第七十五章 大军云集
九月二十七日，襄阳城。
刘岱率军离开新野县后，便一路放慢速度缓行，一来可以让将士们保持体力，毕竟越往南走，流贼活动的踪迹越多，新野县以南基本上已经算是“战区”范围了，二来也要等一等杨嗣昌。
“大军主帅都没到，我就第一个屁颠屁颠的跑过去，显得太积极了，日后杨嗣昌面对一帮骄兵悍将指挥不动，肯定揪着老子一个人使唤，这种冤大头可不能当！”
于是，从新野县到襄阳城不到二百里的路程，刘岱所部硬是走了十多天时间，直到九月二十七日这天，才赶到襄阳城。
“这就是襄阳城啊，湖广咽喉，兵家必争之地！”
刘岱策马看着高大的城墙，不禁发出感慨。
襄阳城位于汉江中游，扼守南北交通要道，“跨连荆豫，控扼南北”，既是湖广行省的北部屏障，也是连接中原、关中与江南的枢纽。其地形险要，“襄阳上流，襟带江汉，所谓‘天下咽喉’”，襄阳城西、南、北三面环水，东面靠山，易守难攻，自古为兵家必争之地。
而在此时，襄阳城的战略价值尤为突出：对大明而言，襄阳城是防御流贼大军南下湖广、西进四川的前沿阵地，也是维系江南与西北联系的通道；对流贼而言，占据襄阳城可切断大明南北联系，进而南下攻取武昌、荆州，或北上威胁中原，是进可攻、退可守的基地。
刘岱还记得历史上崇祯十三年（1640年）的时候，张献忠部在四川受挫后，突然回师东进，采用奇袭战术，于崇祯十四年正月绕过官军防线，直扑襄阳城。流贼兵马伪装成官军混入城中，内外夹击，一举攻破襄阳城。
此次破城影响极大：流贼大军俘获襄王朱翊铭，处死襄王及襄阳知府等官员，缴获官府粮仓、军械库，“发银五十万以赈饥民”，壮大了实力。襄阳失守让朝廷“中枢震动”，崇祯帝下令处死三边总督杨嗣昌（杨嗣昌因围剿失败，在军中自尽）。
按照历史的进程后，张献忠应该率军在房县一带，之后便会在房县以西的罗睺山设伏，并大破左良玉部，刘岱预感此番南下，历史的车轮一定也会如此驶过，届时要提前做好准备。
刘岱按照杨嗣昌的军令，率军在襄阳城“小北门”临汉门外驻扎，安顿好兵马后，便带着白昌河等十几骑入城拜见杨嗣昌。
“历史上的评价都说杨嗣昌是个干吏，有军事才能，也有治政才能，只是人品不怎么样，争权夺利样样精通，巨鹿之战的时候还坑死了名将卢象升，怎么看也不像个好人。”
刘岱心中暗暗想着，很快就来到城中的巡抚衙门，此时作为“督臣”杨嗣昌的临时中军。
“哼！大同镇真是大方，就派了一个小小的守备过来，分明是不把督臣放在眼里！”
当白昌河提上了兵部勘合、调令后，门外值守的中军标兵营千总冷嘲热讽起来。
刘岱只是冷笑一声，毕竟是杨嗣昌的“看门狗”，自己也没心情跟这样的小角色较劲，于是让白昌河收回勘合、调令，大步走进了巡抚衙门内。
“呦呵？官不大，脾气还不小！”
待到刘岱来到正堂内，只见屋内已经坐满了统军将领，一名身穿一品官袍的上官坐在太师椅上，正笑呵呵的与身边部下说着什么。
刘岱料定那上官就是杨嗣昌，于是抱拳大声说道：“属下，大同镇北东路拒门堡守备刘岱，奉命率军集结，拜见督臣！”
“嗯？”
杨嗣昌的脸上闪过一丝不满，随即又恢复了笑容，语气和善的说道：“大同镇距此地足有两千多里，刘守备一路劳顿，真是辛苦啊。”
“谢督臣关爱。”
“不知刘守备带来多少精锐？”
“属下率军五千人，实到五千人。”
“啊？”
这下满堂将领都看了过来。
此时明军集结，都是将领率领家丁、骑兵等精锐先行一步，以免延误了集结期限，大队人马则是慢悠悠的赶路，毕竟这个时代的明军整体素质已经远不如开国时期。
就算是杨嗣昌的标兵营也没能全员赶到襄阳城，所以才会在襄阳城内休整，就是要等待各营兵马陆续抵达。
这时一个身材高大、脸色赤红的将领大声说道：“五千兵马走了两千里，全员按期抵达？你一个小小的守备也敢在中军这里说大话，小心军法伺候！”
刘岱抱拳问道：“敢问这位上官是？”
“本将军是陛下册封的平贼将军！”
“哦，原来你丫的就是左良玉啊。”
刘岱心中暗道，随后说道：“军令如山，属下接到督臣军令后便立即率军南下，一路上不敢耽搁，五千人就是五千人，属下绝没有半分假话。”
左良玉没想到刘岱还敢反驳自己，顿时火气升腾，说道：“还敢顶嘴？本将军这就去你营中点校，如果差一个人，你该当如何？”
“属下甘受军法！”
“好。”
左良玉呵斥道：“老子让你嘴硬！督臣，请移步城外军营！”
杨嗣昌略显为难，笑着说道：“都是同帐征战，不要伤了和气嘛。”
“像留守不诶这等信口开河之人不加以惩治，日后督臣如何调兵遣将？”
杨嗣昌对左良玉的态度有些不满，但是也想知道刘岱是不是说谎话，如果说谎也好惩处一番，毕竟大同镇只派了一个守备过来，自己心中也是非常不满意的。
于是杨嗣昌对众人问道：“诸位的意思如何？”
屋内，京营总兵孙应元、副总兵黄得功、副总兵周遇吉、四川副总兵张令、陕西总兵贺人龙、四川总兵猛如虎、监军张克俭等人都是附和着要去刘岱营中查验。
刘岱看着众人心中冷笑，说道：“既然诸位上官都同意，那就请诸位移步。只是属下想问左大人，如果属下营中兵马有五千人，大人该当如何？”
左良玉只以为刘岱心虚在拖延时间，洋洋得意的说道：“你营中兵马够五千人，本将军给你磕头认错！要是不够，本将军亲自执行军法，要你的脑袋！”