第六回 红梅楼英雄试剑，忘乡阁孔雀归心

    第六回红梅楼英雄试剑，忘乡阁孔雀归心


    那大汉出门离去，楚江寒听了那大汉之言，正沉思间，任公子却张口道：“平日拜会姑娘不得，今日沾我楚兄之光幸得一见，怎奈不才无福，没能为姑娘亲手奉上一杯热茶，着实遗憾。我这里再为姑娘送些点心，还望姑娘赏脸！”言罢折扇一挥，竟将桌上一盘点心连同盘子，抛向那红衣姑娘。


    楚江寒兀自不爽，这任兄怎么一再向这位女子过不去？


    只见那姑娘一个转身，已经使了个身法让过，那盘子竟有半边插入红柱，却是半点没碎，点心四溅，早把那些个吹拉伴奏之人，惊个屁滚尿流，抢入后堂。


    那姑娘身子晃过处，手中竟多了一条软鞭，亮蹭蹭如手指般粗细，早向任公子飞来，“啊，是了！前翻已经见过这姑娘身手了，我倒是多余了。”


    向下望去，早见那任公子跳下身去，抽出腰间宝剑向那女子刺去，那女子挥鞭就打，出手间却是招招狠毒，招招凌厉。


    楚江寒吃了一惊，真不想如此狠毒的女子，也有方才那般美妙的歌喉。


    但见二人一个舞剑，一个挥鞭，一来二往已过了十几招。楚江寒心道：“这女子鞭法如此狠毒，若是教我遇上了倒是得仔细应付了，不过，凭我使出丹阳剑法来，倒也不难破她。”


    再看那任公子剑法丝毫不乱，闪跳转挪，出剑忽上忽下忽左忽右，若非日日苦练，哪里能有这般功夫？


    那女子眼见一时不能取胜，手腕一抖，那软鞭好似银针一般向着任公子心口飞来，只见任疆不慌不忙，把个手中宝剑望胸前一挺，手腕也是一抖，那软鞭便缠在上面，任公子深吸一口气，身体微微下沉，气走丹田，臂上使力，那女子也是后腿微曲，把水蛇腰向后为沉，二人各自使劲，比起内功来。


    一时胜负难解，楚江寒但听得那女子身后淅淅嗖嗖，暗叫不好，果然人影攒动处虹光一闪，紧接着便是一声剑吟，一把宝剑向任疆刺来。


    任公子正屏住呼吸全力比拼内功，高手过招，哪里还有余力应付，若有半点分心，稍有差池登时便败，轻则重伤，重则落个终身残废。任疆看在眼里急在心里，心道：“想我宏图大志未得施展，不想却要在此间受挫，时也命也！”


    正在这千钧一发之际，只听得又是噌的一声剑吟，一道白光闪过，任公子是觉得臂上千钧之力顿时化为乌有，身子竟向后飞去，正欲再使个千斤坠的功夫定住，早已来不及了，立时向后，倒在地上，再看女子，也是跟自己一样，向后飞出一丈有余，倒在地上。


    半截金钢剑坠地，一颗人头连着半个肩头，也飞过来落在场地中间。


    任疆惊魂未定，向上看时只见那楚江寒，手提一把宝剑，早就跳了下来，原来是楚江寒出剑，不但分开自己与那贱人的缠斗，而且也杀了背后偷袭之人。


    任有为暗想：“我这配件也是一把削铁如泥的好剑，如何就被他轻易砍断？看来这宝剑，果然名不虚传！”连忙翻起身来丢了手中残剑，双手抱拳说道：“亏了楚兄解围！”未及楚江寒开口搭话，人群中早惊出几个大汉：“看！镇岳剑！”


    “怕他奶奶个鸟！我看大家齐上，各使刀剑剁了他狗日的，把宝剑抢过来！”


    “不错，今日他休想活着踏出此门”


