第71章 问询
顺和堂！这三个大字闯入眼中，顾十八娘只觉得脑中轰的一声。
她忍不住转身向后跑，此时街上人正多，免不了冲撞。
“这小姑娘怎么了？”
“怎么走路呢？”
“小娘子怎么了？”
一口气跑过了一条街，顾十八娘才停下脚，扶着街边的树喘气，她的心还在怦怦地跳，汗水湿了里衣。
她怎么走到那里去了，怎么走到那里去了……
她咬住了下唇，许久才平复下来，理了理思绪，又看了看方向才再次向九堂街去了。
从大牌坊下过去，没有向四周多看一眼，就直奔西边而去，从几个采药人手里买了些天麻，以及炮制药材的基本工具，她今日带出来的钱就用完了。
“小娘子是要自己炮制药材……”卖工具的小伙计和善地问道：“自己用？”
顾十八娘将切刀刷子等装进药框，蹲下来背起来，有些摇晃。小伙计忙伸手扶了下药框，一面将脚下的菊花筛递给她。
“谢谢。”顾十八娘冲他感激一笑，一面回答他的话，“不是，是卖的。”
“卖净药材吗？”小伙计问道，倒不觉得很稀奇。
大地方的人果然见多识广，顾十八娘笑着点头。
“小娘子既然会炮制药材，那不如去棚口试试……”小伙计笑道。
棚口，也就是药棚，说起这药材行当，可分为药行药棚药庄药铺，药铺自然不用说，药行和药庄以药材买卖为主，不论生熟，而药棚，则是从药行和药庄细划出来的一个专门从药行、药庄批量购进原材料，进行药材炮制的地方。
这些顾十八娘简单的了解，要是再细分的话，还可以有山货、中药、切药、丸散等等划分。
这些也只有在大的州府才有这样的分化，对于那些小地方，能有药行和药铺区分就不错了。
“哪个棚口要招工？”顾十八娘问道。
“喏，不远……”小伙计伸手一指，“大有生……听说他们的急需大量出货，偏人手不够。”
药棚是真正的炮制行当，顾十八娘不由点点头，很值得去看看。
按照小伙计的指点，顾十八娘来到大有生药棚，这是一个三间大小的门店，不时有伙计扛着背着抬着麻袋进进出出。
一个山羊胡的中年人靠在柜台上一面嗑瓜子一面看伙计们忙碌。
如今的顾十八娘已经不那么怯了，走上前问好。
“小娘子要买什么？”山羊胡立刻站好，带着习惯的温和的笑问道。
他们做生意的不得以貌取人，这是最基本的规矩。
“是这样。”顾十八娘还礼，“我听说你们缺人手，所以来看看。”
“哦？”山羊胡打量她一眼，贫家女儿出来做工不算什么稀罕事，他们药棚就有不少姑娘媳妇婆子，做些药材净制的小工。
“是这样，小工我们不需要了……”山羊胡晃了晃肩膀，挺直脖子说道。
“你们需要什么样？”顾十八娘忙问道。
山羊胡笑了笑，听这小姑娘的语气难不成他们需要什么她就会什么？
“我们么？”他转了转眼珠，“需要一个水渗监工。”
刘公书载，诸药锉时，须要得法，或微水渗，或略火攻。
这山羊胡口中所说的水渗监工，应该就是查看那些需要先水净制的药材是否净制得合格。
顾十八娘的脑子飞快将书上记载的水净制法溜了一遍。
“没问题，我可以。”她点点头，带着满满的自信道：“淋洗泡漂润，我都会。”
山羊胡见她立刻说出水制的几种方法，不由有些意外。
“我做过炮制师傅。”顾十八娘又补充一句，一面忙摆出背篓，将天麻以及制药工具给他看。
这小姑娘真的会炮制药材？山羊胡有些信了，面上旋即有些尴尬。
看到山羊胡的表情，顾十八娘不由自我嘲笑一下，看来自己又想多了，人家不过是随口开玩笑呢。
看到小姑娘脸上瞬时的黯然，山羊胡知道她明白了，心里有些歉意也有些惊讶。
