第三十一章 要命还是要钱

　　战争的真正快感，并不在于击败敌人，而在于击败敌人之后再羞辱他们。因此，押解着一名俘虏从远处走来的崔斯特，隔得老远便桀桀笑道：“各位，看我发现了什么，这可是蒙亚塔的领主西蒙斯大人……晤，据说他的马匹在逃亡中出了一些问题。巧得很，我又恰恰在那个方向追逐敌人！”

　　可怜的西蒙斯，他似乎还不知道自己的处境，但是等他逐渐靠近，注意到周围的那种不善目光时，便顿时颤声呼道：“等等，你们不能对我无礼！我是一名领主，我要求享受与领主相等的战俘待遇，这是一个贵族……”

　　砰然一声巨响，亚历克斯的木柱轻轻扫过，将还在辩解的领主大人击倒在地，而数颗飞起的门牙，足以说明这轻轻一击的力量。然而出乎众人预料，仰面倒地的西蒙斯居然还未昏厥，反而四肢抽搐的惨呼道：“太过分，你们这么做违背了战争原则，即使是一名普通俘虏，也不能这么对待他！”

　　亚历克斯提起斗大的拳头，似乎想再度砸下。但何太平轻喝一声，缓步上前道：“暂时停手，我们的确不应该这么对待他。实际上，我们应……”

　　“该”字未落，一只脚掌已出现在西蒙斯的庆幸面孔前，并且毫无保留的做了个亲密接触。若无其事的再度踩上一脚，听着那种已经变形的惨呼声，何太平这才满意的拍了拍手掌，微笑道：“看清楚了，对这种白痴，要打就要打脸！来，大家排队，每人打一拳！”

　　众人面面相觑，突然欢呼一声，疯狂的涌了上去。两秒钟后，击打声、叫嚷声、咒骂声、哀嚎声已响成一片。即使在几里之外，你也可以听见亚历克斯那粗大的嗓音：“该死的霍恩，你刚刚打了两拳！我不管，我也要打两拳！”

　　于是，西蒙斯的惨呼声变得更加凄惨，那种尖锐的嗓音仿佛他就要进行神圣的入宫仪式。好在几分钟后，听腻了“歌剧演出”的何太平终于轻轻挥手，示意众人退开。而此时，满面淤血的西蒙斯早已奄奄一息，就算是他最宠爱的姬妾到来，也认不出这个猪头三是谁。

　　“享受够了吗？如果享受够了，我们就来谈谈赔偿的问题！”用脚尖轻轻掂起那张鼻青脸肿的面容，何太平微微眯起眼睛，以最为和善的语气道，“请放心，我并没有杀害俘虏的兴趣。但是做为这场战争发起者之一的您，是否应该付出一些金币作为赔偿？”

　　西蒙斯简直欲哭无泪，早知道对方要钱的话，自己刚才就抢先开口了，又何必受一顿皮肉之苦。不过现在却不是后悔的合适时间，他一面摸着脸上的淤青肿块，一面龇牙咧嘴的连连点头道：“当然！当然！您需要多少尽管开口，我会尽力满足您的要求！”

　　“我不贪心，一百万金币就可以了！”何太平随意的挥挥手，轻描淡写的吐出几个数字，仿佛他所说的不是一百万而是一百。西蒙斯怔了一怔，突然难以置信的呼喝道：“什么？一百万金币，您在开玩笑吗？”

　　要知道一百万金币，几乎等于蒙亚塔一年半的财政收入，即使再怎么横征敛财也不可能一口气支付。何太平看了对方一眼，微微颌首道：“晤，那倒也是！以您的身份，一百万金币的确有点配不上……那么，一百五十万金币好了！”

　　西蒙斯的惊怒表情突然凝固在脸上，他的整个身躯都在不住颤抖，令人怀疑这位领主大人随时都会晕厥过去。何太平轻轻叹了口气，似乎又想说什么，察觉到不妙的西蒙斯连忙大声喝道：“一百五十万！我同意，完全同意！”

　　“真的？”何太平带着淡淡的笑容，拍了拍他的肩膀，神色如此和蔼，“您不要勉强，如果有什么为难的地方……”

　　“一点都不勉强！一点都不为难！”西蒙斯的表情犹如狼牙山五壮士，何等的坚毅与果断，“不过这么大一笔资金，恐怕我要分期支付，当然可以签署一张借条。您放心，我以我的祖先发誓，绝对不会食言！”

　　“当然，我信得过您！”何太平轻轻拍去他衣角上的尘土，将这位领主大人拉起身来。西蒙斯长长舒了口气，终于觉得噩梦已经过去，而阳光就要洒落在自己身上。但是两秒钟后，他突然听到这世界上最为可怕的一句话——

　　“那么，我们接着来谈一下我这些朋友的医药费？什么，您不知道医药费的意思？很简单，因为刚才殴打……不，款待您的时候，他们的拳头都受了点伤，所以需要治疗！”

