第一回

    永乐十八年（公元1420年），明朝皇帝朱棣为巩固自己政治地位，设立了东厂。同时为了限制江湖势力的崛起，巩固自己的统治地位，对江湖颁布了“禁武令”。江湖顿时血雨腥风，各江湖门派都不敢像以前那样张狂，贸然行事，遇到朝廷中人都是避之又比避。


    同时，东厂和锦衣卫隶属皇帝直管部门，所以权利都滔天。两大部门都秘密接到皇帝密旨，都在全国各处秘密追查着什么，直到2年后……


    永乐二十年（公元1422年），有一50多岁的道士正在翻越去蜀中四川的剑门关。这老道穿着比较破烂清廉，头发花白，虽然头发凌乱但精神抖擞。眉毛、胡须也是花白，脸上有些许皱纹。明明是一个穷酸的老道士，却一点也不优雅，为爬山路也是手脚并用踉跄得很。这位便是蜀中峨眉附近一小道观的老道士念虚子。


    念虚子正爬得满头大汗，忽听得山坳里似乎有打斗声。念虚子一下打起了精神，强烈的好奇心让他悄悄摸了过去，趴在一块大岩石后面远远看着下方人厮杀。念虚子看到这一幕也是惊呆了，瞬间被吓出冷汗。下面足足有百号人，明显是两帮人在厮杀，而且这双方的穿着让念虚子不得不害怕。


    这两帮人竟然是东厂番子和锦衣卫，两帮都是朝廷不同的机构，此时却在互相厮杀。明显东厂有足够的人数优势，一眼看去应有六七十人，锦衣卫这边却只有三四十人。这可不得了，要是被这群人发现，自己只有被宰灭口的，吓得念虚子又不敢吱声。


    不过再仔细一看，好像是这两帮人在争夺什么东西，轮个人武力，锦衣卫明显要强上一些。所以东厂那边只是靠着人数优势略占上风而已。时间稍微一拖，这优势也就逐渐拉开，锦衣卫们也是且战且退，逐渐朝着地势险峻的剑门关处撤去，毕竟那里易守难攻，兴许还可抵挡一会东厂的人，可能还会有生机。


    可念虚子看到却着实头大，自己就是从剑门关隘口摸过来的，这可不好，这不是一群人都往自己这边来了。于是他转身想逃，却被锦衣卫发现。按照平时，锦衣卫的人肯定会杀人灭口了，可此时情况特殊，于是冲得最前面的那人赶紧喊道，“道长莫急、道长莫急！”


    只见叫唤者乃身着飞鱼服的锦衣卫，他已身中数刀，衣服也被鲜血染红了大半。念虚子被叫唤声吓了个踉跄，跌倒爬起后已被身受重伤的锦衣卫拉扯住衣服。


    他面目狰狞，好似要用尽最后一丝力气，喘道，“道长帮帮忙！麻烦把这一物送到京师锦衣卫指挥使赛哈智手中，到后必有重谢……”


    说到此处，后面几步路远几名已杀红了眼、身上还有许多血迹的东厂番子已经杀到跟前。看他们生龙活虎的样子，这身上的许多血迹都是被杀锦衣卫们的。


    念虚子还想说什么，那名锦衣卫连忙说道，“这东西一定不要交到这群番子手中，否则江湖即将掀开一场血雨风暴。”说毕，直接从怀里掏出一块漆黑又带点棕色的、两个巴掌大小的锦盒。只是这个锦盒上面已有小半沁满了血水。


    只听得后面一番子吼道，“抓住那个老道士，格杀勿论，取回锦盒！”然后三五番子应声赶来。


    这名受伤的锦衣卫赶紧起身举起已被砍上许多小缺口的绣春刀阻挡，才缓住冲在第一个番子的攻势。但随后第二名番子举刀朝念虚子丢去，念虚子只顾往前跑，直接被这一刀插中肩膀，顿时疼得他眼睛冒星。


    在等念虚子疼过睁开双眼时，只见那名锦衣卫只身扑向几人，几名番子顿时举刀狂砍。


    锦衣卫抱着最后的气力吼道，“快走！”然后抱住最前面的番子全力向后推去。


    念虚子趁此间隙，也顾不得身上伤痛，立刻拔腿就跑。此时最重要的是保命啊，头也不回赶忙逃离这里。片刻之后，只听得后面几个东厂番子边追边吼，“站住！赶紧站住！”


    念虚子心里一紧，这么快就追上来了？站住？傻子才站住，站住不是被你们杀？正想着，脚下一滑滚落山间小路。虽然旁边是山崖，好在落脚点很多，没滚落多远。念虚子看到身旁就是个大石凹，赶紧翻身滚了进去，全身蜷缩起来。


    只听得上面几人还边追边喊，“站住！站住！”然后从念虚子脑袋上飞驰而过，不时还落下些许的小石子弹在老道长脸上。


    顷刻间，几人已经追远，念虚子才长舒一口气。他看着眼前的盒子，心里不是滋味。这玩意儿将会在江湖上揭起风浪？沉思了片刻后还是算了，其实他很想打开，一想到这东西会惹很多麻烦还是算了。江湖上的东西说不清楚，一旦有个什么消息，自己肯定惨死。尤其还是这样一件能引起江湖波动之物。


    但念虚子肩膀中刀，也是受伤不浅，自己也有些年纪了，再加上刚才这一摔浑身也是痛的厉害。于是好不容易摸到一个小镇上，住进了客栈，赶紧飞鸽传书让自己徒弟赶来………


    ……………


    “所以呢？师父，这就是你受伤的原因？”一个少年问道。这少年眉清目秀，只是也是一身放荡不羁的邋遢打扮。这一老一少一看就是师徒或父子，这造型也是没谁了。


    念虚子拖着受伤疼痛的身体道，“臭小子，为师养你一十七年，总该是要回报回报吧？”


