第贰卷 广西妖市 第八十六话 老方的担忧

    广西的气候与阴郁的四川迥然不同，明月夜过后，第二天又是一个风和日丽的好日子，二人准备继续上路。


    由于已经抵达广西境内，二人的马车车夫需要换人，新榕庄的店家见蒲子轩出手颇为阔绰，想到肥水不流外人田，便为二人找了一个当地的表亲来做他们的车夫兼向导。


    这车夫姓方，已经两鬓斑白，微微驼背，人也和蔼可亲，笑脸相迎道：“不知公子和姑娘要去什么地方？”


    蒲子轩道：“我们要去桂平县。我算过了，从柳州府过，不肖十日便可抵达，我们付你二两银子如何？”


    蒲子轩心中盘算，普通车夫辛苦拉车一个月收入也不过一两银子，给出双倍价格，料想对方会欣然答应，谁知老方一听到“桂平县”这个地名，却陡然大惊失色：“这……公子，这个时期，到桂平县走柳州府，这不是开玩笑吧？”


    蒲子轩早已研究过地图，从四川南下，要进入桂平县所在的浔州府，无疑最快的直道便是穿越柳州府，除此之外，任何迂回方案都要再慢上至少三五日，便不解地问：“怎么？你还知道更快捷的路？说说看。”


    车夫笑道：“两位，听口音，不是广西人吧？”


    陈淑卿疑惑道：“我们确实不是广西人。怎么？有什么问题，请尽管直言吧。”


    新榕庄的店家也在一旁，听罢，对老方抱歉道：“抱歉啊，老方，我也是刚知道他们要走这条路线。他们外地人，不懂其中的利害关系，你就跟他们讲讲吧，这生意，能做就做，不能做，咱们再从长计议。”


    蒲子轩的好奇心顿时提到了嗓子眼：“呵呵，有意思，难道那条路上，还有吃人的妖魔鬼怪不成？”


    车夫也不隐瞒，讲述道：“唉，公子别说笑，恐怕还真是。在柳州府和浔州府的交界处，有一个峡谷叫做断肠谷，听说那里有一个奇怪的规律：从一百多年前开始，每年新年过后，便会陆陆续续滋生出一些妖怪，到了五月份的时候妖怪的数量会达到顶峰。虽然听起来玄乎，可咱们小老百姓嘛，宁可信其有，所以咱们这行当就形成了一个不成文的规定，从新年到‘守岁’结束，一律不走那条路线。”


    “守岁？”陈淑卿满脸疑惑。


    老方欠身道：“唉，瞧咱们这些没文化的，讲个事情都讲不利索。所谓‘守岁’啊，其实就是每年一次的大型除妖活动，每到五月，朝廷便会邀请众多净化使者一同入谷集中消灭妖怪，久而久之，这每年一次的大型除妖活动就成了传统，你一说‘守岁’啊，咱广西人差不多都知道。”


    “等等，你刚才说，净化使者？你也知道净化使者？”蒲子轩像是突然发现了新天地，兴奋不已。


    “对，这名称具体怎么来的，我们这些老百姓也不懂……反正，朝廷为了留住这些净化使者，又不愿意单独给他们俸禄，就同意了他们进行交易，买卖妖怪，这些人看到有利可图，也就留在广西不走了，并且逐渐形成了大大小小的众多门派，经过一百多年的分裂、兼并，最后稳定成了省内的四大除妖门派，即北部桂林府桂林市的永生门、南部浔州府桂平县的仙剑堂、东部平乐府富川县的乾武门、还有一个……恩，还有一个是……对对对，西部柳州府来宾县的屠龙帮，它们合起来又被称为‘守岁联盟’。”


    “可是，你们广西是太平天国的发源地啊，人家信奉天父，怎么会允许这些乱七八糟的东西存在？”蒲子轩问。


    陈淑卿叹道：“唉，小九，你不读书没文化没关系，但你没发现，咱们来这广西边境一两天，大清的钱币可以正常流通吗？”


    “还真是。”蒲子轩摸摸散乱的头发道，“哟，那明日起还是把辫子扎起来为好。”


    老方笑道：“姑娘所言极是！洪秀全在广西省起事是在道光二十四年秋季，第二年守岁之前就离开了广西，前往湖南。他们就是这样，打一路，丢一路，所以控制广西的时间其实还不到一年。那段时间，洪秀全也说了，天国只能信天父，不信妖邪，不许传播妖怪之说，还准备停止守岁活动。他们大概没亲历过妖怪，不知道断肠谷妖怪的厉害吧……还好，这个命令没有执行，他们便离开了。”


    蒲子轩不明就里，又问：“这么巧？刚好在守岁前离开？难道说，洪秀全的政令损害了那些门派的利益，才被迫离开吗？”


