第一卷 第53章 荣国夫人的请求！

    苏无忌快步走入慈宁宫内殿。


    他敏锐地察觉到殿内气氛低沉，太后娘娘躺在床上，眉宇间带着难以掩饰的倦怠与落寞，与往日那个执掌乾坤，凤仪威严的形象判若两人。


    “奴才苏无忌，叩见太后娘娘。托太后娘娘洪福，奴才返乡招募西厂人员之事顺利完成，特来向娘娘复命。”苏无忌恭敬地说道，随即简要汇报了自己在大兴县处置家人，整治县令以及西厂招揽人手的情况。


    上官嫣儿静静听着，未置一词，直到苏无忌说完，她才轻轻叹了口气，看着苏无忌，感慨万分的说道：“你做得很好，大义灭亲，雷厉风行，懂得取舍……比哀家强。”


    苏无忌心中一紧，知道太后所指乃是朝堂立后风波，他忍不住开口道：“娘娘，前朝之事，奴才已有耳闻。百官态度转变如此之快，其中必有蹊跷，很可能是东厂汪直在其中捣鬼，利用把柄胁迫群臣！请娘娘给奴才一些时间，西厂已初步搭建，定能查出东厂威胁百官的证据……”


    “不必了。”上官嫣儿淡淡地打断了他，声音里带着一种心灰意冷的疲惫。


    “查出来又如何？是皇帝……他自己想要这份权力了。”


    她转过头，看着苏无忌，眼中是苏无忌从未见过的萧索：“哀家抚养他十二年，视如己出，如今看来，终究是错付了……他既然觉得翅膀硬了，想要立后亲政，那便由他去吧。哀家也累了，这十几年的垂帘听政，也没什么意思。”


    “哀家想歇歇了。”


    “娘娘！”苏无忌心中大急，权力之事岂是说退就能退的！这立后一定，后面便是皇帝亲政！再后面，有没有太后娘娘的位置都说不准了！


    而太后一倒，他们这些人怎么办！


    他连忙劝道：“陛下年幼，易受奸人蛊惑！安亲王，东厂，都不是善茬！若娘娘此时放手，只怕他们下一步便会得寸进尺！到时候朝局动荡，于国于民皆非幸事啊！”


    上官嫣儿却只是摆了摆手，意兴阑珊的回答：“哀家心意已决。权力二字，最是蚀人心魄。他想要，就给他。你且办好自己的差事，西厂初立，当好生经营。哀家日后的安危，便只靠你一人了。”


    见她态度坚决，苏无忌知道再劝无用，心中只得感叹一句妇人之仁，迟早会出大事。果然权力还是得握在自己手中最好！


    好在眼下只是立后，还没有到皇帝亲政的一步，苏无忌还有时间可以两手准备。


    一手防范帝党，培养西厂，以备不时之需！


    一手则准备后路，实在不行，若是皇帝真亲政了，苏无忌便带着从曹家抄来的银子，浪迹江湖得了。反正以自己现在的身手，足以自保了。


    奶奶的，只是这样真是不甘心啊！


    不过心中虽万分不甘，他却也只得躬身道：“奴才……遵旨。”


    话罢，苏无忌心情沉重地退出了慈宁宫。


    ……


    几日后，苏无忌正在西厂衙门处理公务，暗中收集东厂和帝党的证据。


    忽听属下禀报，荣国夫人到访。苏无忌心中诧异，连忙起身相迎。毕竟这位荣国夫人乃是太后上官嫣儿的亲姐姐，也是当年将他以二十两银子买下，送入皇宫之人。说起来还算是他的半个恩人。


    “奴才苏无忌，见过荣国夫人。”苏无忌恭敬行礼。


    荣国夫人年近四十，风韵犹存，长得和上官嫣儿有几分相像，但更加的成熟。


    而此刻她眉宇间却带着一丝焦虑与急切。她屏退左右，先是祝贺一番道：“小苏子，恭喜啊，没想到短短几个月，你就坐上了此等高位，实在是让本夫人刮目相看呢。”


    “这都是托夫人您的洪福。若没有夫人，便没有我的今天。”苏无忌客气的道。


    而荣国夫人听到这话脸色稍安，然后开门见山的道：“你既然这么说，那我也不客气了。本夫人今日前来，是有要事相求！”


    “夫人言重了，夫人对我有大恩，但有吩咐，无忌力所能及，定当效劳。”苏无忌客气的回应，心头却是一紧，不知道这荣国夫人想干什么。


    荣国夫人压低声音道：“本夫人想请你帮忙，在立后之事上，助我女儿柳莺莺一臂之力，让她得以正位中宫！”


    “什么？”苏无忌大吃一惊，几乎以为自己听错了。


    这他娘的，让自己帮忙去给她女儿立皇后？！


    这怎么不让自己登基当皇帝呢！


    自己哪有这本事！


    于是，苏无忌连忙回答道：“夫人，立后之事关系重大，人选皆由太后娘娘与陛下钦定，奴才人微言轻，如何能帮得上忙？而且您与太后娘娘是亲姐妹，此事……理应去求太后娘娘才是啊！只要她发话，后位便能定下！”