    再看那女子也翻起身来，丢了半截银鞭，只是轻轻一挥手，早跳出四个大汉，各自提剑，将楚江寒围了起来，这四人却是一样衣着，左腿微微向后一迈，连起势连同手中宝剑，都是一样。楚江寒却将宝剑入鞘，双手抱拳，强自镇定心神，说道：“在下实在不想伤人性命，就此别过！”


    那四人那容得他走，竟是同时大喝一声，四道剑芒从四面袭来，但见得寒光一闪，“叮”地一声，四把宝剑应声而断，紧接着四人轰然倒地，众人看时，那楚江寒复又提剑在手，宝剑之上，却无半点血丝。


    这样一来，众人却是惊了：这少年剑法却是到了惊世憾俗的地步了。一时间鸦雀无声，哪个还敢近前来？


    却说出剑寒提剑在手，初始没觉得什么，等到这里安静了，又看到地上那一片红流，不由得慌了神，他自幼在山中学艺，师门中人教他武功之时，就告诫他上天有好生之德，万万不可滥杀无辜，不想今日两次出手，就连伤五命，且这五人与自己无冤无仇，更无从得知他们有何劣行恶迹。


    想到这里，不由得后背发麻，手心冒汗，那提剑的右臂，竟然不听使唤，抖了起来！


    眼见这少年握剑的有手抖的厉害，众人越发惧怕，都认为已经惹怒了这位宝剑在手的高人，照他的身手，再加上宝剑在手，如若杀将起来，在场的恐怕没几个能活命！众人都是各自按剑在手，却又没人敢上前来。


    正自对峙间，突然从后面蹿出个人来，任楚二人看时似个跑趟的，对那女子附耳言语了几句，楚江寒正要用功听时早已经说完。


    那女子略一停顿，随即又说道：“二位，今日之事，咱们日后再算，二位请自便吧！”人群中随即分出个口子，任疆双手抱拳淡淡的道一声：“告辞！”便迈大步要走，楚江寒心下疑惑，却又一想，如若再待下去，真不之如何是好，也不多想，手中宝剑归了剑鞘，跟着出来了。


    二人出了楼来，走了有一会，楚江寒惊惧方定，开口问道：“任兄，那女子究竟是何人？”


    任疆回道：“这女子江湖人称‘玄衣孔雀’，却是白莲教中的人物，轻功极顶，心狠手辣，任某手下有好几个兄弟，都被她斩手的斩手，挖眼的挖眼。”


    楚江寒听了一震，那任疆又道：“此楼楼名为红梅楼，平日卖酒唱曲，却是白莲教的秘密联络点之一，我暗中观察已久。白莲教在蜀中杀官造反，百姓苦于战火，流离失所，凡我英雄之辈，在当为武林，为苍生，杀尽这干恶魔！”


    楚江寒方才还为杀人之事介怀，此刻听闻这一伙具是白莲教妖人，杀他几个，算是为天下除害，遂不复多想。


    任疆又道：“楚兄可有胆量回去？”楚江寒心下纳闷“回去？”


    “正是，楚兄不必多问，要有胆量，跟来便是！”出完纵身一跃使开轻功便往回赶，楚江寒哪来的及多问，也使开轻功跟了上来。他二人何等身手，没有多时，表早已来到原地，这回二人却是没有进去，而是趴在屋顶通风窗口，向下望去。


    只瞧见地上又多了七八个死尸，有四个大汉站在他二人方才所站之处。四人也是一样打扮，其中一人张口道：“爷再说一遍，爷们四个都是锦衣卫办案，识相的交出‘玄衣孔雀’，爷四个只管拿人，别的一概不过问，如若有人作对，爷调来人马，后果怎样，你们自家掂量！”


    “锦衣卫？”楚江寒心下疑惑，“这锦衣卫是皇帝直属，具由高手组成，怎么也会朝廷插手江之事？看来这女子定时白莲教无疑了。”正自疑惑间，又一个粗狂的声音道：“废他娘什么话？老十九，放响箭叫人！灭了他狗日的！”


    “且慢！”，正是那女子发话了。


    “我跟你们走！”


