03：开脱

敬和堂在顺安堂的后面，有灰白色的甬道相连接着。


    薛成娇住的小雅居本来是顺安堂西侧的跨院，东侧是给了崔琼住，西一侧按章老夫人的意思，本来是要把崔昱放到眼前，叫他住的，只是后来成娇入府，润大太太心疼外甥女，就把西侧挪给她住了。


    从小雅居的后角门绕出去，走过一段长长的抄手游廊，敬和堂的五间上房便出现在了薛成娇眼前。


    前世她很少绕到后面来请安，章老夫人对她的态度也是疏离的，她就是个客人而已，从不热络，偶尔老夫人叫崔琼去陪着说话或是进膳，她都能看见长安出现在东跨院门前，只是从没走到她的小雅居去。


    薛成娇深吸了口气，定了心神，跟着长安进前去。


    才到了门前，里头有人打了纱帘出门来，定睛看了一会儿，是章老夫人身边儿第一得意的大丫头金陵。


    见了她跟在长安的身后，金陵笑着与她见了个礼，倒没先迎着她入内，反而同长安吩咐：“正巧你回来，去打盆水，五姑娘哭花了妆，老夫人说不好看，叫她净面。”


    长安嗳了一声扭头看了一眼成娇，又看看金陵，才从门前绕着路往西厢房那里去了。


    薛成娇的心里可清楚得很，章老夫人这时候支金陵出来吩咐长安这个话，十有八九就是说给她听，做给她看的。


    说到底崔瑛是崔家人，她不过是客居而已，真要是不依不饶的闹起来，给外人知道了崔家四房的嫡出女孩儿气量这样小，于崔家并不是什么好事。老夫人这是警告她，知趣儿一些，不要得寸进尺。


    于是薛成娇笑着吩咐魏书：“前几天表姐送了我一盒天工巧，你回家去拿来，一会儿她净了面正好拿给她用。”


    魏书小嘴儿撇着满是不情愿，薛成娇搡了她一把又催了一声，她才矮身蹲福往回走。


    薛成娇分明看见金陵的眼底闪过一丝赞赏，不露声色的扬起笑：“金陵姐姐带我进去吧。”


    待入了屋中，迎面正对一张大紫檀云纹雕花桌，桌上左置一只飘绿翡翠琉璃全品貔貅辟邪兽，右是莲花牡丹纹玉香炉，炉上正青烟缕缕，薛成娇深吸了一口仔细品了一回，炉中燃的是三匀香。


    再顺着青烟看上去，挂着的是刘松年的《天女献花图》，再侧目左右各有黄花梨三足几，上各置有一只天青釉暗刻纹的双耳瓶。


    金陵引着她从此间绕到后面去，过了十六扇剔红嵌百宝刻蝙蝠纹的屏风，后头就是章老夫人日常所处的客间。


    薛成娇还不及四下环顾打量，已经有小丫头捧了胭脂色金线绣花鸟的蒲团放在她脚边，于是她提了裙摆跪下去，恭恭敬敬的朝章老夫人磕头行礼。


    这一拜完后，老夫人淡淡开口：“身子还没养好，起来一旁坐下去吧。”


    捧着蒲团来的小丫头就搀着她起了身，跟着把蒲团收了下去。


    薛成娇这才四下看了一圈儿，但见坐着的只有她姨妈润大太太与四房的溥大太太，崔琼和崔瑛两个都是站在一旁，她哪里还敢真坐？便往崔琼那里挪了几步，站定不坐。


    章老夫人眼中的威严敛了几分，再开口时候虽然仍旧很淡，但到底没端着了：“琼姐儿在我这里好话说了一筐，说你想来请安，丫头，你来有话说吗？”


    薛成娇心里紧了一把，旁边的崔琼抓着她的手用了力，像是在安抚她，又像是在提醒她，说话一定要小心。


    她这里还没回话，润大太太瞅了瞅她身侧，笑着问：“怎么一个人过来的？魏书呢？”


    她抬眼去看老夫人神色，果然这位年过五旬的老妇人面色一紧，脸色沉了沉，分明是觉得媳妇儿截了她的话头很不妥当，有些不悦了。


    于是往外站了两步，娇俏的小脸儿上是一派无害，冲润大太太笑着回话：“她原本跟着我一起来的，才刚在外头碰上金陵姐姐，说是叫长安姐姐给瑛表妹打水净面，我想起来家里还有前些天表姐送的一盒天工巧，就叫魏书回家去拿了。”


    薛成娇一边说着一边偷偷地看老夫人神情，见她虽不露笑，但听见这番话时面色稍霁，便暗松了一口气，听见老夫人轻咳了一声，才又紧着去回老夫人的话：“我听表姐说溥四婶领瑛表妹在您这里，因怕委屈了表妹，才央表姐替我回句话，想来您面前请个安。”


