第七十九章 霍雷肖·纳尔逊

　　相比孟买城区那边得一团糟，孟买的英国王家海军专用补给码头和周围，就显得有秩序了很多。

　　总共二十艘前无畏舰，以及数量更多的各类巡洋舰，把补给码头变成了一片钢铁丛林。

　　在码头之外几十公里范围的海面上，还有数量更多的各类战舰分散游弋警戒，堤防可能出现的明国舰队。

　　这些战舰就是突入小西洋的英法联合舰队，几点钟的指挥官是英国最著名的海军将领：霍雷肖·纳尔逊。

　　由于大明的工业革命直接驱动，整个世界的科技迅速发展，到了纳尔逊所在的时代，早就已经没有接舷跳帮战了。

　　今年四十七岁的纳尔逊，没有像历史上那样失去眼睛和手臂，身体仍然完整而且足够健康。

　　他当然也会不知道，他原本会在今年的十月份战死，在后世成为英国海军精神的象征。

　　现在的纳尔逊，带着英法联合舰队闯进小西洋，固然有与大明主力舰队直接决战的想法。

　　但是这种意愿并不强烈。

　　以现在的战舰航程和探测能力，大明舰队虽然很难真正掌控整个小西洋的制海权，但至少也有大部分的制海权。

　　小西洋周围大部分地区都是大明的殖民地，大明的舰队无论任何行动非常的方便。

　　英法联合舰队就处处受限了。

　　在和谈开始的消息确认之前，纳尔逊的舰队都不敢在天竺港口多做停留，补给都是分批轮流偷偷的来的。

　　更加不敢在孟买这种逼近前线的地方补给。

　　英属天竺周围地区都是大明的藩国，英属天竺本土也有大量的明朝线人。

　　不只是有各种各样的明朝移民在活动，还有大量天竺本地人主动为大明人服务。

　　英法联合舰队如果集体靠岸，如果被这些线人发现，联络大明舰队过来围堵，很可能要在最不利的情况下决战。

　　实际上，英法联合舰队闯进小西洋之后，随时准备立刻折返回到大西洋。

　　至于大明的报纸上所说的，英法联合舰队威胁马六甲海峡航线，这消息的确是真的。

　　威胁大明的海上航线，是英法联合舰队的目的，也是实际上执行的任务。

　　不过具体的战争情况，跟大明报纸上渲染的，以及大明本土普通人想象的有些不同。

　　纳尔逊威胁马六甲航线的方法，不是去攻击马六甲海峡的陆地和岛屿。

　　那就是在绝对劣势状态下，尝试与大明主力本土决战，那基本不存在胜利的可能。

　　实际上是在小西洋地区游弋，尝试切断大明本土与东墨洲、南墨洲、大食方面的海上航线。

　　支援反明同盟在天竺、东墨洲、南墨洲、大食地区的军事行动，干涉大明舰队对战场的支援。

　　大明舰队的任务，就是反过来切英法联合舰队的后路，逼迫英法联合舰队退出小西洋。

　　双方在小西洋上互相绕后，互相追逐了好几天，爆发了几次小规模的前卫战。

　　主力舰队虽然也遭遇过两次，但都因为其中一方觉得自己进入的姿势不好，稍微接触之后就脱离了战场。

　　在风帆战舰时代，舰队一旦落入劣势，在风向不利的情况下，很难脱离战场，不得不决战。

　　但是到了蒸汽战舰时代，舰队行动就不再依赖风向了，无线电更让指挥官能够控制整个舰队。

　　优势方如何逼迫劣势方就地决战，而不是见势不对就开溜，成了海军战斗中非常重要的问题。

　　这是人类历史上最大规模的炮舰海战——日德兰海战打了个虎头蛇尾的主要原因，也是之后再难看到战列舰决战的重要原因。

　　直到手特别长的航母出现后，才略微解决了这个问题，毕竟船跑的再快也跑不过飞机。

　　现在战争本身结束了，海军的缠斗也随之停止，舰队决战也被彻底避免了。

　　和谈的消息正式确认之后，纳尔逊带着舰队靠近了孟买码头。

　　但是暂时仍然只是部分靠岸，战舰和船员们也是部分放松，分成三组轮流补给和休息。

　　来自法国的副司令官，皮埃尔·夏尔·维尔纳夫，在舰队中指挥补给行动。

　　纳尔逊站在码头上放松精神，副手卡斯伯特·科林伍德，拿着一个信封小跑了过来：

　　“伦敦的电报，和谈地点已经正式确定，在南非的好望角，首相邀请你去参加和谈。

　　“与此同时，陛下和首相已经确定，即将册封你为伯爵，升任海军上将。”

