第五章：李若链奏时弊

    方正化挺好找，他是司礼监秉笔太监，崇祯十五年的时候还曾被皇帝派到保定督军。


    此前被派出去督军的太监不少，但多是落得个兵败降逃的局面，往往同各地将帅面和心不和，最严重那次就是坑死卢象升的高起潜，成功加快了明朝灭亡的脚步。


    可方正化不仅没有失败，反而与保定的朝廷兵将里外都和和气气的，据那边的兵士说，这位监军丝毫没有天子内侍的架子，非常好说话。


    现在的崇祯皇帝听到这个事迹的时候也十分惊讶，这几天来来回回研究了不少，最后才确定下来人选。


    方正化好找，但李若链可就不一样了。


    这家伙虽然在崇祯元年是武进士，但在锦衣卫干了十多年，现在却还只是南镇抚司的堂上指挥，这个堂上指挥听起来很牛掰，但其实是个芝麻绿豆一样小的官。


    南、北镇抚司下设五个卫所，统领官称千户、百户、总旗、小旗，一般军士称为校尉、力士，雅称就是“缇骑”。


    一般来说，堂上指挥这个职衔根本不算入流，就算勉强给分个等级，也就是在百户之下，总旗之上。


    尽管干了十几年还是个不入流的小官，但李若链却非常踏实肯干，经常为百姓请命，锦衣卫那可是令人闻之色变的存在，但李若链却深受百姓和下属爱戴，属实不太一样。


    说起来，李若链这个人崇祯皇帝印象深刻，他是甲申之变中唯一一个有记载战死城头的锦衣卫官员，忠于自己定然是没问题。


    据说当时李若链抽签分守崇文门，那是被人下了套子，安排到战事吃紧的一带，没多久曹化淳打开崇文门投降，大部分的京营兵将都跟着出迎，只有李若链和副将董琦奋力死战。


    他们两个，一人带着少数京营兵士，另一个带着少量锦衣卫，用自己的血肉做大明朝最后的捍卫者。


    对于这样的人，自然是要提拔重用起来。


    最初一头乱麻的慌乱过去之后，崇祯皇帝就在慢慢梳理头绪。


    现在什么事都不如保住自己的小命重要，办什么事能有用那就要放手去做，我是皇帝我怕谁啊！


    别看那帮东林文官满口的仁义道德，到了这个节骨眼上，只怕都在殷殷期盼着在西安起兵的李自成，用屁股想都知道这帮书生压根就不可靠。


    现在的崇祯皇帝虽然不愿意承认，但的确是太监更加可靠。


    眼下的当务之急就是要把京城给抓在手里，没有一个高效运作的首都，其它任何计划都是空口说白话，无稽之谈。


    按崇祯皇帝的打算，就是准备把成祖爷爷搞的东厂再建起来，王承恩肯定是最好的人选，没有之一。


    除此之外，洪武爷爷弄的那个锦衣卫也要为自己所用，祖辈留下来给自己的当然要利用上，毕竟对付东林党有奇效啊。


    下一步就是要在大内找一些可靠机灵敢办事的小太监，让他们到处替自己打点事务、跑堂传话，当然了，这些人一定要绝对忠心。


    王承恩虽然忠心，甚至忠心到可以陪自己去死。


    但他已经是大内总管太监，不久的将来还要他掌管东厂，皇宫里的老油条，该知道的不该知道的他都知道，办事就像泥鳅一样滑，事无巨细的还真不一定能让崇祯皇帝满意。


    就现在看来，那叫李春的小太监委实不错，可以多让他出去跑腿历练历练。


    “奴婢方正化（臣李若链），参见吾皇万岁万岁万万岁！”


    两人喊完半天却没听到一点动静，方正化抬起头看倒不是说胆子有多大，只是他常常出入内宫，对皇帝和妃嫔都熟悉的很，并不惧生。


    相比之下，第一次走进皇宫的李若链就显得有些畏畏缩缩，趴在地上连大气都不敢出，对眼前这位皇帝是又敬又怕。


    “啪～！”


    忽然间，一道清脆的声响传出来，两人下意识抬起头去看，却发现崇祯皇帝手里拿着一颗白子在斟酌，另一手招了招，说道：


    “方正化，你来看看，朕这盘棋下一步该怎么走？”


    皇帝有旨，不得不从，方正化小心翼翼的向前挪了几步，大老远伸着脖子看了一眼，叩头说道：


    “皇上，奴婢不懂下棋，实在是看不明白。”


    坐在上首的崇祯皇帝点点头，并没有多说，又招招手示意李若链近前来，面无表情的说道：


    “李若链，你来看看，朕这下一步到底怎么走才好？”


    起初李若链可能是有点害怕，并没有立即回答，感受到方正化在拉扯自己，这才是赶紧上前走到旁边仔细瞧了几眼。


    方正化看这家伙居然真在仔细观察，其实比李若链都急，心道这是哪找来的二愣子，皇帝让你看棋你就看棋？


    要是搞得天威震怒，自己免不得跟这二愣子一起陪葬，想到这里，方正化眼睛转了转，嘿嘿一笑，上前说道：


    “论下棋，皇上可是高手下，至于下一步该如何走，奴婢们只听旨便是。”


    这个时候，一支闷声不吭的李若链却忽然抱拳半跪在地上，说道：


    “皇上，小的不懂下棋，实在是看不懂！”


    听到这个话，方正化总算是松了口气，心道这姓李的锦衣卫还不算傻的彻底，可崇祯皇帝手指朝下一按，“啪”的一声忽然落子，又道：


    “李若链，南镇抚司负责卫所的军纪、军纠，你来给朕说说看，大明的卫所到处都有，为何起不到应有的作用？”


    方正化这次识相的没有插嘴，心道反正皇帝问的是你李若链，方才已经帮过一次，再不懂事答错了可就不关咱家的事儿了，于情于理，咱家自己的小命也得先保住再说。


    李若链面色时阴时晴，拳头紧紧攥住，不多时，方道：


    “回皇上，大明卫所遍布两京十三省，但时至今日，却早已名存实亡，根本起不到任何效果，究其原因，无非是赋税二字。”


    崇祯皇帝面色一动，颇有兴趣的道：


    “你继续说。”


    李若链道声是，说道：


    “卑职曾去过京师外的泥瓦村，那里每户农户每亩产量值三两左右的，每年需要缴纳的各项税额却高达八两，皇上，就连京师脚下都是这般，其它地方可想而知已经是个什么局面。”


    说到这里，李若链半跪在地上，恳切道：


    “皇上，真正富得流油的都是那些商贾、大户和缙绅，甚至朝中的东林诸公大臣们，哪一个不是家财殷富，这些人都不会缴纳任何赋税，收取的就只是劳苦百姓。”


    “他们就连一口活命的粮食都没有了，就是杀了剥皮，也断然抠不出一个铜板啊！”


    说到最后，李若链身上已经看不见最初进宫的那种畏惧之情，只是满腔的愤懑无处发泄，还有眼睁睁看着世道变坏，百姓流离失所却毫无办法的无力感。


    方正化前面听得很舒服，心道这家伙虽然是个不入流的小官，但所说却句句在理，看来锦衣卫对东林党的文官们也颇有怨恨。


    但接下来却越听越不对劲，这二愣子怎么什么话都敢说，出于好心，方正化开始在后面扯李若链的衣袖，低声提醒道：


    “还不快闭嘴，你不要命了！”