    只见她又丢了手中一条金色长鞭，走上前来，早有二人拿了锁链，将那女子手上脚上拷了个结实。


    那链子足有手指粗细，那女子被锁了手脚，转头道：“散开！”


    人群中又让开一条路来，四个锦衣卫各手持锁链的一端，哗啦啦走了出来。


    任疆一个翻身下楼，楚江寒也跟着跃到了楼外。楚江寒疑惑道：“此楼既然是白莲教的地盘，这魔头怎会束手就擒？”任疆哈哈一下，说道：“楚兄外行了不是，如若那四人当真叫来帮手，这楼里诸人如何逃脱？即便逃了数人，这白莲教岂不损失大了？这妮子假意束手，待锦衣卫离开，这干人立马撤离，回去找来高手，再行营救，我敢打赌，这妮子一路之上定然要伺机逃跑”。楚江寒点头称是。


    任疆转过身来，对楚江寒说道：“楚兄，兄弟认为，你我应该紧随其后，如若她要逃跑，或者有高人来救，你我好趁机除掉一二妖魔，也算是为民除害，楚兄意下如何？”楚江寒听完大喜，自己一身本事，不就该用来行侠仗义，为民除害吗？若当真遇到几个白莲教魔头，倒要他们尝尝小爷手段。于是允了任疆，二人不近不远，不慢不快，是尾随其后。


    二人跟了四五日，一路之上这几人却是白天赶路，夜间投宿，专门往那气派处进出。沿路行人只见四个大汉，各执铁链，锁住一个女子，无不指指点点私下议论。


    这天晌午，这几人来到一处地方，前不着村，是后不着店，唯有官道旁边，缺却赫然耸立一栋楼来，眼见几人登楼，任、楚二人早是腹中饥渴，左右没有去处，只得近前来。


    只见一块金匾浩然三个大字“忘乡阁”，两边一副对联映入眼幕：


    上联曰：“路通南北，东西客门前下马停步。”


    下联曰：“楼锁往来，今古人阁上举杯忘乡。”


    二人也不迟疑，入得店来。这店倒也奇怪，楼下都是客房，唯有楼上却是空出来，为客人饮食之处。


    二人只得上楼来，只见那四个官差早就要了酒饭胡吃起来，那女子却是坐在地上，四条铁索各捆了手脚，另一头却拴在四个官差腰间。


    地上乱丢有七八个馒头，旁边放个坛子，里面不知是酒还是还是水，那女子胡乱抓起地上的馒头，就往嘴里送。


    楚江寒这回可瞧清楚了：一双丹凤眼汪汪欲滴，一张白皙的脸蛋儿上虽然早有污渍，却也美的实在使人舒服。


    楚江寒怎么也不相信，这样标致的人儿，却是响当当的魔头，初见时的玄衣虽然换成红衣，叫她“玄衣孔雀”，但真是再恰当不过了。


    二人也要了酒菜，楚江寒留意周围，具是一干江湖中人，各个佩刀携剑，有俗有僧有男有女。这帮人虽然各自吃喝，却是呼吸沉稳，一看就是江湖中的高手。


    不一时酒饭来了，二人早已饥渴，也不管这干人，胡乱吃喝起来。


    忽然听一个结巴说道：“七哥，要......要不，咱们赏......赏这骚娘们点吃的，回头饿......瘦了，咱们几个，面上也......也挂不住。”说完端起桌上的一只烧鸡，向那女子扔去，那女子随手接过，丢了手中的馒头，啃了起来。一个粗狂的声音说道：“老十七，快吃，吃完接着赶路！”四人不再说话。


    正在此时，楚江寒听见楼梯口有两个人走了上来，脚步俱都轻盈无比，环眼一瞧座上诸人，一个个只顾吃喝，显然没几个听出有人上来。


    回头向楼梯口瞧时，果然一前一后走上来两个汉子，打头走的一个手里竟然提把金灿灿的大刀，下颚留了胡须身材略胖，身上衣着干净华美，径向那女子看去。后面跟着一人较前面胖些，后背个木盒子，一掌见宽，四指来厚，盒子上方有一个木质的把儿露了出来，一看就是把不知名的宝剑。二人红光面面，向着座中打量，径直二人走向右角落唯一的一张空桌子上坐下。


