第241章四哥不如杀了张飙，替父皇分忧！【月票加更35】
漠南草原，某处不知名的河谷。
血腥气混合着草屑和尘土的味道，在干燥的空气中弥漫。
战斗刚刚结束不久，燕王朱棣麾下的精锐骑兵正在打扫战场，收缴战利品，补刀未死的北元溃兵。
朱棣身披沾染了血污和尘土的明光铠，驻马立于一处稍高的土坡上，冷峻的目光扫过尸横遍野的战场。
他手中的马刀已然卷刃，甲胄上也有几道深刻的划痕，显示出刚才战斗的激烈。
就在半个时辰前，他亲自率领前锋，击溃了一股约莫千人的北元游骑。
战斗过程算得上顺利，这些北元骑兵看似凶悍，但一触即溃，更像是出来哨探或劫掠的小股部队。
“王爷，斩首四百余级，缴获战马两百多匹，余者溃散。”
一名浑身浴血的将领上前禀报，脸上带着胜利后的兴奋。
朱棣微微颔首，刚想下令部队稍作休整，然后扩大搜索范围，肃清残敌。
突然！
地面传来沉闷而密集的震动。
如同夏季的闷雷，由远及近，迅速变得清晰可闻。
“不好！是大队骑兵！”
经验丰富的燕军老卒立刻变色。
朱棣猛地抬头，只见河谷两侧的地平线上，如同潮水般涌出了密密麻麻的北元骑兵。
数量远超刚才那支溃兵，恐怕不下五千之众。
他们打着各种各样的部落旗帜，如同狼群般发出慑人的呼啸，从三个方向朝着刚刚经历一场战斗、尚未完全重整阵型的燕军合围而来。
【中计了！】
朱棣瞳孔骤然收缩，瞬间明白了过来。
【刚才那支千人队，根本就是诱饵！】
【是故意用来消耗他们体力、麻痹他们警惕性的弃子！】
【真正的杀招，是隐藏在后面，以逸待劳的这支主力！】
“结阵！圆阵防御——！”
朱棣临危不乱，声如洪钟，立刻下达命令。
久经沙场的燕军精锐虽然惊愕，但并未慌乱。
他们立刻以朱棣所在的中军为核心，迅速收缩，长枪手、刀盾手在外，弓弩手在内，试图结成坚实的防御圆阵。
然而，北元骑兵来得太快了。
他们显然早已蓄势待发，如同离弦之箭，根本不给燕军完全结阵的时间。
“呜——呜呜——！”
苍凉的牛角号声响起，北元骑兵开始加速，如同两道铁钳，凶狠地撞向燕军尚未完全合拢的阵型两翼。
箭矢如同飞蝗般落下，不断有燕军士兵中箭倒地。
“保护王爷——！”
亲卫们嘶吼着，用身体和盾牌将朱棣护在中央。
朱棣面沉如水，握紧了手中的马刀。
他看得出，敌军数量占优，又是以逸待劳，己方刚刚经历战斗，体力消耗不小，阵型也未稳，情况极其不利。
硬拼下去，就算能突围，也必然损失惨重。
“准备突围！向东南方向！撕开一个口子！”
朱棣当机立断，选择了敌军看似相对薄弱的一个方向，准备集中所有力量，杀出一条血路。
就在这千钧一发之际。
“咚！咚！咚！”
一阵与北元牛角号截然不同、更加雄浑激昂的战鼓声，如同惊雷般从东南方向传来。
紧接着，一支庞大的骑兵部队，如同神兵天降，出现在那片高坡之上。
这支骑兵装备极其精良，士兵大多穿着皮质或镶铁片的轻甲，背负强弓，腰挎弯刀，骑术精湛，气势彪悍狂野。
他们打着的，是大明的旗帜，但样式与寻常明军不同，更带着一股草原部落的野性。
为首一面大纛上，赫然绣着一个醒目的‘宁’字。
“是宁王殿下！是朵颜三卫！”
燕军之中，有人发出了惊喜的呼喊。