    少年却冷冷道，“少来！都这样了你还住客栈，这钱怎么说？”


    念虚子却拐着声音道，“都这时候了你还和为师说这钱那钱的，不是太伤感情了吧？”


    少年“啪”一巴掌拍在念虚子旁边的木桌上，“不就是帮你送个东西嘛，咱们事先说好，100文钱。还有哦，这房费你自己付。


    “啥？100文？你怎么不去抢！”念虚子听到自己这个白眼狼徒弟要敲诈自己，忙怒斥道。转念一想，又说道，“听那锦衣卫说，只要你把这东西交到锦衣卫指挥使赛哈智手上，肯定有不少好处。到时好处分你一半吧！”


    “有好处？”少年一下两眼放光，然后思索了一下，“不行，我要全部。”


    “臭小子，什么都要独吞啊。”


    “开玩笑的开玩笑的，有好处就行，到时咱师徒俩一人一半呗！”嘴上这样说，心里却在想，“一半个毛线，到时收了好处看小爷我私吞……嘿嘿……”


    “臭小子，你在笑什么？”


    “没没。”


    “你别想着独吞哈……小心我揍烂你的屁股。”


    这老头好厉害，居然能看穿自己心思。还是转移话题好。“师父，你把这东西说得这么邪乎，还什么会引起江湖的什么，既然这东西这么霸气，你都不打开看看？”少年一边摸、看着这盒子，看到上面有干了没擦干净的血印，心里不免有些慎得慌，同时还有一些好奇。


    念虚子摇头道，“得了吧，你师父我还想多活两年。有些事情最好少知道，知道得越少越安全，才能活得越久。好了，快去吧……”


    得了，师父的话是对的。不然他屁武功都不会几招，还能在这世道活得这么长久，一定有他的道理。于是收起好奇心，找了块大布，严严实实包成包袱，捆在自己身后。然后朝大门走去。


    “曾玄君！”


    听到师父已经好久没喊自己名字，突然站住，“干嘛？”


    念虚子声音缓和关心道，“一路上一定注意安全。”


    ……………………


    京师，也就是现在的京城。曾玄君嘴里叼着狗尾巴草，一边走着一边嘀咕着，“这好端端的，在金陵城不好吗，非要跑那么远去什么京师，我真是服了这个皇帝老儿了。”


    与其赶路还不如悠哉慢慢逛着走，看看这天下美丽的大好河山，毕竟自己又没钱雇马车，只得靠自己双腿走去。虽然辛是辛苦点，一想到师父他老人家说的好处，身上也有了一股子的劲儿。顿时，曾玄君心情也好了很多，步子也不知不觉轻盈、快了起来。


    经过近2个月的路程，曾玄君终于疲惫地来到了京师。看着这庞大气势宏伟的城市，总算是歇了一口气。可一想，自己怎么才能找到锦衣卫头头赛哈智呢？他可是保护现在的皇帝，随时都在皇帝身边，应该是皇宫里吧。于是又朝着皇宫大门走去。


    来到皇宫门前，看到如此气宇轩昂的建筑，不曾见过世面的曾玄君瞬间被震撼了，身体不由得被这强大的气势压的身体开始颤抖。他吞了口唾沫，鼓足勇气朝皇宫门口走去。


    士兵见他邋邋遢遢忙驱赶，毕竟普通百姓可不能擅进皇宫，何况还是这样一个破破烂烂的人。毕竟这是在皇城，守城士兵也不敢太造次，只得稍微严厉地驱赶。


    曾玄君也知道这里比较是皇宫，换做平时早破口大骂了。但他为了那丰厚的报酬，还是忍着憋屈，一股脑的求他们让自己见见锦衣卫指挥使赛哈智，说自己有很重要的东西交给他。


    皇宫之人岂是寻常人说见就见的，何况还是一个衣衫不整形似乞丐之人。最终众侍卫将曾玄君驱离了皇宫城门，曾玄君心里不是滋味，只得拖着疲惫的身子漫无目的地沿着宫墙边走着。这千山万水辛苦到这里，就落得如此下场，莫不是为了那丰厚回报鬼才愿意跑到这里来。


    一想到这里，曾玄君从背上取下装锦盒的包袱，打开，望着这上面还有血渍的锦盒。只是这血渍已干涸两月有余，红印已经变成了黑印。不行不行，望着这些血印就想起师父受的伤，怎么也不能白挨那么一剑呀。


    正想着他四下望了望周围，果真是皇宫城墙啊，不但高得出奇，这城墙周围一线几乎无人。除了正门、偏门等连接城市主街道处，皇城城墙原来这么死寂呀。即使这七八月的天气，这吹过一丝风也感到阴森发冷。于是曾玄君赶紧埋头又把锦盒往包裹里装。装了好几下都不好装，于是他蹲了下去，埋头继续摆弄着。果然还是蹲地借力好弄一些，赶紧装好还是要想个办法找到赛大人交给他。


    就在此时，从居民屋小巷子里蹑手蹑脚走出一个黑衣人，他手上还拎着一根手臂粗、手臂长的木棍，慢慢朝曾玄君身后靠去。


    曾玄君刚把锦盒塞回包袱里系上，就看到地上黑影变身，忙抬起头看向身后。只见一黑衣人持棒砸来，随着一阵剧痛，曾玄君昏倒在城墙边。