EP.14 商业帝国的雏形……形成之前再之前的状态

    尼尔信誓旦旦地再三向大家保证，这东西的本质只是一种高度仿真的拟态饵而已——但坏就坏在这点上，因为这小家伙在爆炸时也会像真正的活物一样血肉横飞。


    在拟真方面下的功夫的过头了。


    “妖兽很聪明，教授，它们有可能从同伴的死状中发现异常，然后对那些看似没有任何威胁的小动物产生警惕——如此一来，我们常年仰赖的陷阱战术效果就要大打折扣了。为了避免出现那样的情况，每个步骤都要做得毫无破绽才行。”


    即使沐浴在蛛网般的怒视之下，尼尔依然不慌不忙地解释道，态度坦荡得就像是在向大家普及某种野外求生知识。


    “除此之外，飞溅的碎肉块好像也具备二次爆炸的能力，可以反复起效直到其中的最后一点黛玄石成分耗尽能量化为灰烬为止……非常节约不是吗？我认为伦敦在工业化过程中就是因为缺少这种精神才会导致污染如此严重”。


    他不是想象不到这种做法会让生活在和平环境里的人产生何种感想，毕竟英格兰岛上最后的秘境早在公元六世纪就已经消失殆尽了，当时英国巫师的始祖梅林都还只是个穿着树皮挥舞叉棍的驻村德鲁伊，指望靠三两句话就在那之后又安逸了1400多年的英国人理解何为妖兽的威胁，也属实有些强人所难。


    但是对尼尔来说，坚守在秘境前线与源源不断的妖兽浪潮战斗，守护雪山之下的大好河山，是他们一派引以为傲的生存方式，不管他人能否理解，都不需要用谎言去掩饰。当然，如果满门上下都被误会成是嗜好虐杀小动物的疯子，那倒也挺叫人困扰的，只不过他还没想出一个两全其美的解释。


    整个过程中，那头用黛玄石变成的狼崽一直在用濡湿的圆眼睛盯着他看，小脑袋一点一点的，像是刚睡醒一样，不时还伸出舌头舔一舔鼻尖，看得围观的女学生心里一阵酥软。


    “就没有什么解决的办法吗？比如说……把它养起来？”


    “我劝您打消这个念头。”尼尔斩钉截铁地回答，“别误会，这种博爱精神我个人是十分敬佩的，但请不要忘了，这小东西的成分可是纯度百分之百的爆炸物——就算是邓布利多校长恐怕也不会允许我在学校里散布这等危险品。”


    几个正在跃跃欲试的女学生顿时露出失望的表情。


    “够了。”麦格教授敲了敲讲台，学生们的注意力都放在狼崽身上，没有人注意到她的失口，让她感觉安心不少，“所有人，都回到自己的座位上去——万先生，有什么能安全运送它的方法吗？”


    “普通地小心一点就行，教授。它还没有娇贵到一碰就碎的地步，否则我们在消灭掉妖兽之前就要先把周围的山头炸平啦。”


    “很好。”麦格教授点点头，用魔杖对准狼崽默念了一句漂浮咒，小东西立刻四脚悬空地飘了起来——它看上去倒不十分害怕，反而很欢快地在空气中蹬来蹬去，不时还发出兴奋的呜呜声。


    麦格小心翼翼地搬运着它从教室最后一排移动到门口，回头看了一眼正一脸陶醉地盯着狼尾巴看的学生们：“我去处理一下这东西，在我回来之前，大家先自习。”


    ……


    不管是什么天才，指望一群11岁的孩子在无人看管的情况下严守纪律都是一种奢望，没过多久，大家便把教授的要求忘在了脑后，三五成群地聊起天来。


    波拉克·佛盖尔没有和别人说话的心情，手托着下巴一个人独坐在原地——这个姿势倒不是在装酷，只是因为下颌骨附近钻心的剧痛到现在还没有完全消退罢了。波拉克怎么也无法理解，在上课前的那短短几分钟里，自己身上究竟发生过什么，虽然他从小就是个运气很差的人，但凡事都该有个前因后果，总不可能是他脑子抽风自己给自己来了一下吧？


    不过话说回来，也很难想象有什么人能在众目睽睽之下走到他面前，照自己的下巴来上一记力道堪比牛蹄的重击，还不引起任何注意……


    第一天上课就卷入灵异事件的波拉克郁闷地皱着眉头，这时有人从右边拍了拍他的肩膀。波拉克没好气地转过脸去，看到那个外国来的交换生——刚刚在课堂上大出了一番风头的家伙正带着一脸低姿态的谄媚笑容对着自己点头哈腰。