朱棣也看到了那面旗帜，以及旗帜下那个虽然年轻，却已显露出不凡气度的身影。
他的十七弟，刚刚就藩大宁不久的宁王朱权。
只见朱权立于阵前，手中长剑向前一指，声音清越却带着不容置疑的威严：
“朵颜三卫！随本王——破敌！”
“杀——！”
回应他的是山呼海啸般的战吼。
那些被称为‘朵颜三卫’的蒙古雇佣兵，如同出笼的猛虎，以娴熟的骑兵战术，分为数股，如同利刃般切入战场。
他们并不与北元骑兵正面硬撼。
而是利用其超凡的机动性，不断用弓箭进行远程骚扰、切割，专门攻击北元军队的侧翼和结合部，打乱其进攻节奏。
其中一支最为精锐的骑兵，更是如同锋矢，在朱权的亲自率领下，直扑围攻朱棣本部最为凶狠的那股北元骑兵的后背。
这一下，攻守之势瞬间逆转！
北元军队本以为胜券在握，没想到侧后方突然杀出如此一支生力军，而且战力如此彪悍，战术如此刁钻，顿时阵脚大乱。
朱棣岂会放过这等良机？
他立刻下令：“全军出击！与宁王合兵，内外夹击！”
“杀啊——！”
原本陷入苦战的燕军将士士气大振，如同打了鸡血般，朝着混乱的北元军队发起了凶猛的反扑。
战斗变成了一边倒的屠杀。
在燕宁两藩精锐的夹击下，北元军队彻底崩溃，丢下大量尸体和辎重，狼狈不堪地向着草原深处逃窜。
朱棣没有下令深追，草原作战，穷寇莫追是铁律。
他勒住战马，看着战场上纵横驰骋、正在追亡逐北的朵颜三卫，眼神复杂。
这些蒙古骑兵的战斗力，确实名不虚传，其骑射功夫和战术执行力，甚至比他麾下最精锐的燕山铁骑还要胜出一筹。
【如果本王能拥有这‘朵颜三卫’，那.】
就在朱棣心思百转的时候，一道响亮的声音，骤然传来。
“四哥！没事吧？”
朱权策马而来，年轻的脸上带着关切的笑容，甲胄鲜明，丝毫不见疲惫，仿佛刚才那场激烈的战斗对他而言只是热身。
“无妨。”
朱棣收敛心神，脸上露出感激之色：“十七弟，今日若非你及时来援，为兄恐怕要栽个大跟头了。这份情，为兄记下了。”
“四哥说的哪里话！”
朱权爽朗一笑，摆手道：“兄弟之间，守望相助是应该的。”
“小弟就藩大宁，听闻四哥在此清剿鞑虏，便想着过来看看，正巧碰上这群不开眼的家伙围攻四哥，岂能坐视不理？”
他话说得漂亮，但朱棣心中却升起一丝疑虑。
【正巧碰上？】
【这漠南草原何其广阔，自己此次出兵路线也算隐秘，十七弟怎会‘正巧’出现在这里？还带着完整的朵颜三卫主力？】
【莫非……他一直在暗中关注着我的动向？甚至……是奉了父皇的密旨，在监视我？】
这个念头一起，朱棣只觉得一股寒意从心底升起。
【父皇对我，终究是不放心啊……】
“四哥，听说你最近对种地很是热衷啊？怎么，燕地缺粮了？”
眼见朱棣脸色变化不定，朱权仿佛未见的转移了话题：“如果实在没吃的，又不想朝父皇开口，小弟那里还有点粮食，您看需要不？”
朱棣反应了一下，然后有些哭笑不得的道：“十七弟的好意，为兄心领了，燕地的粮食还够吃，种粮是为了替父皇分忧！”
“哦——！”
朱权拉了个长音，旋即似笑非笑地看着朱棣，道：“还是四哥孝顺！不过”
他顿了顿，又故作叹息道：
“要说替父皇分忧，我看四哥不如弄死那张飙得了！那疯子我听到就来气，几次气晕父皇！我都想弄死他！”
“只可惜，我来大宁就藩了，没机会啊.”
