第205章 遴选
正月的京城清晨寒雾袅袅，一辆辆马车驶过打破了街道的宁静，向皇宫所在的方向而去，渐渐形成一条车龙。
顾十八娘掀开柔软的车幔，看到不远处的皇宫在晨雾中如同巨兽静卧，威严不可正视。
经过一重重关卡，数次核验身份，女官搜身之后，众女子的马车才正式进入皇宫。
也许这是这辈子唯一一次进到大周朝最尊贵的地方，但此时的女子们都安静地坐在马车里噤若寒蝉，方才核验时短短几眼，那白玉栏杆雕龙望柱金碧辉煌的宫殿将皇权威严烘托到极致，对这些女子们形成了心理上极大的威慑，此时唯有小心谨慎唯恐一步错一句失言造成千古憾事。
“请各位小姐下车。”
伴着一声宣，顾十八娘走下马车，看到已经身在一处宫殿门前，宫门前列着一队森严禁军，十几位面无表情的内侍捂着手静立。
数十位环肥燕瘦锦衣华服珠光宝气的妙龄女子们依次站立过来，带着难掩的拘束。
“小姐们，这边请。”为首的内侍说道，转身向内而去。
经过一些微微的慌乱，女子们鱼贯跟上，顾十八娘走在中间，来到这栋宫殿的正门前，远远地就察觉一阵热浪袭来。
殿中燃着大炭盆，这就是热浪所来，室内已经站着十几位内侍，带着犀利挑剔的目光扫过鱼贯而入的女子们。
只这看似匆匆一扫，已经将其中稍高稍矮稍胖稍瘦的筛选出来，很快便有宫女们走出来，指挥者将众人分成两队。
“小姐们请跟我来……”一个素衣宫女和颜说道。
此话一出，顾十八娘所在队伍里左右前后的女子们发出一声激动的低呼，更有人还轻轻擦了下眼泪。
而与此同时，旁边的十几人便面色凄然，更有人低声啜泣。
“这是……？”顾十八娘忍不住低声询问身旁的一位美貌女子。
“我们过了初选了……”女子低声答道，眉眼俱是喜色，一面打量顾十八娘一眼，见她穿着藕荷色袄青缎裙，手里拿着解下的浅黄纹镶边翻毛斗篷，衣饰普通，姿容在这群人里只能算是中下，心里顿生好感，一面跟随队伍前行一面低声说道：“你是哪里的？”
“建康府。”顾十八娘答道，因为心中有事，对这个结果并无其他人那般欢喜。
“我祖籍绍兴，不过我从来没回过老家，一直在京城……”女子笑着低声道。
“噤声！”一旁内侍的低喝打断了她的话。
顾十八娘和女子忙不敢再说话，迈步进了又一道门，站在一间依旧豪华的大厅里。
这里候着十几位内侍，手里拿着尺子，看到众人进来，便将众人分队站开，开始依次量众人的手臂腰腿脚。
顾十八娘站在一旁，第一次见识到皇家遴选的方式，不由几分好奇，侧目间见一个女子在内侍丈量手臂时，褪下了手上的黄灿灿的镯子，溜到那内侍的袖子里。
“这位小姐，请。”
一个内侍站到她面前，顾十八娘忙垂下视线，依言展开手臂。
“小姐骨骼匀称，仪态万方……”这是一个年轻的内侍，抬了抬手，飞快的丈量她的手臂，一面含笑说道。
顾十八娘点头谦虚道谢，却并没有褪下镯子或者塞过去银票。
“恭喜小姐……”小内侍飞快地丈量完，笑得更加亲切，亲切中还带着几分恭敬，“这边请……”
队伍亦如方才又被分成两列，同样是一家欢乐一家愁。
“哎……”看着顾十八娘走过来，早已站在这边方才说话的那女子冲她笑着示意。
顾十八娘略一迟疑，走了过去站在她身旁。
这一次又筛选除去不少人，到目前为止站在这边的只有不到二十人，此时剩下的女子们已经皆是佼佼者，顾十八娘走过来，便有数道或明或暗的视线探过来，视线扫过，多数人面色释然，但也有人皱起眉头，神情添了几分警觉。
此等姿色，看来家世不凡。
“恭喜啊……”祖籍绍兴府的女子含笑低声说道。
顾十八娘笑了笑，说了声同喜。
站在一边的两个容貌俊美气质高贵的女子从顾十八娘身上收回视线。
“知道她是什么来头？”其中一个低声问道。
“不清楚……”另一个低声答道，再一次将视线投过来，扫过顾十八娘的脸，最后落在她交叉而握的手上，白净的面上慢慢浮现一丝笑，“不过，也没什么可问的……”
“这话怎么说？”先前女子抬眼看她。
“瞧她的手……”白净女子低笑道，将眼神往这边一瞟。
那女子看过来，旋即也露出笑，笑中带着几分不屑。
“看来又是一个白花冤枉钱的……”她低声说道。
二人的话到此打住，内侍们已经引着那一队被剔除的人出去了，大厅里只留下她们。
“恭喜小姐们，今日留宿宫中，待明日之选……”胖乎乎的太监笑眯眯地说道，一面伸手一甩拂尘，“小姐们，走动起来，这边请……”
