第117章 知恩
“师父……”顾十八娘脱口而出。
掩着嘴，压制住一阵巨咳的刘公瞪了她一眼。
“老伯。”顾十八娘换称呼，疾步往他面前走，“正好你回来了，让彭先生给你把脉……”
刘公的咳嗽过去了，冲顾十八娘摆摆手。
“别逗了，我还用他把脉……”他说道，“你的功课做完没？一天到晚闲操心！”
“彭先生是神医……”顾十八娘不理会他转移话题，接着说道。
“就是华佗……”刘公顺口道，话一说半收住，看着顾十八娘显然一脸坚持，便嘿嘿笑了，“我说丫头，我自己的病自己知道……这样吧，你去给我做个滚痰丸来……”
“吃这个就成？”顾十八娘对医理不通，狐疑问道。
“成。”刘公点头，催着她快去。
顾十八娘哦了声，这才转身。
“对了，七月初一您不出门吧？”她又转过身问道。
“做什么？”刘公一手抚了抚胸口，问道。
“有件喜事，我在白鹤楼设宴，想请您赏脸也去。”顾十八娘笑道。
“什么喜事？你哥哥中进士了？”刘公好奇说道，一面又摇头，“不对，还没考呢……再不然是你这丫头定了人家了？”
顾十八娘但笑不语，只要他一定去。
“行，白吃饭，我还能不去……”刘公嘿嘿道。
顾十八娘这才笑着转身而去，脚步轻快。
这丫头很少笑，就是笑也是假笑，刘公揉着乱糟糟的头发，若有所思地看着少女挑选了药材进了炮制房，虽然相处日子不长，但他很清楚能值得这丫头露出真心笑的时候不多。
这个丫头……刘公叹了口气，转身进屋了。
与此同时，建康的所有药行都收到署名顾十八娘的请帖，不管规模大小，这让很多人都很吃惊，也很惶恐，尤其是曾经参与那次保和堂事件的药行药师。
那件事之后，保和堂退出建康药行界，其他地方的生意也大受损失，而且名唤董老爷的一个名药师，也不知道何故销声匿迹了，但所有人都心知肚明，这一切都跟这位顾娘子脱不了干系。
帖子上什么都没写，大家互相打听，也打听不出个头绪，只得忐忑地等待七月初一的到来。
一场夜雨过后，万物静籁，曹氏托着汤盅来到顾十八娘的门前，见屋中一如既往亮着灯，在窗棂上映出一个伏案静读的纤瘦身影。
“十八娘……”曹氏推门进来。
“娘，怎么还没睡？”顾十八娘忙起身笑道，一面伸手接汤碗。
曹氏看着女儿单薄的面容，伸过来的粗糙的手，心内五味杂陈。
“十八娘，你想好了？”她叹口气道。
顾十八娘一笑，将汤茶几口喝完。
女儿的一举一动一笑一言，都跟以前天壤之别，不似以前也不似同年的少女们，这个体内真的是二十多岁的灵魂……
离开母亲哥哥单独活了十年的灵魂，再经过生死，这个灵魂已经足以坚强明智了。
看到自己的孩子变得令人欣慰，是件高兴的事，但想到这改变是怎么来的，曹氏就觉得心刀扎般地疼。
如果丈夫还在，如果不是家势凋败，女儿也不会做出这个选择吧？
曹氏的眼泪啪啪地掉了下来。
“娘，这有什么难过的？”顾十八娘放下汤碗，笑道。
“我是高兴的……”曹氏擦去眼泪，掩下心酸，抚着女儿散开如水般铺下的乌发，灯光下看去，女儿明眸皓齿，算不上光彩夺目，但也清秀可人……
“娘，我想，有个士族身份，找个好婆家得个好姻缘，不一定是就是幸福的全部定义。”顾十八娘对于曹氏的心事了如指掌，她一笑，“更何况，什么叫好姻缘？难道只是嫁个富贵权势人家就是好姻缘？”
说着自嘲一笑，“这样的话，我也算是幸福之人……”
