第十五章 地穴魅影（一）

　　夕阳照耀着柯多山脉，也照耀着山林掩映下的人影。

　　“大家跟上！小心脚下！”

　　亨特尔公爵所率领的小队，正行进在柯多山脉的山壁之间，他们并不知道王国正面临的危难，依然努力地跋涉着。只要翻过前方最高的山脊，就可以顺利的到达灰精灵的领地——悲哀沼泽，那里距离他们的目的地只有一步之遥。

　　但他们脚下的路并不平坦。柯多山脉西连诺满曼德兰森林，东接红岩丘陵，是人类王国北方的天然屏障，将大陆中部包括龙族在内的各种怪兽，以及北部冰封高原上的半兽人全都阻挡在人类王国之外，大队人马若想从大陆的北部和中部前往人类王国，就必须绕行西部的诺曼德兰森林或东部的红岩丘陵，不仅要绕很远的路，而且途经精灵或矮人的领地，必然受到严密的监控警戒甚至阻拦攻击，因此长久以来科多山脉很好地保护了人类的繁衍生息。但相对的，它也让人类前往龙之荒原和冰封高原的路变得异常坎坷，作为公爵率领的远征队前往哥鲁巴斯溶洞最近的必经之路，它的主峰海拔高度达三千米，天气寒冷多变，常常是雪雾刚散去，雨水连绵降下，路途异常的崎岖难行。

　　种族战争的前期与中期，这里曾经是矮人军队与精灵军队长期对峙的区域，精灵们利用敏捷的身手翻山越岭，偷越矮人们在山间修筑的工事，对其后方事实接二连三的突然打击。矮人们则在山脉内部开凿了数以千计的隧道与洞穴，将物资和部队源源不断的运到前线，并利用复杂多变的地道对精灵们实施报复。种族战争结束后，各种族在心力交瘁、人困马乏的情况下握手言和，这座饱经战争洗礼的天然堡垒也被废弃，后来随着黑魔法对悲哀沼泽的污染和蔓延，科多山脉的洞窟逐渐成为了毒虫妖魔的藏身之处。平时，这里人迹罕至，孤身的旅人宁可选择绕道穿越红岩丘陵进入人类王国，或从红岩丘陵东部沿岸的矮人港口走水路前往海音斯特姆或琼云，只有少数受人雇用的赏金猎人为了高额的赏金不惜以身犯险，来此寻找奇珍异宝，但是很多人都悄无声息的消失了。

　　“猎人公会的人。”

　　亨特尔公爵看了一眼骸骨上残破的衣服，目光扫过两个空洞的眼窝，若无其事的继续前进。身后一个人跟上来，低头看了一眼地上的枯骨，好奇地问：“他是怎么死的？骨骼上好像没有致命伤。”

　　公爵所有的注意力都放在前方的道路上，不久前刚刚下了一场大雪，满地的冰雪混合着烂泥让地面变得异常湿滑，一不小心就会摔倒。

　　“是魅魔。”

　　“什么？”对方诧异抬起头望着公爵的背影。

　　“魅魔，”公爵回头望了一眼她写满疑惑和不安的右脸，“一种恶魔，女性的恶魔。”他回头继续走，如同什么都没发生一样，口中继续解释着：“她们迷惑人的心性，尤其是男性，将他们变成她的奴隶，然后吸他们的血，杀死他们。”倾听者不禁打了个寒战，不安的看了公爵一眼，仿佛他就是一个恶魔。

　　“也许我们前面就会遇到，”公爵似乎完全没有注意到对方惶恐的心情，镇定自若的继续说：“科多山脉是魅魔的主要栖息地，每年都有大量的游侠，尤其是赏金猎人公会的人出没于此，并因魅魔而丧命，但他们为了钱，还是前赴后继，人为财死，鸟为食亡，就是这么回事！”

