第27章 催债
蔡文听到朋友冒然出口，不由伸手阻止，却已经晚了。
“小娘子，我们跟你哥哥都是认得的，你别客气……”那公子笑呵呵说道，一面招呼那小伙计过来。
“多谢公子……”顾十八娘忙低头道谢，说着话手里已经拿出一吊钱塞给了有些发呆的小伙计，“只是我已经要买了，不敢让公子破费。”
“你买？你买什么？你有那个钱……嘶……”公子不在意地摇了摇头，话没说完，被蔡文在身后重重戳了一下，不由咧嘴。
他转头去看，蔡文脸色沉沉，眉梢间带着不悦，公子剩下的话便咽了回去。
“小哥，你拿着，看够不够？”顾十八娘对小伙计说道。
这是唱的哪一出？小伙计有些回不过神，不过书是真的买了，他数了数手里的钱，眉开眼笑地又递回来几个，“够了够了，二十文就够了。”
豆花听到价钱，在一旁举着小兔子张大嘴。
顾十八娘接过多余的钱，冲小伙计道谢，拿过书，再冲蔡文和那位公子微微施礼，“两位学兄……”
蔡文点点头，算是打了招呼，顾十八娘这才拉着豆花走开了。
“哎，这小娘子……”年轻公子摇头，“我是好心帮她，还不领情……”
蔡文瞪了他一眼。
“好了好了，我知道……”公子不待他说话，就忙拱手道：“我错了，我好心办坏事，让那小娘子花了不该花的钱……”
蔡文转过头不理他，迈步前行，公子忙扔下手里的书跟了上去。
“……我知道有些读书人穷且酸，爱做出一副清高样子，只是没料到这个小姑娘也这样……你说现在他们也想得太多了……不就一本书嘛……真是太小心了……好好了好了，我不说了……”
话音消失，看着二人的背影，卖书的小伙计不屑地撇了撇嘴，拍了拍被那公子扔到怀里的香艳话本，“真是……还以为多有钱呢……看了半天还不是也没买……”
“十八娘……”豆花一面小心地避让人群，一面满脸敬畏地看着顾十八娘手里的书，原来一本书这么贵啊，读书人真跟她这个小商户女子不一样，舍得花钱买这个。
顾十八娘一脸郁闷，看着手里的书叹了口气，这算不是报应？天下果然没有白得的东西。
“哎……”豆花撞了撞她，相比于书的价钱，更让她感兴趣的是方才那两个公子，笑眯眯地低声道：“那两个人是谁啊？跟你很熟？”
“是我哥哥一起读书的……”顾十八娘看出她的心思，笑着刮了下她的鼻头，“熟什么，只见过一次而已，对不住，不能介绍给你认识了……”
她说着笑了，豆花红着脸笑了，没想到将话头引到自己身上，伸手去挠她痒痒，二女笑闹着穿过街道。
“晚上还去看戏吧？今天最后一场了……”分别时豆花不忘招呼她。
顾十八娘摇了摇头，说实话，这两三场戏她根本没有看进去。
“你不爱看戏？”豆花想到这几次她的反应，有些不解，“多好看啊，你怎么不喜欢？”
顾十八娘不由笑了笑，看戏？当然，谁不爱看戏，那一世的她最高兴的事莫过于能得到允许看场大戏。
但此时她就像一个病入膏肓且知道死期的病人，除了生存，这世间还有什么能让她喜欢？
顾海拿着一沓子用过的纸进来时，顾十八娘正将这段日子抄的炮制药典放起来。
“十八娘，再给你些……”顾海将手里的纸递给她。
为了节省钱，顾十八娘并都是用顾海用过的纸来抄写，顾海知道后也就主动帮她留下，甚至在学堂也将别人用过的不要的纸捡回来。
“好，哥哥，我以后不用抄了。”顾十八娘笑着接过去，在桌案上压放好。
“你……买了？”顾海看到桌案上的书，有些惊讶地问道，旋即他又觉得自己这话容易让妹妹产生责怪她乱花钱的念头，忙换了轻松的语调，做出一副欣喜的神情道：“这就对了，光靠你回想能想起多少，还是买本书直接看的好。”
顾海的心思顾十八娘自然知道，她的笑就有些酸酸的。
“好好看书，能挣更多的钱……”顾海笑呵呵地说了几句，就去温习功课了。
顾十八娘坐在院子里收拾完碗筷，天色浓浓黑下来，街上的热闹回荡在院子上空，曹氏还没有回来，她去玉皇殿前帮人剪天棚地棚一晚上能挣好些钱。
“顾家娘子。”有人咚咚地敲门，声音里带着不耐烦。
顾十八娘打开门，一男一女站在门外。
“三叔三婶。”顾十八娘认得他们是前街的，忙问好。
“你娘呢？”女人探头往内看。
“我娘在玉皇殿。”顾十八娘答道，请他们进来坐。
“坐什么坐，你娘回来了，告诉她，快点还我们的钱……”女人一脸不耐烦地说道。
“我们没钱，”顾海从屋子里走了出来，面色微僵，“三叔三婶，再宽限些日子……”