曹氏垂泪，怜惜地抚着她的手，那一世士族身份没有给她带来任何益处，落下的只有刻骨铭心的悲伤仇恨。
“娘，”顾十八娘迟疑一刻，问道：“你会不会觉得有我这样的女儿很丢人……”
她的话没说完，被曹氏掩住了嘴。
“娘一定是几世苦修才得来福气，有一个你这样的女儿。”曹氏柔声说道。
顾十八娘一笑，隐瞒在心底的那一丝担忧化去。
“这是你哥哥刚送来的信……”曹氏拿出一张薄纸。
“又写信来？”顾十八娘一惊，前几天才收到信，这又来，莫非有什么事？
“十八娘……是我让人告诉你哥哥……”曹氏柔声说道：“这是你的大喜事，也是咱们家的大喜事，错过了，你哥哥定会遗憾……”
顾十八娘微微一怔，因为怕影响顾海的备考，她并没有告诉他这件事，潜意识里何尝不是怕他反对。
娘虽然这样说，但顾十八娘明白，她一定也是怕儿子反对所以去信说服。
哥哥会怎么说？顾十八娘拿着那张薄纸忽觉得沉重，自己的行为的确是有些出格……但却是非做不可！
她深吸一口气，打开这张薄纸，这不是严格意义上的书信，更像练习诗词的草稿。
一张薄纸上，只聊聊写了两行字。
心头感恩血，一滴染天地。
顾十八娘只觉得眼前一热，掉下一滴泪。
七月初一，天晴如洗，顾十八娘扶着刘公下车时，刘公还一脸不自在。
“来个吃饭，还非要换衣裳！”他嘟嘟囔囔，皱着脸，身上穿着一件新作的青绸夏衣，不时地拽两下。
“我的麻袋呢……”他又忙回头找。
“在这呢……”彭一针笑哈哈地恭敬地将麻袋递过来。
刘公伸手抓住，这才觉得心安几分，哼了声，自己大步向内走去。
大厅里已经坐满了人，礼盒在白鹤楼门楼里堆积如山，看到他们进来，所有人都站起身来，纷纷问好。
“你个丢人败家的！”刘公显然没料到这么大阵仗，顿时黑了脸，扬手给了顾十八娘一下，“说过多少次了，咱们药师就是做药，不跟人打交道！”
说着一脸恨铁不成钢，碍着人多，压低声音咬牙切齿，“你这个丫头，笨得要死，指不定什么时候被人骗了还帮人数钱……”
听着他毫不客气地指责，顾十八娘只是笑。
“师父，你对我真好……”她突然打断喋喋不休的刘公，闷闷说道。
声音里带着鼻音，似是从心底袅袅而来。
刘公不由一怔，一丝暖意忽地从枯老的心里升起。
这丫头虽然没有过人的聪明，但识人察物上眼却是很犀利，总能在别人话里剥丝抽茧，一针见血。
再多的话似乎没有说的必要，刘公转过头叹了口气。
“顾娘子，顾娘子……”坐在左边靠前位置的信朝凌看顾十八娘过来，忙扬着手打招呼。
顾十八娘看到了，冲他一笑，目光又落在安坐饮茶的信朝阳身上，点了点头。
信朝阳放下茶杯，双手冲她做了个恭喜的手势。
顾十八娘一笑，投去一个你好聪明的恭维眼神。
信朝阳再次拱手，做谦虚笑意。
“哥，你这是什么意思？”信朝凌不解地问道，一面学着信朝阳的手势，看顾十八娘过去了，脸上的笑意未散，“这个，怎么让顾娘子笑得这样开心？”
心里打定主意，要牢牢记住，以讨好财神爷。
信朝阳笑而不答，“坐下，别喧闹，一会儿你就知道了。”
看到顾十八娘将自己引向正中高高在上的一个独位，刘公哼了声。
“休想让我坐那里！”他一甩袖子，就在一旁的坐下来。
这个桌子上已经坐了黄会长等人，见他坐下来，立刻有三个年长的人让开，顾十八娘也没强求，任他坐下。