    ……


    15分钟后，当麦格教授妥善安置完那只小狼回到教室的时候，发现拉文克劳一侧最后一排的座位空了两个。尼尔和那个第一节课就打瞌睡的问题学生佛盖尔双双不见了踪影。


    根据目击到事发当时的学生所说，两个人本来是在很正常地小声交谈着，然而话刚说到一半，波拉克·佛盖尔突然像是疯了一样站起身来一拳打向对方的脸，结果反而害得自己食指到无名指的掌骨骨折，倒在地上痛苦地蜷缩成一团。在没有教授在场的情况下，只能让自告奋勇的尼尔带着他到医务室去了。


    ……


    ……


    霍格沃茨一年生的必修课程只有七门：变形、魔咒、草药、魔药、天文、魔法史和黑魔法防御术，课表称不上太紧张。那些比较快适应新环境的学生，有的已经开始利用起这些空闲时间在学校里四处探索了。


    他们中的大部分都会被那些自动变向的魔法楼梯、或者坏心眼的幽灵（是的，我说的就是你，皮皮鬼！）捉弄得狼狈不堪，然后在青少年特有的那种一不服输二不怕死的冒险精神的驱使下再次前去挑战，并且带动着周围其他本来有常识的学生也纷纷效仿。


    不过，上一次出现导致学生死亡的重大事故已经是1942年……也就是将近50年前的事了，其历史比煊赫一时的神秘人还要古老，而且起因也和新生们鲁莽的探险活动无关，因此除了每天都恨不能从中抓出几个违反校规的例子来枭首示众的费尔奇之外，大多数教师都不怎么在意这种行为。


    然而，今年的拉文克劳却几乎没有出现在课余时间到处乱跑的学生——不只新生，类似的倾向也在高年级学生中逐渐蔓延着。那些经常在走廊、魁地奇球场和湖边无所事事地闲逛的学生里，拉文克劳生所占的比例突然出现了大幅度的下降，弄得可怜的弗立维教授莫名其妙，还以为自己的学院中突然涌现出了一股求学上进的风潮，为此白白高兴了好久。


    真正把学生们的注意力从外面吸引走的，是公共休息室的一角突然多出来的那个小帐篷——得到经营许可的尼尔·万以生怕对方反悔一样的速度飞快地把自己的商店建了起来。


    拉文克劳的休息室是一间很大的圆形屋子，整个房间以蓝色为基调，雅致的拱形窗户挂着精美的丝质窗帘，穹顶和地毯上缀满星星的图案，极具睿智而典雅的风情，与一般人想象当中的巫师据点也最为相似。


    然而，尼尔似乎打定了主意要破坏这份令人钦羡的高雅，尽管出于对创始人的尊敬，他在搭棚子的时候使用了蓝色的防水布——天晓得在室内为什么要用防水布——但除开颜色，他新开张的小铺在风格上完全就是跳蚤市场上常见的那种地摊，与整个休息室显得格格不入。


    不大的铺面绝大多数空间都被不知从哪里带来的箱子和木桶所填满，只有铺在正中间的几块绒布上可以看到待售的商品：多是些用红绳子穿成串的古币、刻满奇怪符号的八角形铜盘、还有古色古香的小镜子这类护身符一样的东西，还有不知从什么生物身上拔下来的羽毛、鳞片和其他叫人不太愿意去猜想原貌的风干材料；大玻璃瓶里用浑浊的液体浸泡着白色的卵状物，偶尔仿佛可以看到它们在没有外力影响的情况下自己在里面翻几个跟头；最显眼的物品则是一把摆在红漆木架上的铜剑，韭叶形的剑刃上泛着幽幽蓝光，只是盯着它看便让人有种呼吸困难的感觉……


    笑脸盈盈的店主就盘腿坐在正当中，长袍外面罩着一件群青色的道袍，摇晃着手中的手铃吸引来往学生的注意力。如果看到有学生在休息室里看书或者写论文，他就会把食指放在嘴边示意大家把声音放低，然后神秘兮兮地从身后的箱子里拿出一两件稀罕玩意儿，引来围观者一阵阵的小声惊叹，直到那些勤奋的好学生在好奇心的折磨之下再也学不进东西去为止——在图书馆学习的拉文克劳学生数量因此大大地增加了，这也是弗立维教授产生误会的主要原因之一。


    最初的几天，大家都对尼尔和他那些用途不明却价格不菲的商品抱着谨慎的观望态度，每次开业时都门前都人满为患，但几乎没有真正愿意掏钱买东西的顾客。直到新学期的第一周即将结束的时候，才有一场意外改变了这种情况，使得这间地摊一口气成为了全校学生口中的焦点。