第二十五章 平静的力量

    弗洛犹豫了一下，决定听从亚瑟的命令。


    她解下围兜放到前台，告诉老板她辞职不干了。咖啡馆的老板也是个墨西哥人，弗洛的突然辞职弄得他有些恼火，在前台和弗洛争吵了起来。弗洛在他那里还有一周的工钱没有结算，老板见她不做，不想给她这笔工钱，让她立刻滚蛋。弗洛当然不同意，现在对她来说每一笔钱都很重要，她与老板争执了起来。


    亚瑟见状，走到前台，从兜里掏出那把左轮手枪，“啪”的一声放到台面上，一字一顿地道：“把工钱结了给她，她好跟着我离开”。老板脸色一变立刻不说话，但他看了看亚瑟的相貌，发现这家伙好像是意大利人，又有点像中国人，立马底气足了，指着亚瑟道：“我有交保护费给巴蒙德！你不要想在这里闹事，我不会给她一分钱，她就这么随随便便的走掉……”


    老板话还没说完，亚瑟已经撑着台板一跃跳进了前台里面，手里握着左轮手枪，用枪把对着老板的面颊狠狠来了一下。老板惨叫一声，颧骨被打破，鲜血直流，哐啷一声倒在地上，带倒了几个啤酒瓶和一个咖啡壶。亚瑟又对着他的屁股来了几脚，踢得他嗷嗷直叫。


    亚瑟下手还是很注意的，打得都是会疼但不会致命的地方。他再一把拎住老板的衣领，把他给揪起来，拿枪顶着他的肚子，用和之前一样的语气，一字一顿地道：“把工钱结了给她，她好跟着我离开。”


    好汉不吃眼前亏，老板知道遇到硬茬子了。就算他给帮派交了保护费，帮派也只是承诺不来骚扰他，而不是保护他。美国的警察都没有义务保护公民，只有义务维护法律，更何况帮派组织呢？又不是慈善组织。


    老板颤颤巍巍地爬起身子，打开了收银机上的现金抽屉，抽了几张钞票递给亚瑟。亚瑟接过钞票给到弗洛，问她：“数一数，有没有少。”弗洛点了点，发现还多了二十美元，她还给了亚瑟。亚瑟把多出的二十美元糊到老板的脸上，道：“多一分也不会要你的，我只拿应得的。”


    说完，亚瑟松开老板的衣领，抬头看看店里，客人们都小心地朝这边张望，亚瑟的目光一扫过来，又全都低下头去。别说什么中国人多看客，老美也是一样。一个高大强壮还带枪的人，你凭什么出头。


    “叮铃”一声，亚瑟带着弗洛离开了55号咖啡馆。老板这才从后台探出脑袋来，血从颧骨汨汨地流下，看起来颇为恐怖。其实打这里完全没事，只会疼而伤及不了性命。但怒火还是充斥他的脑袋，他抄起前台的电话，给他的保护人打了过去。


    “巴蒙德，我遇到了一点麻烦，有人在我店里捣乱！过来，我每个月交给你那么多钱，我需要你过来！”


    ……


    弗洛跟着亚瑟出了咖啡店，她紧紧跟在亚瑟身侧，这个年轻高大的男人给人以强大的安全感。作为一个单亲母亲，家里除了一个不成器的弟弟和没长大的儿子，就没有男人顶在前面。绝大多数时候弗洛都忍辱负重，承受着来自四面八方的委屈，在穷人的世界，尊严永远是首先被抛弃的。


    亚瑟走的很快，弗洛不得不加快脚步跟在亚瑟身后，她回头望了望55号咖啡厅，不无担心地对亚瑟道：“这家店是巴蒙德罩着的，我想他们会来找麻烦的。”


    亚瑟没说话，打量了一下弗洛，墨西哥裔的她有着蜜糖色的肌肤，大大的眼睛、大大的嘴巴，栗色的头发梳在脑后扎成一个发团。她三十多四十不到，体型丰韵，要说是尤物还差得远，但的确很是有几分姿色。


    弗洛感受到亚瑟的目光，略有些不自在，但还是跟紧脚步，给亚瑟指路。她家住在杰克逊高地的一处公寓楼里，两人穿过一条轻轨线，就来到了有些破乱的公寓区。杰克逊高地是皇后区里的贫民区，而贫民区中又分普通贫民和最穷的那批贫民，他们以轻轨线为界，弗洛家就住在最穷的那批人中。


    污水集聚在路旁，砖红色和铅灰色的建筑密集地排列在一起，杂乱的管道、电线从脑袋上空穿过。巨大的绿色垃圾箱向外散发着阵阵恶臭，亚瑟看到一个流浪汉躺在路旁，手里捧着捡来的烟头，一根根的挑选，留下那些还能抽的保存起来。路人多行色匆匆，也有一些游手好闲的聚集在一起，投来不善的目光，他们大多是墨西哥裔面孔。


    其实单以收入来说，弗洛曾在托尼家做女佣，工钱不算少，加上有兼职，她一个人的话完全可以住到好一点的地方去。但她要养活两个孩子，供他们上学，还有一个没工作的母亲，以及经常鬼混的弟弟，所以只能住在这种地方。之前她每周去托尼那里工作，吃住都在那边，孩子则交给母亲照料，她到休息日再回来看孩子。


