第108章 他乡
过了几天有关灵元的消息传回来的也越来越少。
“……那盐场的老板因为人手够了，就转卖了一批，有往京城的，有往西北的……”一脸风尘仆仆的小厮一口气说到这里才停下。
消息到此为止，这就是说，不知道灵元被卖到哪里去了？
顾十八娘手里依旧拿着卷书，似是老僧入定一般，透着浓浓药香的室内陷入一片静谧。
似乎过了许久，垂着头的小厮才听到一句你下去吧。
“是。”他忙答道。
“辛苦了，去账房支十两银子。”顾十八娘说道。
十两银子！小厮大喜，但想到主家此时的心情只怕算不上多好，忙强压制着，叩头道谢退出去了。
书房里又陷入一片静谧，直到夕阳西下，伴着天际最后一丝光亮消息，黑暗笼罩了室内。
“小姐，小姐。”
门外响起仆妇略有些焦急的声音。
小姐的书房以及药房都是不可以随便进去的，所以仆妇虽然听不到回答，但也只敢站在门外。
“什么事？”门内传来淡淡地问询。
“小姐，灵宝姑娘要走，夫人拦不住，你快去看看……”仆妇忙答道。
门咯吱一声开了，顾十八娘大步走出来，向客房去了。
“我一定要去找哥哥，不管去那里也要找到哥哥……夫人，你成全灵宝，灵宝下辈子做牛做马报答你和小姐的恩情……”
还没进门就听见灵宝沙哑的哭声。
“你这孩子，快起来，不是不让你找哥哥，你怎么找？”曹氏无奈地扶她劝道。
灵宝只是哭，不肯起身。
“你要是去，就是辜负了你哥哥的心意。”顾十八娘走进来，沉声说道。
灵宝听这话一愣，流着泪抬头看顾十八娘，见她依旧面无表情，心内更是惶惶羞愧。
“小姐。”灵宝欲语泪先流。
“你哥哥如此行事，为的是发财立业出人头地，为的是可以保护你，可以让你们过上不被人任意欺凌的生活……”顾十八娘看着她说道。
只不过路却走错了……
她伸手将他们兄妹从临死边界拉回来，但他们的命运，却原来还是由自己选择的，不是她能干涉的。
灵元本就是个倔强的人，这几年来，家破人亡颠沛流享，受人欺压，心里已经埋下了改变这一切的信念，恰好前几日又受了顾洛儿那鄙视不屑的眼神话语的刺激，终于催化其破土而出势不可挡，由于势头过猛，反而如同飞蛾扑火。
要说飞蛾扑火，她跟他倒有些相似。
“想挣钱想自立，跟我开口，就那么难？”想到这里，顾十八娘还是忍不住轻叹一声，只觉得心里有说不出的滋味。
灵宝呜呜的哭声将顾十八娘的思绪拉回，伸手抚了抚灵宝散乱的头发。
“灵宝，你哥哥之所以走的这么决然，还是为了你。”顾十八娘声音缓了缓，接着说道。
灵宝抬起头，眼中一片不解。
“你想，如果你哥哥当时说出了顺和堂，说出了我，我自然不会吝啬那千两的银子赌债……但……”她穿过身，目光投向门外，廊下院灯都已经点起来了，在地上投下斑驳的光影，“但你们还有脸面待在我这里吗？”
灵宝手掩住脸伏地啜泣。
他们怎么还有脸面待下去，就是做牛做马卖身为奴只怕也没有资格。
“你哥哥决然地走了，就是想要给你一个留下的机会。”顾十八娘说道。
灵宝哭声更大。
“所以你要好好地跟着我在这里，别胡思乱想，别做没用的事，你自己一个人出去，能找到你哥哥？倒把自己搭进去，这样，这辈子就别想再见你哥哥了。”顾十八娘伸手将她拉起来。
灵宝面色苍黄，眼肿如桃，神情恍惚，就如同又回到那里当街乞求路人相救的一刻。
“再说，只是被卖了，又不是被杀了，只要人还活着，总是会找到的。”她伸手抚了抚灵宝的头发，只觉得眼底发酸，只要人还活着，就有希望。
“灵宝，你是个好命的……”她喃喃感叹。
小姐又说这句话了，这一次灵宝不似当初那么迷惑，而是将嘴唇抿了抿，眼中闪过一丝坚定。
小姐说的话都对，小姐说她好命就一定好命，哥哥一定会找回来的。
“我已经托了各家药行，这些药行在各地都有分行，让人画了灵元的肖像，多加时日一定会找到你哥哥……”顾十八娘拍了拍她的手，说道。