顾十八娘环视一眼大厅，见坐满了人，其实她也不知道自己发出多少请帖，也无从知道来齐还是没来齐，但这场面应该足够了。
“多谢诸位应约。”她环视四周，朗声说道，一面略一施礼。
大厅响起乱乱的还礼声。
“今日请大家来，是见证一件大事。”在嘈乱声平息后，顾十八娘接着说道。
大厅里的人交头接耳，不知道有何大事。
顾娘子的哥哥中了解元，这个已经贺喜过了啊？难不成这小娘子要嫁人了？
那倒是大事，不过用不着这样来说吧？
看着这场景，刘公忽地心里一跳，一个曾经想过但已经被扔开的念头冒了出来，一时间手心似乎有汗冒出来。
不可能吧……
“怎么还不上菜！”他一顿筷子，低声嘀咕一句，似乎这样才能化解莫名的情绪。
“来呀。”顾十八娘伸手一抬。
却并没有饭菜上来，而是一行小厮捧着香炉等鱼贯而上，摆在大厅上座前。
大厅里忽地安静下来，坐得近的人看到那两个牌位上的字后，露出惊讶的神色。
两个牌位，一个神农，一个崎伯，这是他们药界的祖师爷。
看不清的人纷纷站起来，问前排的人，很快传开了，大厅里响起嗡嗡声。
到这个时候大家基本上已经猜到了。
“十八娘我承蒙刘公青睐指点，但资质鲁钝，一直不敢称师，今日，当着建康药界同仁，十八娘在此行拜师大礼，明学徒之份……”顾十八娘说道，随后冲刘公相拜，“还望师父不嫌弟子鲁钝，准弟子入门。”
虽然猜到了，但听她亲口说出来，所有人还是难掩震惊。
顾十八娘不是刘公的徒弟，大家都已经知道了，众所周知的版本是他们两人偶然结缘，顾十八娘因家贫求生买药，获得刘公指点，仅此而已，顾家本是官宦之家，顾十八娘虽然因贫困而抛头露面谋生，但她依旧是官家小姐之身，更何况如今哥哥高中解元，一脚已经踏入仕途，此时的顾十八娘就是不卖药也生计无忧了。
没想到她竟然没有重归内宅闺阁，反而要行拜师大礼。
如果说指点一二倒也无甚大碍，但要是拜祖师，行拜师大礼，那就意味着脱离官身，踏入匠人之列，既然是匠人，这辈子都不得丢弃祖师爷传下的手艺，跟赚多少钱无关，对于一个女子来说，就意味着永远要操持手艺劳作，带徒弟授业，身负传承之责。
如今的风气，只有那穷困之家才允许女子抛头露面，恐怕没有哪一个权势豪贵会允许自己女或妇如此行事。
士农工商，森严等级之下，这意味着什么？
大厅里的安静下来，所有的视线都看向顾十八娘，震惊不可置信。
刘公看着躬身施礼的顾十八娘，神色变幻不定，他的手不自觉地握紧了筷子。
“十八娘，你知道你在说什么做什么？”似乎过了许久，他沉声问道。
“我自然知道。”顾十八娘一笑，“我都准备了好久了。”
刘公看着她，叹息一声。
“丫头，我知道你的心意，我心领了。”他说道，一面抬手，示意顾十八娘起身。
顾十八娘并没有依言收礼，反而撩衣跪下了。
“不，我的心意比您知道的要多得多，以至于如不相报，无以为生。”她抬起头，肃正说道。
没有刘公，她不会走到今天这一步，在最初那步步惊心的时刻，如果不是有如此机缘，只怕她们早已重归旧命。
没有刘公，他们一家此时怕已经尘归尘土归土，如此大恩，在明知师徒名分对授业者多重要的情况下，她如何坦然享受？
当初说拜师，是因为自己取巧而让刘公入困，所以他才尽心指点，并在受质疑时显身相证，想必他的确是把她看做徒弟而相教，但却因为顾忌出身，不忍她降士为匠而不提。