“没钱？”男人大声喊道：“骗鬼呢！谁不知道你们卖……卖什么来着？”
他扭头去看自己的女人。
“卖药！”女人接过话说道：“发了大财了……”
“谁说我们卖药发了大财？”顾十八娘开口打断女人。
“谁说？大家都在说……”女人哼了声，“……休想骗我，你娘她都将牛二的一两银子还了，还在乎我这三百文？要还也该先还我们的……”
“三叔三婶……”顾海已经过来作揖，再次解释自己家没钱请他们宽限些时候，男人和女人自然不干，喋喋不休地数落着。
顾十八娘看着面前人一张一合不停嘴，耳内只有方才那一句卖药发大财……
周掌柜果然小人行径！她不由咬紧下唇冷笑一声。
“我告诉你们，最多再给你们三天！不还钱，咱们没完！当我们好欺负呢！”二人扔下一句汹汹地走了。
“十八娘……”顾海掩住门，紧紧攥着拳头，眼里有泪花闪闪，转头看到顾十八娘怔怔，忙收敛情绪安慰她，“别怕，别怕，没事没事……”
“没事，哥哥，我不怕。”顾十八娘看着他点点头说道。
妹妹果然长大了，以往这个时候早吓得躲在屋子里哭了，顾海心里感叹一句，但想到这几日的事，眉头紧锁。
好多人都上门要债了，都说他们发财了……
他思来想去，觉得源头还是妹妹跟周掌柜那一闹，虽然让大家认可了她的药，但也让别人误认为他们真的挣钱了。
“你瞧这是大家都觉得你做的药好……”他堆起笑抚着妹妹的头，“妹妹真能干。”
顾十八娘忍不住笑了，鼻头有些发酸。
有了周掌柜的干扰，日子要比以前更加难过了，光靠远志远远不能满足生活的需要，要再做些什么呢？什么钱比远志还要贵呢？
“十八娘，去卖药啊？”周丽娘看着背着药筐从门前过去的顾十八娘，忙走出来打招呼。
顾十八娘原本打算不理她，但转念一想，转过头淡淡笑着点点头。
见她理会自己了，周丽娘很高兴，走下台阶，“还是去河中县？那么远……”
顾十八娘嗯了声，不再说话，等着看她要说什么。
“十八娘，”周丽娘一脸诚恳地说道：“有了药，还是卖给我们吧。”
顾十八娘笑了笑，没有拒绝也没有答应，摆了摆手加快脚步走了。
“怎么？知道人家的药好，想要了？”豆花在对面一直看着，此时忙大声喊道。
周丽娘瞪了她一眼，转身进屋子了，周掌柜在桌案后坐着扒拉算筹，或许是生意良好，美滋滋地哼着小曲。
“爹！那彭一针是怎么回事，他哪里缺那几斤药材……”周丽娘没声好气地说道。
“他当然不缺那几斤药材……”周掌柜依旧乐滋滋的，一面说道：“我知道我知道，他不就是为了给我脸上抹黑嘛……随他去，这算什么大事，抬举一个卖散药的小丫头，难不成还能让咱们铺子关门歇业不可？笑话！”
“这个彭一针真是讨厌的很，总爱跟咱们对着干！”周丽娘绞着手帕气呼呼地说道。
“他那点小心眼，还不就是记恨当年我抢了他爹看好的铺面，别理会他……”周掌柜笑呵呵地说道，将算筹放好，看了眼女儿，“倒是你，跟那顾十八娘交往如何？”
周丽娘嘟起嘴，带着满满的不悦，“还行，她虽然对我还是不冷不热，但也开始说话了。”
“那就好，那就好……”周掌柜捻须笑道。
“爹，是不是你让人说她的药好，咱们花了高价钱买？”周丽娘皱眉道：“你干嘛给她脸上贴金？”
周掌柜哈哈笑了，看着女儿意味深长地道：“丽娘，顾家的日子不好，听说还欠了好些外债，街坊邻居的，咱们能帮一把是一把，让她多挣些钱有什么不好的？”
周丽娘愣了愣，很快明白爹话里的意思，露出笑脸。
“爹，是不是张大户出的主意？我见他鬼鬼祟祟地找你来了，他也跟那丫头有过节？咱们干吗听他的？他给了咱们什么好处？”她又想到一事，忙一连声地问道。
周掌柜咳了一声，“什么张大户的……我说你，别一天到晚地乱跑，这药铺你迟早得接手，虽然是个女人家，也多少要学着点，免得到时候被人骗了……”
周家就她一个女儿，如今年岁大了，外嫁是找不到好人嫁了，再说，周掌柜也舍不得自己经营的药铺在自己百年后落入他人之手，最后决定让周丽娘招婿上门。
周丽娘对这个决定百般不愿意，但又无法，只得同意，周掌柜知道自己这个女儿脾气头脑还算可以，就是对药铺经营是个外行，只怕将来被女婿坐大欺负了，所以逼着她学药材。
“……过几日是河中县的大药会，好多外地的药商都回来，你也跟我去长长见识……”周掌柜捻须，意味深长的一笑，“到时候还有一场好戏看……”
而此时站在彭一针面前的顾十八娘也得到了大药会的邀请。