“多谢小姐……”灵宝跪下又要叩头。
“不用谢，只要以后有什么事好好跟我说就行。”顾十八娘苦笑一下。
灵宝跪在地上，头垂得更低，掩嘴哭泣。
五月的时候，京城里的顾海一大早就收到了家里送来的书信，他站在窗前，就这满树绿荫看完了信，因为初夏闷坐读书的枯燥乏乏之气一扫而光。
顾十八娘的信中说了灵元的事，这并没有扰乱了顾海潜心静学的心境，反而让他心里更踏实，这恰好表明了妹妹并不是只报喜不报忧，这样他在外才更放心。
他看完信，沉思一刻，走到桌前几笔在纸上勾勒出灵元的形容。
“来人。”他放下笔唤道。
门外的小厮立刻进来了。
“你们看看，记下这个人，出去的时候留心点，见到了告诉我。”顾海将画展给他们看。
两个小厮并不多话，点头狠狠看了两眼。
“少爷。”客栈的一个伙计贼眉鼠眼地溜了进来，冲顾海点头哈腰压低声音道：“竹轩楼的那位少爷出去了。”
顾海闻言一笑，伸手从桌案上抓起一块碎银子，扔给那小伙计。
“多谢少爷。”小伙计接住，笑眯眯地道谢，转身出去了。
“少爷，我去备车。”小厮立刻机灵地请示。
“备马。”顾海说道。
拐过街道，就看到顾渔的马车不紧不慢地走着。
“渔少爷，真巧，你要出门？”顾海打马在车旁而过。
五月的京城天气已经有些热了，车上都换上了薄纱，里外都能清楚地看到人。
穿着一件素白夏衣，玉簪挽发，越发衬得面容白净的顾渔似笑非笑地透过车纱看过来。
“是啊，真巧。”他说道，摇着折扇，发丝随风轻扬。
“我们的帖子已经投去李先生处许久了，却是迟迟没有回信，不如今日去瞧瞧如何？”顾海笑道。
“好啊，我也正由此意。”顾渔含笑道。
一时无话，车马在宽宽的街道上并行，顾渔的两个书童站在车后，而顾海的书童则骑马跟随。
虽然来了京城有段日子了，但因为伺候的公子都是待考的学子，也没心情游街逛景，难得出来一趟，书童们的眼都看不过来，摇头晃脑面露笑容看上去才有些年少人的样子。
“京城繁华，果然非我建康可比啊。”顾海说道。
顾渔点点头，笑道：“花销也比建康大……”
说这话嘴角微翘，看了顾海一眼。
顾渔面无异色，只点头称是。
“不过，海哥儿无须为此费心，家中自有聚宝盆嘛。”顾渔折扇轻敲笑道。
“还是要勤俭节省才是，毕竟你我如今都是靠别人养着的……”顾海转过头，对着他整容说道。
想说我是靠十八娘，难道你以为你是靠自己？
顾渔面上的笑容不减，闻言点头称是。
街道上人多了起来，顾海便催马前行让出路来，直到这时，顾渔的嘴角才微微一沉。
勤俭？你要勤俭何必跟着我来这家最好的客栈住？何必花钱买通客栈的伙计打探我的行踪？
如果不是个绣花枕头，何必怕我甩下你？也想要拜师李建周，跟我耍心眼……顾渔啪地合上折扇，你还嫩了点。
他们来到云梦书院时，门外一如既往地排着长龙，来自各地的学子操着各种口音在闲谈静候，交流着谁谁又被李先生收下了的小道消息。
这是他们第三次来这里，第一次来的时候连帖子也没送进去，第二次好容易送进去了，却让他们回去等消息，这回去等了将近七八天，实在是不能等了。
顾海一下马就紧紧看着顾渔，见顾渔跟一个小厮说了几句话，那小厮就往人群中挤了去。
“人还是这么多啊。”顾海几步走到顾渔身边，轻轻擦了额头的汗感叹道。
顾渔点点头，“李先生名满天下，自然引得诸位学子慕名而来，能不能拜在其门下尚且不论，单能见上一面谈上几句，也是获益匪浅啊。”
顾海的面上浮现几分忧虑，这么看来，黄世英托的旧友帖子只怕没多大功效，或许他们该另寻名师安心备考。
他这样想着看向顾渔，见他神情一如既往，不由心里暗自笑了下，想要看出这小子的喜怒哀乐简直是大海捞针……