“十七弟休得胡言！”
朱棣顿时脸色一沉，略带不悦地道：“你我身为藩王，岂能轻言杀害朝廷命官！？”
“这要是传到父皇耳中，你我少不了被父皇惩戒！”
“是是是，是小弟失言，四哥莫要告诉父皇.”
两人又寒暄了几句，朱权便以需要回防大宁，防止北元残余偷袭为由，带着缴获的部分战利品和依旧军容整肃的朵颜三卫，告辞离去，很快便消失在了草原深处。
朱棣望着他们离去的方向，脸上的笑容渐渐收敛，只剩下凝重。
他不再耽搁，立刻下令全军迅速打扫战场，然后拔营返回北平。
燕王府，密室。
烛光摇曳，映照着朱棣阴沉的脸和姚广孝那双仿佛能洞悉一切的眼睛。
朱棣将草原遇伏、朱权‘恰好’率朵颜三卫来援，扬言想杀张飙，以及自己心中的疑虑，原原本本地告诉了姚广孝。
姚广孝手持佛珠，静静听完，沉吟片刻，缓缓道：
“王爷所虑，不无道理。宁王殿下此番出现，时机、地点都太过巧合。还有他说的那些话，明显有试探之意。”
“这说明，皇上对藩王的猜忌，日渐加深，尤其是在张飙掀开那么多盖子之后。”
“张飙？”
朱棣眉头一皱：“他最近又做了什么惊天动地的事？”
姚广孝便将应天府近来发生的大事，择要简述：
张飙如何查漕运、如何牵扯出周王府、如何利用《皇明祖训》审计九江卫，如何牵扯出齐王，如何在九州卫遭遇刺杀、又如何揭穿指挥使耿忠的阴谋，最后耿忠被灭口、蓝龙成废人、证据可能被焚毁……
朱棣听得眉头越皱越紧，特别是听到‘狴犴纹身’、‘死士’、‘可能存在的幕后黑手’时，他的脸色变得极其严肃。
“这张飙……当真是个搅动风云的疯子！”
朱棣评价道，语气中却带着一丝不易察觉的赞赏：
“不过，他查到的这些……若都是真的，那这幕后之人的能量和手段，着实可怕！”
他忽地想起了长子朱高炽之前的分析，说张飙查漕运是假，真正目标可能是审计卫所，并以此警告燕王府‘收拾干净’。
如今看来，高炽的分析，竟是一语中的！
这张飙，其志非小，其谋极深！
“大师，依你之见，张飙下一步会如何行动？”朱棣问道。
姚广孝眼中闪过一丝睿智的光芒：
“饶州卫线索看似中断，但以张飙之性格，绝不会轻易放弃。他手中必然还掌握着一些我们不知道的线索。”
“贫僧推测，他下一步，极有可能前往……武昌。”
“武昌？”
朱棣目光一凝：“老六的封地？”
“不错。”
姚广孝点头：“楚王府与漕运关联亦深，且地处要冲。更重要的是，楚王殿下……与已故的太子殿下，关系匪浅。”
“若太子之死真有隐情，楚王殿下或许知道些什么，或者，他本身就可能是一个目标，亦或是……一个突破口。”
朱棣缓缓踱步，脑海中飞速运转，将所有的信息串联起来：
【父皇的猜忌、宁王的监视、张飙的疯狂查案、可能存在的谋害太子的幕后黑手、以及各地藩王与漕运、军械千丝万缕的联系……】
他猛地停下脚步，眼中闪过一丝决断和属于雄主的智慧：
“既然如此，那我们燕王府，就更要按照高炽之前的建议，以及张飙那隐晦的‘警告’来行事！”
“第一，立刻加快清理我们在各卫所的‘痕迹’，尤其是与不明资金、军械流转有关的，全部斩断！”
