第024章 赴宴

一顿饭的工夫，连二爷就差不多将京里能有的少年郎都给嫌弃了个遍。


    不管是高矮胖瘦，聪慧抑或敦厚，左右就没一个能叫他觉得满意的。若生听得头昏脑涨，等到他好容易止住话音时，她已满脑子只剩下这不行那不行，那也不行……


    她提着象牙饭箸呆愣愣地看着她爹，喃喃道：“那您是想要个什么样的？”


    连二爷夹起面前的红煨羊肉塞给嘴里，嚼着含糊道：“……又不是给我说亲，你中意便是了，问我做什么。”言罢几下将原就煮得软烂的羊肉咽了下去，惊喜得笑起来，说：“这羊肉好！”


    挑的上等羊腿肉，洗净下于滚水煮开撇去浮沫再捞出清洗，而后再将熟了的羊肉切成骰子般大小的块状，放入砂锅与鸡汤同煨，汤中再加切好的新鲜笋丁、蕈丁等一道煨上个把时辰，汤浓肉香笋脆，滋味妙哉。


    连二爷吃得高兴了，就又将先前说了半响的事给抛去了脑后，只管招呼起了若生吃羊肉。


    若生尚来不及说什么，就已被他填鸭似的塞下去一碗肉，差点没撑着，好半天说不上话来。


    反观连二爷，则欢畅淋漓地吃了一顿，又笑容满面地叮嘱她两日后去段家赴舅母的春宴时，不要忘了去向外祖母外祖父请安。


    若生扒拉着碗中饭粒，心不在焉地应了，回到木犀苑时脸色却颇有些难看起来。


    舅母的宴，她前世几乎一次不落。小时不过像是走亲戚，舅母回回也都使了人亲自来接她出门，她也很乐意去。虽则她娘未出阁时在段家不受宠，可这门亲事，促成的是连、段两家之间的交情，她就是这份交情的见证。段家对她娘可有可无，等到她娘去了，她在段家反而成了极重要的一个。


    她每回过去，外祖母也会笑着搂搂她的肩，让人赶紧上吃的上玩的，舅母表姐们也都是送料子的送料子，送头面的送头面，委实亲热。


    是以哪怕她明知道姑姑并不大喜欢段家人，她也照旧总往段家去。


    后来她长大了些，继母朱氏进了门，她就愈发觉得段家人亲近起来。


    毕竟，她身上也还流着一半的段家血脉。


    可就是这样每次她去都热情得不像话的外祖一家，在连家出事后，落井下石，冷眼旁观，待她如同陌路人一般。


    ——人情冷暖、世态炎凉，就是如此。


    连家人满身铜臭，祖上也不光彩，可又哪里比得上段家人那刻在骨子里的利益至上？


    她经历过那些冷眼，而今再接到舅母下的帖子，就不免意兴阑珊起来。


    但她既答应了她爹去，那便去吧，权当再去看两眼母亲生前住过的地方也好。


    于是过得两日，若生就收拾一番领着绿蕉出门了。


    连二爷一路将她送到了马车上，左看右看嫌她穿戴得太过素净了些，可着劲想要往她两颊涂个大红胭脂，说气色好……若生唬得连头也不敢抬，急急忙忙应着“气色已够好了”，一面支使车夫快些动身。


    马儿打着响鼻，抬脚跑出老远。


    她这才靠在小窗格边上，探眼朝着来时的方向遥遥看了一眼。


    她爹长身而立站在那，穿一身湖蓝直缀，扬着手冲她挥别，朱氏捧着披风陪在一旁，也学着她爹的模样小心翼翼挥了挥手。


    若生先是笑，后就忍不住红了眼，赶忙收回视线不敢再看。


    连家位处京都南面的平康坊，段家则在另一侧的青柳胡同，马车若走得快，也花费不了多少时间，她可不能红着眼下车。


    若生就索性闭上眼靠在绣银红云纹的缎面软枕上养起了神。


    约莫三刻钟，马车到了永定伯段家门前。


    她听得耳畔清脆的马蹄“哒哒”声响顿住，遂睁开了眼。


    绿蕉来扶她起身，轻声道：“门口有人候着。”