一阵环佩叮当响，二十多位女子们跟着引路的内侍翩翩而行，站在正中的内侍们目光紧紧盯着她们，不放过任何一个不合仪态风度不佳的动作，只这短短的几步，便又有四五人被记下名字淘汰了。
“今晚要住在宫里？”顾十八娘忍不住低声问旁边的绍兴女子。
她们已经走出这间宫殿，向不远处的一个小院落而去，不知什么时候，开始飘下细细的雪粒，光洁的青石板路上已经有些湿滑。
“嗯，”绍兴女子带着几分紧张，低声说道：“你叫什么名字？待会咱们住一起吧……”
顾十八娘略一迟疑，“顾湘。”
“我叫徐清，你叫我清娘就好了……”绍兴女子低声笑道，目光不经意地扫过顾十八娘握在身前的手，“你跟我住一起，我帮你看着睡态……”
“睡态？”顾十八娘不解地问道。
“你以为是宫里人累了，所以才推到明天再选的吗？”徐清低声说道：“这是为了查看咱们的睡态，磨牙啊说梦话啊，最怕的就是梦游的……”
顾十八娘恍然哦了声。
“可是要是不睡，明日精神不好，所以咱们两个替换着一人睡半宿……”徐清低声说道，一面轻轻侧过头来，“我怕我磨牙……我紧张了就会这样……其实日常不这样的……”
顾十八娘一笑说了声好。
一众人翩然而行，细雪轻风中二十多件各色斗篷如同五彩云霞，格外引人注目。
一架软轿在不远处而过，遮挡风雪的垂幔里忽地传出一个清脆的声音。
“慢着。”
抬软轿的四个小内侍忙停下了，纹丝不动。
一只手掀开了软软的垂幔，露出白玉郡主秀丽的面容，她的视线投在这边，神情越发清冷。
“那是备选的东宫良女吗？”她慢慢问道。
“回郡主的话，正是。”一旁的内侍忙恭敬答道，一面讨好地赔笑，“后日郡主也可以来瞧瞧，太后娘娘不是也希望您过来看看……”
白玉郡主并没有理会他讨好的话，视线依旧跟随着那渐渐远去的五彩云霞。
“来人……”她忽地说道。
立刻有一个侍女站过来，垂手听吩咐。
“顾洛儿说，她的堂妹有幸参选了，让我多多照顾几分……”白玉郡主缓缓说道，语调轻柔，但柳眉扬起，隐隐显出出一股冷厉的味道：“你去看看，有没有一个叫顾湘的还在……”
“是。”侍女应声，施礼向那边而去。
“走吧。”白玉郡主收回视线，放下垂幔。
虽然说好每人睡半宿，事实上谁也没睡着，身处皇宫，又面临人生如此重大的事件，试问哪一个能心如止水的如往常一般。
第二日起来，每个人都明显的多用了妆面遮挡微肿的眼。
“太后娘娘赐膳……”
齐聚到大厅，看着几桌子饭菜，再听到内侍的话，饶是出身高贵权势之家的姑娘，也忍不住神情有些失态。
御膳啊，就算今日被刷下去，这也足够一辈子炫耀了，心潮澎湃的女子们忙大礼叩谢，更有人激动地流泪。
吃过御膳，稍微歇息片刻，女子们便被聚集到昨日的大厅，此时的大厅已经没了内侍，而是一众神态肃正的年长宫女。
昨晚徐清娘已经给顾十八娘提前讲解了，这一次查的就不是外在可见的仪态了，而是就是内在。
“很羞人的……”少女羞赧地说道。
一个一个的女子单独地开始被宣唤，出来后皆是低头，区别是低着头笑，或者低着头哭，因为是决定人选的倒数第二步，也是最关键的一步，筛选明显严格了，进去三个，笑着出来的只有一个。
“建康顾氏湘女。”宫女按着名单唤道。
“别紧张……”徐清在后握了握顾十八娘的手，含笑说道。
顾十八娘点点头，便进去了，不多时，人又出来了，立刻有十几道视线落在她身上，带着几分期待的探寻。
她没有笑，也没有哭，神色看上去有些古怪，这让众人很是不解。
“怎么样？”徐清第一个忍不住走近低声问道。
顾十八娘抬眼看她，神情很是复杂。
“没关系，没关系，走到这一步出去后身份很高了……”徐清忙笑着安慰道。
“不是，我过了……”顾十八娘苦笑一下道。
徐清张大嘴，一脸不可置信。
“你……你说什么？”她结结巴巴问道，目光直落在顾十八娘的手上。
怎么可能？刻意站过来的两个女子也是一脸震惊，对视一眼，都在对方眼里看到凝重。
大家的视线又都落回到顾十八娘的手上，顾十八娘也正看自己的手。
这双手粗糙，焦黄，翻过手掌，还可以见其中有斑斑点点，那是药材的侵蚀造成的。
就这还是……
“体态柔美，肌肤细腻……”她的耳边回荡方才老宫女的话。
瞎了吧？