　　“雪琪姐姐，你别听公爵吓人，魅魔要是真有那么可怕，他自己怎么一点儿都不害怕？”樱披散着飘逸的白色长发的小脑袋从雪琪的背后冒出来，与雪琪披肩的黑色长发相呼应，若非白色发丝间伸出的一对细长耳朵，倒还真有几分姐妹的味道。她双手搭着雪琪的肩膀，满不在乎的笑道：“就算真的有魅魔，我们也不用怕，就像之前我们消灭食人妖和山岭巨兽一样，消灭它们就是了！”她的话让雪琪的心里安稳了不少，微笑着点点头，偷眼望了望公爵，公爵不动声色照常前进，心里虽然对樱的轻敌不以为然，却又不能说的太重影响士气。

　　冷不防，瓢泼大雨不期而至，公爵一边用手遮挡着落在脸上的雨水，一边大声将雪琪和戈尔叫到面前，在纷乱的雨声中费力的吩咐雪琪照看队伍，自己与精灵一起探路寻找避雨的地方。

　　一场雨，把冰雪覆盖的湿滑地面变得更加泥泞不堪，众人步履蹒跚的走在山间小路上，身边就是万丈悬崖，呼啸的狂风与凛冽的暴雨狂乱的击打在他们身上，令人几乎睁不开眼睛，只能小心翼翼的扶着身边的山壁缓慢前行，生怕一不小心滚下山去。

　　不过，凡事总有例外。漫天的大雨似乎并没有影响樱的心情，而泥泞的地面似乎也没有对精灵少女的步伐构成阻碍和威胁，她走在队伍的中间，面向山崖的外侧，将手臂伸向阴沉的天空，呼吸着雨中清新的空气，享受着雨水的清凉。对于精灵来说，下雨是他们最喜欢的事情了，精灵们认为，雨水是自然女神的恩赐，可以净化世间的污秽，因此每逢下雨的时候，精灵们就会来到雨中，尽情的享受雨露的滋润。

　　可是，这里并不是诺曼德兰森林，泥泞的地面非常湿滑，而樱只顾享受雨中的惬意，早已忘记了身处何地，冷不防脚下一滑，整个人失去平衡滑倒在地，而她脚下的土地仅有一米多宽，身旁就是万丈深渊，满地滑溜的烂泥让她根本稳不住身体，惊叫着跌落下去。

　　“啊！救命，救救我！”慌乱中的樱急忙伸手拼死抓住了悬崖边缘一块突起的石头，惊慌失措的大叫起来，而她的法杖则已经坠落崖下，摔得粉身碎骨。暴风骤雨的怒吼瞬间便淹没了她细嫩的声音，精灵少女拼命的挣扎，双脚胡乱的踢蹬着，试图找到一个落脚点攀爬上去，就在此时，她忽然看到雨雾中一只大脚迎面踩了下来，被吓得泪眼模糊的樱根本来不及看清雨幕后面的人是谁，只是惊恐的睁着一双泪汪汪的大眼睛，发出惊声哭叫。

　　雪琪的声音突然传来，紧接着传来靴子铿锵有力的急促脚步声，刚才的那只大脚随之快速缩了回去，取而代之的坚实有力的手紧紧抓住了樱的手臂，而雪琪也快步赶了过来，拉住樱的另一只手臂将她拉了上来，吓得花容失色的精灵少女气喘吁吁的坐在烂泥之中，惊恐的泪水混合着雨水在她惨白的脸上肆意横流。

　　“樱，没事吧？”雪琪小心的在她身边蹲下，将她搂在怀里，樱的身体剧烈的颤抖着，好久才平静下来，她感激的看了看雪琪，又抬头看了一眼身旁的老铁匠阿尔弗雷，惊魂未定的说：“谢谢你们，谢谢阿尔弗雷大叔，谢谢雪琪姐姐，如果不是你们，我一定没命了！”

　　“没事就好了，以后小心一点儿，在外面不比在森林里，要多注意安全，收一收小孩子的心性了！”雪琪柔声轻语的安慰和劝诫一番，扶着她站起身，回头叮嘱阿尔弗雷，让他嘱咐一下后面的人小心道路，自己搀扶着战战兢兢的樱继续往前走。

　　阿尔弗雷答应了雪琪的叮嘱，凝望着两个女孩离去的背影，用他厚实的大手擦了一把脸上的雨水，脸上浮现出一种复杂难懂的怪异表情。