她顾十八娘睚眦之仇必报，滴水之恩也必偿，更何况是如此滔天大恩。
“您或许是举手无意之劳，但对十八娘来说，无异神佛相助再生之恩，知恩不报，妄为生灵。”顾十八娘看着他，沉声说道。
“顾十八娘别无长物，天资鲁钝，拜入门下，不是为求师父授业，而是要尽弟子之责……我顾十八娘这……世……曾恩仇不分有眼无珠……幸天保佑有此奇遇，如不能快意恩仇，天理不容！”
她伏头拜下，最后几句话说得含糊不清，刘公没有听真切。
什么世？奇遇？是说遇上自己吗？
想起跟着小姑娘的相遇，刘公嘴角也不由浮现笑，的确很奇。
“你……真的没别的师父？”他忍不住问道。
师门不可二入，如已拜师，如果没有这个师父的同意，是绝对不可以再拜他人。
看来这个疑问刘公始终存在，顾十八娘忍不住笑了，抬起头郑重点头。
“你真的想好了？十八娘，”刘公看着她叹口气，“入我门来，并不似看起来如此风光，老儿我今年已经八十八岁，十八娘，你将来的路还很长。”
也许能挣很多钱，也许能赢得很多艳羡，但森严等级之下，女子之身，前途漫漫风光之中沟壑遍布。
“师父，十八娘是那种贪图风光之名的人吗？”顾十八娘一笑。
不错，刘公之徒这个身份，是机遇也是挑战，位于巅峰可以览众人不能见之风光，但同时也必将迎众人不能遇之风霜。
但这些都不在她考虑之列，她要做这件事，仅仅是因为这件事值得而且必须做。
匠人又如何？如今就算是让她十八娘去做个乞儿，她相信她能过得很好，我命皆在我手中，只要有这个信念，不管面对什么境遇，都能屹立不倒。
“还请师父不要嫌弃弟子鲁钝。”她再一次叩头，朗声说道。
刘公看着她，枯皱的老脸上看不出是喜是悲。
“好。”他站了起来，举步向那正座走去，抖了抖衣袍，坐了下来。
这是来真的！大厅里的气氛变得沸腾起来。
顾十八娘起身款步过去，郑重跪下。
“师道大矣哉，今有建康顾氏名湘，拜于锦州刘不才门下，授业学药，自此后，虽名师徒谊同父女，对于师门，当知恭敬。身受训诲，没齿难忘。情出本心，绝无反悔。空口无凭，谨据此字，以昭郑重。”
宣读拜师帖的是顾十八娘从建康府衙请来的医学博士，满头白发的老者神情激动，拿着拜师帖的手不停地发抖。
这是药行界的大事，也是不曾有过的奇事，自古以来人往高处走，当然也有不少读书人家的子弟弃学从技，或经商或行医，但大多数都是男子，还真没女子如此行事。
能活着见证如此大事，老者激动不已。
宣读完毕，顾十八娘叩拜三次，在拜帖上签字按手印，小厮递上茶，顾十八娘捧上，刘公接过。
看着满堂的神情各异的观者，再看眼前郑重的顾十八娘，刘公只觉得干枯多少年的眼忽地发热。
他怎么会不想要收个徒弟，哪一个身负绝技的人不想要自己的技艺得以传承？
他这一世无时无刻不在寻找一个可以传承技艺的徒弟，使出了百般考验考察手段，到最后皆是一场空，且差点丧命……
自此后他心灰意冷隐名埋姓游戏蹉跎，他以为刘家的手艺到他这一辈就止住了，这个小姑娘初见时让他惊喜，再见时让他不解，了解后又很失望，但失望时又欣慰。
她被盛名所围，又逢贫瘠缺钱，却能不受诱惑，不怕威胁，镇定行事，说聪明狡诈，却又坦坦荡荡，说良善柔和，却又冷厉恨绝。
