第三十七章 身死 上

    裴舒凡知道这件事对楚华谨来说，确实是很难接受。可是她站在一个做母亲的立场上，还有作为楚氏的宗妇，为楚氏一族的长远利益着想，这样做，都是以退为进的上上之策。


    她两手紧紧地抓着床上的被子，继续耐着性子劝楚华谨道：“侯爷别生气，听我说完。如今皇后娘娘有三个嫡出的皇子，最大的皇长子已经十二岁，可是圣上到现在，都没有立储的意思。侯爷不觉得，我们宁远侯府暂时以退为进，才是最好的举措吗？”


    裴舒凡的意思是，他们先上表请圣上将爵位三世而斩，那么楚华谨便是最后一任宁远侯。


    大齐朝军户都是世袭制，不仅下面的小兵，就算是上面的军官，诸如百户、千户、都司、勋爵，也都是世袭。


    宁远侯是楚家祖上的军功封爵，掌有西南军的五万军户，在大齐朝，也是不小的势力。当初老宁远侯楚伯赞可以靠着西南军的势力，扶植废太子登基，就知道这股力量不容小觑。若是宁远侯能主动将西南五万军户的所有权，归还到圣上手里，并且顺带表示勋贵不拥兵，这才是真正的大功。在圣上心里，必然比半要挟、半扶植地助他登位更得圣心。


    请辞宁远侯爵位，同时放弃对西南军五万军户的控制权，这在大齐朝还是头一遭。圣上是个明白人，楚家放弃这样大的权势，圣上自然不会再对楚家猜忌，对皇后娘娘和三位皇子也是利大于弊。


    当然，对裴舒凡来说，这样做的直接后果，就是那些不安分的妾室可以消停了。没有了爵位，家产又嫡庶均分，做庶子跟做嫡子的待遇也就差不多了。没有了那些“你有我无”的利益之争，自然能够和平共处。又加上有自己的庶妹嫁过来护着，自己的两个孩子，应该是能平安长大的。


    裴舒凡苦口婆心地劝了半天，只差摆明了说，若是楚家不想谋反，这西南军五万军户握在手里，就是帝王的眼中钉，肉中刺。


    大齐朝开国的时候，因为第一代帝皇少年登基，为了稳住各方大将，才将军户按军功平分给勋贵世袭，也是制衡的意思。这样做，在大齐朝新建的两百年内，还是很有成效的。至少各方大将手里的兵力都差不多，又有缇骑看着，范氏皇族的皇位坐得稳稳的。


    只是任何皇朝的发展过程都一样，走过了起初开国的荣光，就会不可避免地走向坎坷的巩固阶段。以后的范氏皇朝，是走向中兴鼎盛，还是走向衰落灭亡，就全看宏宣帝这一朝了。


    大齐朝历代的危机，以庞贵妃怂恿隆庆帝以庶代嫡为最，然后在老宁远侯以西南军的势力，拥废太子登基的时候，达到了登峰造极的地步。军中勋贵和外戚专权已经尾大不掉，这样的情形，对任何一个皇帝来说，都是难以容忍的。


    刚刚才从被军中勋贵“挟持”的阴影中走出来的宏宣帝，在裴舒凡看来，同大齐朝历代皇帝都不一样。他以废太子的身份在民间生活了十三年，这样的人重登帝位，如果没有意外横死的话，一定是个中兴之君。所以裴舒凡断定，宏宣帝即位之后的第一件大事，便是要对这大齐朝的军户世袭制开刀。


    与其等圣上磨好了刀逼你交权，还不如自己先拱手呈上，给子孙后代，搏一条别的出路为好。


    这番道理，楚华谨却根本听不进去。他平生最恨人家说他拖了皇后娘娘的后腿，裴舒凡这话，在他听来，就是诛心之论，便冷笑道：“裴舒凡，对不住了。我不是个不学无术的纨绔，也不是个仗势欺人的国舅爷，让你失望了！——你给我看着，我要让你知道，我楚华谨，也能靠了自己的能力，开牙建府，位极人臣！”说着，楚华谨把裴舒凡床旁桌子上的汝窑豆青三虾图的茶杯抓起来，重重地砸在地上。


