第一百四十一章、落魄

　　经过五六天的讨论，色雷斯大军的后勤问题终于得到了解决。

　　一百多个色雷斯大小贵族各自认领了一部分开支，共同负担了色雷斯大军的后勤工作。他们将会提供民夫、粮食和其它物资，确保色雷斯大军的军需供应。

　　完成了这件工作之后，色雷斯军再次动身，朝着莫来商业联邦的腹地挺进。

　　一路上很少有贵族敢于抵挡他们，大多数贵族要么是之前就已经投降的，要么是当大军到了之后也开门投降的，只有几个比较有种的或关闭城门，或固守城堡，想要和他们决一死战。

　　但这些贵族们的勇气并没有能够得到回报，面对想要战斗的他们，艾兰茨公爵根本就没有理睬——她颁布了一条命令，但凡有贵族敢于抵抗色雷斯的，任何投降了色雷斯的贵族都可以向其发动进攻，将其消灭之后，可以得到他们六成的家产和领地。

　　随着这个命令的传达，很多在之前讨论会上愁眉苦脸表示自己身家浅薄，难以提供足够人手和钱粮的贵族们纷纷跳了出来，也不知道哪里来的部队，一支一支四面八方围上了那些不肯投降的贵族的城池，宛若一群闻到血腥味的鲨鱼一般。

　　对于这种事情，艾兰茨公爵只是一笑了之，并没有怎么在意。

　　想要别人做事，就要给他们好处，一味索取的话，迟早会出问题的。

　　色雷斯大军南进的速度并不快，每天大概也就行军二三十里的样子，但随着它一步一步的向南，莫来联邦的大片国土迅速沦陷——很多地方，色雷斯人只要派去几个人，带着一面旗帜，就可以迫使当地的统治者降下莫来国旗，换上色雷斯的旗帜，俨然便是传说中所谓“传檄而定”。

　　这样的声势，当真犹如泰山压顶一般，让整个莫来联邦为之颤抖。

　　莫来港里面的气氛一天比一天紧张，商人们惶惶不安，大家都在讨论战局，讨论出路。不少人连胃口都变差了，走在街上一眼看去，似乎连胖子的数量都减少了一些。

　　位于莫来港西郊的一座庄园里面，诺玛公爵躺坐在床上，脸色阴沉地看着窗外的天空。

　　自从带着诺玛家族的财富逃到莫来港之后不久，他就病倒了。

　　虽然诺玛家族的财富大大缩水，但毕竟根底深厚，而且他还是联邦仅有的五位公爵之一，地位崇高，自然不会缺医少药。但圣职者来为他诊治之后，却纷纷摇头，表示对他的病情无能为力。

　　“公爵的身体还算健康，他的问题在于内心。”一位关系很好的大主教说，“他的心里很难受，这份痛苦化为了外在的病症。对于这样的病情，无论神术还是医药都没什么用处，只能寄希望于他自己振作起来。”

　　但公爵能够振作得起来吗？

　　看着他阴沉沉的脸色，谁都没什么把握。

　　为了让他愉快一些，家人和奴仆们想了很多办法，美食、美女、诗歌、杂技……他们尽可能地寻找可以让他开心的东西，但都没什么用处。

　　大家知道他为什么不开心，但那个关键的问题，他们都没办法解决。

　　色雷斯人已经彻底占领了诺玛，艾兰茨公爵宣布了诺玛公爵的若干罪状，然后将原本属于诺玛家族的土地和领民拆分给了自己的手下。

　　除非莫来联邦能够像上次那样奇迹般的反败为胜，否则历史悠久的诺玛家族，就是一个已经没有领地，只能依靠几只商队维持生计的落魄贵族。

　　在联邦，商人的地位并不比贵族低。可只有商队的话，是不够资格算大贵族的！

　　而且就算是联邦最大的商人，地位也只相当于侯爵而已。想要维持公爵的地位，必须有足够的领地！

　　但是……诺玛家族该去哪里寻找领地呢？

　　考虑到战争的因素，他们只能在铁锁要塞以南的地方寻求领地。但他们聪明，别人也不傻。自从第一次诺玛战役开始之后不久，铁锁要塞以南的土地价格就节节攀升，水涨船高。尤其是当金币防线失守之后，大批北方的贵族纷纷疯狂地在南方购买土地，他们甚至于愿意用两倍的领土来换。

　　到了现在，铁锁要塞以南的土地，差不多已经全被瓜分完毕了。别说是那些可以耕作的肥沃土地，就算是相对贫瘠一些只能种树的，也都已经有了主人——而且它们的主人一个个态度还非常坚决，绝对不肯将其让出。

　　现在想要再购买土地，只能去买那些连树都种不好的地区，那种土地根本毫无意义，谁也不会愿意去那里当领主的。

　　如果诺玛家族还像过去一样强大的话，倒不是不能用强制的手段夺取其它贵族的领地。但现在的诺玛家族早已没了曾经的威势，别说是实力较为雄厚的伯爵这个档次，就算是子爵甚至男爵，都敢于对诺玛家族的使者摇头，说一句“不卖”。

　　不卖，他们每一个都不肯出售哪怕一点点的土地。

　　至于联邦的另外几位公爵，他们倒是肯稍稍提供一些土地，全部加起来……大概可以凑出四五个伯爵领的样子。

　　就这么点地方，再多没有了。

　　诺玛公爵为这个跟他们争吵过好几次，但都无济于事。

　　吵得多了，就有人说“当初你靠着诺玛地区垄断了南北贸易，那时候可没跟我们客气过”之类的话。

　　从那天回来之后，诺玛公爵就病倒了。

　　他知道，自己的病……怕是好不了了。

　　看着窗外的天空，一片蔚蓝，但他的心情却一片阴沉。

　　诺玛家族的未来……究竟该何去何从？这个曾经有着光辉历史的伟大的家族，难道真的要在他的手上跌落尘埃，成为那些不起眼的伯爵之一？

　　他剧烈地咳嗽了两声，感觉胸口疼得厉害。

　　就在这时，一个负责收集情报的官员脸色苍白地跑了进来：“大人，外面有关于我们的谣言……”

　　“什么谣言？”诺玛公爵叹了口气，问。

　　“是关于……尤涅若的。”

　　“尤涅若？”诺玛公爵愣了一下，问，“跟他有什么关系？”

　　“谣言说，当初您曾经许给他若干好处，说是只要他主持游击战成功，就要提拔他当伯爵甚至侯爵。结果他找来高手一战回天，您为了推诿诺言，才故意害死他……”

　　诺玛公爵瞪大了眼睛，只感觉一股热流从心口涌了上来，刚想要说些什么，但张开嘴巴，出来的却不是话语，而是一片猩红。