“什么？过了？”白玉郡主第一时间知道了这个结果，端坐在椅子上的她神色冷肃起来，将手里的茶重重放在桌子上，发出清脆的一声响。
侍立的侍女不由哆嗦一下，看着自己家郡主猛地站起身来。
白玉郡主站起来却并没有动，而是神色变幻的静立一刻，又慢慢地坐回去。
她白玉郡主虽然豆蔻年华，但生在高门大户，从小就出入宫廷，心智可不是懵懵懂懂只知耍横的小姑娘，一般的男人身边也免不了妻妾成群，更何况她要嫁的这个男人如今是世间第二尊贵，将来便是九五之尊的人，女人，从来是宫廷皇室不缺的。
与其吃飞醋坏了自己形象，还不如顺水推舟落个人情，反正这样的低贱女子进来了也不过是个可有可无的玩物。
“斟茶。”白玉郡主慢慢地坐下了，缓缓说道。
一旁已经做好起身跟随的侍女有些失神，旋即忙应声斟茶。
热气茶香拂过鼻尖，白玉郡主轻轻吃了两口。
“去，备车进宫。”她放下茶杯，又慢慢站起来说道。
这一次是真的要出去了，侍女们忙应声而动。
过了午之后，二十多位良女都选完了，这一次过后只余下十人。
安坐在豪华的大殿里，一脚已经迈入东宫之门的女子们难掩激动，三三两两地低声交谈，所有人的视线都不时地落在略有些格格不入的顾十八娘身上。
今天的采选结束了，明日就是最终的择选，由皇上太后以及太子亲自进行。
徐清已经被淘汰了，没有人和她说话，顾十八娘也不想说话，她神色凝重，交握双手，思绪万千。
“表姐……”两个女子低声交谈，她们自然顺利通过，“看来她是内定好了……”
二人同时确定这一点，对视一眼，旋即便含笑起身，走到顾十八娘身前寒暄。
还没开口说话，就见一个宫女急匆匆进来，目光在室内扫过，带着几分不确定。
“顾湘？”她开口唤道。
顾十八娘回过神，忙站起身来，应声是。
“请跟我来……”宫女含笑说道，将视线落在她身上，施礼说道。
顾十八娘迟疑一刻，不知道该走还是不该，在这个陌生的不能被她掌控的环境里，一切都让她觉得惶恐不安。
这种感觉除了重生最初那一段外，她已经很久没有尝到过了。
“是白玉郡主要见你。”宫女看出她的迟疑，立刻含笑说道。
这句话让大厅里其他人惊讶更甚，而顾十八娘却是身形一震。
白玉郡主？不好，她不能去见！
她的手不由下意识地抚了抚自己的面颊，托当时黄内侍给了膏药灵验，那长长的指甲刮伤并没有留下疤痕。
不，她不是怕挨打，如果见了，一定会被认出来，那时候的她可是打着郡王府侍女的旗号！
这……这……
顾十八娘一时间不知道该如何是好，不能见，可是，她这等身份，该如何拒绝召见？
她怎么可能拒绝召见？那是不可能的……
太子殿下……顾十八娘下意识地在心里念叨这个名字。
“顾小姐？”宫女面上已经有些不悦，再一次说道：“请吧，别让郡主久候啊……”
“顾小姐……”站在顾十八娘身旁的女子也忍不住提醒她。
“是……”顾十八娘只得应声抬脚，她走得很慢，恨不得永远走不出去。
但这是不可能的……
而且白玉郡主就在隔壁的暖阁里。
“郡主，顾湘小姐到了。”宫女站在门外躬身说道。
“进来吧。”门被从内打开了。
顾十八娘抬起千斤重的脚迈了进去。
低着头看着地下厚厚的地毯，顾十八娘走进几步就跪下叩头。
“免礼起来吧。”一个声音从头上传来。
顾十八娘低声道谢，站起身来，垂头而立，感觉一道视线灼灼地落在自己身上。
“抬起头来，让我瞧瞧是个什么样的美人……”声音轻飘飘地落下来，砸在顾十八娘身上如同千斤巨石。
“奴婢不敢……”顾十八娘低声道。
一声清脆的笑。
“什么奴婢不奴婢的，都要成一家人，自己姐妹，快别生分了……”白玉郡主笑道。
她的声音清亮不失柔和，又带着几分少女的纯真，让人顿生亲近感。
但顾十八娘此时如芒在背，额头冒出一层细汗。
“奴婢不敢……”她只得再次说道。
“嗯？”白玉郡主的声音冷肃下来，威压之气顿显。
“你这个人，怎么回事！”一旁的宫女忙低声喝道：“郡主的话你听就是了！”
她说着话，干脆走上前来，伸手抬起顾十八娘的下颌。
“郡主，你瞧瞧……”她笑道。
顾十八娘一惊，心里喊了声完了，对上上方投来的视线。
白玉郡主神情淡淡，似笑非笑看过来，待看清下方这张脸，不由一愣。
“你……”她一瞬间失神，熟悉感弥散开来，待清楚这熟悉感来自何处，神情陡然大变，猛地站起来，“你……是你！原来你就是……”