这小姑娘察言观色反应很灵敏。
好人家家里哪里舍得让自家女儿出来做工，但凡出来的，都是家里条件不好的。
山羊胡心里有些恻然。
“是这样，小娘子，”他想了想，带着几分歉意，“我相信你是炮制师傅……只是，这水渗监工干系重大……”
见他给自己道歉，顾十八娘有些意外也有些高兴，这至少证明眼前这个人是尊重她的。
“我知道，书上说七分润工三分切工，可见这水渗的重要。”她抿嘴一笑，方才的黯然一扫而光。
看到这小姑娘眼角又浮上笑意，山羊胡松口气，他的目光落在小姑娘的手上，一眼看出这真的是一双炮制师傅的手。
“等缺人了，我替小娘子你留意着。”山羊胡笑道。
顾十八娘道谢，抬头看了看店铺的招牌，又问道：“那你们收药材不？”
“一般不收，咱家出的药都是打的咱大有生的号，不敢乱收药。”山羊胡给她解释道。
看来要想卖净制好的药材，只怕不容易，最好的出路就是去人家药行做炮制师傅，再不然就是自己开药行……自己开药行……顾十八娘不由叹了口气。
“多谢大叔听我询问。”顾十八娘冲他施礼告辞，背起药筐。
“哎，有了。”山羊胡想起一事，唤住她，要说话又有点迟疑。
“大叔还有什么吩咐？”顾十八娘问道。
“要说收药材倒是有一味，倒不太讲究外边收的……”山羊胡迟疑道。
“是什么？”顾十八娘忙又高兴起来。
“有客点了大量的蟾酥……”山羊胡说道：“小娘子，你可能制蟾酥？”
蟾酥，又称蛤蟆浆，顾名思义，取的是蛤蟆分泌物，有毒。
蛤蟆，一般人见了都避之不及，更别提抓住它取浆液。
“有多少我们要多少。”山羊胡补充一句。
“多谢大叔。”顾十八娘展颜笑了，再一次道谢。
山羊胡捻着胡须笑呵呵地说声没什么，和气生财而已。
“就是这天冷了，蟾蜍不好找……”他说道：“小娘子可以到城外池塘河边……”
“谢谢大叔……”顾十八娘再一次道谢，走出了大有生。
回去的路上，她犹豫再三，还是慢慢地走到药行街口，站在一棵大树后静静地看着顺和堂。
门匾上苍劲有力的顺和堂沈氏五个大字出自前朝名士魏燕青之手，自挂上去那一天就没有再换过，不，曾经有一次差一点就要被换掉，所有人都要卖掉它，只有她坚持，不惜放下身段豁出脸面，操心费力拢住了离心的师傅伙计，说服了要账催款的客商，目的只是为了得到自己丈夫认同的一笑……
不知道站了多久，直到有雪粒子打在脸上，顾十八娘抬起头，才发现天又阴云密布了。
风吹得顺和堂的幌子唰唰作响，有两个小伙计缩着头袖着手跑出来，将幌子摘下来，似乎察觉得到注视的目光，其中一个扭头向这边看过来。
顾十八娘下意识地将身影掩在大树后，只觉得心跳得厉害，再探头一看，两个小伙计早进去了。
她不由自嘲一笑，怕什么，现在的她可不是他们被扫地出门的大少奶奶，现在的她与他们毫无干系。
街上的行人加快了步伐，雪粒子越来越紧，顾十八娘紧了紧衣领，将药筐背上慢慢地转身向家的方向走去。
途中她又回头看了眼，顺和堂的大字直直地落在眼里，她的手不由握紧了，心里猛地闪过一个念头。
我要得到它！
我一定要得到它！我要让顺和堂沈氏的门匾换下来！变成我顾十八娘的药堂！
没错，这才是顺和堂应有的命运，既然命中是我保住了它，现在沈家的命运里没有了我，那么顺和堂自然也就保不住了，所以就不能再挂上沈氏的名号！
顾十八娘深吸了几口气，浑身充满了莫名的力量，脚下的步子变得轻快而坚定。