“务必在张飙那把火烧过来之前，把自己摘干净！”
“第二，红薯之事，列为王府第一要务！”
“集中所有资源，由本王亲自督办，必须在明年开春前，看到足以震动朝廷的产量！”
“这是我们未来安身立命，乃至……更进一步的最大筹码！”
“第三！”
朱棣目光深邃：“对于张飙……我们不必主动接触，但要密切关注其动向。”
“必要时，可以暗中提供一些……‘无关痛痒’，却又恰好能帮他一把的‘线索’。”
“此人虽疯，却是一把难得的利刃。用得好，可以为我们扫清许多障碍。”
“第四，对待宁王，乃至其他藩王兄弟，面上要保持友善，甚至可适当示弱。”
“不能让父皇觉得我们燕王府是一家独大，心有怨望。”
姚广孝听着朱棣条理清晰的布局，眼中露出赞许之色，双手合十：
“阿弥陀佛，王爷深谋远虑，贫僧佩服。”
“如此方是乱世求存，乃至图谋大业之道。潜龙在渊，静待风云即可。”
朱棣走到窗边，望着南方漆黑的夜空，仿佛能看到那座波谲云诡的京城，以及那个正在黑暗中执着前行的疯癫身影。
【张飙……你尽管去闹吧。】
【把这摊死水搅得越浑越好。】
【等你把这天捅破了，把这幕后最大的黑手揪出来了……】
朱棣的嘴角，勾起一抹冷峻而自信的弧度。
【那时，才是我朱棣……真正登场的时候！】
另一边，武昌城。
宋忠凭着记忆和谨慎的侦查，绕了好几个圈子，终于在临近子时，摸到了赵猛位于武昌城东南隅的千户宅邸后门。
他没有贸然敲门，而是按照陈千翔当年告诉他的暗号，在门板上轻重不一地叩了七下。
里面沉寂了片刻，然后传来一道压低的声音：“谁？”
“走镖的，送山西的老陈醋。”
宋忠回应了暗语。
门‘吱呀’一声开了一条缝，露出一张略显疲惫但精悍的脸，正是赵猛。
“宋……宋大哥？！怎么是你！你怎么这副模样？快进来！”
赵猛又惊又诧的将宋忠拉进院内，迅速关上门，还探头出去警惕地张望了一下。
“别提了，路上遇到了点麻烦。”
宋忠含糊道，仔细观察着赵猛。
他觉得赵猛的热情有点过头，眼神也有些闪烁，不如以往那般坦荡，心中不由升起一丝疑虑。
但想到千翔的托付和目前的绝境，他还是压下了这丝不安。
“猛子，长话短说，我这次来是为了千翔！他失踪了，你知道他在哪儿吗？”
宋忠急切地问道。
赵猛脸上瞬间堆满了悲愤和担忧：
“宋大哥，我也正为这事着急上火！千翔哥他……他五天前在卫所当值后就没回家，我也找不到他！”
他用力捶了一下墙壁：“我怀疑……怀疑他是被那帮人给害了！”
“那帮人？哪帮人？”宋忠追问。
赵猛压低了声音，眼中露出恐惧之色：
“就是卫所里那些蛀虫！他们倒卖军械，无法无天！千翔哥肯定是发现了什么，才遭了毒手！”
“宋大哥，你在蒋头儿身边当值，你得为千翔哥做主啊！”
宋忠闻言，疑心稍减。
但还是留了个心眼，没有透露张飙等人的存在，只是顺着他的话问：“你可有证据？千翔有没有留下什么东西？”
赵猛眼神微不可察地闪烁了一下，叹了口气：
“千翔哥是留了些东西在我这儿，是一些账目的抄本，指向卫指挥使王大人他们。”
“东西我藏在一个安全的地方了。”