    未及小二招呼，提刀的汉子走到那几个锦衣卫面前，抱拳开口说话道：“各位兄弟请了，我二人乃是京城的捕快，承蒙各方朋友抬爱，唤作个‘金刀’‘木剑’。”


    此言一出，座中立马停杯投箸，一阵骚动，更有几个贼眉鼠眼的，悄悄摸住了刀柄。


    楚江寒不曾听过二人声明，张口欲问时，任疆抢先低声道：“这二人原来是名震京华的捕快，近十年间，这二人捉拿盗贼处理大案，总是手到擒来”。


    一言未毕，那提刀的又说道：“今日我二人向四位兄弟讨个人情，放了她如何？”


    那四人登时发作，道：“笑话，我们锦衣卫办案，哪容得别人插手！”此语一出，座中诸人登时倒吸一口冷气，江湖中人，对于锦衣卫，向来避之唯恐不及，此刻有胆子稍小的竟看也不敢看一看，只顾埋头假装吃喝，生怕招惹了这帮瘟神。


    只见一个粗狂的声音说道：“二位总捕头，你们办你们的案子，兄弟四人也各自有任务，再者说了，这镣铐唤作‘缚妖索’，刀枪不惧，钥匙在我们老大手上，只怕我们有心放，二位捕头也打不开，啊，哈哈，哈哈哈！”这人言语嚣张，阴阳怪气地笑了起来，其他三人也跟着笑了起来，教人听了极为难受。


    笑声未毕，那身后的汉子却从后背缓缓抽出一物，那物三指见宽一指来厚，似鞭非鞭似剑非剑，分明是把木制的戒尺！


    只听得一阵噌噌声响处，那女子手腕脚腕上的镣铐啪啪落地，再看那人，手中之物，早已放回匣中！


    不单是座中诸人吃了一惊，楚江寒更是大骇：“凭我手中旷世宝剑使出丹阳剑法，或许可以办到，这位捕头竟然用这样一把木制的没有锋刃的‘剑’，轻描淡写间，居然做得到，简直是神乎其技！”


    众人还未缓过神来，“玄衣孔雀”眼见脱得镣铐，双脚点低使了身法拔腿就跑。


    金刀、木剑二人始料未及，相互一视，那木剑抢道：“我去追！”，赶后就追。


    楚江寒一旁瞧得仔细，这“木剑”剑法虽好，轻功可就照这魔头差远了，要是以自己的“须弥三引”去追，只怕也得废些功夫！


    那几名锦衣卫只气得大跳，拔刀便要打杀，忽见那金刀左臂一伸，立在原地不动了。那几名锦衣卫面上先是一惊，又是各自收刀，转而面面相觑，各自摇头，继而齐齐抱拳，道了声“后会有期！”竟然下楼去了。那金刀也是纵身一跃，追着二人而去。


    楚江寒来了个丈二的头脑，一时摸不着头脑，究竟这是怎么回事？


    任疆面露吃惊之色，喃喃道：“楚兄可知，江湖上有种武功叫作‘传音入密’？这种功夫能以内功传音，而不被人发现，想来刚刚那位捕头，定然是用了这种功夫，对四人说了什么。”楚江寒心下听得目瞪口呆，呆了片刻，只得埋头吃喝。


    坐上复又归于平静，各个虽然相安无事，却是心中疑惑。


    转眼间饭罢，二人正要起身，楚江寒却对任有为说道：“且慢，那位魔头又回来了，是三个人，嗯，还有两个娃娃，奇怪了，她怎么和两个娃娃一起，又回来了？”任疆知道对方功力远胜自己，将信将疑地望向楼梯口。


