第一百二十三回 宋江走马擒敌将

　　呼延灼为求逃命，纵马狂奔，伤及许多民夫，石秀本已愤怒，又见折了梁山一个大头领，愈发怒不可遏，叫道：“被我哥哥杀败的狗贼，敢在这里逞凶？”

　　奋起一刀，劈开车辕，将一辆拉大车的驽马牵出，纵身一跃，骑着这匹无鞍马，泼拉拉追了上去。

　　薛永见了，顿时大急：“他虽败了，兀自有许多人马，你一个人追去岂不是送死？”

　　原地转了两圈，把牙一咬道：“哥哥遣我两个同来，终不能让他独个去拼命。”

　　说着他也解下匹驽马，骑着去追石秀。

　　鲍旭见了不由肃然起敬，道：“如此义气深重，当真是好汉，我等当去帮一帮场子。”

　　他和刘唐两个，正忙着解马，忽听蹄声飒沓，扭头一看，却是曹操晁盖带人飞马而来，花荣、栾廷玉等将也都骑马相随。

　　刘唐见了大喜，忙指道：“呼延灼逃走不远，因射死了王道人，石秀和薛永一路追了上去，我等也正要前去。”

　　曹操马不停蹄狂奔，口中喝道：“你等带了辎重俘虏回寨，便是大功。”

　　奔出一程，便见一个路口处，几十个官兵铁骑正围着石秀、薛永厮杀，两人马匹都被射翻，仗着身法灵便，苦苦支撑，有一员大将在旁压阵，正是带了箭伤的“天目将”彭玘。

　　彭玘见曹操等追来，气得牙关咬碎，手指着大骂：“叛国草寇，侥幸取胜，还要穷追不舍么？”

　　单手挥舞三尖两刃刀，催马向曹操杀来。

　　曹操亦不畏惧，挺槊相迎，林冲等人自去救石秀、薛永。

　　曹操这边略战三四合，横槊一扫，把个天目将扫落尘埃，提起槊抵着脖子问道：“看你有伤，且不杀你，你只说呼延灼何处去了？”

　　彭玘气愤愤扭开头道：“藏头露尾之辈，要杀便杀。”

　　曹操沉吟片刻，道：“我是梁山二寨主‘及时雨’宋江，只因刺了金印在脸上，故带这面具。”

　　彭玘道：“原来你这厮便是宋江！不过主将下落，休想得我告知。”

　　这时林冲那边一干猛虎，把几十个殿后铁骑杀得死伤狼藉，回来报道：“伤兵招供，呼延灼将败兵逃亡郓城县去了。”

　　晁盖便是郓县人氏，闻言皱眉道：“这里离郓城县本无多远，再追便到城下，县中必要出兵救援，虽不怕他那些土兵弓手，县中朱仝、雷横两个都头，却是我等的兄弟，怎好与他厮杀？”

　　曹操见这般说，点头道：“呼延灼奉令来讨伐，如今非但无功，反而损兵折将，料他不敢轻回，既然郓县公人与天王有旧，我等先回山寨，待他自来送死。”

　　当下敲锣打鼓，回到山寨，宋江吴用及留守头领都来迎接，众人清点伤亡：三千步军出战，折损三百余，其中大半都是呼延灼回兵时马踏而死。一千三百马军出战，折了二三百，大都是被乱箭射杀。

　　晁盖当即下令，让将阵亡将士，埋在后山阴僻处，受伤的都让医师调治，有落残疾的，以后留在山寨做些杂务，自供养他终身。

　　再看战果，官兵三千马军，逃走一千四百余人，余下的杀死三四百，俘虏千余，又得了一千余匹披甲的好马。

　　五千步军，杀伤一半，望林中跑散了三四百人，擒了两千。两三千民夫，官兵重骑冲撞踏死了千余人，余者都被生擒。

　　此外，辎重没被烧毁的，还有一千余副马甲，刀枪粮草若干，驽马健骡若干。

　　计算下来，却是一场大胜。

　　林冲看了那些马甲，喜不自胜道：“这些马甲加起来也有三千副，待扒了降兵们铁铠，加上山寨自有的，也能拉起支铁甲骑兵。”

