得羡慕死！”


    府中宾客纷至，所有人均留在府里招待作陪，只除了整日跟着程钦的程时与程曦——横竖他们接口跟着老爷子，谁也管不着他们去了哪。


    程曦闻言，好不容易才忍着没翻白眼。程时也不想想，是谁磨着她去求的祖父，才被应允跟着来庄子上!


    她不理程时，回头看了看闭目养神的祖父，把到嘴的问话又咽了下去。


    昨日祖父与宋先生的谈话，她一字不漏听了个全。


    对于父亲想要上书一事，祖父是不赞成的，觉得此时新政刚起，各项弊端还未显现，矛盾也未激化，贸然上书只会被有心人当枪使。


    祖父的意思是让父亲先做好最坏的防范打算，至于上书……若真的事态爆发，则看朝中动向而定。


    林涪一党进言，不动；淮青一党进言，亦不动；若江浙官员上书，则上书附之。


    晚上程曦翻来覆去的想着所谓的新政。


    从只言片语中推断，从前实行了几朝几代的赋税制度变了，以往百姓按照朝廷规定的份额缴纳粮食以作税收，如今似乎朝廷不收粮了，改成了收银子。


    祖父与父亲都担心新政有问题，问题应该就在百姓将粮食换成银子的问题上。


    新政在江浙一带试行，而江浙多富贾。


    宋先生说，几大粮行联合起来囤积米粮操纵粮价是轻而易举的事。如此一来，原本百姓只需上缴十石米粮，现在可能需要用十五石米粮才能换得上税的钱银。


    她想起前世宁王被废黜太子，也与昭和十三年天降大灾有关。


    那一年夏，北方连旱数月，滴雨不落，而南方则大涝频发。到了八月宫里办中秋宴时，莫说每年上供的金秋大闸蟹不见影踪，便是云南那边也不见送来各色珍品菊。


    宫里妃子和诰命夫人们有那知道形势的，便聊起了这场天灾。


    说是当时南北都有流民，有些个地区形势不安稳，故而地方上没法子送上供的物品来京。


    程曦当时听了也就过了，不曾入心，横竖少不了她享用就是——彼时她正为宁王新封的良娣表妹而费神，根本无心顾及别的。


    如今想来，这百姓断没有不想安稳的。


    但凡还有的选，谁也不想做个没有户籍的流民！


    那场天灾最后没有走向休养生息，而是演变成覆天夺朝的起兵，定然是茅盾愈演愈烈的结果。


    却不知这一切，与税收新政是否有关系。


    可惜程曦敲破脑袋也无法想起，这新政最后是全国实行，还是中途废除了。


    “小九，”程时忽然唤她，手挥马鞭指着前方道，“前面就到了，你看！”


    程曦探出小脑袋，远远望去，只见连片的碧绿田野中隐约可见瓦墙。


    程时一打马奔上前去，立时便有车队中的一名护卫打马跟上。


    程钦睁开眼，撩起帘子看了一眼后放下。他转头，见程曦巴巴地望着外面，便道：


    “小九儿，到了庄子上想去玩什么？你放心，今日无人拘着你。”


    程曦低头看了看自己今日的打扮。


    发辫高高束起盘了个小圆髻，一身清爽麻利的束腰小锦袍，是程时从前穿的——活脱脱一个粉雕玉琢的小男孩。


    青岫帮她装束完、送她出门时，那脸色简直黑的不行。


    但老爷子可不会管一个丫鬟是怎么想的，便是王氏来了，老爷子该怎样还怎样。


    于是他们一个丫鬟婆子也没带，只带了四个护卫，由程定架车来了临丘。


    程曦是头一次这样装束，觉得比起那时时要注意裙子是否皱了、衣裳是否脏了、发钗是否歪了的拘束，这幅样子居然颇为恣意。


    她笑嘻嘻地说道：


    “我要下河摸鱼，爬树摘果子，还要去捉小兔子！”


    一听就是程时干的勾当。


    程钦揉揉她的小脑袋，笑道：“好。”


    *


    青岫步履匆匆来到荣知堂时，几个管事婆子站在廊下，手里拿着册子，腰上挂着牌子，正在等候请示。


    那几个婆子见了青岫，或客气或讨好的与她招呼。


    青岫便缓下步子，整了整神色，笑盈盈地走过去，道：


    “夫人在里头？”


    一个穿暗青花比甲、作三等管事妈妈装束的婆子忙应道：“在里头呢！先前罗总管进去回事，后夫人又招了陈管事进去，此刻还在里头说着呢！”


    外院管事不得入内院，王氏便在外院荣知堂会见他们处理事务。


    青岫听了朝那婆子笑着点点头，然后走向守在门外通传的小丫鬟，与她轻声说了几句。


    小丫鬟听了转身进了屋子，不一会出来，招呼青岫进去。


    青岫进屋后匆匆一瞥，见堂中站着两位管事，正低头回事。王氏坐在堂上喝着茶，桌上放着一本册子。王氏身后站的是项善家的以及大丫鬟白烟。


    青岫低头绕过站在堂中回事的外院管事，走到王氏身后站定，心中琢磨着该怎么讲程曦跟着老爷溜出府去了庄子上的事。


    王氏与两位管事说了一阵寿宴当日的车马接送以及最后的座次安排后，便打发他们下去。


    她端起茶，轻轻含了一口润喉，青岫忙上前伺候。


    王氏看了她一眼，笑道：“怎么，又让老爷子撵开了？”


    青岫在心里措辞了一番方要开口：


    “太太……”


    “太太！”


    帘子忽然被撩起，袁妈妈快步走进屋，几步来到王氏面前，喜形于色道：


    “太太，您快收拾一下去前头，大太太、三太太同几位表少爷表小姐的车子，已经到一门外了！”


    王氏霍得站起身，连手中杯子都不曾放下，满脸惊喜。


    “终于到了！快，去前头迎着！”


    她急急走出几步，忽然想起什么，停下身吩咐青岫：


    “你快去找小姐，告诉她大舅母、三舅母同表哥表姐来了，让她收拾收拾来见客！”


    青岫一时蒙晕，连声应下，待到王氏走出屋子才反应过来。


    她可上哪儿去找小姐啊！