    若生蹙了蹙眉，颔首不语，略收拾了一番就下了马车往段家门里去。门口果然站着一行人，也不知是专程等着她的还是今日来客都候。她才往前迈开一步，就听站在人群前头的一人笑着喊了声“阿九”。


    若生循声看了过去，却觉此人十分陌生，一时竟是猜不透是谁。


    头上梳的是惊鹄髻，穿戴也老成。


    她想了想，自己一共有三位舅母，其中一位舅舅是庶出的，非她外祖母所出，所以这来迎她的定然是另外两位舅母才是。


    可具体是哪一位呢？


    仅看穿戴，似乎也看不出年纪上的细微差别。


    她稍迟疑了下，上前敛衽行礼，略去排行笑着唤道：“阿九见过舅母。”


    “……”来人的脸色却是一下子就异样起来，僵着面皮，嘴角翕翕，“我是你二表姐……”


    若生：“……”


    良久，她才憋出一句话来，“多日不见，二表姐生得越发像大舅母了……”


    她这时才看清楚，眼前的人头上反绾的髻下留了一簇发尾垂在肩后。


    ——这是未出阁的姑娘才会特地留出的“燕尾”。


    她方才一时没有想起来，她大舅舅所出的表姐之一，极喜富贵老成妆扮，自觉成熟稳重又兼压得住场，总将自己往老气了捯饬。


    绿蕉论起来这也还是头一次跟着她出门来，这人也是认不全，没法在旁悄声提点她。红樱原先倒擅这个，若生就不觉思量起来，应当加紧选两个人上来顶了红樱的缺才是。


    实诚衷心的有绿蕉足以，往后要提的人旨在有眼力见，嘴皮子利索。


    她暗自思忖着，对面的段家二姑娘见她不再言语，就有些忍不住了，道：“阿九你这总记不清人的毛病，合该请个大夫来好好治治才是。”被表妹叫成了舅母，生生老了一辈，段二姑娘觉得自己的脸都要被打肿了，语气就不由尖刻了些。


    然而她话音才落，站在她边上的大丫鬟就悄悄碰了下她的背。


    段二姑娘便噤了声，重换笑脸招呼若生入内。


    既是赏早春之景，这宴就办在了段家的花园里。


    石亭子里三三两两聚了人，外头也早早安置好了桌椅，茶器点心亦一早备上。


    若生被人领着先去见了大舅母。


    到了跟前她定睛看了看，大舅母身上的衣裳这还不比方才二表姐那身瞧着老成呢！何况俩人也的确生得颇像。


    她小声腹诽着，笑吟吟依次见过几位长辈，随即问起外祖母去向。大舅母方氏却笑道不急，老夫人不喜热闹，这会正歇着，老伯爷前日出了远门，这会并不在府中。


    若生原也没什么兴趣见他们，闻言乐得轻松，便由大舅母亲自领着去同几位表姐坐在了一处。


    年长的几个各自同若生打过招呼就自去说话，细声细气，说着些点茶、刺绣之事。唯有坐在若生边上的那一双姑娘，一见她就笑开了花。俩人穿着几乎一色的衣裳，发式也雷同，就连脚上穿的鞋，手腕上戴的镯子瞧着都差不多。


    若生分不清谁是谁，却知道这俩人是谁。


    大舅母生了两个女儿两个儿子，剩下的两个女儿皆是庶出。


    庶出的大表姐前年已出阁，二表姐她方才也见过了，这剩下的就只有三表姐素云跟四表妹素雪。


    段素雪一落地，姨娘就去了，就此被抱到嫡母身边教养，因只同行三的姑娘差上一岁，俩人自幼十分要好。


    若生旁的不记得，这二人喜欢做一样的打扮，她却是记得的。


    她弯着唇角上前，三表姐素云就迎了过来，笑道：“阿九今日穿的这身衣裳可真好看！”


    四表妹立即接话：“可不是怎地，瞧着是留香绉？三姐前日不也才做了一身？”


    “哦？我倒记不清了。”三表姐笑着惊讶道。


    “就是三姐你嫌穿着不舒服，赏给了丁香的那一身！”


    若生饶有兴趣地听着，道：“就是，这留香绉也就值得给下头的丫鬟穿。”


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