　　众头领听闻，都是喜不自胜。

　　曹操也甚欢喜，叮嘱道：“这支甲骑，务必要练，且让林教头操练。若是马匹不够，我在狮耳山还有不少马，尽可补足，只有一桩：就是切莫轻易展露，以免宋廷惊骇，早早发大兵来讨。再说这等重骑，用好了荡阵无敌，但缺点也自不少，只宜留作杀手锏。”

　　这一仗打下来，曹操定计画策，临阵决断，又带头冲杀，件件都远胜旁人，晁天王愈发五体投地膺服，闻言立刻道：“武兄所言，决计不错！林兄弟，你好好练这支兵，先藏好了，自有大用之时。”

　　林冲咬牙道：“我听降兵道：这些马甲、铁铠，都是高俅老贼做主批给呼延灼，异日我领此重骑，取那老贼首级时，当先谢过他赐兵甲之恩。”

　　曹操听了，高声道：“好！大丈夫快意恩仇，正该如此！”

　　走近几步，欲和林冲说话，忽然目光一转，“咦”了一声，伸手摸着马甲侧边的铜环道：“这是甚么物事？”

　　一连看了七八匹马，马甲左右侧都有茶碗大小铜环，紧紧扣在甲上。

　　众人见曹操神色不对，都围拢来看，多数人都是不识，却是吴用“哎哟”一声，叫道：“我以前看史书，记载武悼天王冉闵大战前燕名将慕容恪，交锋十场，燕军皆败，慕容恪临危不乱，设下诱敌之计，引得冉闵深入，却选善射者五千人，以铁索连接战马，结方阵而前，进如坚墙，矢发如雨，冉闵因此大败，身死国灭。此谓之连环马也！”

　　晁盖等听了此话，想象那铁马如墙，纵横战场的场景，都不由失色。宋江叫道：“那呼延灼逃走一千余人，俱是甲马重骑，必然还要来犯，我等却如何阻挡？”

　　晁盖冷哼道：“既然军师已识破他底细，又有何惧？大不了我也打些铁链，披了马甲连起，大家互冲兑子罢了。”

　　林冲惊叫道：“哥哥不可！这般一来，伤亡必重，朝廷广有兵马，未必心疼，我梁山若折了这支铁骑，却去哪里寻第二支？”

　　众人于是议论纷纷，都道除了以力破力，万难胜他这连环马。

　　曹操皱了皱眉，道：“擒了他两员先锋，且带上来问话。”忽然想起一事，对宋江道：“公明兄弟，我不宜泄露行藏，故此在擒那彭玘时，却是报了你的名讳。”说罢把面具摘下，扣到宋江脸上道：“为兄暂避一时，兄弟只问他，既有连环马，为何不施展？”

　　宋江还没反应过来，曹操已转身往人群中一退，便再也不见。

　　不多时，韩滔、彭玘俱被五花大绑带到。宋江急忙迎上去，喝退押解军士，亲自解了绳索，恭恭敬敬拜了下去。

　　韩滔、彭玘大惊，连忙跪下还礼道：“末将被擒，理合就死，何故反拜我等？”

　　宋江扶起二人道：“某等众人，只因奸臣逼迫，无处容身，这才暂占水泊，避难一时。如今朝廷遣将军前来收捕，本当就缚，只恐不能活命，不得已，斗胆交锋，以致于冲犯虎威，敢乞恕罪。”

　　韩滔道：“啊呀，不料尊驾如此通情达理，愿求姓名！”

　　宋江道：“小可姓宋名江字公明。”

　　有分教：公明走马擒敌将，彭玘拱手拜宋江。吴用博学说旧史，孟德兵甲胸中藏。