    “这话又是如何说？”章老夫人歪靠在七屏式围板罗汉床上，她左手撑着头，手肘枕在云锦软枕上，右手手里握着串老绿翡翠珠，时不时的转两下，这时问了一句才翻眼皮再看成娇，接着问，“她推你下水，你反倒特意跑来我这里，说怕她受委屈？”


    薛成娇笑吟吟的应，回了句“您容禀”，接着双手交叠在膝头，双膝微曲，又全了一个礼：“昨儿个一大早起了兴致，逛到了园子里去看荷花，我又贪玩，一个人玩疯了，弯了腰去摘荷，可您知道，清早露气重，池子旁边儿的石头上都是湿湿的，我脚下打滑要跌下去，是瑛表妹正巧碰上了，她来拉我，估计魏书送绢帕来只看到了这一幕，才满心以为是她推我下水，实际上并不是的，”她说完了起身来，略歪了歪头，“您说，今儿真罚了她，可不是委屈了她吗？做好事儿的不落好，还要挨一顿责罚。”


    章老夫人的脸上终于露出了笑，破天荒的冲薛成娇招手叫她近前。


    等丫头近前半跪在她面前脚踏上时，她又坐正了身子伸手拉了一把，把成娇带到了床上，半搂着丫头肩头，眉眼俱笑：“难为你，身上不好还惦记着你妹妹，巴巴的跑来我这里替她说话，可见你心善。”


    那里溥大太太愣了神，扭头看看崔瑛，见她也是一脸的呆滞，坐在座位上刚想开口呢，她旁边的润大太太在她手上压了一把，心里是万般的不满，面上却不能再说什么，便扯着笑道：“既然是一场误会，你快带瑛姐儿家去吧，这一大早的白叫她受一场委屈，掉了这么些泪，你当娘的也不体念姑娘，她既是救人的，你不问清了，反先领着来赔罪，亏得娇娇来得快，不然还不知道怎么样呢。”


    溥大太太是个实心肠的人，嗳了一声把手从她手里挣出来：“看你说的，我如何没问她？在家里问了多少遍，她哭着跟我说是她错了念想，失手推人，我才赶紧带她来老夫人这里请罪，怎么这会儿......”


    “好了。”章老夫人脸上的笑一紧，连带着偎在她身侧的薛成娇都暗骂溥大太太实在没眼色，就听老夫人下了逐客令，“既然说开了，你就回去吧。要照你说的，我们成娇可不是溺水溺坏了脑子？叫人推下了水，一转脸儿反倒替害人的开脱。”


    溥大太太这会儿还没醒过味儿来呢，一头雾水的还要回话，润大太太再不满意，总归不能再挑她们的错，见她不上道，唯恐她招惹老夫人不高兴，就起身礼了礼，推了溥大太太一把，笑道：“我送你出去。”


    直等到润大太太送她们母女出屋去，章老夫人才拉着薛成娇坐正了，眯眼笑着问她：“丫头，你分明是叫她推下去，怎么张口反倒替她求情？”


    薛成娇心说老太太果真是火眼金睛，看人看了一辈子，想糊弄她实在是难的很。


    那里崔琼怕她说的不可人疼似的，凑上前来，刚叫了一声祖母，被老夫人一个眼神瞪的收了声。


    薛成娇脸上仍旧是笑，全是她这个年纪的小姑娘该有的天真烂漫：“我也没想那么多，只是觉得不能叫您跟姨妈为难。我跟崔瑛不过是小孩子间的打闹，她一时失了分寸而已，可是溥四婶过来请罪，姨妈要是为了我得理不饶人，岂不是伤了跟四房的和气吗？您是做长辈的，更不能为了我一个外人，出手责罚她们了。”


    老夫人便满口叫着好孩子，又把成娇往怀里带：“谁说你是外人的，既住进了小雅居，就是我们崔家的人。不过今次你想的却很对，你姨妈要为了这个跟瑛丫头计较，伤了一家人的和气，传出去太难听了，况且......”老夫人丢了半句话，又收了声，笑着吩咐，“今儿晚上我这里上新菜色，你跟你表姐一起过来，正是养身子的时候，该好好补一补。”


    之后又拉着姐妹俩续了半天的家常，才放她们出去了。


    薛成娇心里其实明白，老夫人没说完的那句话，一定是和崔昱有关的，表哥护短，要叫他知道崔瑛推她下水......按前世来看，她这位将来会连中三元的表哥，在未来的几年里，没少捉弄崔瑛，连逮老鼠吓唬她这样的事情都干的出来的。