    汝窑的茶杯杯体如玉，一砸之下，四下飞溅。一片碎瓷片飞上半空，裴舒凡“呀”地叫了一声，只见那片碎瓷已经划破了她的额头，一行血迹顺着她的眉梢缓缓流下。


    楚华谨吓了一大跳，一边大叫“来人！”，一边坐到裴舒凡床前，拿了帕子过来给她止血。


    裴舒凡只觉得胸口一股郁闷之气涌上心头，哇的一声吐了起来。


    楚华谨顾不得收拾裴舒凡吐在他身上的脏物，忙忙地拿了一旁的帕子给裴舒凡擦脸。


    外面的桐露听见屋里先前吵了起来，并不敢进来，只等到侯爷叫了人，才忙忙地去净房端了水盆出来，给夫人清理。


    桐叶听见声音，也赶紧进来，看见侯爷身上都被吐脏了，忙领了侯爷去净房洗漱。


    这边屋子里一阵忙乱，等收拾好了，裴舒凡已经累得睡了过去。


    楚华谨换好衣裳进来，看见裴舒凡额头上缠着绷带，底下透出隐隐的血迹，心里又有些后悔。在她床旁坐了一坐，便起身去了方姨娘的院子里。


    过了几日，裴舒凡的身子越发虚弱，觉得自己大概是拖不过去了，便让桐露磨墨，亲自给圣上写了一封请辞宁远侯爵位的陈表。楚华谨既然不同意，裴舒凡也不再说服他，只打算先斩后奏，先打发人请娘亲过来，然后让娘亲偷偷带回去给自己的大哥，让大哥转交给圣上。


    可是等了几日，却没有等到娘亲过来，只等到裴舒芬一个人过来了。


    这一次，裴舒芬跟她说了实话，说夏夫人病倒了，起不来床。


    裴舒凡没有办法，眼看自己就要不行了，无人托付，只好从枕头下面拿出自己写的陈表，封在一个红皮信封里，郑重地交到裴舒芬手里，道：“四妹，这件东西，你一定要替我转交给娘亲。”又千叮咛，万嘱咐，十分要紧。


    裴舒芬应了，带着信封回到裴府。


    她琢磨了一整天，终于决定还是先打开看看。——她十分害怕，这是大姐挑选填房的遗书。若是自己不是大姐心目中的人选，那她这么多天来的辛苦奔波，就是在给别人做嫁衣裳了。


    到了晚上深夜的时候，裴舒芬带着书信闪身进了自己的琅缳洞天。


    琅缳洞天里的小楼二楼上，有个书房，在那里有一支很奇怪的怎么也用不完的蜡烛。她把蜡烛点燃，把大姐信的封口放在蜡烛上烤了一会儿，封口上的红蜡便不着痕迹地融了。


    裴舒芬打开信封一看，发现居然不是有关填房的人选，而是给皇帝的陈表！她仔细读了读，越读越心惊，原来大姐居然想向皇帝请辞宁远侯的爵位，让宁远侯这个爵位自楚华谨之后，再无世袭！


    这怎么行！——裴舒芬恨恨地想，你不想你的儿子袭爵，也不要堵了别人的儿子袭爵的路啊！


    第二天，裴舒芬带着昨日大姐裴舒凡交给她的书信，又回到了宁远侯府。


    裴舒凡本来在看着楚谦益描红，听说裴舒芬来了，让楚谦益跟乳娘进到旁边的暖阁里待着，才命人领了四妹裴舒芬进来。


    “昨日的事，你可办妥了？”裴舒凡有些着急地问道。


    裴舒芬笑盈盈地看了一下左右的侍女，道：“母亲有话交待。”


    裴舒凡便命人都下去了，只让桐露守在上房外面的大门口。


    “娘有什么话说？”裴舒凡问道。


    裴舒芬拿出那封信，对着裴舒凡晃了晃。拜琅缳洞天的蜡烛所赐，裴舒芬把拆开的信又完好无损地封了起来。


    裴舒凡看见裴舒芬手里的信，正是昨日自己交给她的，便有些难以置信地问道：“你没有给我娘？——你偷看了我的信？”


    裴舒芬坐到大姐的床边，看着大姐蜡黄苍老的容颜，叹息道：“大姐，幸亏你把这信交给了我。不然，你是铸成了大错。”


    裴舒凡十分愕然，睁大了眼睛，有些莫名其妙，“你不是撞客着了吧？你可知道你在说些什么？”


    裴舒芬胸有成竹地笑了，道：“我当然知道我在说什么。大姐，你为了益儿，连宁远侯的爵位，还有西南五万军户都肯放弃，妹妹我十分佩服。不过做人不能这么短见自私。你只念着保全你的儿子，可是你有没有想过，若是没有了宁远侯的爵位尊荣，没有了西南五万军户，我们要如何助皇后娘娘和三位皇子夺嫡争位？！”


    裴舒凡的双眼急剧地眯了起来，胸口气得起伏不定，沉声道：“住嘴！——你可知道，你刚才的话，足以让宁远侯府满门抄斩，给楚氏一族带来灭门之祸！”


    裴舒芬朗声笑道：“大姐，你太小看我了。我虽然没有如你一样，读过你们大齐朝那些迂腐落后的经史子集，策论条程。可是我读过的书，见过的事，走过的路，认得的人，比你多出太多了……你再有见识，也是蜗居在这大宅后院之中的内宅妇人，何曾见过这个世上，不，别的世上，女人也能翻云覆雨，也是能顶半边天的！”说着，裴舒芬怜悯地看了看裴舒凡，摇头道：“大姐，你收手吧。——这封信，我是不会交给母亲的。”