“宋大哥，你来得正好，这里也不安全，我们换个地方，我把东西交给你，你再想办法上报！”
宋忠心中那根弦再次绷紧。
赵猛的表现太急切了，而且完全不符合他以往粗中有细、遇事沉着的性格。
“换个地方？去哪里？”宋忠不动声色地问。
“去我城外的一处别院，绝对安全！”
赵猛催促道：“事不宜迟，宋大哥，我们得赶紧走，我怕他们已经盯上这里了！”
就在这时，宋忠敏锐地听到内堂传来一丝极其轻微的、像是金属碰撞的声音。
他心中一凛，目光扫过院子，发现墙角阴影里似乎有个人影晃动了一下。
【不对！这是个陷阱！】
【赵猛叛变了！】
【他是在这里稳住我，等待同伙包围！所谓的城外别院，恐怕就是我的葬身之地！】
宋忠后背瞬间被冷汗浸湿。
他脸上却强行挤出一个疲惫而信任的笑容：
“好！猛子，哥信你！咱们这就走，为千翔报仇！”
他一边说，一边看似随意地向门口挪动，右手悄悄摸向了张飙给他的那根代表安全的绿色信号棒。
他需要制造混乱，趁机脱身。
然而，赵猛似乎察觉到了他的小动作，脸色陡然一变，厉声喝道：“动手！”
“哗啦——！”
内堂和墙头瞬间冒出七八个手持劲弩的黑衣人，冰冷的弩箭在月光下泛着寒光，牢牢锁定了宋忠。
“赵猛！你！”
宋忠目眦欲裂，心中充满了被兄弟背叛的滔天愤怒和绝望。
“宋大哥，别怪我！”
赵猛脸上露出了狰狞和一丝挣扎：“他们抓了我的老婆孩子！我……我没得选！”
话音未落，弩机扳动的声音已然响起。
就在这千钧一发之际——
“咻——啪！”
一道刺眼的红色光芒带着尖锐的啸音，突然从宅邸对面的屋顶上升起，在夜空中炸开一朵小小的红色光花！
是红色信号棒！
代表危险，需要救援！
这突如其来的变故让所有黑衣人都是一愣，下意识地抬头望向信号弹的方向。
就在他们分神的这一刹那。
“砰！”
“砰！”
两声沉闷的、不同于这个时代的枪声，从对面屋顶响起。
两名手持弩箭的黑衣人应声倒地，额头正中多了一个恐怖的血洞。
“有埋伏！快找掩护！”
黑衣人头领惊骇大叫，阵脚顿时大乱。
宋忠见状，猛地向旁边的院墙阴影处一扑，同时甩出了袖中暗藏的飞镖，打翻了最近的一个灯笼，院中光线顿时暗了下来。
“抓住他！别让他跑了！”
赵猛气急败坏地吼道。
混乱中，宋忠凭借事先探查好的地形，以及自己矫健的身手，如同狸猫般在黑暗中穿梭，躲开零星的箭矢，奋力向宅邸另一侧的矮墙冲去。
他听到身后传来追赶的脚步声和赵猛愤怒的咆哮，还有对面屋顶上偶尔响起的、精准而致命的枪声，每一次枪响，几乎都伴随着一名追兵的惨叫。
【是张大人！】
【一定是张大人不放心，暗中跟来了！】
宋忠心中涌起一股暖流和决绝，他必须逃出去。
他拼尽全力翻过矮墙，落入外面漆黑的小巷，不敢有丝毫停留，借着夜色的掩护，向着与桂花巷相反的方向亡命奔逃。
他必须引开追兵，绝不能把危险带回翠莲那里。
身后，赵猛宅邸的混乱和枪声，很快引来了更远处的巡逻官兵的哨音，整个城东南区域都被惊动了。
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