    只见楼梯口奔奔跳跳上来一个孩子，七八岁左右，口里念道：“爹，你们快点，我都饿了”，紧接着上来一个汉子，粗布烂衣，怀里抱个女娃娃，跟前面那个男娃娃一模一样，那汉子左瞧右瞧，口中却道了声：“上来！”


    人群中立时骚动起来：那玄衣孔雀竟然跟在后面，低着头轻提裙摆走了上来。


    那小男娃早就走到右边干净的空桌上，手里拿双筷子，在自己袖子上擦了又擦，摆在中间。那汉子过来坐下，没等张口，那小娃娃早就说道：“小二，拿二斤肉来，再要一盘烧鸡，二十个馒头，再来十斤酒，我爹要喝酒！”那小女娃在那汉子怀里接了一句：“还有三个碗，不对，是四个碗！”小二在一旁也不搭理这俩娃娃，只看向那汉子，那汉子张口道：“就照这个上吧！”小二依言而去。


    那汉子转过身来，对玄衣孔雀说了句：“你也过来坐下吃饭！”那玄衣孔雀只是呆呆地站在一旁，哪敢坐下！


    众人目瞪口呆，楚江寒也自诧异：明明只有三个人的脚步，又离得这么近，怎么会听错呢？


    再细看那汉子虎背熊腰四生方脸，虽然不高却是雄壮异常，宽下巴大耳垂，额上竟有一道一指来宽的疤，也看不出是被什么兵器所伤，那疤不偏不倚，映在额心，活像庙里的二郎真君！


    这汉子不是别人，正是当年登丰楼题词的张继张承文。


    楚江寒低头疑惑：“这汉子到底是谁？这玄衣孔雀刚刚逃走，怎么又会跟此人一起回来？”


    却听任疆低声说道：“楚兄，还记得当日一同听曲的那汉子吗？”


    “是他？”楚江寒惊道。


    任疆道：“楚兄莫要多言，看着便是！”


    楚江寒依言看时，只见那女娃娃说道：“姊姊坐下来，我们一起吃好不好？”那魔头闻言先是一震，继而又侧身缓缓坐下。


    不一时小二端上来酒饭，那小孩先是吃了几口，紧接着只是不住地给倒酒，那张继也不说话，满了就喝，再看那女娃娃，不住地往那女魔头碗里夹肉，再看那女魔头，把个头低的就像刚过门的村妇，使人看来倒也想笑。


    突然那男孩一阵咳嗽，原来是被呛到了，张继手起就打了一下，只是重也不重响也没响，转头训斥道：“小娃娃家，喝的什么酒！”


    这张继正自训斥娃娃，那玄衣孔雀突然使了身法，离弦的箭一般轻轻弹起，飞向栏杆之外。


    楚江寒心下暗暗叫好：“这一身轻功我是见识过的，可若是没有深厚的内功，倒是很难使出来，这玄衣孔雀也当真了得”


    众人惊叫出声。


    那张继回过头来，不慌不忙，伸出右手来，缓缓推去，细看之下原来他右手竟然没有无名指和小指。只见他把个残掌向外一翻，往回一拖，三丈之外，玄衣孔雀竟如咬钩的死鱼一样，轻飘飘的回来了，不偏不倚，正好到坐在原来的凳子上。


    座中鸦雀无声，惟有张继缓缓说道：“杨姑娘，今后就跟着我，顺道给我这义子义女做伴儿吧！”


    那男娃娃扑通一下坐直了身子，却张口抢道：“不对！不是义子义女，就是亲儿亲女！”那张继闻言，原来一本正经的脸上，扬起了笑容，又哈哈大笑，端起碗来一饮而尽！饮完对玄衣孔雀说道：“转过来吃饭!”


    那玄衣孔雀转过身来，一个跺脚，然后将面前的碗摔个稀碎，紧接着挽起袖子来，坐着不动！只把诸人看了个目瞪口呆，稀里糊涂。


    真是：世上从今无孔雀，


    鸳鸯侠侣始初成。


    何出此言呢？后文自有分解！