原本为履行诺言所以才将书所赠，但站在保和堂门外看到那一出戏后，他动心了，能将技艺传授与此人，哪怕不能有师徒之名，又有何妨？
他真没想到，这小姑娘真的会拜师，如此郑重地拜师，昭告天下的拜师。
他抬手将茶一饮而尽，挡住了要滴落的泪。
顾十八娘叩头三次。
“拜祖师爷，上香。”医学博士高声唱到。
伴着刘公引导顾十八娘在祖师爷神农崎伯牌位前上香施礼，拜师仪式便结束了。
“十八娘，”刘公伸手制止住大家涌来，看向顾十八娘，“取书来。”
顾十八娘一愣，反应过来他说的是刘公炮制十七法，当下不敢怠慢，立刻让小厮飞马取来。
看到小厮捧着一本貌不惊人的书进来，别的人尚可，黄会长的眼睛不由眯了眯。
果然这本书的确在！他不由叹了口气，董老爷是猜对了开始，没有猜对结局，没想到他们设计好的条件竟然对这小姑娘毫无作用。
不过，也幸好没有作用，要不然，他现在只怕也跟保和堂一样惨了。
心思转念间，刘公已经接过书。
“十八娘，此书你可已背熟？”他问道。
倒背如流，顾十八娘点了点头。
“取火盆来。”他说道。
大家不知他的用意，只当是他刘家特有的拜师仪式，却见火盆取来后，刘公手一扬，书扔了进去，立刻被火焰吞没。
大厅里一片惊呼！更有人扑了过来，这是绝世孤本！这是不传之秘啊！
“待你出师之后，自己再写出来，将来收徒之后，再行焚毁，刘公之法，得之与书，又脱之与书，你可明白？”刘公看着顾十八娘，沉声说道。
这刘公之法一辈一辈原来是这么传下来，顾十八娘不由咬紧下唇，从拜师那一刻，刘公技艺或成或败就全在一人身上了，是压力也是动力。
“弟子明白。”顾十八娘叩头道。
刘公面上至此才浮现一丝欣慰，整个人也似乎有些疲倦，他靠在椅子上，抬手示意，“起身吧。”
拜师仪式正式结束，大厅里响起轰轰的道喜声，所有人都笑容满面。
“少爷！”大有生信家的一个掌柜激动得失态，拉着信朝阳的衣袖，“少爷，咱们……咱们……一年……”
一年，刘公之徒制药，明确身份的刘公制药！一年啊！专享啊！
信朝阳的视线一直落在场中，以他的涵养，此时面上也难掩一丝震动。
这是上天佑我大有生！这是上天助我信朝阳！
“什么！顾十八娘拜师入匠人行当了？”
消息很快传到顾家族中，在一众少女拥簇中做嫁衣的顾洛儿震惊地瞪大眼睛，举着手里的针久久没有落下。
“疯了……”顾汐儿掩住嘴一脸惊愕。
要说以前她拜师去当匠人，他们也不会这么惊讶，毕竟家境困顿无法为生，但如今可以不一样了，顾海中了解元，而他们有药铺有香料行，可为前途无量吃喝不愁，这时候如此行事图的什么？
除了疯了，无法解释！
这真是个疯狂的女子，众人面面相觑，都看到各自眼中的惧色。
而正要出门会见几位贵妇的沈三夫人，震惊地又坐回椅子上。
“这个小贱妇！真是……贱妇！”她重重地骂了句。
从一个世家女去做匠人，这得需要多大的勇气，或者说，多大的傻气！
看来这女子是的确不打算和他们家结亲，也不打算找个门当户对的好人家了。
难道仅仅是为了逃避与他们沈家的婚约？
“这顾家的丫头，到底是什么样的人！她疯了不成？”沈三夫人喃喃自语。
“夫人，咱们还出门不？”一旁随侍的妇人小心地询问。
她正要去和几个贵妇说说这丫头的事，并且提出要抵制曹氏的两个子女，没想到就传来顾十八娘这个消息。
“算了，不用去了。”她摆摆手，带着几分索然靠在椅背上。