不知道黄世英还有没有给顾渔另外的交待……这个念头他已经想到过，也知道顾渔根本就没打算与他相扶相助，所以才特别要打探这顾渔的行踪。
这小子绝对没可能避开自己另找人所托。
心中稍定，见方才那个小厮回来了，身后还跟着一个三十多岁的穿着长衫的男人走过来。
“可是建康顾存之？”来人含笑问道。
顾渔忙躬身称是。
“你的文章写得不错，请随我来吧。”男人面带赞许说道。
此话一出，不知顾海吃惊，连四周的人都哗然起来，纷纷询问这少年是谁。
顾海神色变幻，看着顾渔也没说话，一咬牙抬脚就跟上。
“这位是？”那男人察觉，打量顾海问道。
“这是我建康的解元……”顾渔一笑看着顾海介绍。
此话一出，那男人面上闪过一丝不耐烦，解元他见过多了，摆摆手竟示意顾渔不要多言。
“这位士子，先生要见的是顾存之，还请你在此等候。”他态度谦和但却不容置疑。
顾海咬了咬下唇，看着顾渔对自己一笑。
“对了，我投帖子的时候，觉得此等大儒必不是俗人，识人察物信眼见为实，因此我另附上一篇习作，因为临时起意，忘了给海哥儿你说，没想到先生会看在眼里，真是意外……”他用折扇遮挡一下，侧头低声说道：“……真是白白浪费了海哥儿你打赏的那些银子……”
说罢，一笑，拱拱手，转身跟着那男人飘然而去。
顾海脸色变幻，怔怔站了一时，深吸了几口气，转身走出长队。
“少爷……”两个书童忙跑过来。
“走吧。”顾海沉声说道。
两个书童看他面色不善，互相对视一眼，乖巧地谁也没多话，应声是就去牵马。
顾海站在大路上，将拳头攥得咯吱咯吱响，这顾渔果然对他不善！别说同宗兄弟，就是同一个建康出来的，也该相互扶持才对，竟然如此……
也罢，天下得不到名师指点的人多了去了，难不成就没有人成就一番事业？
因为走神，并没有发现有一队车马走过来。
七八个衣着鲜亮的青年，均骑得是黑色骏马，拥护着一辆看似简单却吸引人视线的马车缓缓的驰来。
这是一辆朱红色由两匹白色骏马拉着的马车，门窗一色黑纱，隐隐看到内里一个端坐的高瘦身影。
虽然毫无配饰，但随着马车的走近，却散发出令人不可忽视的尊贵之气。
“闪开！”
一声低沉的喝声将愣神的顾海惊醒，抬眼就见马队逼近，忙避向一边。
来这里的学子们要么骑马要么步行，坐马车来的少之又少，又带着如此多护卫的更是少之又少。
这车里坐的是什么人？顾海不由向隔着没几步缓缓驶过的马车投去好奇的一眼。
马车里端坐的身影似乎也正转身，向他看过来。
马车眨眼而过，云梦书院门口排着的长队忽然散开了一条路，有两三个男人从内飞奔而出，迎着这辆马车。
马车并没有停下，而是掠过他们直向内去了。
“少爷……”牵马而来的书童低声唤道。
顾海收回视线，不管来的是什么人，跟他都没关系，他还是老老实实地回去自己苦读吧。
“走吧。”他拿过缰绳，要翻身上马。
“请问，是顾海公子吗？”身后突然传来一声问询。
顾海有些讶异地转过身，看来者是一个中年男人，穿着打扮跟带顾渔进去的那男子一般，神情和蔼，带着笑。
“是建康府仙人县的顾海公子吗？”他又忙问了句。
仙人县？顾海面色有些古怪，确切说，他是建康府的，仙人县这个地方，基本上只在提起他父亲时才会提上一句。
“我是。”他压下惊讶，点头答道，心里猜测莫非是有仙人县学堂的旧人来了？大家乡试的时候自然也见过，但这次到建康来，还真没遇到过。
那男人闻言松口气，笑容更加可亲，伸手做请，“公子请随我来。”
他的方向指的是那门口有无数学子排队静候，此时已经大门紧闭的云梦书院。
顾海直到走进去，还有些晕乎乎的，如同踩在云里雾里。
古树参天的一个正堂外，站着好几个学子，其中有顾渔，他正与几个人闲谈，忽地看到顾海进来，万年不变的神情终于变了。
“你怎么进来了？”他惊讶失声。
顾海绞着眉头，实话实说，“我也不知道……”