两辆马车一前一后在她身边驶过，走过去不远，其中一辆又急急地停下来，后面马车立刻也跟着停了，一个身材高挑十七八岁的姑娘从后面马车上下来，急忙忙地来到前面马车旁，侧耳听车内人说了几句话，然后转身笑眯眯地向低着头顶着风雪走路的顾十八娘走来。
“十八小姐……”她唤道。
顾十八娘抬起头，似乎觉得在哪里见过。
那姑娘施礼自我介绍道：“十八小姐不认得我？婢子是三奶奶家的，那日见过的……”
她说的那日自然就是指在族长家商议房子铺子那一日，顾十八娘了然。
“三奶奶说天不好，小姐你又拿了这些东西，快上车，送你回去。”小婢子接着说道，说着话往身后指了指。
三奶奶？顾十八娘抬头看去，见一辆马车渐渐远去。
三奶奶就是那一日在族长大厅为她指出六叔公称呼的妇人，事后顾十八娘问曹氏才知道她竟然是顾家目前辈分最高的人。
三奶奶名叫黄世英，汴京望族出身，不过那是曾经，当初大金突袭南下，大周大军溃败，上京失守，皇室贵族权贵们纷纷南逃，那一场浩劫，毁去了将近三分之一的望族，很不幸，黄家就在这三分之一之中。
流落江南的世家小姐，机缘巧合说了一门亲事，嫁了一个有些不可思议的丈夫做填房，这个丈夫就是顾家族长顾岐的胞弟，也就是现任族长顾长春的亲叔叔，顾嶦，时年新郎刚过了六十大寿。
三年后，顾嶦去世，二十岁的黄世英成了寡妇，如今已经七年过去了，老族长死后，她就成了顾家族里辈分最高的人。
韶华正当的女子，永是一身素衣，不施粉黛不配朱钗，除非应族内掌权人请求，轻易不过问族中之事，每日只是闭门在家读书写字，三十未到已然有离世孤老的迹象。
说起来她的年纪虽然轻，但族中没人敢小瞧她，虽然背后有人免不得嚼舌头，但当着面半点心思也不敢露，据说当年曾有不着调的族中浪荡子弟心怀不轨，言语有些冒犯，三奶奶还没说什么，族长就带着族中掌权七人立刻将那子弟驱逐顾家，连带他们一家人都被赶走，从族谱除名。
如今这世道，被家族除名驱逐就如同获判死罪，下场及其惨，这一下震慑了全族，再没人敢对这位寡居的年轻三奶奶露出丝毫不敬。
这位三奶奶性情清冷，从不与族中人来往，也没有听说对谁另眼相看，顾十八娘相信她以前根本就不知道家族里还有顾乐云这号人物，更别提他的妻子女儿了。
那么今日这应该是对她另眼相看了？这跟那日族长大厅的事有没有关系？
“十八小姐，快上车吧，你瞧，雪下大了……”那婢子含笑提醒道。
顾十八娘从讶异中回过神，说什么多谢，跟着她上了马车。
“这是奴婢们坐的马车，请十八小姐将就一下，”婢子笑道，一面给她递上一个手炉，“小姐暖暖手……”
马车里铺设百花毯子，挂着摇摇摆摆的香袋子，那一世身为沈家少奶奶的她都没有这样好的马车，真是一点也不将就。
顾十八娘没有拒绝，接过手炉道谢，婢子很和善也很得体，并没有问你做什么去了之类的话，而是介绍了一些建康的风土人情，很快，马车就到了她的家门口。
“十八小姐慢点。”婢子先下了车，撑着伞然后小心地扶着她。
“多谢。”顾十八娘说道。
车夫将她的药筐拎着要送进门。
“我来吧。”顾十八娘笑道，一面看那婢子，“替我谢谢三奶奶。”
婢子一笑说声十八小姐客气了，又说一定带到，便没再多说坐上马车走了。
雪片已经撒絮般地下起来了，顾十八娘看着马车远去的方向略微出神，身后窸窸窣窣的脚步声，转头一看，见从一旁的上马石后怯生生地站出来两个人。
雪已经在他们身上披上薄薄的一层，二人的头上如同带了白色兜帽。