　　纳尔逊对自己的安排早有预料，对于和谈的地点也没有太过意外，只是颇为感慨的说：

　　“好望角啊……真的是给我们欧洲人带来好运的地方……”

　　科林伍德忍不住干笑着反问：

　　“真的是好运吗？好多人抱怨西班牙人和荷兰人在吕宋和爪哇的暴行，惹怒了大明这只恐怖的巨龙……”

　　纳尔逊接过同伴手中的信封，抽出里面的电报纸，一边看详细内容，一边笑呵呵的说：

　　“当然是好运，如果没有东西方的直接航路，我们现在也许还在用风帆战舰。

　　“我们没准还要拿着刀剑去打接舷战，一不小心就可能丢掉手臂和眼睛，甚至是生命。

　　“我说不定会戴个黑色的眼罩，再在手臂上装上个钩子，就像小说插图上的海盗船长那样……”

　　科林伍德被纳尔逊逗的哈哈大笑：

　　“你还是那么幽默。不过现在你准备怎么办？首相建议你可以提前回伦敦一趟，接受册封之后再去和谈会场。

　　“我们欧洲人这次终于逼平了大明，这是史无前例的重大事件，这次谈判也将成为整个文明世界的聚会。”

　　“那样你能够提前半个月回到伦敦去，大舰队可以由我和夏尔慢慢带回欧洲。”

　　纳尔逊听了同伴的建议，也仔细看完了电报之后，慢慢的摇着头说：

　　“的确是史无前例的事件，大明帝国触手，彻底伸进了欧洲的后花园——地中海之中。

　　“欧洲人以后将不得不接受，大明将直接参与欧洲本土事务的事实。

　　“最可笑的是，欧洲人当初就是无法接受这一点，才主动发动了对大明的战争。

　　“但是现在，战争让这件事情成为事实，欧洲人却在为此感到庆幸……”

　　科林伍德有些着无奈的笑了：

　　“战争已经让欧洲人认清了现实，把地中海当做欧洲人的后花园，已经是不可能的事情了。

　　“毕竟，地中海，本来就是亚欧非三大陆地中间的海，本来就不是欧洲人自己的海。

　　“波罗的海才是欧洲人的海，大明要参与地中海事务，也不是不能接受……”

　　纳尔逊再次苦笑摇头：

　　“对于我们联合王国而言，的确不是不能接受，但是地中海的国家就未必这么想了。”

　　科林伍德没有继续接这个茬：

　　“所以你的决定呢？要不要提前返回伦敦？你可以率领一支小型巡洋舰队离开。

　　“你可以通过红海以及……明国人控制的运河，直接进入地中海。”

　　纳尔逊直接摇头了：

　　“在协议正式签订之前，战争都不能算是彻底结束。

　　“硝烟还在世界上空飘荡，明国人随时都可能反悔，现在不能贸然去明国人的地盘。

　　“我直接去好望角，不去伦敦接受册封了。

　　“和谈开始之前这段时间，正好用来验证我的新式战舰设想……”

　　听到纳尔逊说新式战舰，科林伍德马上就明白了，颇为无奈的摇头叹息着说：

　　“你还在想着你的——完美战舰？全部使用相同口径主炮的主力舰，以及同样设计的速度更快的装甲巡洋舰？”

　　“是的——”

　　纳尔逊说的非常果断，然后颇为用力的转过身去，伸开手臂指着海面上的钢铁丛林：

　　“我们这支庞大的舰队，实际上已经不是最优秀的了，未来的海洋，一定会被全部使用相同口径主炮的高速战舰主宰！”

　　科林伍德苦笑着摊开双手说：

　　“可是明国人的舰队现在也是这样的……”

　　纳尔逊顿时就非常无奈的叹息了一声，然后尝试说服自己的同伴：

　　“明国人的选择不一定是正确的，特别是这次的战争也验证了这一点，我们并非不能与明国人并驾齐驱。

　　“我们联合王国的海军想要继续发展，想要取代明国海军的地位，就绝对不能只是模仿他们，我们必须出奇制胜。

　　“我的想法，其实已经得到了包括胡德子爵在内，很多海军方面的官员和将领的赞同。

　　“只是明国人没有那么做，也因为我们没有切实的数据证据，无法真正说服海军部。

　　“所以我这次出来，我就已经做好了准备。

　　“将多艘战舰的主炮集中，在旗语和无线电指挥下，共同攻击更远距离的目标。

　　“有了这些数据，再加上战胜明国人的舆论热潮，胡德子爵应该能够要到测试舰的建造份额。

　　“明国海军到现在都还没有建造这种战舰，这说不定会成为战胜明国海军的希望！”

　　科林伍德在短暂的思考之后，就非常果断的点头了：

　　“好吧，那我来配合你。”

　　纳尔逊微笑着点头：

　　“谢谢……”