    “唉！”荣国夫人叹了口气，脸上露出几分无奈与怨怼的回答：“我刚从太后那儿过来！你道我为何来求你？便是因为她不肯帮忙！她说……她说不想让上官家的血脉继续为后了，怕引起皇帝更大的猜忌和不满，让人觉得她还在幕后操控一切！她这是心灰意冷，准备彻底放手了！”


    苏无忌闻言，心中恍然，这确实符合太后如今的心态。


    荣国夫人接着道：“可她放手，我们上官家这一脉该如何自处？莺莺若能成为皇后，将来诞下皇子，便是太子，我们荣国府才能延续富贵，甚至在将来也有个倚仗！太后她可以看开，我们不行啊！”


    她目光灼灼地看着苏无忌：“所以，本夫人只能来求你了！太后虽不管，但她已然下旨，命你为钦差大臣，全权负责此次皇后人选的初期遴选、核查事宜！马上宣旨的太监就会来了！”


    苏无忌这才知道，太后还给自己安排了这个差事。


    但即使如此，自己也无权决定谁当皇后啊。


    而这时，荣国夫人继续说道：“目前，京中最被看好的皇后人选有两位。”


    “一位便是小女柳莺莺，即使太后娘娘不同意。我们荣国府也花了大价钱收买朝臣，共同推举小女。而另一位，是内阁次辅周明远周大人家的千金，周佩宁。周家与安亲王过往甚密，不管论出身论关系，她可能性都更大！”


    荣国夫人压低声音，眼中闪过一丝狠厉：“所以本夫人要你在皇后遴选的验身环节，毁了周家那丫头周佩宁的清白！只要除掉她，皇后的凤冠非我女儿莫属！”


    苏无忌闻言，吓得魂飞魄散，险些跳起来道：“夫人！您……您此言何意？！验身之事，关系皇后清白，关乎国体！奴才岂敢……况且，奴才如何能毁人清白？”


    荣国夫人冷笑一声，凑近低语：“这验身流程，由你这钦差主持，需查验候选女子身上是否有疤痕、隐疾，更要由经验老道的嬷嬷验明是否处子之身。届时，你只需寻个由头，单独与那周佩宁相处，用上此物……”


    她说着，从袖中滑出一截色彩斑斓、细如手指的线香道：“这是西域奇香‘醉朦胧’，点燃后无色无味，能让人意识模糊，任人摆布，事后只当大梦一场。你趁机与她成就好事，破了她的身子。待到宫中嬷嬷正式验身时，她自然过不了关！届时，莺莺便是唯一符合资格的人选！”


    苏无忌听得背脊发凉，连连后退：“不可！夫人，此事万万不可！这是欺君大罪，要诛九族的！奴才不敢，也不能做这等事！”


    虽然诛九族的事情苏无忌也没少干，但再怎么也不能睡未来皇后啊！这可是真的和小皇帝不死不休了！


    “不敢？”荣国夫人柳眉倒竖，语气瞬间变得阴冷威胁道：


    “苏无忌，你别忘了是谁送你入宫，又是谁帮你遮掩身份至今！你若不肯，本夫人立刻就能让你这假太监的身份大白于天下！到时候，别说你这西厂提督的位置，就是你项上人头，都难以保全！你自己选，是神不知鬼不觉地办成此事，大家皆大欢喜，还是我现在就送你全家下地狱！”


    苏无忌闻言脸色一沉！


    一股难以抑制的杀意瞬间从苏无忌心底涌起。这妇人，竟敢如此威胁他，将他置于此等万劫不复之地！


    他强行压下翻腾的气血，指甲深深掐入掌心，才勉强维持住表面的平静。


    他强行掩盖住眸中的厉色，声音干涩嘶哑：“夫人……何至于此……”


    “成大事者，不拘小节！”荣国夫人强行将迷魂香塞入苏无忌手中，语气不容置疑道：“为了莺莺的后位，为了我上官家的未来，你必须做！记住，只许成功，不许失败！事成之后，你我还是盟友，荣国府必不忘你今日之功。莺莺当了皇后，也会重用你！你的福气在后头呢！”


    苏无忌握着那根冰凉滑腻的迷魂香，仿佛握住了一条毒蛇。他深吸一口气，才从牙缝里挤出几个字：“奴才……明白了。奴才……会见机行事。”


    荣国夫人这才满意地点点头，又叮嘱了几句细节，方才起身离去。


    看着荣国夫人离去的背影，苏无忌眼中满是杀意。


    原本他还感谢荣国夫人送他入宫，给他一场富贵。结果没想到荣国夫人居然如此歹毒，让自己干如此险恶之事！


    那无论此事成与不成，这个知晓他最大秘密、并且能如此狠毒利用他的荣国夫人，都绝不能留了！