第七章 王都康斯坦丁

　　次日清晨，雇佣了两名新成员的车队继续启程，前往王都康斯坦丁。毫不夸张的说，此时的使团早已进化为黑暗种族的陈列展出团，种族之繁复几乎可以用琳琅满目来形容——虽然在此过程中，那位肥胖的精灵仍然信誓旦旦的声称自己热爱光明，但从沿途住宿村庄丢失内衣的情况来看，恐怕没有人会相信他对光明的追求。

　　但比起内衣失窃赔偿的烦恼，何太平更加担心的却是那只貌不惊人的九头蛇。看似斯斯文文的星空，一旦到了饭桌上，就会撕破害羞男性的伪装，以龙卷风的速度席卷一切——某次，亚历克斯夹菜的手只是稍微收慢了半拍，就险些被他当成烤牛蹄吞了下去。换句话来说，只有从饭桌上的凶悍表现，众人才能看出星空作为九头蛇一族的凶悍。

　　因为星空的这种狂饮暴食，何太平不禁怀疑对方的胃属于异次元空间，同时他开始为自己的钱袋而默哀。而在星空享受了火苗烹饪的美食，开始追求质量、数量并重之后，这种默哀很便就上升为无尽悲哀。为自己那句“管饱”承诺而后悔的男性，现在最大的心愿就是早日到达康斯坦丁——因为众人入驻的那间驿馆，据说是免费提供食物的……

　　他的愿望很快就实现了，在连续五日的昼夜赶路之后，王都康斯坦丁的优美轮廓，便渐渐在雾霭中浮现出来。与沿途那些或生硬或粗鄙的城池不同，晚霞中的康斯坦丁，却总是带着几分柔美与纤细，犹如刚刚出浴、只披了一件薄沙的少女……

　　除了这外观的引人入胜之外，这座拥有千年历史的城市，还保留着许多古代文明的痕迹，尤其表现在文学与绘画艺术。在王都的二十万人口中，大半居民都能吟上几句诗歌、画上几幅油画，至于数千名贵族，更是从小深受艺术的熏陶，每年举行的艺术盛典，都成了他们播洒名声、展现才能的大好良机。

　　“艺术之城，这是康斯坦丁的别称，没有人会否认这一点！”带着几分无法抑制的自豪，薇雅夫人在窗口凝视着远方的城市，如此轻声的赞美道。她并不是自言自语，而是要将自己心中的美感传递给身旁的男性，让他也能尽快的爱上这座城市。

　　“晤，那的确很不错！”何太平有些心不在焉的敷衍，关心的却是何时到达驿馆。按照常规剧情，他只要跳上城楼轻颂几首诗歌，自然就有大把美女扑闪着眼睛，前赴后继的往火坑里跳。然而自从康斯坦丝怀孕之后，深感背负父亲责任的男性却收敛了许多，至少是暂时收敛了许多——这么说来的话，那个未出生的小龙人，也算是功德无量了。

　　闲谈观景，车队很顺利的进入康斯坦丁，沿途的繁华气息扑面而来，让罗格与星空都啧啧称叹不已。但对于亚历克斯这些见惯了乐园城的生物来说，却觉得这里也不过如此，在他们看来，两三年后究竟谁是坎帕斯最伟大的城市，恐怕早已有了归属。

　　不知不觉，驿馆也已经出现在众人视野中。弗兰侯爵看着他们住进驿馆，随即匆匆赶去王宫复命，薇雅夫人自然也与他一同前去晋见。临走之前，这位公爵夫人居然泛出一丝羞涩的神情，言道自己要搬回府邸居住，暂时无法陪伴众人。而依着何太平的猜测，恐怕所谓的搬回府邸，还意味着要会会那位神秘情郎。

　　一夜无话，等到第二天众人洗漱完毕，也恰逢薇雅夫人和钦使同时抵达，宣召何太平入宫晋见路易斯三世。在偷偷塞了张面额巨大的金票之后，原本满面肃然的钦使大人就顿时变得春风化雨般和蔼，并且自觉的登上另一辆马车，留给何太平与薇雅夫人谈话的空间。也许是因为昨夜见到了想见的人，薇雅夫人的气色却比往日在福莱尔时好了许多，这让何太平不禁浮想联翩。

　　“看起来，您昨天晚上过得相当不错。”喝着一瓶随身携带的果奶，悠闲靠在车厢上的男性，以那种略带轻佻的语气，一语双关的微微笑道。而听到他的调笑话，原本就已经被瞧得不自在的薇雅夫人，更是不禁玉颊晕红，流露出少有的小儿女神态来。

　　“那么，说正事吧！”见到对方有些窘迫，何太平也没有继续进逼的意思，而是缓缓坐直身躯。薇雅夫人也收敛了羞怯神色，替他讲解起当前的一些局势。如她所说，老国王路易斯三世已经年过六旬，身体状况也每况愈下，很少有亲自理政的机会。因此他一向都是将政事委托给劳伦斯首相与伊莎贝尔公主处理，间或以议会辅助。