　　“也不用很多，我想五十万金币就足够了，大家都这么熟，我不会乱开价……厄，西蒙斯先生，您为什么又躺下了，西蒙斯先生？”

　　伴随着西蒙斯领主的昏厥，这场来也匆匆去也匆匆的战斗便就此拉上帷幕。虽然整场战争持续了不到两天时间，但对于挑动战争的布鲁斯、蒙亚塔、尼德尔三块领地而言，损失的惨重却是超乎想象的。用何太平后来讥讽布鲁斯的话来说，便是——“辛辛苦苦二十年，一夜回到解放前！”

　　这种损失表现在几个层面上，首当其冲的便是军事上的折损。三大领地派遣的四万联军，在一役中折损将近三万，耗费的粮草与器械更是不计其数。与此同时，战败的消息与大量士兵的阵亡，也造成了民众的恐慌与不满。何太平自然不会放过这个机会，第二天上午便特意空投报纸进行报道。在舆论的引导下，大多数民众都将矛头指向挑起这场战争的三大领主，甚至部分地区还出现居民的抗议与暴动。

　　介于这种情况，撒耶等人不得不调动军队维持治安，进行镇压，而这也让原本就不足的兵力更加捉襟见肘。趁着这个机会，销声匿迹了一段时间的盗贼团再度出动，横行肆虐于各处领地内，害得城防军疲于奔命，根本无法清剿。

　　更加雪上加霜的是，大获全胜的福莱尔军队却并未离去，反而摆出磨牙霍霍向牛羊的姿态，颇有“不破楼兰誓不还”的架势。虽然由于公国数百年来的规定，撒耶等人并不惧怕福莱尔会真的吞并三块领地，但被近万军队大肆劫掠的滋味总不好受。因此，在西蒙斯付出一百五十万赔偿金加五十万医疗费之后，撒耶与昆西两人也不得不支付了五十万金币作为补偿。

　　而这种巨额赔款，显然让三个领地原本就拮据的财政状况更加恶化，加上商人因为各种原因纷纷撤离，三位领主的债务问题越发严重，纷纷频临破产的边缘。迫于无奈之下，他们只能变卖产业，同时将个人债务转嫁到税收上。而这种做法，很快就被证明是涸泽而渔——即使是富裕居民也开始承受不住这种严苛税收，更不用提那些占了人口60％的贫民了。

　　但比起经济与军事方面的失礼，真正打击撒耶等人的，却是他们在政治前途上的一片灰暗。劳伦斯首相的密信中虽然没有太多责怪，但语气中的那种失望是无法遮掩的——这不仅仅是一场战争的失败而已！

　　风舞龙骑将在回到布鲁斯的第二天便启程告辞，与她随行的还有三位神选战士。这场失败，无疑将让教皇雷霆大怒，他或许会重新考虑合作对象——也许看似强势的劳伦斯首相，并不是神圣教廷进入坎帕斯的合适联盟人选。

　　“糟糕的战争，或许从这三位领主身上，便可以想见那位首相大人！”实际上也正如劳伦斯预料的那样，率着三名神选战士归还教廷的风舞，亦在旅途的小憩中，对身旁的安德烈如此叹道。

　　“是的，我想教皇陛下会重新考虑合作的事宜。”因为神选战士的折损，安德烈比起风舞来显然更为愤怒，“然而，黑暗势力的强悍也远远出乎我们的预计，所以风舞大人，我想教皇陛下应当不会为此追究您的责任。”

　　“我并不担心这个！”风舞轻轻叹了口气，转头望向身旁木然的三名神选战士。沉默许久，她突然迟疑道，“安德烈，你一向是负责指挥神选战士的。那么你是否知道，他们究竟来自于何处，又是如何培养出来的？”

　　安德烈怔了一怔，摇摇头，目光中却已流露出疑惑来。风舞微微皱起眉头，脑海中不禁浮现出那个与自己战斗的侍女——她的气息，还有那把光剑，都给自己一种很熟悉的感觉，就像是这些神选战士……而且如果没有记错，神选战士之所以能从巫妖的束缚中摆脱出来，也是依靠着那位侍女的圣光，虽然那并非她的本意。

　　“大人？”安德烈带着几分不安的声音在耳边响起，打断了风舞的思绪。她轻轻摇了摇头，缓缓站起身来：“没什么，我们动身吧！”

　　说着话，她已当先离去，银龙在上空呼啸而过，指引着前进的方向。安德烈怔了一怔，急忙跟随在后，但他并没有注意到——就在他转过身躯的一刹那，三名机械前行的神选战士中，忽有一人微微止步，侧首望向福莱尔的方向。

　　但在短短一瞬过后，这名神选战士却再度恢复常态，踏着沉重的脚步继续前行……