    店家大笑道：“哈哈哈，表面看，他们是因为清军的围剿离开，但咱们老百姓想的，倒是和公子一样。真相到底如何，只有天知道啰。”


    老方又道：“各种关于妖怪的传闻究竟是真是假，我们也不知晓。只不过，守岁联盟只在五月份集中赴断肠谷除妖，平时懒得管这些闲事，任凭妖怪活动，因此，从新年到五月份的守岁活动期间，断肠谷无人敢踏入，而此山又是到达桂平县的必经之路，我虽然从未亲眼见过妖怪，却总觉得这些传说不会是空穴来风……”


    蒲子轩暗自发笑，各地的车夫都一样，阅客无数后，总是听说过很多常人一辈子也不会听到的传闻，甚至连“妖怪”、“净化使者”这样的术语都用上了，这倒也省去了二人解释的功夫。


    蒲子轩便如实相告：“好了，情况我们都了解了。不过老方啊，其实，我就是你说的净化使者。我呢，可以感知到妖怪的妖气，因此到了断肠谷区域，咱们三人可以选择绕开妖气行路。”


    老方半信半疑：“你是净化使者？呵呵，且不说净化使者是否存在，就算存在，据说百万人里面才会出一个，有这么巧吗？今儿个刚好让我碰到？”


    蒲子轩来了兴致：“呵呵，要不，我们试试吧。”


    蒲子轩话音刚落，老方便感到脚下一阵虚空，只见自己整个身子正被一股看不见的力量托起，高高地悬停在半空。


    “这……这是怎么回事？”老方活了几十年没见过这样的怪事，顿时目瞪口呆，胡乱地挥舞着四肢。


    “这就是老方你听了无数遍，却从没见过的净化之力啊，要不，我带你到房顶上玩玩？”蒲子轩玩得兴起，控制着老方继续上升，眼看就要撞上天花板。


    “别别别，净化大师，我相信你了，快放我下来吧！”老方求饶道。


    蒲子轩目的达成，不再为难老方，让其安然落地，眉飞色舞道：“可惜，你这个凡人，看不见我的星河龙王是何等帅气！”


    “无聊。”陈淑卿露出一脸的鄙夷。


    老方擦擦额上的汗水：“原来……那些传说都是真的。”


    “千真万确，所以，我们可以绕开妖怪行路。”


    老方却不以为然：“虽然你是净化使者，可这个……恐怕还是不行。据说，有人试过了，这样的办法也许在其他地方都可行，但是唯独在断肠谷不行。断肠谷周围山上长满了一种树，叫做小叶红豆，听说在其干扰之下，整个峡谷中所有的妖气和净化之力都不会被感应到。”


    蒲子轩耸耸肩：“唉，净化使者和妖怪这点破事儿，规律确实贼多啊。”


    车夫说法也得到了陈淑卿的认同：“他说的不错，小叶红豆、小叶紫檀这类植物，是专门克制净化使者和妖怪的神物。广西省盛产小叶红豆，好在小叶红豆只是让我们的气息无法被感应，但不会影响力量的发挥，而来自印度的小叶紫檀则更为可怕，除了隔绝气息，甚至能让其中的妖怪和净化使者完全丧失能力。你还记得令尊装《混月诀》的盒子吗？我早就说了，那材质一定是小叶红豆或小叶紫檀，才会如此彻底地隔离开《混月诀》的气息……”


    这下蒲子轩总算明白了为何那么多富人青睐小叶紫檀了，原来它不但品相精美，更有“辟邪”的功效，当然，把净化使者也作为“辟”的对象，蒲子轩多少还是有些意见的。


    蒲子轩自然有强大的除妖能力，而且身边还有一个深不可测的陈淑卿，对什么断肠谷的妖怪不以为然，但语言是苍白的，要用嘴巴说服老方相信他们，无异于对牛弹琴。这世界上最具有说服力的东西还是银子，蒲子轩将雇佣老方的价格涨了五倍：“考虑到你的顾虑，这样吧，这趟旅行，我给十两银子，如何？”


    老方咽了咽口水：“这……这不是钱的问题啊，公子。”


    “好，十两不行，就二十两！你要再不同意，我找别人了。”


    “这……”


    店家听罢，赶紧劝道：“哎呀，我说老方，几天就可以挣二十两银子，你一年还挣不了那么多呢！反正有净化使者保护，你怕什么啊？我要不是得守着客栈，我他娘的恨不得自己去呢！”


    金钱诱惑下，老方终于勉强同意：“唉，好吧……不过，咱们得先说好啊，要是路上遇到任何的危险，我宁可不赚这么多钱，也会立刻撤退。”


    “行，就这么定。”蒲子轩答应了他，心想：路上遇到妖怪，我们再现场展现能力让他开开眼界吧。