　　“实际上，如果不是因为这次蒙亚塔的局势复杂，陛下也不会撑着病躯接见我们。”薇雅夫人轻轻叹了口气，似乎很为路易斯国王的身体担心，“至于说到晋见，陛下的性格沉稳，为人也比较亲切，您真正要担心的并不是他。”

　　“我明白，那么真正要提防的，应该是那位劳伦斯首相吧！”何太平轻轻摩挲着下巴，整理着几日来收集的信息。据说这位劳伦斯首相也是大商人出身，在早年结识了并不得志的路易斯国王，而后花费许多财力精力将他扶上王位。因为早年的从龙之功，他也被任命为王国的重要大臣，进而一步步爬升到今日的位置。

　　而从这个角度来看，这位首相大人倒像是异界版的吕不韦，颇有几分才干与机心——按照穿越小说的惯例剧情来看，或许应该被贴上反面大BOSS的标签。然而与吕不韦不同的是，进入政坛的劳伦斯首相并没有放弃商业方面的发展，而是将原来的生意越做越大，几乎涵盖了坎帕斯公国的各个行业，因此一向有“官商”的称号。

　　“经济决定政治，政治反作用于经济……”何太平想到此处，不禁联想起自己耳熟能详的那些理论，随即问道：“不过即使从事各种生意，他也应该有比较侧重的行业吧！比如在王都，他的生意又以什么为主？”

　　薇雅夫人轻轻颌首，低声道：“如果说是在康斯坦丁的话，他主要从事的还是日常用品和休闲娱乐行业。前者让他控制了平民的日常生活命脉，后者却有利于他联络贵族名流——仅仅据我所知，王都就有两个猎场、三个歌剧院控制在他手中，这还不包括那些中等规模的赌场和……”

　　她说到最后那个词时，吞吐半天也没有说出来，显然那是不适合一位贵族夫人说的词语。何太平自然明白她的意思，当下微微笑道：“打猎、听歌、赌博以及……这么看来，也无非是些老花样而已。”

　　说起来，这些项目都可以归入到娱乐行业的范畴中，倒恰恰与何太平的发展重心撞车。薇雅夫人自然也清楚这一点，忍不住问道：“何，难道你打算在王都也上演福莱尔的一幕，与劳伦斯首相争夺生意吗？坦白说，这里与福莱尔不同，首相大人的实力也不是莫特他们可以比拟的！”

　　“争夺？生意是做不完的，我做我的，他做他的，哪里谈得上争夺？”何太平不反驳也不否认，径直闭上眼睛休息，心中却打着自己的算盘。薇雅夫人显然是个不太懂得撒谎的女人，从她刚才介绍劳伦斯生意的详细程度来看，显然是受到某个背后人物的授意，打算挑动自己和劳伦斯火拼，然后旁观者来个渔翁得利。

　　“让我当出头鸟，哪有那么容易！”在心底对那个背后人物比了比中指，何太平已经决定了计划。自己最初的目标，只是带着地下城走上地表，如今既然已经达成愿望，也就没有必要在一棵树上吊死。与劳伦斯首相到底如何相处，还是等观察之后再做打算，最好的办法就是保持中立。只要手中有钱，身边有军队，管他娘的什么天下争霸，守好自己的一亩三分地就可以了。

　　两人各自抱着打算，同样陷入沉默之中。只有车轮始终发出细微声响，打破着寂静，也渐渐驶入恢宏宫门。到了这里，他们也无法再乘车进入，只能在钦使的带领下缓步走入。按照钦使的说法，路易斯三世今天并没有办理公务，而是在花苑中欣赏景色，因此晋见的地方也设在那里。

　　一路行走，薇雅唯恐何太平观赏景色走神，因此反复提醒他注意礼节，却不知道这位看惯了故宫的男性，哪里会将这种宫廷看在眼中，倒是花苑的景观令他有些赏心悦目——与地处南方的福莱尔相比，这里种植的植物种类多不胜数，许多都是他闻所未闻的。

　　“那么，请在这里稍等！”收了金票之后，钦使高高昂起的鼻孔也终于恢复到正常高度，当下挤出一丝笑容，就先行去禀告国王。然而走了几步，他又回过头来，轻声呼道：“公爵夫人，请您随我一起来。陛下似乎有些事要询问您，是关于安德烈侯爵的。”

　　听到“安德烈”这个名字，薇雅不禁面上微红，犹豫着看了一眼何太平，低声道：“何，你在这里等待一会，不要随意离开，可以吗？”

　　何太平自然没有什么异议，当下目送着薇雅离去，随即在附近闲逛了几圈。实际上，他也不敢到处走动，免得惹出穿越小说中常见的公主殿下或隐居高手。然而闲庭散步中，这位男性却突然轻呼一声，向不远处的花丛快步走去——那并不是香艳的美女出浴，而是一丛淡紫色的鲜花……