    同在长岛地区，杰克逊高地和牡蛎湾简直是两个世界，而这就是美利坚。


    两人来到公寓楼前，大白天公寓楼道里还是黑黢黢的，窗户上的玻璃都破了，用报纸、油布给糊上，遮挡住了风雨，但也挡住了阳光。地面上随处可见污水和垃圾，散发着一股臭烘烘的味道。来到弗洛家门口，地面干净了很多，还有清新的消毒水味，看得出来弗洛是很爱干净的人。


    弗洛掏出钥匙开门，里面传来一个老妇的声音，说的是西班牙语，亚瑟听不懂。弗洛回了一句，然后对亚瑟道：“是我妈妈，我回来的有点早。”接着领亚瑟进门。这是一间一室一厅的小公寓，进门后一览无余，客厅里一个小男孩和一个小女孩正盘坐在电视机前看动画片。见到妈妈回来，他们都上前和弗洛拥抱。一个墨西哥老太太从厨房里出来，看到亚瑟眼神有些警惕。


    弗洛和老太太说了两句，老太太的脸色立刻缓和下来，热情地上前拉着亚瑟进屋，倒是弄得亚瑟有些不好意思。他可不是来做客的，而是以帮派人士的身份来“确认”弗洛的家人，确保她不把那晚的事说出去，否则她家人的性命就会受到威胁。


    老太太对此并不知情，她听女儿说亚瑟是雇主托尼的侄子，来看望一下，便叽里咕噜地说着西语，还拿出玉米饼招待亚瑟。弗洛在一旁翻译道：“我妈妈说，感谢你伯伯给的工作，听说不能再在那里工作后，她很难过，她说这个家庭需要工作的人。”


    “我来这里就是为了给你一份工作的。我伯伯托尼准备移居到别的地方去，房子会空出来卖掉，所以牡蛎湾你自然不用去了。”亚瑟边说，边看了看弗洛的儿子和女儿，年龄和那个小女孩差不多大，“你有两个孩子，应该知道怎么照顾10岁以下的孩子？”


    弗洛嗯了一声，她丈夫多年前抛弃了她，她孤身一人到凤凰城工作，后来认识了一个做女佣的朋友，跟她一起来到纽约。积攒了一点收入后，在老家的母亲带着两个孩子一起来到纽约投奔并安顿下来，现在的她特别需要一份工作。她没有什么专业技能，但操持家务，照料孩子是一把好手。


    亚瑟现在除了要弄清那个小女孩的来历外，另一件事就是找个可靠的人照料她的生活。她在罗素那里生活了几天，据说罗素快要被折磨疯了，他根本不会带孩子。弗洛是很不错的选择，她胆小谨慎，不会胡乱说话。现在又见过她的家人，那她就是“教父”的“朋友”了。


    亚瑟给了弗洛一个地址，让她明天上午十点去那里一趟，罗素会告诉她工作的具体内容。至于薪水，还是和之前在托尼家做女佣一样，但时间更短，工作内容更少，每天还能回家陪她自己的孩子。


    弗洛和她的母亲对此感恩戴德，老太太甚至抱着弗洛哭了起来，他们这些墨西哥贫民，想要在这里找到一份优渥的工作实在是太难太难了。


    亚瑟觉得自己做的事差不多了，准备离开，他想回圣詹姆斯大教堂看一看，那个突然消失的面容枯槁的老神父。


    “咚咚咚！”亚瑟正要起身，突然传来了一阵急促的敲门声，弗洛到猫眼看了一下，打开门，一个留着短络腮胡的青年冲了进来，他的样貌和弗洛简直是一个模子里刻出来的。


    “卡洛斯，你又这么毛毛躁躁的！”弗洛责怪道，这是她的弟弟卡洛斯。


    卡洛斯看到坐在客厅的亚瑟，急忙忙地对弗洛道：“姐姐，刚刚是不是有人打了55号的老板？你还把店里的工作给辞了？”


    见弗洛点头，卡洛斯面色焦急，跺着脚走到亚瑟跟前，指着他的鼻子道：“是不是你？是不是你？多管闲事！你TM是谁？谁让你多管闲事的？你知道我姐姐怎么有这份工作的吗？你得罪了人，却要我和我姐姐帮你担着！”


    亚瑟只是冷冷地看着他，弗洛急忙上前拉开卡洛斯，这家伙真是疯了，敢和亚瑟这么说话。


    “姐姐你知不知道，巴蒙德找上门来了，找到我了，他马上要带人过来！怎么办？这小子可以溜，你怎么办？妈妈，还有孩子怎么办？巴蒙德会把我打死的！”卡洛斯说着竟然有了哭腔，这络腮胡的大男人，碰上事却哭了起来。


    弗洛比他镇静多了，主要是她看到亚瑟端坐在那里吃着玉米饼，没有要离开的意思，心里就有了底气。她拍了拍弟弟的脸，抹去他可笑的几滴眼泪，道：“冷静卡洛斯，冷静，有亚瑟在，他会搞定的。”


    卡洛斯看了看亚瑟，他一言不发地吃着玉米饼，浑身散发着让人平静的力量。


    “老妈妈，这个玉米饼做的真好吃。”亚瑟夸奖道，老太太的脸上露出了笑容，丝毫没有焦急的神色。


    见多识广的她，才不会像儿子那样没出息。